“哎……”聽了薛桓的話，朱瞻基臉上的苦澀之意更濃：“別說了，現在說什麼都晚了……”
“不晚！”薛桓卻挺着脖子吼一聲：“亡羊補牢，爲時不晚！”說着一把抓住朱瞻基的胳膊，面紅耳赤道：“殿下，你父親倒行逆施，如今已是天怒人怨，你要不計虛名，替天行道啊！”
“你胡說什麼！”朱瞻基一臉驚恐道：“那是我父親，如今更是一國之君，你要我造反不成？”
“怎麼會是造反呢？”薛桓大搖其頭道：“您手裡有先帝遺詔，這皇位本該就是您的！之前是因爲愚孝作祟，暫時讓與你父親，可他根本不配當這個皇帝！你就得把皇位拿回來了！”頓一頓，他又急聲道：“而且根本不用動一兵一卒，只要您在合適的場合亮出遺詔，必可獲得公卿百官的擁護，你父親只能乖乖讓出皇位！”
“哎，說得簡單，那些文官都和父皇穿一條褲子，就算見了遺詔，恐怕也不會理會。”朱瞻基還是搖頭，滿臉爲難。
“一羣腐儒，有個屁用！”薛桓大聲道：“我們勳貴將門早就恨透了你父親，肯定會支持殿下的！”
“此事還需從長計議……”朱瞻基卻還不鬆口道：“要是出了岔子，這天下雖大，再沒有孤的容身之地了。”
“殿下！這個仇我不能不報！”薛桓雙目血紅，咆哮道：“你要是不同意，我們就重演黃袍加身！”
“千萬不要胡來！”朱瞻基悚然搖頭，看着要殺人一樣的薛桓，嘆了口氣道：“我不是不同意，是不能在沒把握的情況下輕舉妄動。”
“只要你同意就行！”薛桓一下子蹦起來，提上靴子大聲道：“其餘的事情交給我了！”
乾清宮，朱高熾眼窩深陷，咳嗽連連，狀況看上去很不好，卻依然堅持與大學士議政。
“陛下，今天還是到這兒吧……”在商議完重整鹽鐵稅收之後，楊溥心疼的輕聲道：“您的龍體要緊。”
“是啊皇上，事情是幹不完的，先把龍體養好要緊，一切有我們呢。”楊榮也勸道。
“不打緊，朕只是偶感風寒加上心情鬱結，……”朱高熾擺擺手，嘆氣道：“還是忙一些好，至少不用胡思亂想。”
“陛下，您可是擔憂陽武侯之死，會引發意想不到的事情？”楊士奇輕聲問道。
“知我者士奇，不錯。”朱高熾點點頭，黯然道：“朕有些後悔，不該對他逼迫太甚，實在想不到他會撞死在丹墀上。”說着深深嘆息一聲道：“他畢竟是靖難的功臣，而且薛家也有恩於我父子，這樣一個結果，會讓很多人寒心……”
說這話時，朱高熾狀若無意的瞥了一眼幾位大學士，其實依照他的本意，要把人和事分開，革舊布新要有雷霆之勢，但對先帝舊人，還是要儘量的優撫，以安其心。但楊士奇幾人堅持認爲，人與事是不能分開的，那些勳貴舊臣是先帝苛政的既得利益者和堅決擁護者，不把他們打下去，改革根本無從談起。
朱高熾彼時也深以爲然，所以便拿陽武侯來殺雞儆猴，誰知卻弄出這副局面……這讓朱高熾深深後悔，不應該如此操之過急，而是應該聽王賢臨走之前說的話。王賢堅決主張，在初期對勳貴們以利誘之，就是要打擊，也要用二桃三士之策，不宜過分刺激。但大學士們說王賢如今本身就是勳貴，自然要爲公卿貴族考慮，太子覺着也有些道理，便聽信了大學士們的話……
“陛下，事已至此，後悔也沒有用，”楊士奇沉聲道：“不如多想想如何補救，將此事的影響降到最低。”
“朕也是此意……”朱高熾回過神來，看看幾位大學士道：“這樣吧，念在陽武侯勞苦功高，又是對先帝一片赤誠，就不追究他的罪過了，追封他爲懷國公，讓薛桓繼承爵位，世襲罔替，如何？”
“如此甚好，”黃淮點頭道：“薛桓得了公爵之位，肯定不會再說什麼，只要薛家能穩住，其餘人就甭想借題發揮。”
“嗯。”楊溥和金幼孜點頭認可。楊榮卻皺着眉頭，沉吟片刻道：“這樣恐怕會適得其反。讓他們以爲這是陛下在退讓，說不定會愈加囂張。”
黃淮入獄多年，變得有些偏激，聽到楊榮反駁自己，感覺臉上掛不住，粗聲道：“那你說怎麼辦？”
“兵權。”楊榮沉聲說道：“陛下之所以忌憚將門，是因爲他們手中的兵權，只要分掉他們的兵權，便可高枕無憂。”
“你那是遠水解不了近渴，”黃淮不屑道：“咱們之前不就在做這件事嗎？要是能一蹴而就，還用犯這個愁？”黃淮所言不虛，朱高熾針對勳貴武將的大範圍調整，目標直指將門的兵權。但就像他說的，這件事只能徐徐圖之，一旦操之過急，很可能會刺激將門鋌而走險。
“我們自然沒法一蹴而就，但不代表沒有人能做到。”楊榮淡淡說道。
楊士奇看楊榮一眼，明白了他的意思。金幼孜等人也不笨，旋即便醒悟過來：“你說的是……王賢？”
朱高熾皺了皺眉頭，但還是耐心聽他說下去。
“不錯，只要把他請回來，憑他的威望和能力，可以鎮住那幫將門，讓他們不敢輕舉妄動。”楊榮沉聲說道：“如果他肯再努努力，奪過他們的兵權也不是癡人說夢。”
“這樣一來，他就跟勳貴們針鋒相對了……”楊溥對王賢是有感情的，聞言遲疑道：“我想他正是不想看到這一幕，纔會遠走山東的。”
“但現在陛下需要他，召他回京他必須回來！”楊榮斷然道：“一道旨意召不回來，就兩道、三道，連發十二道金牌，就不信他能頂得住！”
“你這是要把他往火坑裡推啊！”楊溥皺眉道。
“陛下封他爲鎮國公，不就是讓他鎮國的嗎？”楊榮沉聲道：“到底是他個人的利害重要，還是社稷的安危重要？！”
“有道理，王賢明知道皇上要上刀山下火海，他這個太保卻躲去山東，這本來就說不過去。”金幼孜也來了勁兒：“他但凡對陛下還有一點忠心，就一定會回來的！”
“王賢不回來有他不回來的道理，”黃淮反駁道：“你們把他逼回來，他心不在這裡，又有什麼用？”
“人回來了就有用！”金幼孜高聲道。
“荒謬！”楊溥氣憤的拂袖道：“這是要把他往對面逼！”
看着往日裡一團和氣的內閣大臣，爭論不休的樣子，朱高熾心中暗暗冷笑，他很清楚這些人的小九九。楊榮楊士奇三人，素來視王賢爲眼中釘、肉中刺，當初王賢離京，三人曾經勸他不要阻攔。如今卻一反常態，力主他回京，除了簍子捅大了，需要個高的頂着，還有讓王賢回來和將門斗個你死我活的算計在裡頭。
但朱高熾也清楚，自己因爲行事太過急迫，導致情勢急轉直下，確實只有王賢能爲自己保駕護航，指望這些手無縛雞之力的大學士，是鬥不過那些如狼似虎的勳貴的。
“好了，都別吵了。”朱高熾拿定主意，這纔開口。
大學士們馬上安靜下來，等待皇帝陛下的旨意。
朱高熾看看衆人，嘆口氣道：“眼看就過年了，朕準備了一些賞賜給仲德，還得勞煩哪位代表朕去一趟濟南，一來表示慰問，二來……也跟他提一提回京的事情。”
大學士們心念電轉，金幼孜搶先開口：“臣願走這一趟。”他擔心楊溥黃淮到了濟南，不肯對王賢說重話，楊榮楊士奇又要坐鎮京城，確實只有自己最合適。
其餘大學士也沒什麼意見，楊溥和黃淮真不知該怎麼面對王賢，楊榮楊士奇也是一樣的顧慮，金幼孜願意頂上去，他們自然求之不得。
“好，那就麻煩金學士去一趟。”朱高熾點點頭，又有些不放心的強調道：“但要記住，朕沒有逼他的意思，一切讓他自己拿主意，如果他覺着目前還不能回來……那就由着他吧。”
“臣謹記。”金幼孜口上答應，心中卻不甚在意，對召回王賢這事，皇帝甚至沒有明旨，嘴巴長在自己身上，還不是想怎麼說就怎麼說。
“好了，朕讓人抓緊備齊賞賜，你三日後出發。”朱高熾懨懨的揮揮手，示意大學士們退下。
“臣等告退，皇上保重龍體。”大學士們齊齊施禮。
離開乾清宮，二楊拉着金幼孜，叮囑他到濟南的注意事項，金幼孜都有些不耐煩了，笑道：“我又不是三歲孩子，二位兄長至於如此事無鉅細嗎？”
“小心無大錯。”楊榮笑着打住話頭，放金幼孜先行離去。
看着金學士的背影，楊士奇淡淡道：“你說他這趟，能把王賢請回來嗎？”
“懸。”楊榮笑着搖搖頭：“讓他探探路吧，說不得，最後還得士奇兄走一趟。”
“……”楊士奇不置可否的點點頭，突然有些挫敗的嘆口氣道：“沒了王屠戶，還真吃不了帶毛的豬嗎？”
“這個……”楊榮一愣，旋即笑道：“勳貴掌權多少年了？咱們這纔剛剛翻身，心急吃不了熱豆腐啊，士奇兄！”
“也是，我着想了。”楊士奇點點頭，不再說什麼。