顯然，部堂大臣們領受皇命後，做足了充分的準備，緊扣太祖皇帝的遺訓，引經據典、動之以理，很好的化解了言官們‘輕去金陵、有違祖制’的核心論點。反觀言官們畢竟火候欠缺，又自認勝券在握，明顯準備不夠充分，在道理上竟被對方穩穩壓制。
然而辯論就像吵架，從來不是說誰有道理誰就佔上風，沒有道理還可以強詞奪理，對方再有道理也可以當做耳旁風，是以言官們雖然在論據上處於下風，但嗓門遠比部堂大臣們高、聲氣遠比部堂大臣們壯，在外行人聽來，那是穩穩可以壓住對面那幫老朽的……
城門樓上的太子，一顆心卻漸漸涼了下來，其實他知道，今日之辯無論結果如何，都改變不了遷都已成定局的事實。那位端坐在龍椅上，神情不溫不火的永樂皇帝，不過是要用這種方式，來體現自己的是兼聽的明君，來消減臣子的怨氣而已……
哪怕是對父皇絕不認同，太子也不得不承認，冷靜下來的永樂皇帝，依然是這個世界上手腕最高超的政治家。在發生了三大殿火災，這樣動搖社稷的嚴重災難後，朱棣的危機處理，堪稱教科書一樣完美！
首先，是罪己詔。並非發生這樣的事情，皇帝就一定要下詔罪己，但朱棣顯然已經意識到，之前種種事端，在朝野之間，已經積蓄了極大的不滿。這種不滿有的是對朝廷的，有的乾脆直指他這個皇帝，不論哪一種，歸根結底，都會匯聚到那高高在上的皇位上，壓垮看似堅不可摧的政權。正是因爲看到這一點，朱棣選擇了下詔罪己，他要利用這次危機，讓朝野間的情緒宣泄出來，緩和各方面的矛盾。
其次，是罪己詔發佈的時機。雖說要下詔罪己，但時機的選擇十分關鍵，如果在火災之後，第一時間下詔，無疑會讓天下人認定，這場火就是老天對皇帝的懲罰，認爲皇帝已經惹得天人共憤了！這非但無法起到緩和矛盾的作用，反而會讓臣子對皇帝愈加不恭，繼而變本加厲，趁勢把皇帝逼到更難堪的境地。那些潛伏在朝野間的野心家，也會蠢蠢欲動……
所以皇帝沒有立即下詔，而是等了兩天，待案情調查清楚，確定是白蓮教縱火後，纔在第三天下詔，這樣就成了‘雖然不是朕的責任，但朕依然很自責’的高尚態度，一下子將有些失控的局面，重新掌握在手中。皇帝先是讓人暢所欲言，卻轉手就殺掉了大膽直言的禮部主事蕭儀，一是震懾住那些反對派，讓他們說什麼之前先掂量一下自己的腦袋。二是將討論遷都的人限定在言官範圍。你不是言官敢亂說，就是妄議遷都，那蕭儀的下場就是前車之鑑！
這一手釜底抽薪，很是老辣。原先上千名宮門外跪諫的官員，這下只剩下不到兩百名言官，而且是以辯論的形式，在指定的地點和時間進行。這樣，一切議論都在可控的範圍內，部堂高官們說服不了言官不要緊，一天不行就兩天，兩天不行就三天，就這樣一天天慢慢磨下去，把所有人的火性都磨掉，反對的聲音也就漸漸消弭下去了……
京城的一切，暫時都與王賢沒什麼關係了。就在那場雨中辯論的當日，他在靈霄、顧小憐、周勇、時萬、鄧小賢、胡三刀，以及兩百錦衣衛的護衛下，離開了北京，南下山東地界……
此時已交二月，河道開凌，柳條返青，桃李如畫，春光如酒。這讓在光禿禿的北京城悶了一冬的靈霄分外歡暢，策馬奔馳在前面，一陣歡笑一陣歌聲，讓跟在後頭的大部隊平添了幾分歡樂。
‘穆穆清風至，吹我羅衣裾。青袍似春草，長條隨風舒。朝登津樑上，褰裳望所思。安得抱柱信，皎日以爲期……’
王賢凝神聽着靈霄的歌聲，恍惚回到五六年前。在江上初見她時的情形，一轉眼，昔日的少女已長大成人，讓人不得不感嘆歲月如刀。跟在一旁的顧小憐，見王賢輕聲嘆氣，如花解語道：“官人可是在想靈霄妹子的將來？”
“是。”王賢點點頭，顧小憐心思縝密、又全心全意爲他着想，很多時候，王賢都將她視爲軍師。“她已經是大姑娘了，總這麼跟着我，實在說不過去。”他看看左右，見衆人都識趣的躲遠，才問顧小憐道：“你說我該怎麼辦？”
“妾身想先問問，大人……”顧小憐秋波婉轉，餘光掃一下靈霄。
“絕無此意。”王賢斷然搖頭道：“這麼多年，我早將她當成親妹子看待……”
“那就簡單了，”顧小憐微微一笑道：“順其自然即可。”
“順其自然？”王賢愣一下，語氣很是不爽道：“那怎麼行，尋常人家的女孩，這麼大都當媽了！還要再拖到什麼時候？”王賢的思維已經完全被時代同化，雖然靈霄還不到雙十年華，他卻覺着她已經快要嫁不出去了。
“官人說的是。”顧小憐掩口一笑，傾國傾城道：“可問題是，靈霄是尋常人家的女孩嗎？”
“當然不是，可女孩子終究是要嫁人的。”王賢一臉責無旁貸道：“孫真人和閒雲將她託付於我，我就得負起責任來。”
“官人這話就有問題了，”顧小憐輕聲笑道：“孫真人是靈霄的爺爺，閒雲是靈霄的兄長，這種人生大事，應該是他倆着急纔對。”
“問題便在這兒，他倆就是不着急！你說怎麼辦？”王賢無可奈何道：“不着調，太不着調了……”
“孫真人是天下道教領袖，皇上親封的國師，要是聽到官人這樣評價自己，會不會鼻子都氣歪了？”顧小憐咯咯嬌笑起來，笑完了，才柔聲對王賢道：“他們是道家，道法自然，孫真人和閒雲是想讓靈霄妹子自由自在的經歷一段紅塵吧。”
“說的好像真的一樣……”王賢顯然是聽進去了，語調已經沒有那麼着急道：“那萬一耽誤了這丫頭怎麼辦？”
“一切皆有緣法，一個人未來去哪裡，會是什麼結局，都是註定的。”顧小憐有些失神答道。
“這又來了佛家，”王賢心結解開，忍不住調笑起來：“小憐你串門了。”
“妾身本來就是佛家弟子……”顧小憐嬌媚的瞥王賢一眼，聲音酥軟道：“只是不幸遇上你這命裡的魔星……”
“嘿嘿……”王賢半邊身子都酥了，這千嬌百媚的白蓮妖女挑逗起人來，簡直是神仙都擋不了。
兩人正說笑，南面官道上煙塵騰起，數騎飛馳而至。護衛們立馬緊張起來，原本鬆鬆垮垮的隊形，頃刻間變成了防禦陣勢。不過看清來人，他們又放鬆下來……
那數騎飛馬到了近前，馬上騎士一齊勒住馬繮，齊刷刷翻身下馬，跪在王賢等人面前。爲首的是個相貌無奇、身材普通的青年人，沉聲道：“屬下錦衣衛山東千戶所千戶周敢，前來恭迎都督，拜見都督！”
“哈哈，周敢，快起來！”王賢對自己的心腹愛將，向來比較隨意，招呼周敢上馬，與自己並轡而行，顧小憐識趣的跟在後頭。
王賢打量着周敢笑道：“瘦了不少，看來這陣子沒少吃苦。”錦衣衛在各省都設有千戶所，王賢上任之後，搞定了京裡的南北鎮撫司，自然要對各省的千戶所動刀，把紀綱舊黨清掃乾淨，換上自己的人。山東是紀綱的老家，之前上上下下，自然都是紀綱的心腹，和地方勢力盤根錯節、是最難搞定的一省。
之前王賢派來的千戶，花了一年時間，精力全都放在內部清理上，至於轄區內的情報收集，自然就要往後排了。然而，去年冬裡，王賢和太子微服私訪，看到白蓮遍地、民亂在即的危險景象，自然要招其來問個清楚，然而那千戶竟不甚明瞭，有些情況甚至不如王賢和太子瞭解的多，讓王賢在太子面前大丟面子，那千戶的官帽自然也保不住了……
至於繼任的人選，王賢經過慎重考慮，決定讓周敢來擔此重任。周敢是周新培養的那幫捕快中的佼佼者，精明強幹、忠誠敏銳，跟着王賢南征北戰，從未讓他失望過。臨陣換將其實是大忌，但王賢不得不爲之！周敢算是臨危受命，來濟南時間不長，既要統合內部，又要把主要精力，放在對白蓮教的監控上，自然是心力交瘁、寢不安枕。元宵節那一出‘天火燒三大殿’，更是讓他感到無比的壓力，簡直感覺要堅持不下去了。這會兒看見自家大人，才感覺又能自如呼吸了……終於來了個高的，不用自己頂着了。
見周敢臉上涌起無比複雜的神情，王賢就知道這傢伙之前有多煎熬，拍拍他的肩膀，先換個輕鬆的話題，笑道：“想不到，你竟然跑到河北地界來迎接。”
“不這樣不行，”周敢定定神，苦笑道：“山東的都、布、按三司長官，已經在省界恭候大人的大駕了！”