“現在由我來爲大家講解一下這次吉爾伯特羣島戰役的主要戰略戰術的主旨。”作戰參謀官出身的斯普魯恩斯將軍在尼米茲將軍發言後，隨即拿着一根長長的教鞭，闊步走到早已掛在會議室一面牆壁上的一大一小兩幅軍用海圖前。大的一幅是中南太平洋地圖，小的一幅是吉爾伯特羣島及其附近海域的詳細地形及海域圖。
“這次進攻的代號是‘復甦計劃’，顧名思義其目的是要重振我海軍在太平洋上的聲威，爲日後大舉北上進攻日本佔領地及日本本土奪佔一個前進的橋頭堡。”斯普魯恩斯將軍稱得上是個思維慎密的人，說起話來很有節奏性。
“也許有人會認爲，以現在第5艦隊的實力，用得着全軍出動，去奪取一兩個小海島嗎？在分配作戰任務前，我希望各位將軍能對此形成一個共識，攻佔的海島雖然小，但對於日後的戰爭卻意義重大。這次戰役我們只許勝不許敗，堅決杜絕指揮官麻痹大意的情況發生。”正所謂新官上任三把火，斯普魯恩斯中將語帶嚴厲地告誡下屬的各級將領。在兵弱的時候上下團結一致，反敗爲勝，而在兵強的時候協調不一相互扯皮，應勝卻敗的例子在歷史中並不少見。有必要爲前些日子裡暗中爭鬥的將軍們來個當頭警醒。
“這次戰役大體可分爲兩個部分及三個階段。戰略方面分爲兩大部分，一是利用海空的優勢孤立和壓制吉爾伯特羣島，並對可能前來應戰的日本海軍聯合艦隊予以迎頭痛擊。二是實施一次中等規模的兩棲登陸戰，搶灘登陸佔領吉爾伯特羣島中的塔拉瓦島、阿貝馬馬島和馬金島，消滅島上日軍,控制各個島上的機場。”斯普魯恩斯中將一邊敘述一邊示意助手向在座的各位將軍派發這次戰役的相關資料，見到與會的將軍都拿到了自己負責的相應任務資料後，才繼續講解戰術層面的實施步驟。
“戰術上分爲三個階段，第一階段是對吉爾伯特羣島及馬紹爾羣島上的日軍機場實施壓制性轟炸，令日軍在這一區域的陸基航空兵失去戰鬥力。這一階段的戰鬥將由第50特混編隊來擔任主攻力量，蒙特·克拉克少將擔任指揮官。第二階段是搶灘登陸階段，分爲兩個主要作戰方向：北部方向是對馬金島的登陸，第52特混編隊將擔任主攻力量，由第5兩棲部隊司令凱利?特納海軍少將指揮。南部方向是對塔拉瓦島的登陸，第53特混編隊將擔任主攻力量，由第5兩棲部隊副司令希爾海軍准將指揮。第三階段是地面戰鬥，北部馬金島的地面作戰部隊是步兵第27師的第165團和第105團的一個營，共6400人，由27師師長拉爾夫·史密斯指揮。南部塔拉瓦島的地面作戰部隊是海軍陸戰隊第2師，由陸戰2師師長朱利安·史密斯少將指揮。”斯普魯恩斯將軍一一講述了作戰的次序，主攻部隊和各主要指揮官人選。
“對於這次戰役的各方面的具體安排，都在分發給各位將軍手上的資料中有明確的要求，希望在戰役打響後，大家能明確清楚自己的責任。”斯普魯恩斯將軍環視了一下拿着作戰計劃資料正在細看的各個將軍，見大家看得差不多了後才又說到“現在請大家就本次戰役，發表一下各自的意見或者對不清楚的地方提出問題。”
這樣的海陸空協同作戰，在太平洋戰區還是第一次，雖然參戰的兵力十分充足，但有類似作戰經驗的將領和人員卻曲指可數。這也是尼米茲任命斯普魯恩斯爲第5艦隊第一任司令官的主要原因，是想利用斯普魯恩斯擅長制定作戰計劃的特長，來爲這隻新生的龐大艦隊保駕護航。缺乏實戰經驗，能制定出一套完善的作戰計劃就顯得相當的重要。
“斯普魯恩斯將軍，我想就我負責的戰役部分談一談自己的意見。”蒙特拿到戰役資料後，迅速從頭至尾看了一遍，發現了一個敏感的問題：這是一份過於詳細的作戰計劃，對參戰的各艦隊戰艦都列出了一系列的明確要求，細緻到什麼時候什麼戰艦應該在哪裡，以怎樣的態勢進入戰場部署戰鬥都作了指導性要求。本來蒙特不想第一個發言的，畢竟自己纔剛晉升爲少將。但看了看其他幾個特混編隊的指揮官，對於這樣詳細的戰鬥計劃好像沒有太大的反對意思，都沒有發言時，出於責任心唯有率先發言。
“有什麼意見儘管說。”斯普魯恩斯中將點了點頭，同意蒙特發言。
“第50特混編隊作爲快速航母編隊，借鑑以往的戰鬥經驗，希望中將能否考慮讓第50特混編隊，擁有更大的作戰範圍和更靈活的指揮。”作爲下屬，蒙特當然不能當衆直接指出整個作戰計劃定得過於詳細，有點畫蛇添足，對兵力的使用要求得過死，下級指揮官指揮自由度不夠。“這次戰役的預定作戰海域島嶼衆多，島與島之間的距離太近，不太利於戰艦的機動，而快速航母是以大範圍高機動作戰爲主要手段的。況且過多的戰艦密集在一片海域內，容易遭受敵人的潛艇攻擊。並且第50特混編隊除了要壓制日軍衆多的島嶼機場外，還需要隨時迎擊日軍的聯合艦隊。鑑於以上幾點，希望將軍能批准第50特混編隊擴大其機動作戰的範圍，並允許隨機應變地支援各個方向上的戰鬥。”蒙特的這番話說得十分小心，儘量避免使用過於強硬的措詞，語氣婉轉。自己可不想讓人有爭軍權的印象，尤其是在這樣敏感的時候。
蒙特的發言，讓斯普魯恩斯中將多少有點尷尬，誰都知道這份作戰計劃是尼米茲和他及其下屬參謀們前前後後花了將近4個月的時間精心制定出來的，因此纔會這樣的鉅細無遺。雖然蒙特沒有挑明，只是爲第50特混編隊爭取一下作戰的便利條件，但心思細密的斯普魯恩斯已經聽出了蒙特的言外之意，令到他陷入了短暫的沉思。
“這次戰役，最擔心的就是日軍的聯合艦隊會出來支援日軍的海島駐軍，打亂我們的作戰行動。”尼米茲在這時候開聲說到，“與日軍聯合艦隊的決戰是遲早要發生的，以後的每次戰役都將爲此做好準備。”尼米茲用他炯炯有神的雙眼看了看在座的將軍，“我相信蒙特將軍有足夠的能力與經驗指揮好第50特混編隊，爲這次吉爾伯特羣島戰役能取得勝利作出貢獻。”到底薑還是老的辣，尼米茲也是駕馭複雜問題的行家裡手。他心裡很清楚，自己手下的這些將軍心裡的想法。蒙特雖然是新進少將，但也是自己目前屬下唯一有參加過大型會戰經驗的將領，把相當於第5艦隊一半家當的第50特混編隊交給他指揮，是最佳的選擇。計劃不如變化的道理，尼米茲也懂得，立即表態同意蒙特的請求意見，但也僅限於此，“大家繼續發表一下自己的意見。”
既然話夾子打開了，其他將軍也先後發表自己的意見和看法。爭論最多的是艦隊與艦隊之間，陸戰隊與艦隊之間，以誰爲主以誰爲次，當遇到突發情況時，誰指揮誰的問題上。歸根到底就是如何協同作戰，更有效地打擊敵人，減少損失。不過這一切也都只能是紙上談兵，沒有先例可以參照，說白了吉爾伯特羣島戰役是第5艦隊一次不折不扣的實戰大拉練。唯有在實戰中邊打邊吸取經驗教訓，這就註定了這次戰役不會如詳細的作戰計劃那樣，按部就班地實施。
聯席會議一直進行到傍晚才散去，晚飯後的珍珠港基地卻依然***通明，各特混編隊都在自己的艦隊辦公室，連夜召開了編隊級的戰前吹風會議。
第50特混編隊，可謂是戰艦強，人員壯，基本是在原第88特混艦隊的基礎上擴編而成的。這支特混編隊由6艘航空母艦、5艘輕型航空母艦和近700架飛機編成，其警戒兵力有6艘戰列艦和6艘巡洋艦21艘驅逐艦。這是二戰時世界上現時最強大的一支艦隊。其編制爲4個特混大隊，按航空母艦劃分如下：
第50特混艦隊第1特混大隊：由“列剋星敦號”、“約克城號”和“考佩斯號”航空母艦編成，爲截擊航空母艦特混大隊；警戒兵力2戰列艦1重巡洋艦，蒙特親任該大隊指揮官。
第50混艦隊第2特混大隊：由“企業號”、“貝勞伍德號”和“蒙特裡號”航空母艦編成，爲北部航空母艦特混大隊；警戒兵力1列艦2重巡洋艦，由原“企業號”艦長雷德福特海軍少將指揮。
第50特混艦隊第3特混大隊：由“埃塞克斯號”、“邦克山號”和“獨立號”航空母艦編成，爲南部航空母艦特混大隊；警戒兵力2戰列艦1重巡洋艦，由原“黃蜂號”艦長蒙哥馬利海軍少將指揮。（不要同英國的陸軍蒙哥馬利搞混了。)
第50特混艦隊第4特混大隊：由“薩拉託加號”和“普林斯頓號”航空母艦編成，爲接防航空母艦特混大隊。警戒兵力1列艦2重巡洋艦，由原“埃塞克斯”號艦長謝爾曼海軍准將指揮。(請讀者注意，本書中的人物及相應軍銜同歷史多有出入。）
由於南太平洋戰區的戰事緊張，在麥克阿瑟將軍的請求下，第3第4特混大隊在兩天前嘉獎儀式後便已離港出發，前往增援哈爾西將軍的第3艦隊，但也將如期參加吉爾伯特羣島戰役。
“戰役任務的資料都分發到大家的手裡，多餘的說話就不多說了。我要強調一點的是，戰場上的情況是變化不定的。打仗不是演電影，一切按劇本進行就能取勝，劇本雖然必不可少，但還需要導演來推敲，演員來演繹。我希望各特混大隊的指揮官及主要參謀人員，能自主地當好導演，各艦隊的官兵，能自覺地當好演員，合演一出精彩的好戲。”在第50特混編隊的戰前會議上，蒙特首次展現出他身爲高級指揮官的獨到而特別的指揮風格，抓大放小的權柄之術。在蒙特認爲，這時的戰爭不可能靠一兩個人的才智就能完全解決問題，調動下屬的積極性，比什麼都重要，讓他們在一定的範圍裡擁有自主決斷權，是調動下屬積極性的最好方法。
“鑑於我第50特混編隊在這次戰役中，任務的複雜性和不確定性，各艦隊預定作戰海域分佈較廣。我決定讓各特混大隊獨立作戰，大隊指揮官可以根據戰況自主作出判斷及採取相應的行動。但戰役打響後，各特混大隊指揮官必須每半小時一次簡布，每小時一次彙報，把戰況傳到我的旗艦上，好讓我及時掌握戰況，具體情況具體指揮解決。”蒙特的大膽放權，讓參加會議的雷德福特少將及其參謀人員頗爲高興興奮。蒙特的這一談話內容，會後也被以戰前備忘錄的形式電傳到第3第4特混大隊的指揮官手裡。
“現在讓我們來談談詳細的戰鬥任務。”蒙特發言完畢後，就示意已晉升爲准將的弗朗西斯向大家分析第50特混編隊將要擔任的任務和麪對的敵人情況。
“具體而確切的情況，在戰鬥資料裡都有，我就不重複了，現在來說說那些不確切的情況和相關的情報。”弗朗西斯對作戰計劃的領會和情報的分析，顯然是輕車熟路了，一針見血地說到了關鍵而又容易被人忽略的那些不確切問體上。
“第一點，根據情報部門的知會，吉爾伯特羣島的實際情況，是在前段時間臨時收集得到的。也就是說，實際的情況可能要比表面上的更復雜些，大家最好要有心理上的準備，作爲這次戰役目標的那幾個海島，有可能是個硬骨頭。”弗朗西斯和蒙特對望了一眼後，兩人笑了笑後，弗朗西斯才說到。以蒙特和麗莎的關係，不難掌握一些司令部不願透露的消息，和其他特混編隊不知道的情報，這對日後第50特混編隊的戰鬥十分有利。