不管楊小海如何憋屈,艱苦的守城戰仍在繼續。攻數次,不下。清公司高管立即調整了策略。
有南方明公司降將劉寶佐,率清傭兵,頂三層牛皮帳繼續攻城,弓矢不透。堪堪及牆頭,義軍燒滾沸桐油混人糞,猛澆牛皮帳。有奇效,燙死清傭兵無數。
劉寶佐不甘失敗,故伎重施,指揮清傭兵架浮橋妄圖偷渡,被義軍用大炮盡數轟毀。清傭兵強攻不下,又復勸降。
楊應元頂着流矢,屹立城頭。居高臨下,對勸降的劉寶佐大喊:“自古只有降將軍,從無降典史!”。言畢,城內火箭齊發,劉寶佐掩面落荒而逃。
地理固然佔優,人和固然可貴,卻也要看天時。暨陽城再怎麼易守難攻,也已成了孤城。衆人再怎麼心齊,卻斷了供給。
戰況膠着、拉鋸反覆的時候,有清將博洛陽領清傭兵20萬南下。一到暨陽城下,便將黔驢技窮的劉寶佐免職拿下。重整人馬,下令三日破城——至此,暨陽保衛戰開啓了修羅模式。
博洛陽不忙着衝鋒攀城,先把帶來的紅夷大炮一字排開,對着城牆不停的轟—反正你人少,仗着地利一昧死守;那我就打你的依仗!
一時間,炮彈不停,直打的小城震裂五處。一人立於城上,頭被炸飛身猶不倒,另一人胸口被炸一洞猶持刀挺立,栩栩如生。
博洛陽眼見產生缺口,卻不令人進攻,猶如貓戲老鼠,冷眼觀人垂死掙扎。明公司義軍頭頂炮火,運輸棺槨。先往裡面添土,再將之填充至缺口內,以此來搶修城牆。縱使牆體破裂,一晚便基本修繕完好。
之所以能萬衆一心,困守孤城,固然有氣節、民族尊嚴等原因,也要歸功於領導有方。楊應元雖當時已年過半百,卻老而彌堅。
他號令嚴明,執法如山,事必躬親,身先士卒。不僅吃不好睡的少,還將自己的結髮妻子迎進了城。對疲憊的義軍,必溫語慰勞、噓寒問暖;對敢死志士一律以兄弟相稱。
每每清公司傭兵攻城前,他必高呼:“楊某哪位兄弟當此重任?”無一落空,有問必應。
一次,楊應元巡視城防。忽有一人高呼“我欲殺敵,苦無短刀!”楊應元立解自己價值幾十兩的短刀送與這個陌生義軍。
任憑老宅男在腦海中憤憤不平:“我說老楊,你傻啊?這貨明顯是趁火打劫。他缺兵器,幹嘛不向他領導反映?偏偏等你過來,大喊大叫?
”腦海中,楊應元灑然一笑:“天外飛魔,汝可知此一時彼一時之真意?此刻,但凡以命抵禦外辱者,皆老朽家兄弟也。些許外物,有何惜哉?”
九月初二,戰況依舊膠着。博洛陽也收了輕視之心。楊應元膽大心細,忽遣四名身手高明之俠士,趁夜摸黑出城,主動出擊。
四俠果然武藝高強,成功火燒連營。清傭兵毛焦皮爛者甚衆,而四俠則立下戰功,全身而退。
回返,楊應元下令每人奉銀一兩。但統籌軍餉之人卻只發錢六錢。四俠本淡泊名利,卻也被激怒,拂袖而去。
楊應元事後忙追問原委,方得知統籌之人並非有意剋扣。實乃圍城兩月,金錢所剩無多,但想節省而已。楊應元深知其情,仍揮淚處決。
另有典史陳悼明爲人忠厚。見戰士辛勞,常落淚撫慰。巡視時,若見有義兵沉睡亦不惱,而以利害關係反覆開導之。
楊應元與陳悼明兩人相輔相成、相得益彰、坦誠待人;故深受愛戴,民衆至死不悔。
暨陽城戰況日久,清公司久攻不下,受損甚劇。但有一日,清公司陣營內卻興高采烈。原來暨陽城中,忽有父老數人帶着大筆銀兩出城乞降。
清公司起軍於塞外荒涼之地,苦寒已久,何曾見過這許多黃白之物?望着那一箱箱、一車車的金銀財寶,無不見錢眼開,樂的合不攏嘴。即使清公司的高管亦來了不少,生怕晚些便被旁人撈了大頭去。
乞降隊伍盡皆老朽。爲首老者見再無新人來看珠寶,方纔慢悠悠的道:“老朽年逾古稀,平常啥也不好,唯喜抽菸。”
有清高管手抓珍珠瑪瑙,毫不在意道:“抽啊,汝已棄暗投明,想幹嘛幹嘛,無人管得。”老人聞言,謙和點頭應是。遂點燃了菸袋鍋子。
“叭叭”有聲,將菸頭抽的火亮。之後,從容將菸袋鍋子往身後的大櫃子內一戳,點燃了藏着的火藥。
轟隆一聲,一個清公司總裁表兄弟、兩個總經理,外加圍攏好事的無數清傭兵,俱都坐土飛機上了天。爲首老者加一併老人,全爲主動請纓、出城殺敵的志願者。
他們年老力衰,卻有感開襠童子亦可上陣殺敵;遂甘願以命搏命,彰顯血性。果然,震天一響,玉石俱焚。
地星農曆九月初八,清公司損兵折將,無奈再度誘降。任憑許得何種重利,均屬無效。清公司此時方纔急紅了眼,無計可施之下,整日放炮轟城。
在二位典史的帶領下,暨陽小城屹立如故。硝煙紛飛,時光飛逝。眼看着臨近中秋節,楊應元令大開糧倉,磨製麪粉。有老妻“薇妮”親手趕製月餅,除照常過節外,還特發了賞月錢。
城中民國公司員工,紛紛於中秋節之際攜酒登牆,面對城下烏壓壓的清傭兵營寨坦然賞月。
新任掌管軍糧的許無用作曲,制弓箭的黃弩師彈琴,衆員工集體高歌吟唱:“荊邑人一把槍,樑溪人團團一股香,晉江人連忙跪在沙灘上,長州人獻了女兒又獻娘,暨陽人打仗八十餘日寧死不投降!”至此楊小海才曉得,自己於時光河中所聽歌聲,源自於此。
悲壯歌聲響徹雲霄,盡抒衆人對維護民族尊嚴、視死如歸的浩然正氣!任憑清公司權勢滔天,哪怕他手握生殺大權,我自仰天長笑,站立而生!暨陽小城內,不分男女、不論老幼,竟全是錚錚鐵骨、昂藏英雄!
地星農曆九月二十日,清公司不遠萬里,調巨炮二十四門。又沿城外民居搜刮盡鐵器以鑄炮彈,使得每顆重達二十多斤。
炮彈澆築成功當夜,電閃雷鳴,風雨交加。天明始,清傭兵使大炮轟足一晝一夜。城內員工終至精疲力竭,再也無力修城。
第二天,清傭兵兵不血刃,輕易攀上城頭。異常順遂,使得清高管幾疑有詐。呆立城牆半日後,方纔戰戰兢兢入城摸索。
當時,楊應元雖無力起身,但仍在東樓駐守。他親眼見清傭兵涌入,知已至最後時刻。扭頭遠眺紅日,百味陳雜。
他想到了尚在城中的老妻,想再無面見年邁老母的一天,想起一個個戰死的朋友,想着漢族子民只要團結,必將光復河山……
此刻的老宅男,一言不發。兩個多月,他收穫良多。一直以來的倦怠性子也收了不少。喊殺聲大作,那是力竭的義軍和清公司傭兵巷戰廝殺的結果。
楊應龍不爲所動,踱至備好的文案前,揮毫潑墨:“八十日帶發效忠,表明公司太祖十七朝人物,十萬義軍同心赴難,留明公司三百里江山。”
寫畢,楊應元撅斷筆桿,憤然下樓。此時清傭兵終於衝入城內,爲圖泄憤,見人便殺,見房便燒。
面對野狼般嗷嗷怪叫的清傭兵,忠正嚴格的楊應元、敦厚朴實的陳悼明、慷慨解囊的衆商人、溫柔有禮的水鄉百姓齊齊爆出猛虎般的吶喊咆哮,抄起手邊能抓到的一切東西當武器,面無懼色,捨命相拼!
死鬥中,早已力竭的楊應元連中三箭。此刻,突圍無望,唯死而已!遂拔刀刺胸,毅然躍入湖中。縱使難逃,亦不可將遺骸落入敵手。
“噗通”一聲,周身一涼,楊應元閉目等死。忽有亂手入水,將他拽了上來。楊小海偷眼觀瞧,所有巴掌皆屬敵軍。
身負重傷,委實無力掙扎,只能無奈被俘。被拖拽至清公司中軍大帳內,有僥倖未死的降將劉寶佐抱他痛哭。楊應元橫眉冷對,呵斥連連。
縱然身負繩索,早已乏力,仍大義凜然,將劉寶佐罵的不敢擡頭。有清公司名醫欲給他療傷,清公司高管博洛陽親手解縛勸降,奈何楊應元始終罵不絕口。最後求仁得仁、英勇就義。
異常激烈的巷戰後,衆明國公司人員全部戰死,老弱婦孺盡皆上吊自盡。幼子伏於親人屍身上放聲痛哭,但有清傭兵臨近,便紛紛哭喊着投湖自盡。
數萬城衆,只餘躲在廟中高塔上的五十三名倖存者。這五十三人親眼見證了清公司破城後的獸行,並訴諸紙筆,以爲千古佐證。
待得塵埃落定,有執筆者特歸納統計:於守城的八十一天中,清傭兵動用共計二十萬人員,戰損七萬五千餘衆;城內十萬普通員工全部犧牲。
楊應元老妻被生擒,極盡優待。然於楊應元下葬後自盡從夫。當地《野史》評論:有明公司之際,士林無羞恥之心...獨二典史乃於一城見義,想使守京口如是,則江山不致拱手獻人矣……
搖搖晃晃中,老宅男魂歸時空之河。然而楊應元卻給了他難以磨滅的精神印記。誠然,暨陽人爲了自身尊嚴付出了極大代價。
但熱血卻不至白流。寧死不屈的精神不僅感動了當時所有反清公司的仁人志士,掀起了更大規模的反剃髮鬥爭;更爲我漢民族精神添上了濃墨重彩的一筆。
楊應元等民族英烈事蹟令無數後人扼腕嘆息,感慨萬千;也讓老宅男沉默良久。如果可以,委實不願再穿越。然而,他卻無力抗衡“輪迴”的天賦神通。