“去女神化？”索菲婭驚訝道，“爲什麼要這麼做？難道女性在古代對男性是種威脅？”
威脅？這個詞用得真是恰到好處。白蘭心想，這確實算得上是一種巨大的威脅，如果你把一切都串起來，就會發現這種威脅足以動搖這三大宗教信仰的根基。
對於女神的態度，古埃及和古希臘是開明的。古埃及有母性與生育女神伊西斯，古希臘有智慧與戰爭女神雅典娜，而且兩種文明中的女神都不止一位。但在基督教的世界裡，沒有女神，只有女巫。聖母瑪利亞算是基督教中最有地位的女性，但她的地位也僅是聖母，而不是女神。
縱觀鍊金術的發展史可以發現，古埃及和古希臘對鍊金術的態度是開明的，與對女神的態度不謀而合。而基督教對鍊金術的態度是禁止的，就跟對女性的態度一模一樣。
這其中是否暗藏着某種聯繫？當你把鍊金術與魔法石的來源都搞明白之後，你便能看出這背後隱藏的秘密。
古埃及的鍊金術起源於公元前13世紀，而行星與彗星撞擊地球發生在公元前21世紀。這接下來的幾百年中，女媧氏族部落不斷西遷，直到來到東非，與這裡的示巴女王融合在一起，開始了冶煉技術中最高級別的鍊金術研究。由此，東方的魔法石被帶到西方，西方開啓鍊金術，由埃及傳到希臘，由希臘傳到羅馬，由羅馬傳到阿拉伯，終於完成了整個閉環。
知曉這整個過程的古埃及當然知道女性在鍊金術中的地位，古希臘也尊重這一事實，只是到了羅馬之後，一切就發生了變化。極力推崇一神教的基督教顯然不能容忍女神的存在，因爲她們會威脅到基督教在世間的地位和統治。
“你說得太對了，”白蘭心激動地說道，“簡直就是難以容忍的威脅。如果世人知道上天賜予人類最偉大的權利來自女神而不是基督教所宣揚的男神，那麼基督教信仰的基石將土崩瓦解，我想這就是基督教爲何要發動對女性的迫害的主要原因。只有污衊女性是魔鬼的幫兇，才能將她們與魔法石徹底劃清界限。”
索菲婭對白蘭心所提到的迫害略有耳聞，雖然基督教沒有把示巴女王說成是一個魔鬼，但教會可沒少幹迫害女人的事。他們對異教和有女性崇拜的宗教組織進行了殘忍的聖戰，這一聖戰延續了三個世紀，採用的手段既鼓動人心又聳人聽聞。
在黑暗的中世紀，一些女性被莫名其妙地視爲女巫。例如，有些女人在教會認爲不當的地方長了個形狀怪異的胎記或是傷疤或是一顆痣之類的，就會被視爲女巫。一旦被視爲女巫，就將遭受嚴酷地對待，罪名是魔鬼的幫兇，可憐這些柔弱的女人被教會污衊成與魔鬼簽訂了契約，參與了淫亂，並且讓男人喪失性能力，以此讓世人產生對她們的恐懼感。爲此，天主教裁判所專門編撰了一本《女巫之錘》的書，它向人們灌輸“自由思考的女人們給世界帶來威脅”的思想，並教導神職人員如何去識別、折磨並消滅她們。
教會所指認的“女巫”包括所有的女學者、女神職人員、吉普賽女人、女巫師、自然愛好者、草本採集者以及任
何“涉嫌與自然世界協調一致的女性”。助產士們也被歸入殺害之列，因爲她們用醫學知識來緩解分娩的疼痛，這被教會視爲異教徒的做法——教會聲稱，生育的痛苦是上帝爲夏娃偷食禁果而給予她的正當懲罰，這樣生育和原罪的思想就緊密地聯繫在一起了。從教會指認的“女巫”身份來看，但凡有點思想文化的女性，都在迫害之列，顯然，這樣做的目的是將女性與魔法石割裂開，將其妖魔化，從而達到徹底去女神化的目的。
在追捕女巫的三百年中，教會使用了各種酷刑，大致分爲四種，奇怪的是，這些酷刑竟然與鍊金術理論中的“四元素”論不謀而合，水、氣、土、火演變爲水刑、氣刑、土刑、火刑。水刑是將女巫橫躺着綁在板凳上，然後往她們嘴裡灌水，直到把她們肚子撐破。氣刑是拿繩子套在她們脖子上將其絞殺，直到氣絕身亡。土刑是將她們就地活埋，而教會用得最多的酷刑是火刑。火是地球上所有的生物都懼怕的東西，魔鬼也不例外，他們認爲火能將魔鬼徹底摧毀，從這個世界上徹底消失。灰飛煙滅，
白蘭心嘆了口氣，一臉的無奈，“這場迫害持續了三百年，在這場浩劫中，被教會綁在柱子上燒死的女性多達五百萬。”
這句話立刻讓索菲婭的雞皮疙瘩都豎了起來，渾身上下浸着一股寒氣。
“當男性取代女性成爲這個世界的主宰時，”白蘭心感慨道，“如果你是這個浪跡天涯的部落首領，你會選擇在男性統治者的國度中安頓下來，還是選擇在女性主宰的世界裡與她們融合在一起呢？”
索菲婭一時間說不出話來，唯有沉默是最好的回答。毫無疑問，只有在一個沒有暴力殺戮的部落留下來，才能保住這個部落的族人活命。
一切疑問都解決了！魔法石真的存在！但是，它現在去了哪裡呢？
索菲婭深吸一口氣，“教授，你真的不知道魔法石的下落嗎？”
白蘭心無奈地搖搖頭，“自從聖殿騎士團遭受清洗之後，魔法石從此也就沒有了下落。沒有了魔法石，鍊金術走入了死衚衕。”
“死衚衕？”索菲婭疑惑地問道，“是什麼意思？”
白蘭心解釋道，“鍊金術經過幾百年的研究，在煉製技術和理論上日益提高，按理應該煉製出黃金了，但依然沒有斬獲。這是爲什麼呢？煉金術士們終於他們想明白了，煉製過程中少了一樣東西——哲人之石，哲人之石就是魔法石。魔法石本就是地球上沒有的物質，它來自天外，是鍊金術中必備的物質。沒有了魔法石，根本無法鍊金。但煉金術士們都不知道魔法石的來歷，也不知道魔法石就在聖殿騎士團的手裡，而所有的鍊金術文獻中都沒有明確說明這個物質來自天外，非人力可爲。煉製過程中其他問題都解決了，唯有點金石這個物質沒有解決，於是，他們想通過人工合成，特別是文藝復興之後，這種想法非常盛行。”
文藝復興被看作是中古時代和近代的分界線，它揭開了歐洲的近代歷史的序幕，古希臘、古羅馬時代的藝術文化再次被藝術家們宣揚，開啓了人文主義精神的新時
代。
“文藝復興發生在聖殿騎士團遭受清洗之後，”白蘭心說道，“它的到來還多少與聖殿騎士團有點關係。”
“你的意思是，文藝復興還是聖殿騎士團弄出來的？”
“算起來還真有點關係，”白蘭心彎腰哈哈大笑，“說出來還真有點滑稽，教會奪了聖殿騎士團的性命，聖殿騎士團滅了教會的權威。”
索菲婭看着白蘭心的表情不由得笑了，似乎被笑癡傳染了一樣，“有什麼好笑的？”
“教會和法王的陰謀看上去是得逞了，不過沒多久就遭到了報應。”
“是什麼報應？”
白蘭心收起笑容，“當他們燒死了聖殿騎士團的大團長之後，克雷芒五世教皇在一個月後暴病而死，法王腓力四世也在半年後打獵時突然身亡，據說這是受到了大團長臨死前的詛咒。”
“這就滅了教會的權威？”
“不不不！”白蘭心搖搖手，“教皇之死算不上什麼，教會的權威是來自民衆對上帝的信仰而非對教皇的崇拜。”
“民衆的信仰怎麼了？難道他們對教會的陰謀咬牙切齒了？”
“不，民衆與真相的距離相當遙遠，他們對教會的陰謀一無所知，但是對上帝的信仰卻無時無刻。”白蘭心解釋道，“遺憾的是，上帝出問題了。”
“上帝怎麼會出問題呢？”索菲婭有些惱怒了，“我被你弄糊塗了！”
白蘭心得意得笑了笑，“蒙古鐵騎西征時，從草原上帶來了一樣東西，沒想到這樣東西又被聖殿騎士團帶回了歐洲，結果發生了件可怕的事情，想知道是什麼事情嗎？”
索菲婭瞪了他一眼，“正洗耳恭聽着呢，快說吧，大教授。”
白蘭心笑了，“我覺得你還是叫我蘭心好。”
“好吧，蘭心大教授，快說吧！”
白蘭心嘆了口氣，“蒙古軍隊從草原上帶來的那種東西是一種帶有黑死病菌的跳蚤，這種跳蚤的傳染力相當驚人，聖殿騎士團在與蒙古軍隊交戰時不幸被傳染，他們敗退後便把這種可怕的病菌帶回了歐洲，結果造成歐洲上千萬人死亡，幾年時間，歐洲人口只剩下三分之二。”
“原來是這樣！”索菲婭長呼了一口氣，“可是，我還是不明白，這跟上帝有什麼關係呢？”
“因爲這次黑死病死亡的人之中，除了普通的民衆，還有大量的神父和修女。”白蘭心解釋道，“要知道，神父和修女可是侍奉上帝的人，連他們都不能倖免於難，這就會激起民衆對上帝的懷疑，這纔是教會最害怕的事情。”
索菲婭回味着白蘭心的話，沉默不語。
“正因爲這場可怕的瘟疫，才導致文藝復興的興起，人們重新審視古希臘和古羅馬文化，從拜神改爲拜人，他們宣揚人文主義精神。但丁第一個站出來用《神曲》表達了自己對天主教會的厭惡，由此開啓了歐洲近代思想文化的新時代。”
白蘭心沉默了片刻，“正是這種探索精神，才讓煉金術士們大膽地嘗試煉製可以點石成金的寶物——魔法石。”
（本章完）