十幾萬年前，因爲暗物之海入侵，人類文明面臨滅頂之災。
那時候擺在人類面前的道路只有兩條。
既然無法投降，那就只有逃離或者死拼到底。
有不少人類離開了這個星系，去往遙遠而危險的遠方。
他們也許找到了新的天堂，也許悄然無聲消失在浩瀚的宇宙裡。
因爲某些原因，絕大多數人類無法離開自己的家園，最終在那位神明的帶領下與暗物之海同歸於盡。
既然是神明，想必事先便推算出來了這個令人悲傷的結局。
那麼他必然要爲人類文明留下火種，不管是精神上的，還是生物學上的。
除了現在發現的那些遠古文明遺存，除了在宇宙裡像野草般重新生長出來的人類，他還做了些別的準備。
在決戰開始之前、甚至有可能是很多年前，他在星系邊緣某處發現了一個空間。
那個空間在真實世界之外，邊界難以逾越，裡面的天地法則有些特殊，時間流速也不同。
那位神明不知道通過什麼方法把人類以及很多生命放到了那個世界裡，還複製了一些被暗物之海浸染的生命體。
在那裡重新出現的人類，憑藉着漫長的時光以及與衆不同的規則走上了一條與真實宇宙完全不同的道路。
那個世界可以說是遠古文明最後的避難所，也可以說是人類進化的催化器。
按照那位神明的判斷，總有一天，那裡的人類能夠進化、成爲真正的超級戰士，從而打破邊界，回到真實的宇宙裡。
對那個世界來說，這叫做飛昇。
對這個世界來說，這叫做迴歸。
……
……
井九沒有證據，只是憑藉現在掌握的信息做出的推論，但這有可能就是歷史的真相。
如果這是真的，那麼朝天大陸的很多事情便失去了意義。
對很多人來說，這會形成極其強烈的精神衝擊，失落至極，甚至可能絕望。
因爲過往他們相信的一切都是假的。
在烈火裡永生的朱雀，飛昇之後的仙界，所有的神話傳說都只是……神話與傳說。
衆生的存在、奮鬥的目的都是被安排好的。
就像井九說的那樣：他們都只是實驗品。
不過他與李將軍都很平靜。
飛昇者是真正的仙人。
他們擁有普通人無法想象的強大意志與精神。
“可以說是實驗，也可以說是煉蠱。”李將軍說道。
朝天大陸的雪國怪物就是暗物之海怪物的複製品。
井九一直對暗物之海的怪物有些熟悉的感覺，原因便在這裡。
那位神明的意圖非常明顯，他希望新人類能夠找到解決暗物之海的方法。
“也可能是想讓我們出來之前先適應一下。”
井九不是想替那位神明說好話，只不過這確實也是一種可能。
“神已經死了，過去的事情現在再來複盤沒有意義。”
李將軍看着大氣層外的那幾艘戰艦，淡然說道：“這個世界稱我們爲破繭者，我很喜歡，因爲我們是進化後的新人類，比這裡的人類更強大、更高級。那麼我們就有責任帶領整個人類繼續向前。”
破繭爲蝶，在很多文藝作品裡被用來形容蛻化、進化，用在飛昇者的身上確實比較合適。
井九覺得這說法太幼稚，
也許那位死去的神明確實是這樣想的，所以纔會在遺言裡說會有新的神明到來。
但他不覺得飛昇者們自己應該這樣想。
任何自認爲神明的想法，在他看來都有些神經病。
他說道：“我唯一願意承擔的責任就是活着。”
這句話聽着自私，其實頗有深意，李將軍沉默了很長時間，伸手拍了拍他的肩膀。
井九沒有避開他的手。
李將軍的手停留在他的肩頭，看着他的眼睛，笑容漸漸斂去。
“能力越大，責任越大。進化後的新人類必須毫不動搖地承擔起自己的責任，帶領人類繼續向前，要勇敢地承認我們就是人類的先鋒、明燈，不過有一點要明確，我們可以戰鬥，去死，但與那位神明無關，是我們的自由意志。”
井九明白他的道理，覺得很有道理。
李將軍收回手，轉身走進了藝術館裡，沒有再看他一眼。
井九在原地站了會兒，跟着走了回去。
黑色的油污還在往藍色的游泳池裡不停灌注，然後慢慢陷入洞裡。
李將軍走到一幅畫前，停下了腳步。
那幅畫的大部分都是藍色的，像那個游泳池一樣，代表着大海。
海水錶面飄着些油污，一隻鳥在裡面浮沉，渾身被油污裹滿，顯得虛弱至極，卻又極其猙獰。畫家的筆觸看似狂野卻極細膩，從那些潦亂羽毛與鳥的姿態便能判斷出，這隻鳥已經無法振翅飛走，眼看着就要沉進海里。藍色的大海與天空是人類喜歡的天地，那些黑色的油污代表着暗物之海，那隻鳥便是被暗物質浸染的生命，隨時可能變成怪物。
“你應該瞭解一下這些黑色的東西。”李將軍說道。
井九明白這個道理。
在這個世界醒來後，他便再沒有接觸過暗物之海，如果接下來要做些什麼，他當然要了解對方。
“被浸染的生命也是生命，但真正關鍵是浸染它們的黑色，那些能量只知道吞噬、感染，沒有情緒，沒有智識，也不需要。”李將軍看着畫裡痛苦掙扎的那隻鳥，說道：“如果要用這個世界的事物來形容，病毒應該是最合適的對象。”
井九說道：“不是一個世界的事物，便不會有特效藥。”
李將軍說道：“所以到現在爲止，只能用高強度的光熱能量進行清除，那麼要解決暗物之海的威脅，最關鍵的就是把那些黑色隔離起來。就像這片海上的油污，我們需要用泡沫圍欄把它們攔住，讓它們無法污染更多的海面，浸染更多的生命。”
井九說道：“這就是星鏈計劃。”
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李將軍說道：“星鏈計劃開始了兩百多年，直到最近二十年才見到一些成效，因爲這個計劃消耗的資源太大，以星河聯盟的整體資源開發能力都難以承受這種壓力，但這個計劃必須進行，所以我們必須把星河聯盟完全地控制在手裡。”
想要拯救一個文明，那就需要有整個文明級別的能力，首先便需要把這個文明控制在手裡。
這依然很有道理。
以李將軍爲代表的飛昇者與祭司一脈代表的遠古文明遺存之間最大的分歧，也就是這一點。
兩邊都是神明的安排，大家都有着相同的目的，但具體怎麼做，以誰爲主來做，卻已經暗爭了很多年。
不得不說，不管是在星河聯盟還是朝天大陸，不管是遠古文明還是星際時代，人類總是這樣毫無新意。
李將軍說道：“從祖師開始，只要來到這裡的飛昇者，她都想要控制住，因爲她覺得自己纔是神明的唯一繼承者，是人類社會的主宰，而我們……只是那位神明留給她的武器，那麼你覺得我們能怎麼做？”
井九回想起溫泉邊的畫面，沉默不語。
“你應該已經猜到那個女祭司的來歷，她不過就是遠古文明留下的一個人工智能，有什麼資格帶領整個人類？”
李將軍說道：“她必須服從我們的命令，這是不可談判的問題。”
“我覺得你們都很幼稚。”井九的評價很不客氣。
在他看來，飛昇者與那位之間的所謂大道之爭與青天鑑裡的小兒辯日沒有什麼區別。
何霑與那名姜姓散修彼此傷害，哪裡是因爲太陽的原因，不過是智慧生命多餘的情緒罷了。
“難道你願意成爲誰手裡的劍？”李將軍靜靜看着他，眼神有些深。
井九說道：“誰都不行。”
李將軍盯着他的眼睛，說道：“你不信任我們。”
井九沒有客氣，嗯了一聲。
李將軍說道：“因爲那兩次暗殺？還是海印星雲發生的事？你應該清楚這些是例行考察。”
井九說道：“我不接受。”
李將軍轉身向藝術館外的崖邊走去，好像只是專門帶井九過來看看這幅畫，看似隨意問道：“那天在戰艦上你的話沒有說完……今天你見到我了，然後呢？”
崖外的風雪忽然變得有些狂暴。