被日軍一木支隊登陸攻擊後，‘蒙’特和範德格里夫特少將協商後，雙方就進一步加強‘蒙’特機場的防禦達成了一至意見。海軍陸戰隊開始在機場附近的山嶺上建立105mm榴彈炮陣地，以鞏固防禦網。
8月23日上午，‘蒙’特機場終於迎來了另一批轉場到達的飛機，包括16架SBD3“無畏”式俯衝轟炸機和另外8架最新列裝的P-38“閃電”式戰鬥機。這樣一來‘蒙’特的手上就有了兩個戰鬥機中隊（p-40中隊和p-38中隊各一個），轟炸機中隊2個（B-25中隊和“無畏”中隊各一個，魚雷轟炸機中隊兩個（“復仇者”中隊和B-17中隊各一個）。至此‘蒙’特機場正式控制了瓜島上空的制空權。
爲了能保證‘蒙’特機場不會受到來自日軍拉包爾基地陸基飛機的威脅，‘蒙’特把訓練重點放在了P-38“閃電”式戰鬥機中隊的訓練上，‘蒙’特自己親自擔任該中隊的中隊長。P-38“閃電”戰鬥機其實在41年下半年便開始列裝部隊，但主要是配給盟軍在歐洲戰場上使用，但由於其產量不多，沒有形成戰鬥力，‘蒙’特在飛行學校時便駕駛過這種戰鬥機。
現在由於太平洋戰爭的迫切需要，P-38“閃電”戰鬥機開始大量生產，並陸續裝備部隊，取代老式的P-40成爲在P-47“雷電”式戰鬥機和P-51“野馬”式戰鬥機還沒裝備部隊前，美軍的主力陸基戰鬥機。P-38“閃電”式戰鬥機在二戰中可算得上是一種成功的強大戰鬥機，太平洋戰場上衆多的美軍王牌飛行員均駕駛該機，日本飛行員對 P-38 又恨又懼，稱之爲“雙身惡魔”。之所以會有這樣的稱號，可能同‘蒙’特的代號是“惡魔”有關吧，早期在戰場上駕駛該機的飛行員大多都在‘蒙’特機場接收過‘蒙’特的實戰訓練。
P-38“閃電”式戰鬥機最大的優點是其異常堅固‘性’，還有其驚人的戰損修復能力，令參戰飛行員的生存能力在日本零式戰鬥機面前大副提升，這是美軍二戰期間第一款真正意義上的現代化戰機，從此日本飛行員迎來了他們漫長的僵夢。
“領主呼叫仙人掌！領主呼叫仙人掌！聽到請回答。”8月24日下午時分，急速的呼叫聲從超頻‘波’電臺中傳來，仙人掌是‘蒙’特機場航空聯隊的代號，領主依舊是弗萊徹所在艦隊的代號。
“仙人掌受到，請指示。”剛指揮完機場航空聯隊進行例行訓練的‘蒙’特正要離開指揮塔，聽到呼叫後馬上拿起通訊器回答。
“在瓜島西北海域發行敵艦蹤跡，請仙人掌派出戰鬥機空中支援掩護領主，領主方位東南海域xxx，xxx。並派出偵察機搜索瓜島附近海域。”通訊器的那頭，是“薩拉託加”號上弗萊徹中將的作戰參謀的聲音。
“仙人掌明白，立即派出戰鬥機前往增援。增派偵察機搜索附近海域。”‘蒙’特收到支援請求後，立即作出了反應。親自率領第二戰鬥機中隊的16架P-38戰鬥機前往增援，並命令擔任偵察任務的“無畏”式轟炸機中隊起飛多一個分隊向瓜島西北海域進行緊急偵察。
其實早在8月23日，日軍的艦隊便抵達瓜島附近的海域。由於日軍在航行中採取了積極的反偵察措施，無論是弗萊徹的特‘混’艦隊派出的偵察機，還是由‘蒙’特機場起飛的偵察機都沒能發現日軍的任何跡象。也是弗萊徹一時大意，未料到將要發生的戰事，遂令“黃蜂”號航空母艦編隊到南方去加油，只留下“企業”號和“薩拉託加”號航空母艦編隊繼續爲運輸船隊提供空中護航。
8月23日，由日本田中少將指揮率領的瓜島增援登陸羣由特魯克起航南下，同時在所羅‘門’羣島警戒的潛艇在馬萊塔島東南海域發現了美特‘混’艦隊。日軍主力羣遂以戰鬥序列急速南下，企圖尋機殲滅美軍艦隊。
按照作戰計劃，日軍放出了‘精’心設計的“‘誘’餌”——“龍驤‘號輕航空母艦。這是日本在1923年建造下水的最早的一艘航空母艦，排水量僅8000噸。希望用“龍驤‘號輕航空母艦吸引出美軍的航空母艦編隊。而美艦載偵察機也沒令日軍失望，發現了日軍這個香甜的“‘誘’餌”。弗萊徹雖然不大相信，昨天3批美機都未發現日艦隊，今天卻忽然冒了出來，但爲了安全起見還是第一時間通知了‘蒙’特機場的航空聯隊。自己少了一艘航空母艦，飛機數量顯得不足。
由於是整編後，第11陸基航空聯隊的第一次正式出戰，‘蒙’特決定親自披掛上陣，率領十六架P-38“閃電”式戰鬥機前往支援。坐在P-38戰機機艙內，‘蒙’特的感覺就是好，大型戰鬥機就是不一樣。雙發動機雙機身雙尾舵設計，異常的震動能被機身迅速吸收，‘蒙’特坐在機艙內聽到的雜音要比坐在P-40中少很多。機頭是短機鼻設計，令瞭望的視野更加開闊，機頭是一‘挺’20mm的航炮，左右機翼各有兩‘挺’機槍，***容量是以往的兩倍。機艙配備了新型的防彈裝甲和防彈玻璃。可以這麼說，這是一種高速度、重裝甲、火力強大的大型戰鬥機。
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“10點鐘發現敵機，戰鬥準備！”‘蒙’特正在感嘆這時的戰鬥機還沒有音響設備，只有無線電通訊設備，不能一邊聽音樂一邊作戰。忽然發現了左前方的4000米高空中出現了快速移動的黑點，此時‘蒙’特的機羣正在5000米高空快速飛行，沒有雷達的情況下不留意還真容易與之擦肩而過，發出警報的是分隊長瑞卡·龐中尉。
這批敵機正是從日軍“龍驤‘號輕航空母艦起飛的，前往轟炸‘蒙’特機場的突擊機羣，共有20架，其中6架零式，14架九九式艦爆俯衝轟炸機，這次他們果成了出頭的鳥，撞在了‘蒙’特機場P-38戰鬥機羣的槍上面了。
“檢驗你們訓練成果的時候到來，小分隊作戰，給我狠狠地打。”憑藉新式戰鬥機的威勢，‘蒙’特馬上命令改變航向，仗着渦輪增壓發動機的良好加速‘性’能，一邊向下降低高度，一邊迎頭向日本機羣衝擊而去。
駕機衝在前面的‘蒙’特心裡頗有種豪爽的氣概，以前駕駛老式飛機同日本零式戰鬥機作戰時，都是偷偷‘摸’‘摸’地躲在雲層裡悄悄接近的，採取俯衝進攻打了就跑策略。今天風水輪流轉，自己終於可以名目張膽地與之堂堂對陣。
雖然是己方純戰鬥機羣佔據主動，但爲了儘量消滅敵機，‘蒙’特下令自己的第一分隊十架P-38“閃電”式戰鬥機主攻日本的6架“零”式戰鬥機，讓瑞卡·龐中尉率領第二分隊6架戰鬥機攻擊日本的14架九九式艦爆俯衝轟炸機。
‘蒙’特加大油‘門’，P-38戰鬥機一個短距離斜飛，渦輪增壓器噴出的尾凝，在空中劃出一道亮麗的‘色’彩。（尾凝太明顯，其實是個缺點，會讓敵人容易發現。）日機羣對於空中遭遇戰顯然沒有足夠的心理準備，但見機得還算不慢，日機羣的指揮官在看到美軍是清一式的戰鬥機，而且是些沒怎麼見過的新型號，當機立斷讓轟炸機立即調頭撤退，自己則率領零式戰鬥機分隊與美機糾纏起來。
“果然是個經驗老到的老手，如果不是敵對，我也會爲你鼓幾下手掌。”本以爲憑藉P-38戰鬥機的兇猛火力和自己的戰機駕駛技術，能一舉把飛在最前面的這架日本零式戰鬥機擊落，但出乎‘蒙’特意料之外，零式戰鬥機的反應十分迅速及時。對手顯然是個優秀的日軍王牌飛行員，利用零式短距離拉昇和轉向的靈活‘性’，一而再地規避了‘蒙’特機頭20mm航炮的掃‘射’（注意這已經是航炮了，不是機槍，20mm航炮成了以後所有美軍戰鬥機的標準裝備。），兩三個照面後，對方飛行員彷彿察覺出了P-38戰鬥機的弱點，跟‘蒙’特玩起往返轉向，在空中捉‘迷’藏。（P-38雖然速度快、裝甲厚、火力強，但由於是雙機身設計，在轉向方面就有所欠缺。）
“雙機協同，逐個殲滅。”‘蒙’特用眼光迅速掃視了一下空中戰場，情況竟然並不樂觀。日軍這支擔任護航的零式戰鬥機分隊的成員顯然都久經戰陣，以六打十，短時間內竟然還沒呈現出敗像，一味與美機在空中糾纏，也不撤退，擺明是要拖延時間，好讓日軍的九九式艦爆俯衝轟炸機逃離美軍戰鬥機的殲擊。日九九式艦爆機也十分機警，在接到撤退命令後，馬上四散分開，一邊飛逃一邊扔掉機上沉重的炸彈，各奔各的路。瑞卡·龐中尉率領的第二分隊六架P-38戰鬥機也只能瞄準其中的幾架逃得慢的追尾攻擊。
“二分隊放棄追擊，圍殲敵戰鬥機。”戰鬥力如此強的敵戰鬥機分隊，絕對不能讓他們活着回去，‘蒙’特心知日軍的優秀飛行員死一個就少一個，寧願縮小戰果，也要這些日本優秀飛行員葬身海底。
隨着第二分隊的六架P-38戰鬥機折返加入圍殲，美軍的團隊協作戰鬥力便凸現了出來。“不惜一切爲友機創造擊落敵機的機會。”這是‘蒙’特在日常訓練中一再灌輸強調的，現在正是牛刀初試的好時機。
被接近三倍於己的戰鬥機圍攻，日本零式飛機再厲害，也瀟灑不起來了，P-38的兇猛火力令日機吃盡了苦頭。零式戰鬥機的單薄裝甲，一但被美機20mm航炮打中，空中爆炸解體那是必然的。
望着日本零式戰鬥機一架接一架，如煙‘花’一樣在高空爆炸消失，‘蒙’特的心情反而更沉重了。以這樣明顯的數量優勢圍攻敵機，己方竟然也有三架飛機被打中，‘蒙’特又怎能高興得起來呢。雖然中彈的P-38憑着厚實的裝甲，並沒有墜毀，但‘蒙’特還是讓受傷的戰鬥機退出戰鬥返回‘蒙’特機場。（P-38“閃電”式戰鬥機只要不是發動機被打中，負傷返航的概率還是很高的。發動機被打中容易爆炸是其缺點之一。）
這更令‘蒙’特清醒地認識到，光有新式的戰機還不行，還需要培養優秀飛行員。要是今天1:1地同日機作戰，飲恨空中的可能就是自己。看來自己以後還需要有針對‘性’地訓練美軍飛行員如何應付敵人中的飛行員高手。
這邊‘蒙’特率領的機羣同“龍驤‘號輕航空母艦的飛機戰鬥，弗萊徹那邊也下令“薩拉託加”號航空母艦上的30架轟炸機和8架魚雷機起飛前往攻擊日“龍驤‘號。
由於此時日本的軍艦尚未裝備雷達（這與其國力弱，科技相對落後有關），因而直到38架美軍飛機飛臨“龍驤‘號上空，“龍驤‘號才發現美機來襲。日艦長急忙命令“龍驤‘號轉向逆風行進，準備讓自己的飛機升空，但此時也正是航空母艦容易受到攻擊的時候。果然，美俯衝轟炸機抓住這一有利時機從高空俯衝而下，霎時就有4顆炸彈在“龍驤‘號的甲板上爆炸。與此同時，8架魚雷機也迅速從左右兩側同時進入攻擊位置，施放了魚雷，規避不及的“龍驤”號輕航空母艦又中了一條魚雷，中彈幾個小時後最終沉入了大海。
“龍驤”號輕航空母艦本來就是一個香甜的“‘誘’餌”，當南雲收到“龍驤‘號被美機如狼似虎般攻擊時，南雲忍不住心中暗暗高興，認爲敵機已被引開，向美航空母艦實施主要突擊的時機已經到來。
恰好在這時，“築摩”號巡洋艦派出的偵察機發回了發現美艦編隊的報告。南雲當即下定決心，舉其全力進行攻擊。首先從“翔鶴”號派出27架轟炸機和10架戰鬥機，然後又從“瑞鶴”號派出了27架轟炸機和9架戰鬥機。