“下船，下船！”
“阿武、阿兆、阿榮，來搬貨；阿吉，去東邊找找，我先前船上看見前面有個車馬行，幾步路，多租賃些馬車回來！”
船舶靠岸，三十餘人陸續下船。
楊許指揮親衛幫忙，自己去底艙牽馬。
悶有十多天的高頭大馬踩着踏板回到陸地，不住甩頭，踏蹄，噴鼻，多少帶點脾氣。
“莫急莫急，知道苦了你，今日吃好的，犒勞犒勞。”
楊許撫摸馬頭，馬脖安慰，再看一旁赤山，竟無半分抱怨，進而聯想到駕船的江獺，頗爲羨慕。
“師弟真是御得一手好獸……”
嗤！
赤山噴個響鼻，高傲的揚起頭顱。
艙室內。
樑渠收拾兵器、銀兩，隨手觸摸衣架上的白服。
手感順滑柔軟。
面色一喜。
“成了！”
足一個月。
這件鮫人至寶終於從硬如鋼板的狀態逐漸軟化，柔軟如初！
顏色未曾因吸收瀚海藍金變化，不變色時，依舊棉白。
質地……
“韌性有增。”
樑渠握住青狼挑斷的龍靈綃線頭，將之捻合，絲線自然生長重組。
好事。
三塊瀚海藍金完全吸收，龍靈綃強度有增，用靈兵挑線需費些手力。
“吸收水澤精華的能力不知恢復沒有。”
今日之前，樑渠曾帶龍靈綃下水試驗過。
寶衣有了和瀚海藍金一樣牽引水澤精華的效果，只不過比單體瀚海藍金效用略差，一個時辰吸收到的量僅有三分之二，從石頭變成衣服，中間有損耗的樣子。
“阿水，人呢？”
徐子帥外頭嚷嚷。
“來了！”
樑渠脫下常服，換上龍靈綃，匆匆下船。
港口。
塵土飛揚。
親衛阿吉騎馬趕到，後頭跟有十幾輛馬車。
如此一樁大單，車馬行管事親自前來商談，楊許出示憑證，幾番討價還價，正欲掏押金。
許氏伸手按住。
“不知管事姓氏？”
到手的銀子出了差池，管事頗有不快，卻不敢發作：“姓廖，夫人有何吩咐？”
“廖正煥認識嗎？”
車行管事怔住：“夫人認識我大伯？”
許氏淡淡道：“你大伯得管我叫一聲姨姐。”
姨姐？
車行管事上下打量許氏。
長得滿好看，年齡不大，二十餘，頂多三十，怎麼輩分那麼高？
自己伯母不是許家旁支小輩啊。
但見左右來人氣派，不像消遣開玩笑。
“夫人您是許家的……”
“許寺卿聽過嗎？”
寒暄幾句。
車行管事神色微變，連連作揖，分外恭敬。
“再給您八折！”
許氏默不作聲。
管事咬咬牙：“七折！”
“五折，掛賬許家。”
“這……”
管事猶豫。
許家辦壽宴，車馬生意正是好做的時候。
五折，平日裡不虧，能賺些皮毛，然值此時日，賺不多就是虧。
“嗯？”
“得得得，您是長輩，就當小的孝敬給您。”
輕鬆砍價一半，順帶轉移了支付對象。
許氏雲淡風輕地揮揮手。
管事指揮車馬上前，車架排成一排，馬伕卸貨。
適才下船的樑渠目睹全過程，目瞪口呆，腳步挪向二師兄俞墩。
“師孃在黃州門路那麼廣的嗎？”
“背後嚼舌根可不是好習慣。”
“咳咳。”樑渠抓抓後頸，“師孃，弟子只是好奇。”
許氏解釋道：“我叔叔二女兒年輕時同一個姓廖的書生好上，這丫頭從小就被寵壞，脾氣犟得很，認定的事，十頭牛都拉不回來，揚言家裡要不同意就私奔。
家裡沒了辦法，只好答應，誰知東邊不亮西邊亮，那書生雖沒什麼讀書中舉的本領，卻做得一手好生意。
幾十年下來，我叔叔給了不少支持，黃州車馬行幾乎全改姓廖，先前我看管事眉眼有幾分相似，上前一問，果真如此。”
衆弟子恍然。
親戚！
徐子帥搓搓手。
“平陽鎮上師父說了算，咱現在換了地，那全得靠師孃！幸好弟子平時不少孝敬，終於等來好日子！
師兄師弟們敞開玩樂，街上看中哪家女子，莫要客氣，扛起便走，師孃隻手遮天……”
“遮你個頭，頭一個報官來抓你！”
許氏伸出食指，戳住徐子帥的額頭往後壓，直把徐子帥壓出一個“鐵板橋”，後腦貼地。
衆人哈哈大笑。
各類禮品搬運上馬車，僱人看顧好船隻。
男人騎馬，女人乘車，跟着隊伍往州城裡去。
啪！
馬伕甩鞭。
獺獺開翹起二郎腿，躺靠板車，剝開新鮮的花生往嘴裡塞，對路人異樣的目光視若無睹。
“黃州，大有不同啊。”
樑渠騎上赤山跟隨車隊，沿途所見所聞分外新鮮。
許是一州中心緣故。
州城的繁華不比平陽府城差，且有一點尤爲顯眼。
街道上所有的米鋪，布莊全掛有許氏二字。
無一例外。
見樑渠注意布莊名稱，楊許輕夾馬腹，並排而行。
“師弟心有困惑？”
樑渠問出心中所想。
從下船遇見車馬行管事始，許家存在感就異常強烈，這是他在平陽府裡從未體會到的。
楊許輕笑：“師弟遠門到底出得少，天下兩京一十八省，疆域何其之大，連北庭的流金海，如今都被納入咱們版圖，然兩京獨立出來，就證明其有不同。
南直隸爲陪都，本朝發家地，對地方的掌控力無疑要比其他州府強得多。
我記得淮陰府裡有個翁家吧？現在應該搬到了平陽府，搬來前，你可曾聽聞幾回？”
樑渠搖頭。
翁家有個宗師，且做藥材生意，事關名聲，理應大名鼎鼎。
但沒搬到眼前時，同一個府裡，他愣是沒怎麼聽過。
楊許道：“帝都，南直隸裡，縱使你族中有宗師老祖坐鎮，世家的存在感也高不到哪去，朝廷政令無處不通達。
讓伱調糧，延誤半日亦要問斬，說撤淮陰府改平陽府，就得一月內改易，晚半天治罪，宗師亦得跟着搬家。
兩京外頭截然不同，許家雖以布匹生意聞名，做的可不單是綾羅綢緞，方方面面皆有涉及。
自己不幹的，樹大分枝，讓親近聯姻的小家族幹。
黃州離南直隸不遠，尚不明顯，單單生意做得大，若是去到西北，真是一張密密麻麻的蜘蛛網，外來戶進到網裡想往上爬，難得很。”
網？
樑渠深有體會。
俞墩點頭：“天下之大，無非大的管小的，小的依附大的，相互團結，相互依靠，哪天大的管不住了，天就要變，位置就要換。”
楊許笑道：“我朝起勢，單打頭陣的武聖就近兩手之數，團結響應者不知凡幾。
口口聲聲說中立的封王，消息早上到，晚上就倒了戈，雖不知大乾老皇帝當時是什麼反應，我覺得是換了不止一條褲子的。”
“如此說來，兩京百姓生活最好？”
向長鬆好奇靠近。
“唔，倒不一定。”楊許搖頭。
樑渠不解：“這又是爲何？”
在場衆人，除去師父外，恐怕沒有比大師兄見聞廣博的。
平日裡師父也較少討論朝政，頗有些“老年人”的謹小慎微。
不完全看懂的事，從不發表言論。
“依我看來，邊塞百姓最差，南邊百姓次之。
反倒黃州這樣不遠不近的地方，百姓生活最好，頗爲富足，說是盛世絕無問題。
不生大病，單出來做工，青壯都能一天隔一天吃頓肉食，再不濟也得有頓豆腐，繁忙時，十日不見葷腥那是要鬧的。”
衆人大驚。
“這是爲何？”
楊許想了想道：“邊塞太貧瘠，田裡產出太少，恨不得一人種十畝田，南邊倒不貧瘠，更是繁華無雙，偏人太多，有田者少。”
樑渠若有所思。
胡奇，向長鬆幾人沒明白過來。
樑渠解釋道：“徐師兄看上一貌美女子，提出用十兩銀錢，共度兩支蠟燭的良辰，轉頭髮現女子家中有百頃良田，住四進大院，能得手嗎？”
默默旁聽的徐子帥詫異回頭。
“不是，說話就說話，怎麼扯到我了？”
胡奇搖搖頭：“不是傻子，不大可能。”
“？”
“倘若對方家徒四壁，且有重病父母要贍養呢？”
向長鬆以拳擊掌：“那徐師兄真有可能佔到便宜。”
“喂喂，真討論上了是吧！”
“一個意思。”
“咦。”楊許微訝，“樑師弟打的比方頗爲有趣，道理是這個道理，貌美女子不困苦，徐師弟焉能用十兩銀子得手？可徐師弟佔得好處，貌美女子便吃了虧。”
徐子帥心痛不已：“大師兄，怎麼連你也！”
“大師兄說說許大人吧？咱們見到要不要注意些什麼？”
曹讓岔開話題。
光祿寺卿，從三品，職掌宴勞薦饗之事，分辨其品式，稽覈其經費，祭祀之期，更要負責部分禮儀，負責分胙。
標準的文官老學究。
幾人全是糙人。
萬一哪裡做得不對，豈不丟臉？
“不礙事。”楊許擺擺手，“外祖父最煩這些，以前辦差，每個品級的官員標準全不相同，差錯一步，皆要掉腦袋，年齡一大，從朝中致仕後，愈發隨心所欲，誰和他提禮儀，規矩，他要拉着對方耳朵往裡面吐唾沫。”
衆人稍稍放心。
不愛講規矩。
那感情好。
馬車隊走出十幾裡，矮山綿延，比之翁家大院只大不小的建築羣浮現眼前。
“許家有臻象宗師，較少露面，許大人屬於明面上輩分，資歷最大的幾位老人，有親兄弟姊妹一十二人，如今還活着的一半不到。
各種堂兄弟，表兄弟更多，加上後代，後代的後代，數百人不止，咱們沒必要去記，遇到人，你們就跟在大師兄後面行禮。”
俞墩囑咐兩句。
此時許氏已經下了馬車，教門房稟報。
“您是……許大小姐？”
門房頗爲年輕，二十餘歲上下，聽聞許氏是許容光的女兒，不禁狐疑。
許容光年近九十，有且僅有兩個女兒，至少五十往上。
對不上啊！
許氏無奈：“崔叔在嗎？”
“夫人稍等。”
見來者對許家如數家珍，門房不笨，趕緊去喊人。
沒一會。
頭髮鬍子花白的老頭拄着柺杖出來，見到許氏直愣原地，拋開柺杖，兩隻手掌使勁揉眼，再看楊東雄，遲疑道。
“你是……楊姑爺的女兒？你娘呢？”
“崔叔！就是我呀！”許氏眉眼彎彎，“小時候我和嫺靜總是從學堂偷跑出去玩，您從不捨得向我爹告密，還記得嗎？”
“真是大小姐？”崔老頭鬍子輕顫，反覆對比，險些墜下淚來，嘴裡喃喃碎念，“前些年見過的，明明見過的，怎麼，怎麼，變了，變太多了，我都不敢認，心想怎麼一模一樣，一模一樣。”
“不好嗎？”
“好好好！快進來，快進來。”崔老頭忙側開身子，順手抽了一柺杖年輕人，“快去稟報許老爺！”
“哪個許老爺？”
崔老頭險些閉氣。
門房反應過來：“我去我去！”
許氏上前拍拍崔老頭的背，莫名好笑：“那是您孫子？瞧着有幾分像。”
“上次你來是我兒子看門，去年不小心摔斷腿，瘸了，就換成我孫子，長得是像，腦袋瓜子一點不如，榆木疙瘩，差遠了，快進來吧，我給你們領路。”崔老頭招手。
邊上下人推開大門。
衆人牽馬步行。
崔老頭抓住許氏的手，絮叨繁多，回頭再看：“今年多出好些子弟，這是你大兒？”
楊許上前一步：“崔爺爺。”
“你二兒……”話到一半，崔老頭猛地止住，“俞墩和陸剛吧，你們又壯了，壯些好啊，上次見，得是十年前。”
許氏面色無異。
俞墩和陸剛上前抱拳。
再往後，衆弟子一一見禮。
雖只是一個腿腳不利索老門房，修爲淺薄，氣血衰敗，撐死四關，但顯然和師孃關係要好。
曹讓往後，崔老頭認認真真的打量，要把今年來的新面孔全刻鑿進腦子裡。
輪到樑渠。
崔老頭對樑渠掛的腰牌感到詫異：“衡水使？”
樑渠作揖：“崔老慧眼。”
“你多大？”
“邁過今年，剛好二十。”
崔老頭點點頭，他轉過去，再問向長鬆：“你多大？”
向長鬆滿臉尷尬：“二十有二……”
“什麼官職？”
“沒……沒官職。”
崔老頭再往前問胡奇：“你多大？”
“咳咳。”
胡奇望向師孃。
許氏覺得好笑：“崔叔莫要再問，小七，小八都是有志向的好孩子，偏有人不走尋常路。”
崔老頭明悟，豁着牙拍拍樑渠肩膀。
“年輕有爲，年輕有爲啊。
我看，比那霍家小子要強！”