這日，因送走了於佳瑤，皇后很是傷心，永鈺擔心不已，便沒有去上書房，陪在皇后身邊安慰。
皇后心情地落地靠在迎枕上，握着永鈺的手，一直沉默着，沒有說話，永鈺看着皇后蒼白的面龐，很是擔心，卻也不知道怎麼開口，只是也同樣握緊皇后的手，無言以對。
許久，永鈺才低聲道：“皇額娘，放心吧，有我在呢，不會讓人欺負佳瑤的！”
皇后點了點頭，還是沒有說話。永鈺只好笑道：“等過幾年，皇額娘到我的公主府住些日子，到時候叫了佳瑤，還不是一樣的團聚！”
這時，便聽院子裡傳來一陣輕輕的掌聲，皇后急忙扶着永鈺起身向殿外走去，剛走到內殿門口，便看到乾隆大步而來。看到皇后的樣子，乾隆急忙上前一步，扶着皇后，低聲道：“唉，坐下說話吧！”
皇后猶豫了一下，看乾隆已經在御座上坐下，便也在皇帝旁邊的位置上坐下，低聲道：“皇上，難道是出了什麼事？”
乾隆點點頭，低聲道：“鄂爾泰病重，恐怕是難以迴天了。他年事已高，但終究是個能臣，若是走了，一時朕還沒有合適的人接替！”
皇后被這話，轉移了注意力，點頭道：“是啊，難怪皇上憂心。鄂大人忠心爲國，接替人選的確不好找。還要平衡滿漢大臣，又要能讓雙方都心悅誠服是人選，真是不好找！這些事，皇上太過操勞了！”
乾隆笑笑：“朕倒是還好，只看你這臉色，太叫人擔心了，總要留意自己的身體！”
皇后苦笑着點點頭。乾隆握住皇后的手， 低聲道：“皇上無需擔心臣妾。臣妾沒事，只是，佳瑤這一走，不知道什麼時候再見，所以心情難免傷痛些。”
乾隆笑笑，柔聲道：“那倒無妨，明年下旨，讓佳瑤進宮小住也不是什麼要緊的！”
皇后搖頭苦笑：“這如何使得，這樣一來皇上有損威嚴，佳瑤也被置於衆人矚目之中，都不是好事！”
乾隆拍拍皇后的手，低聲道：“放心吧，無論如何，朕總會想辦法安排的。便是明年不成，後年……”
說到這裡，望着皇后笑道：“後年永鈺虛就十七了，無論如何都要出嫁了。這兩年皇后操辦永鈺的終身大事估計要耗費不少精力，一定要好好保養好身子纔是！”
聽皇帝說起這個，永鈺雖然有些害羞卻還是笑道：“皇阿瑪。您讓我去上書房，恐怕不僅是讀史那麼簡單吧？”
乾隆望着永鈺，撫掌笑道：“聰明丫頭！”
聽到這個，皇后也來了興致，急忙望着乾隆笑道：“皇上心裡可有了人選？”
乾隆點頭道：“一個是科爾沁親王博爾濟吉特的貝勒，一個是冰圖郡王之子。都大永鈺兩歲。科爾沁貝勒父母雙亡，自幼在京師教養。冰圖郡王之之子也不錯。前幾日冰圖郡王剛剛入京，朕見過一面還沒有提及此事。不過，其子倒是英武俊朗。”
皇后有些着急地追問：“那科爾沁貝勒呢？皇上可見過了？”
乾隆望着皇后，笑道：“自然見過，色布騰在京師長大，也都曾
經進上書房侍讀，永鈺應該熟悉。若是覺得都不合適，朕再行挑選其他人。”
永鈺只覺臉頰有些發燙，卻還是笑道：“那皇阿瑪心裡可有中意的？”
乾隆望着永鈺，含笑道：“這是你自己的額駙，朕的女兒雖然不愁嫁，但是也是要他們真心珍惜纔是。是否真心，就要你自己觀察品味。朕是看不出的。不過也不用太着急，永鈺畢竟是皇后所出，若無合適的，遲一年也是無妨的！”
永鈺笑道：“恐怕皇額娘要先看過纔好。”
皇后被永鈺說的，很是開心，笑道：“女兒大了，總要出嫁，她嫁的好，纔是母親最重要的事情。”
乾隆在旁邊插言道：“也是她皇阿瑪最重要的事情！”
皇后驚愕地向乾隆望去，忽然噗嗤笑道：“皇上也這麼逗趣！”
乾隆笑道：“哪裡是逗趣，是實話嘛！”
永鈺忍不住笑道：“額娘，阿瑪。這件事是你們最重要的事，那永鈺就不操心了！”
乾隆和皇后異口同聲地同時道：“不行！”
這下，永鈺再也忍不住地大笑起來：“知道了，永鈺一定仔細考慮！”
乾隆這才滿意地點頭道：“家人可是女孩子最重要的事，一生的幸福不可兒戲！”
永鈺笑道：“皇阿瑪放心，永鈺明白的。”
說到這裡，望着乾隆那寵溺的笑容，心裡暖洋洋的，不覺感激地牽着乾隆的手，低聲道：“皇阿瑪。若是永鈺選的不對，還是要請皇阿瑪做主！”
乾隆含笑望着永鈺，點頭道：“日後木蘭秋狩，朕都會讓他們一同前往，到時候你多留意觀察就好，其他的由皇阿瑪安排！任何事都無需擔心！”
永鈺想起科爾沁貝勒父母雙亡的事情，不覺疑惑地問道：“科爾沁貝勒一直在京師，永鈺爲何沒有聽說他父母雙亡？而且，他是科爾沁貝勒，長期不回而科爾沁，是否合適呢？科爾沁不會有問題吧？”
乾隆滿意地看了永鈺一眼，點頭道：“不會，科爾沁親王子嗣衆多，血統也與我大清更加親近，不會生事的！”
皇后點頭道：“永鈺的擔心也是有些道理，如今西南不穩，蒙古諸部就非常重要了。若說這個，臣妾還是覺得親上加親的科爾沁部，最爲合適。只是人選倒是可以再挑。“
乾隆點頭道：“皇后說的沒錯，這兩人先前在上書房侍讀，永鈺也是見過的，只要覺得不合適，那朕就再命人從科爾沁各部挑選合適的少年。”
永鈺只覺雙頰發燙，卻還是向乾隆行禮道：“永鈺謝過皇阿瑪。永鈺也想替皇阿瑪分憂。這是永鈺身爲大清公主不可推卸的責任。”
乾隆滿意地看着永鈺，點頭笑道：“這倒無妨，責任也罷，擔當也好，不管怎麼樣，兒女的一生幸福，可都是父母的大事。若你的確看不上，皇阿瑪自然不會讓你勉強！終身大事，還是要你自己喜歡才行。”
永鈺心中微微地鬆了一口氣，面上卻不動聲色地笑道：“皇阿瑪心疼永鈺，永鈺明白。”
乾隆看了看皇后，只覺她心情好了許
多，也就放心不少，起身道：“朕先回養心殿，稍晚再來陪皇后一同進晚膳。”
皇后的臉微微紅了一些，乾隆看在眼裡，笑意更深，凝望了皇后一眼，才轉身大步而去。
看着乾隆的背影，皇后的神情微微一怔恍惚，又轉瞬即逝。扭頭向永鈺笑道：“午膳想吃什麼，皇額娘替你傳！”
延禧宮內，令嬪用了午膳，撤了膳桌，雙喜捧着茶上來。令嬪淺淺地吃了一小口，雙喜看着令嬪淡定的樣子，忍不住低聲道：“今日公主沒去上書房，說是去了長春宮！”
令嬪平靜地點頭道：“今日於姑娘出宮了，皇后恐怕不好受，公主應該是特地去陪伴皇后了，這也是公主的孝心，倒是不錯！”
雙喜有些不解，但是也不敢問，只好點頭道：“那娘娘今日請安時，爲何不陪着皇后娘娘呢？說不得，還能讓皇后高興些！”
令嬪擡眼忘了雙喜一眼，笑道：“皇上心中最在意的還是皇后，夫妻情深，這樣的福分也是我這樣的不敢想的！所以，今晚皇上必定去看望皇后娘娘，我去了，卻是不合適的！掃了皇帝和皇后的興致終爲不美。何況，就算能在皇上面前露了臉，又能如何，還不是尷尬的回來，那樣更沒意思！”
雙喜聞言，心中緊張起來，小心翼翼的陪笑道：“都是奴婢太笨，娘娘可別在意奴婢胡說！”
令嬪笑笑，扭頭看着雙喜，點頭道：“這幾日給公主送點心，公主可曾說過什麼？”
雙喜想了想，低聲道：“除了第一日，公主的貼身宮女，涴兒姑姑賞了奴婢五百錢之外，公主還沒召見奴婢呢！”
令嬪點點頭，又吃了一口茶，笑道：“沒什麼，不必緊張，若是公主召見你，說過的話，你要一字不漏地告訴我，明白嗎？”
雙喜不敢怠慢，急忙蹲下行禮道：“奴婢不敢忘，必定一字不錯的轉告娘娘！”
令嬪看似平靜地笑笑，輕聲道：“你跪安吧。我靜一靜！”雙喜聞言，不敢多問，小心地行了禮，退出了內殿。
看着雙喜退出內殿，令嬪看着手裡的茶碗思索起來。皇后對於姑娘的特別態度，讓令嬪想起了一樁早年的秘事。令嬪是乾隆四年進宮的，進宮時的師傅芙蓉，曾經有一次無意中說漏了幾句，似乎提到皇后在乾隆元年曾經懷孕，後來孩子，說是沒活。沒活倒也罷了，原是常事。只是這個孩子連玉碟也沒有上。當年師傅曾經疑惑地說過，皇后的骨肉竟然連玉蝶都沒上，真是太過不近人情。但是當時伺候過皇后的人似乎沒多久就紛紛離宮，師傅離開後，也就沒人再提起這件事了。
令嬪越想越驚心，乾隆元年年末，那是剛出了孝期，懷孕按理是喜事，就算生下來就夭折了，也不至於連玉碟都沒上啊！想起皇后對於姑娘的疼愛，令嬪轉念想起，或許是於姑娘與當初那個小公主年齡相仿，皇后一時動情才這麼看重？
越想越覺得事情深不可測，竟然越來越心驚。或許，永鈺能幫自己？令嬪面前控制着內心的驚濤駭浪，讓自己看起來依舊平靜自若。只是顫抖的手，還是讓她的心情暴露無遺。
（本章完）