桑家瓦市。
相比起快活林，這裡是汴京內城的老牌瓦市了，裡面有正店兩家，腳店十數，大小勾欄五十餘座，又有蓮花棚、牡丹棚、夜叉棚、象棚，最多可容數萬人。
這裡的象棚同樣是表現女相撲的地方，但由於快活林玩得花，此處就被搶了不少生意，近段時間隨着快活林的散去，桑家瓦市又恢復到它應有的地位，人潮洶涌，川流不息。
裡面最爲火熱的地方，還不是象棚，而是各大勾欄。
也許很多人聽到勾欄，都會露出期待的笑容，但實際上，勾欄是指用欄杆或繩索、幕幛等圍成的演出場所，設有戲臺，自唐以來，戲劇已有雛形，到了北宋，戲曲開始蓬勃發展，勾欄就相當於唱戲的地方，類似於後世的戲院。
桑家瓦市近百年曆史，勾欄不斷髮展，表演節目花樣衆多，觀衆席也分出了檔次，有地位最尊崇的“金交椅”，有位於舞臺左側下場門的“青龍頭”，也有稍次一級但依舊是貴賓席的“白虎頭”。
此時除了“金交椅”空置外，“青龍頭”和“白虎頭”所在的位置，都坐滿了觀衆，欣賞着臺上的說經。
正是大唐三藏取經的故事，說到女人國一段：“卻說那女王詔法師一行，入內宮看賞，僧行入內，就見香花滿座，兩行盡是女人，年方二八，星眼柳眉，桃臉蟬發，語話柔和，世間無此……”
“見僧行入來，滿面含笑，近前相揖：‘此是女人之國，都無丈夫，今請師七人，就此住持，聞經聽法，種植善根……’”
“法師不願，女王又言：‘和尚師兄，爲我作個國主，也甚好一段風流事……’”
大唐三藏取經，是目前最受歡迎的說經節目，哪怕早知道相關內容，衆人還是百聽不厭，每每到了精彩之處，比如三藏法師智勇雙全，克服困難險阻之時，又忍不住高聲喝彩。
而待得一個大篇章說完，主持上臺，聲音嘹亮地報出下一個節目：“請諸位欣賞說唱《雙漸蘇卿》。”
這種說唱，是以目前最流行的纏令和纏達爲基礎，吸收了不少樂曲腔調的一種新曲體，目前還沒有定型，歷史上到了南宋時期才徹底成爲“唱賺”，對後來南宋的宮調和元雜劇都有着重要的影響。
新奇的表演誰都喜歡，聽到下個節目是說唱，觀衆們紛紛叫好，然後翹首以盼。
不料後臺忽然傳來喧譁，隱約有打罵和慘叫聲，片刻之後，一個赤裸着胳膊，走路六親不認漢子，帶着一羣漢子，從臺後轉出來。
“牛大？”
“‘沒毛大蟲’不是在快活林看場的麼，怎麼又到桑家瓦市了？”
“唉，這惡霸來此，準沒好事啊！”
衆看客議論紛紛，眉頭大皺。
這位牛大也算是汴京城內臭名昭著的人物了，早在十幾年前，就聚集過上百潑皮，招搖過市，極爲張狂，還鬧出人命，打死了外州人。
結果他雖然被府衙拿了，但那養的那幫閒漢立刻對報案者施以報復，那外州人後來就不見了，有的說是被無憂洞的賊子綁走了，也有說被沉入了汴河，反正後來就沒人敢報官，大赦天下後，牛大免罪，所過之處更是無人敢惹，尋常百姓對之又恨又怕，見了都繞道走，鋪兵也睜一隻眼閉一隻眼，懶得理會。
等到公孫昭上任後，牛大行事低調了不少，開始在各大瓦市看場，收取一些保護費用，前段時間更是跟了向八，在快活林內當打手，沒想到突然出現在了這裡。
此時他晃盪着一身橫肉，來到觀衆席上，
大馬金刀地往金交椅上一坐，一羣潑皮前呼後擁地將他圍住，大手一揮：“說唱有什麼意思，上嘌唱！唱得好了，老子我重重有賞！”
觀衆頓時騷動起來，哪有在這種勾欄點“嘌唱”的？就算是“說諢話”和“吟叫”，都比這來得高雅啊！
說諢話，是滑稽幽默的十七字詩，琅琅上口，故事又有趣，類似於後世的單口相聲；吟叫，原本是商販的叫賣之聲，後來轉變爲娛樂表演，內容略顯簡單，但往往婉轉優美，悅耳奇特，是聽覺享受，套路類似於後世的ASMR。
唯獨這“嘌唱”，主打令曲小詞，內容專走下三路，類似於後世的郭德綱于謙講十八摸，高尚的士大夫一聽這種低級趣味就受不了，飽讀詩書的文人也是連連搖頭，露出有辱斯文的表情，只是並沒有退席，依舊坐着不動。
眼見本身好好的場子被攪得一團糟，剛剛的主持立刻上前，剛要開口，牛大直接一腳踹上去，將之踢翻在地。
主持一聲慘叫，爬不起身來，旁邊的潑皮弟弟牛二，走過去直接往他背上一坐，呵呵笑了起來。
牛大見那人在地上掙扎的模樣，呸了一聲，也不避諱左右：“你們桑家瓦市不是有能耐麼？日進斗金，卻捨不得給兄弟幾個酒錢，我們接下來日日來此，你若不服，就去府衙報官！”
他附近的客人一聽，臉色微變，趕忙起身躲開，勾欄外也有不少人聽到動靜探頭探腦，眼見牛大在此，都嚇得紛紛離去，唯獨一位身穿涼衫，作讀書人打扮的男子從側面繞了進來，坐在了牛大身後不遠處。
牛大根本沒有在意看客，他看着那勾欄高臺，聽着戰戰兢兢上臺表演的“嘌唱”，腦海中想到的是自己在快活林賣力的日子。
向主事是個敞亮人，自己辦事得力，拋屍處理得夠利索，賞錢從來是不缺的，如今快活林一倒，自己卻連個桑家瓦市都敲不出銀子來，這萬萬不行。
只要碰一次壁，以後那些人會越來越不怕自己，目光頓時凌厲起來，給自己的弟弟牛二使了個眼神。
牛二心領神會，趁着衆人的注意力都在威武的大哥身上，偷偷往臺後溜去。
不多時，牛二回歸，然後一股濃煙自後方竄起，尖叫聲起：“走水了！”“走水了！”
原本還在勉爲其難聽着“嘌唱”的觀衆臉色大變，瞬間跳了起來，然後一窩蜂地朝外衝去。
牛二見了哈哈大笑，也起身慢條斯理地往外走。
他自然不怕，因爲那放火是假的，目的是引發混亂。
今天來一場虛驚，明日來一場騷亂，很快這裡的生意就會大打折扣。
最好撞倒幾個人，被踩死踩傷，那事情就鬧得更大了，桑家瓦市必然乖乖奉上……
正得意地想着呢，一股輕風拂過，他突然感到身體失去平衡，朝着地上倒去。
“不好！”
前後左右雖然有弟兄們護着，但勾欄裡面人太多了，現在又被自己引發了混亂，是萬萬倒不得的。
牛大反應極快，就要爬起身來。
結果雙手撐在地上，身強力壯的他居然起不了身。
腿軟腳軟，四肢無力，他猛地往下摔去，好死不死的，後面的一腳就踩了上來。
牛大渾身劇痛，努力擡起頭，突然看到人羣縫隙裡，一個文人打扮的看客負手而立，冷冷地看向自己，眼中透出清晰的殺意。
“有人要……救……”
他痛不欲生的求救聲被踩踏狠狠地壓回了喉嚨嗓，努力想要蜷縮起身子自救，結果只聽到四面八方的尖叫聲傳來，一隻只腳劈頭蓋臉地踩了上來，還有牛二淒厲的叫聲：“莫要推我！莫要推我！我踩到大哥了！”
終於。
牛大雙目怒瞪，表情定格於一瞬。
等到煙氣熄滅，證明是虛驚一場時，尖叫聲也此起彼伏的傳開。
牛大的屍體出現在中間，別說胸膛塌陷，內臟破裂，不少地方都已經血肉模糊，變得不成人形了。
而踩傷他的不是別人，正是前呼後擁的潑皮無賴們，他們腳下帶着不可辯駁的血跡。
甚至牛二擡起腳， 都能看着鞋底滴下的血跡。
他傻了片刻，頓時發出歇斯底里的叫聲，一股腦地衝了出去。
直到衝出桑家瓦市，看着街上行人那厭惡的眼神，他越想越氣，越想越怕，嘶吼道：“報官！我們要報官！是桑家瓦市害了我大哥的性命！”
……
開封府衙。
聽到報案，公孫昭放下案卷，將身側的紫金劍別在腰中，剛想動身，就見丘仵作走了進來：“三郎，自從快活林倒了後，那牛大就帶着一羣潑皮，去各處鬧事，近來又盯上了桑家瓦市，死了是自作自受，你也要跑一趟麼？”
公孫昭冷聲：“事關命案，自然要去看看，牛大哪怕該死，也不代表殺他之人就是無辜的，那桑家瓦市敢直接殺人，更代表他們僭越律法，對朝廷不尊，這纔是值得關注的地方。”
丘仵作笑道：“並不是桑家瓦市的責任，完全是牛大咎由自取，他想要縱火驚人，引發混亂，不想真的亂了起來，看客一起往外涌，他自己也失足倒地，衆目睽睽之下，被他的弟弟牛二和一羣潑皮直接踩死了……”
公孫昭聞言愣了愣，倒是沒想到會是這麼個死法，神情微微放鬆：“原來如此。”
他問明瞭細節，目光一動，又冷聲道：“雖是意外，但縱火擾民之罪不可赦，你帶着弓手將屍體拖回勘驗，如果踩踏傷勢無誤，將那些潑皮統統入獄，也是爲汴京除一禍害。”
丘仵作抱拳笑道：“早該如此！我去了！”
公孫昭目送好友出門，想到這麼多天，總算遇到一場舒心的案子，將佩劍放下，重新投入到工作中。
(本章完)