大多數日期我已經毫無記憶了。我想，我可以讓外孫女達妮埃爾從舊報紙的卷宗裡尋找那些日期，但又有什麼意義呢？這段歲月中最重要的日子，例如我們走去羅瓦牢房，發現威利先生站在在他肩膀上的那天，或是湯姆·威克的到來，墨菲斯先生差點被殺死的那天，不管怎麼說，這些都不會出現在報紙裡。也許我還是順其自然的好；我覺得，到頭來，那些日期並不重要，只要能按正確的次序記住自己親歷過的事情就行了。
我知道這些事情在記憶中塞得有點擠。當記錄了羅瓦的檔案袋最終從瑞克的辦公室到我手裡後，我很驚訝地得知，我們的法國裔夥伴與電夥計的約會日比我們預計的提早了些。這樣的事，即使在那段日子裡，在那段無需勞師動衆地處決犯人的日子裡，都幾乎是聞所未聞的。我想，就是那兩天。別指望我能說出精確的日期，前後就這幾天。
同時，湯姆來得也比我們預期的要晚。首先，他的審判比邁爾斯根據通常都十分可靠的資料所推算的要長一些。後來我們很快發現，凡是涉及到問題兒童的事，就沒有任何可靠的依據，連我們那套歷時長久簡單易行的監獄管理辦法都無計可施。於是，當他被認定有罪之後（至少，這些大多是根據記錄文件得知的），就被帶去了印迪亞諾拉的總醫院做檢查。在審判過程中，他發了幾次病，有兩次發作十分厲害，他跌倒在地板上，躺在那裡兩腿直哆嗦，直撲騰，打鼓似地在木板上拍打着。湯姆的法庭指派律師就宣稱，說他患有“間歇性癲癇”，認爲他是在非正常精神狀態下犯罪的，而控方律師則認爲這種發作是虛假的表演，是懦弱者在絕望時自救的辦法。陪審團在親眼目睹了所謂的“間歇性癲癇”之後，認定這些發作是表演。法官表示贊同，不過還是裁定，在陪審團的決定下來後，要進行一系列的判刑前體檢。上帝知道原委；也許他僅僅是出於好奇吧。
湯姆沒從醫院逃走，這可真是天大的奇蹟。有意思的是，監獄長邁爾斯的妻子這時也住在同一家醫院。湯姆沒逃。我想，他是被看守們圍着，也許他依然希望能因爲癲癇被判爲無行爲能力者，如果還真有這樣判法的話。
他不是無行爲能力。醫生髮現他的大腦一切正常，至少從生理學角度看是這樣。於是“問題兒童”湯姆·威克最後就來到了達菲林的死刑區。我記得湯姆比傑克晚來大約一個月。再之後的兩天內，羅瓦就坐上了電夥計。
對我來說，多了這個新來的精神病人可是件重要的大事。那天早晨，我五點就醒了，腹股溝處一陣陣火辣辣的，又脹又腫。還沒等把腿挪下牀，我就明白，自己的尿路感染並未如所願發生任何好轉。有那麼一陣子緩解過，但僅此而已，到此爲止了。
我走到室外無人處去解手（至少三年後我們才安裝了第一個抽水馬桶），還沒走到屋外角落的木料堆，就覺得忍不住了。我拽下睡褲，立刻就撒起尿來，伴隨尿液而來的是有生以來最折磨我的疼痛。一九六五年，我發過一次腎結石，我知道，人們都說那是最痛的一種病，整個家族大大小小都過來看望我。
我的身體都撐不住了，於是我重重跪倒在地。當我伸開腿以防失去平衡的時候，睡褲的褲襠都被撕破了，我嘴啃泥似地一頭栽倒在自己的尿水裡。要不是我用左手抓住了木料堆裡的一根原木，我還會繼續栽下去的。不過，這一切也許會在澳大利亞發生，甚至也會在其他星球上發生。
我一隻手靠在木料堆上，另一隻手捂住嘴巴，竭力讓嘴巴閉着。我不想讓自己的尖叫聲把妻子嚇醒了。似乎尿得沒完沒了，好在最後它終於停止了。這時，那股疼痛滲透進了我的胃裡和睾丸裡，像粗鈍的牙齒在噬咬着我。有好長一會兒，大概有一分鐘吧，我根本沒有力氣站起身。最終，疼痛緩和下來，我掙扎着站了起來。我看看自己的尿液，它們早已滲進了地面，所以我思忖着，難道有哪位明智的上帝會創造出這樣一個世界，在那裡，爲了一丁點的潮溼，都要付出如此令人戰慄的疼痛。
我想去打電話請病假，我畢竟還得去見塞德勒醫生。我不想用塞德勒醫生那又臭又噁心的磺胺類藥片，可是如果跪在木料堆旁邊，覺得明明就是煤焦油澆在下體上，那東西彷彿燃燒起來，自己卻還要竭力不叫出聲來，這種感覺可比什麼都糟糕。
正當我在廚房裡準備吃藥，一邊聽着妻子在另一間屋子裡輕輕打鼾的時候，我想起來，今天按計劃是湯姆·威克來區裡的日子，而布魯托又不在那裡。根據值勤表，他是在監獄的另一頭輪班，協助把圖書室裡剩下的書以及醫務室的剩餘器材搬到新大樓去。雖然我身患病痛，可有件事我覺得不妥當，即不該把湯姆交給墨菲斯先生和哈利負責。他們工作確實沒問題，但是瑞克的報告曾提到，湯姆·威克是個極其難搞的傢伙。這個男人什麼都不在乎的，他是這麼寫的，還在下面加了橫線強調。
這時，疼痛輕緩了些，我也能思考了。在我看來，最好的辦法就是早點到監獄去。我可以在七點半準時到那裡，這是監獄長邁爾斯平常到達的時間。他可以把布魯托重新分配到死刑區，時間足以辦完湯姆的入區程序，這樣我就可以去看醫生了，已經拖得太久了。這份工作已經嚴重妨害了我的健康。
在驅車前往監獄的十英里路上，我就有三次突然感到想撒尿，每次我都是把車開到路邊，不至於太尷尬地解決了難題，因爲這個時候的鄉村公路上差不多沒什麼車子。這兩次放空都不像前次我跑去室外解手時那麼痛，不過這兩次我都不得不抓住我那輛小福特車乘客座一邊的門把手，支撐着身體，而且，我能感覺汗珠子從滾燙的臉上滑下來。我病了，確實，真真切切地病了。
不過，我還是到達了監獄，從南門開車進去的，停在老地方，徑直走去見監獄長。這時已快到六點了。漢娜小姐的辦公室空無一人，她通常會卡點上班，但邁爾斯辦公室的燈亮着，燈光從毛玻璃處透出來。我照例敲敲門，然後把門推開。邁爾斯擡頭一看，很驚訝有人能在這個時間出現。見他那個樣子，我也覺得很是尷尬，恨不能迴避這樣的狀況。他的臉上沒有任何修飾，毫無顧忌的樣子，平常梳得服服帖帖的白髮此時蓬鬆凌亂地豎着。我走進去的時候，他的雙手正插在頭髮裡，又拉又扯的。他的眼睛毫無神氣，眼皮膨脹鬆弛。這是我見過他最憔悴的樣子，他看上去就像是一個剛剛在寒風凜冽的夜裡長途跋涉過的人。
“瑞克，怎麼了，又在爲什麼事犯愁？”我開口說道。
“特科，過來，把門關了。我現在正需要人，我這輩子還沒這樣子需要過。”
我照他的話做了。從早上醒來後，這還是我第一次忘掉了自己的疼痛。
“是腦瘤，”邁爾斯說，“他們拍了X光片，他們真的對片子很滿意。其中有一個人說，這些片子是所有拍過的片子中最清楚的，至少是迄今爲止最好的。他們還說要把片子在新英格蘭的某家自視很高的醫學雜誌登出來。他們說那個瘤有檸檬那麼大，已經長得很深，沒法動手術了。他們說她活不過聖誕節。我還沒告訴她。我現在沒法思考，我沒法想象我的生活會怎樣。”
接着，他哭了起來，哭聲很大，大口大口地抽泣着，讓我充滿了憐憫和某種恐懼，像瑞克這樣有着強烈自控能力的男人都會這樣崩潰，這情形太嚇人了。我在那裡站了一會兒，然後走過去，用手摟住他的肩膀。用手摟住他的肩膀。他雙手摸索地伸向我，彷彿溺水的人一般，接着就頭頂着我的胃部開始抽泣，把壓抑的情緒都倒了出來。恢復自控後，他向我道歉。說話的時候他沒怎麼與我對視，像是很尷尬，有些無地自容的樣子。任何恨他的男人見了他這個樣子，都會放棄仇恨的。我覺得監獄長邁爾斯會更堅強些，不過我完全打消了到這裡來的初衷。離開他的辦公室時，我走向了自己的辦公室。
藥物這會兒起效了，我上腹部的疼痛也緩解成爲輕微的陣痛。我想，無論如何我得把這一天應付過去，把湯姆安頓好，下午再和監獄長一起落實一下，明天再請病假。我以爲最糟糕的狀況已經過去，卻絲毫沒料到，這天最麻煩棘手的事根本還沒開始。