雪後風寒，一陣風過吹動斗篷，騎在馬上的柳春陽打個噴嚏。
“柳大人，我們今晚是到前方驛站落腳，還是再向前趕到下一個城府？”隨從問道。
柳春陽將斗篷裹緊，道；“前方是眉川府城，那邊有我遠親，趕到城裡去吧。”
隨從們應聲是，揮鞭催馬待夜色濃濃才趕到一座府城前，城門已經關閉了，隨從上前遞交了文書，察看了身份是京城六部觀政進士老爺出差，城門守官不敢怠慢，忙打開了城門，殷勤的要安排住處，柳春陽謝過表明城中有住處，那官員便不再強求目送一干人在夜色裡駛入城中。
馬蹄聲敲打安靜的夜色，停在街上最繁華地方一間宏麗的豪宅前。
隨從們都知道這位柳謁柳小大人出身長安豪富之家，但乍一見連遠親都這麼豪富還是很驚訝，被吵醒的門房帶着倨傲和惱火，對夜色下出現的一衆陌生人又很是戒備。
“我是何四老太爺的遠親，今日路過特來拜訪。”柳春陽親自上前道。
此言一出，倨傲的門房頓時變了面容，急忙又有些慌亂的將他們請了進去，宅院裡更多的燈火亮起，有披着衣衫的白胖中年男人疾步而來。
夜深人靜旅途勞累，柳春陽勸住了這位親戚的敘舊，請他先安置大家歇息。
隨從們被管家親自送到乾淨的客房，傳來清淡又豐富的宵夜，美貌的婢女們備齊了熱水洗漱，豪富之家待客連隨從都是前所未有的享受。
而此時正客柳春陽卻並沒有如此待遇，待這些隨從們離開，那白胖的中年男人便恭敬的遞上來一把鑰匙，帶着柳春陽走過雕樑畫棟朱欄曲檻來到一間屋門前。
“大人您自便。”白胖男人恭敬的告退。
柳春陽點點頭看着那男人離開，手中的燈籠照耀下一直平靜的臉上才浮現好奇。
這裡藏了什麼寶貝呢？
鑰匙嘎達一聲打開了門，點亮了燭火，撤去了罩着的厚厚的布幔，出現在眼前的是幾排書架，上面擺滿了書卷，原來是書房啊。
柳春陽遲疑一下上前查看，越看越驚訝，書架上很多書都是他只聽過從未見過的古書孤本。
這還真是寶貝啊，對於讀書人來說，能得到其中一本足可以傳家，怪不得她要託付給他，別人還真不放心，丟了偷了弄壞了....
柳春陽一面想着怎麼收裝運送，一面巡看書架，直到到了最後一架，除了先前罩着的布幔，這裡還單獨罩着一層，看起來是寶貝中的寶貝。
柳春陽小心翼翼的掀開，這個書架上亦是高高低低大大小小不等的書冊，他順手抽出一本，封面有古樸心經大道四字，這個連書名都沒聽過了，柳春陽深吸一口氣掀開一頁，頓時眼瞪圓，一口氣嗆住，啪的一聲合上書冊，燈下白玉般的俊美面龐已然通紅。
不知道是嗆的還是....
“不堪入目。”柳春陽有些燙手的將書冊放回去，神情躊躇一刻又抽出一本，小心翼翼的掀開一頁，便再次扭頭啪的合上....
“簡直！”
“該不會這一架全都是...這種書吧？”
書架輕響，手從其中又抽出一本，謝天謝地打開並沒有圖畫，但是內容....杏眼瞪圓湊近看了幾行，便再次閉目合上。
二十歲左右的年輕人站在書架前燈光下，不得不默誦心經，真正的聖人心經。
這些東西，真要給她帶回去？然後成爲她的私藏？
這種事，爲什麼要交給他來辦！那麼多人呢！這個妖怪，從來都只欺負他，從蹴鞠下黑腳踹倒他，到誑他賭注認大哥，拖着他半夜殺人....現在還讓他來給她置辦這些東西。
壞事在他面前做盡，人前一本正經。
少年官員一臉惱怒，大不敬的問候在皇宮裡安睡舒坦的皇帝。
......
......
皇帝的安睡也不能持續多久，天不亮就被叫醒了。
寒冬清晨的風呼呼，大朝殿內點亮了火把，冬天就是這樣，早朝很多時候讓人分不清是白天還是黑夜。
大朝殿內文武百官肅立佔據了中央，餘下的空地則有寒風填滿。
御史中丞閭閻已經安坐，侍立的內侍們甩響了淨鞭，簾幕遮擋後樂工們吹拉敲打韶樂悠揚，前列獨立的王烈陽手持笏板俯身高呼萬歲領羣臣叩拜。
在侍從官、手持各色禮器太監宮女們站定後，一身黃袍頭戴襆頭的女帝緩步而來入座。
“衆卿免禮平身。”
清柔的女聲在殿內響起，韶樂瞬時避之停下，衆臣高呼謝恩站直身子。
張蓮塘的位次比起先前要靠前些許，這是和曲白逼進宮城的功賞，站在這裡擡起頭能看清皇帝白玉的面龐以及寒星閃閃的雙眼，合體的皇袍將她襯得俊秀挺拔，這個冬天看起來個子長了一些.....
朝會在王烈陽的主持下進行了，主要的議題還是西涼戰事，張蓮塘半聽不聽，這種事也輪不到他發言，偶爾看一眼龍椅，其上的女孩子端坐如鬆神情專注，不過，真的專注嗎？
“陛下，今日如何？”
伴着這一聲詢問，殿內安靜下來，安靜並沒有多久，龍椅上立刻傳來說話聲。
“今日天更冷了。”
呃？殿內再次安靜一刻，張蓮塘低頭抿嘴藏起暗笑。
龍椅上薛青的視線已經看向說話的官員，下一句話也隨之傳來：“天更冷了，凡事要儘快決議，莫要拖延太久，以免民事兵事都不易。”
這樣啊，先前說話的官員俯身：“西涼王國書已經遞交三次，議和之事可否今日有定論，天寒地凍，戰事越發艱難，昨日報來的傷亡以及流民的數目又增多了。”
薛青哦了聲，身子微微前傾，道：“增多多少？”
王烈陽眉頭皺了皺，道：“陛下，統冊昨日午後已經呈報了。”
薛青神情略有不安，道：“昨日的奏章較多，有幾件雪後災情朕多看了些時候，餘下的還沒看。”
沒看？這是裝傻充糊塗？這件事的根本難道真是要靠傷亡具體的數目來定奪？更何況用這種這種看不過來的藉口拖延又有什麼好處，不過是留下個無能的形象，得不償失。
王烈陽便順口接話，道：“還請陛下儘快查看，戰事已經半年了，國庫損耗民傷累累已不堪重負。”
龍椅上的皇帝點點頭，卻又道：“相爺，這件事根本並非時間和損耗傷亡，而是西涼王的誠意。”
所以傷亡災民多少她根本就沒想看，跟他玩這個把戲！王烈陽俯身道：“陛下，西涼王遞交的求和書新增三座關口。”
這足夠誠意了，他王烈陽進言朝事難道不知道有理有據嗎？
薛青道：“這樣啊。”又好奇，“哪三座關口？”不待王烈陽回話，坐直身子，“請兵部並西北諸司會議，這關口的兵家經濟關係厲害呈上決議。”
兵部便有人出列，但沒有應聲遵旨，而是趁機俯首道：“陛下，臣有本奏，收到西北急報，西涼軍近日搶攻我兩寨，沒有絲毫的和意。”
王烈陽看了眼，說話的人是兵部主事方奇，心裡冷哼一聲，這些陳盛餘黨，如今越發的大膽。
陳盛最終定罪爲受秦賊宋元矇蔽錯認帝姬，但也正是因爲矇蔽一詞，讓其餘黨衆反而獲益，不知者無罪，撥亂反正的功勞依舊，而陳盛死去，王烈陽欺壓，讓他們乾脆自成一派，竭力在新皇帝面前表功，上躥下跳張狂之極。
因爲方奇這一句話，朝堂再次陷入新一輪的爭執，坐在龍椅上的皇帝沒有再發表意見，專注認真的聽着衆臣的辯論。
朝爭從來不是立刻就能分結果的，此次朝會再次無果散去。
“陛下就是故意的。”
“口口聲聲說自己不懂慢慢學來，一切由相爺做主，但每次卻又推三阻四。”
“那方奇爲什麼上躥下跳堅決反對議和？還不是陛下暗中指使。”
“自古以來兵者，兇器也。”
“我大周不是懼戰，而是知戰。”
“天子貪心，臣子貪功，兵甲不休，兩敗俱傷。”
朝會散了，但百官們的政務纔開始，王烈陽的值房內官員們散坐議論亂亂。
王烈陽神情倒是平和，握着滾燙的茶杯暖手，道：“陛下不同意議和，其實也在意料之中。”笑了笑，“陛下可不是個仁善怯懦之輩，像那些婦孺，一聽到兵亡民傷流離失所，就剜了肉一般心疼流淚，爲了民生西涼一求和便立刻止戰。”
看着衆人。
“她可是敢在皇城門官軍兵戈圍困之中搏殺的，對自己狠，對他人更狠。”
在座的官員們遙想，神情複雜點頭，這個皇帝跟先帝一樣，文成武功俱全，且比先帝還厲害，小小年紀在追殺中度過，被殺也殺過人。
“她同意以及不同意議和，與我們來說都可以接受。”王烈陽又道，喝了口茶，暖意讓皺紋舒展，“我原想她才登基爲了面子民心，得仁善之名，應該會同意議和，如此，她得了面子，我們則可以收回西北軍務。”
爲了抗擊西涼，篤趁機領兵得權，但時間尚短，並沒有將整個西北牢抓手中，這時候議和，戰事停了，篤就沒有藉口再固權，更換將帥人馬立刻就能讓他在西北的威勢煙消雲散。
在座的諸人點點頭。
“但她比我想象的更貪心，她這個皇帝得來不易，所以更想要通過征戰西涼來得功稱霸樹威名，或者一鼓作氣將西涼徹底打垮。”王烈陽笑了笑道，“其實我們誰不知道，西涼小兒不可信，但要打垮西涼可不是容易的事，非狠心一將功成萬骨枯不能也，如此也好，她得了威名，我們得了民心。”
對於百姓來說可不會想那麼遠，大家要過的是眼下的安穩日子，有個好戰的君王，兵甲不休，終日不安，可不是什麼好事。
“年輕人，治國可不是讀書，慢慢來吧。”王烈陽說道，將手中的茶一飲而盡。
所以說，當皇帝不容易啊。
在座的官員們對視一眼都笑起來，笑意才起門外傳來嘈雜的腳步聲，有人推門進來，連通稟也忘了，可見事情的緊急。
“相爺，陛下召相爺，商議與西涼議和之事。”他道。
咿？室內頓時一凝。
王烈陽的臉上也浮現驚訝：“現在，同意了？”
來人點頭：“傳旨的太監馬上就到，其他的官員們也都在傳召了。”
這就奇怪了，明明一直拖着不同意，怎麼突然同意了？決定不可能是突然做出的，既然想要議和卻一直不說，那就是在等什麼....
“西北有什麼新消息？”王烈陽放下茶杯問道。
這邊話音落又有人疾奔而來。
“相爺，剛西北急報大捷，西涼太子索盛玄被俘。”來人道。
竟然俘獲了索盛玄，在座的官員們頓時也一片驚訝。
那西涼王爲何如此急着議和，一多半的原因是爲了拖延，好救出被困的索盛玄，沒想到還是被篤搶先一步。
如此....
啪的一聲響，伴着王烈陽的笑聲。
“這是大喜事啊，當賀當賀。”他撫掌道，又看衆人，“陛下原來也並非不議和，只是在等一件大功啊，能俘獲索盛玄，再與西涼人議和，這是陛下文成武功煊赫，這麼久的征戰值得啊。”
所以還是爲了一己威武之名，好戰不休，在座的官員們紛紛齊聲高和萬歲，向外涌去。
當日，皇帝同意與西涼議和的消息便傳開了，京城萬民齊樂。
朝廷達成了議和一致，要做的事還有很多，不過那都是官員們忙碌的細節，皇帝這邊輕鬆了很多。
但夜幕降臨勤政殿裡薛青依舊坐在龍案前，另有兵部主事方奇侍立，燈下面色憂沉。
“陛下，篤大人說，其實西涼王庭也並非不能拿下。”他道，“不一定非要議和。”說到這裡又遲疑一下，“篤大人說，陛下不用爲難，他可以抗旨不收兵，直取王庭。”
征戰的民怨皇帝的爲難他們如何不知，但西涼不除禍根不斷啊，此時有一鼓作氣的時機，爲此他願意揹負好戰好殺矯詔抗旨之名。
“就像當初秦潭公那樣嗎？”薛青笑道。
方奇默然。
“朕不是說篤大人會是另一個秦潭公。”薛青道，“朕的意思是，這樣做得不償失，還是代價太大了。”
輕嘆一口氣視線落在桌上散落的奏章上。
“傷亡的兵士，流離的百姓，數目多少，朕知道的比他們報上來的還要多，就算篤大人拿下了西涼王庭，戰事也並非就能結束，西涼反而會絕地求生死戰不休。”
方奇道：“陛下仁善。”
薛青笑了，道：“不，不，朕不是仁善，是因爲朕在等別的人來做這件事。”
別的人？方奇不解。
薛青道：“這次議和，你們別的條件都不要管，只要一條必須給朕保證，索盛玄來大周爲質。”
索盛玄爲質？方奇驚訝：“他是西涼太子，西涼王可會同意？”
薛青道：“他不同意，就接着打，這就不是我們不議和了，征戰就不是貪功而是無奈了。”
方奇點點頭，確是好辦法。
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“西涼王會同意的。”薛青道，“他又不是隻有一個兒子，雖然這個兒子最寄予厚望，但這世上又不是隻有一條路可走，西涼王會想清楚的。”
對於皇族權貴來說，子女再親也並非不可棄，這種事現成的例子擺着呢。
“是的，西涼王妻妾成羣，子女亦是成羣。”方奇道，皇帝嘛總是不缺子女的。
不過這樣是爲了羞辱西涼王？
“索盛玄爲質有年限，四年五年差不多了，不過具體的時間再看。”薛青道。
看什麼？方奇看着她。
薛青微微一笑：“看西涼王新選出的兒子是否成才，如果成才了，就可以把索盛玄送回去了。”