幾面盾牌飛速迎上，把典韋死死護住。
“嘭……”戰刀砍到盾牌上，發出沉悶響聲。執盾的衛士慘叫一聲，連人帶盾被關羽剁翻在地。
“圍住關羽，給我圍住他……”典韋氣得暴跳如雷，連聲怒吼，手中短戟劃空而起，直殺關羽。
丞相府內的衛士從四面八方蜂擁而至。
“結陣……”關羽仰首高呼，“衝進去，給我衝進去……”
幾十名親衛士氣如虹，以鋒矢戰陣緊隨關羽身後，步步推進，殺聲頓時響徹府衙上下。
典韋面對關羽狂風暴雨一般的進攻，連連倒退，“關羽，你再不退出去，我就要動手殺人了。”
“哼……”關羽冷笑一聲，突然收回戰刀，望着汗流浹背的典韋，冷森森地說道，“你敢傷我一個人，我今天就血洗彭城。”
典韋正要反脣相譏，就見對方戰陣中有幾個親衛向空中連射數箭。
“咻……咻……”鳴鏑直飛雲端，刺耳的叫聲讓人不寒而慄。
典韋臉色驟變。難道城外還有關羽的大軍？
“殺，殺，給我殺進去……”關羽高舉戰刀，帶着親衛隊呼嘯殺進。
荀彧出現在典韋身邊。
“關大人，你這是幹什麼？”荀彧怒聲質問，“丞相大人兼領徐州牧是天子旨意，讓你帶着軍隊撤離徐州是劉大人的命令。你有怨恨可以上奏朝廷，爲何帶人衝殺丞相府？你想聚衆叛亂嗎？”
關羽停下了腳步。“讓丞相出來說話。”
“丞相不會見你。”荀彧憤怒地一揮手，“錢糧已經給你，劉大人和諸位大人的家眷也已經由憲和（簡雍）帶走，你還有什麼事要見丞相？立即給我退出去，否則殺無赦。”
關羽眯起眼睛，臉上的肌肉劇烈地抽搐着，手中的戰刀指向了荀彧，“你如果再和我廢話，我一刀剁了你。你們這幫豬狗不如的畜生，搶了徐州也就罷了，還要搶徐州將士的妻兒，當真是禽獸不如。當初張飛瞎了眼，竟然帶着徐州將士浴血奮戰，用數千條性命換回你們這幫狼心狗肺的東西。”
典韋氣得肺都要炸了，高聲咆哮着，張牙舞爪的就要帶人撲上去。荀彧一把拉住了他。關羽性格沉穩，顧全大局，不是一個魯莽暴躁的人。否則中原大戰後，他就不會在明知曹操要搶奪徐州的情況下，還到徐州整頓軍隊，幫助曹操對抗北疆軍。今天的事，一定有原因。
“關大人，你剛纔那話是什麼意思？誰搶了徐州將士的妻兒？搶了誰的妻兒？”
“叫那個無恥的丞相大人給我滾出來。”關羽縱聲高呼，“今天他如果不把秦誼祿的妻兒送出城外，老子即使全軍覆沒，也要血洗彭城。”
荀彧驀然想到什麼，臉顯驚色，“關大人，你是說那個剛剛生下孩子的杜氏？”
“我關羽堂堂九尺男兒，上不能保護大漢的江山社稷，下不能保護兄弟的妻兒老小，還有何臉面存活於世？”關羽猛然轉身，高舉戰刀，放聲狂呼，“兄弟們，今日爲了死去的徐州英魂，戰死又如何？”
數十名親衛高舉武器，同聲怒吼。
幾乎與此同時，城外突然傳來驚天動地的戰鼓聲。鼓聲如雷，直衝雲霄。
荀彧、典韋和數百名府內衛士無不駭然變色。
“告訴曹狗，再不把人交出來，老子立即攻城。”
“怎麼回事？這到底是怎麼回事？那個女人怎麼會是秦昌的夫人？”荀彧轉身瞪着典韋，氣急敗壞地問道。
典韋這時也明白了關羽怒氣沖天的原因。他尷尬地搖搖頭，湊到荀彧的耳邊低聲說了幾句。
關羽在率軍離開徐州前，曾三番兩次書告曹操，請他務必把劉備和徐州大吏的家眷全部送到自己的軍中。尤其是陣亡將領的家眷，更不能遺漏。其中他提到了秦昌的夫人，說秦昌的夫人馬上就要臨產，希望曹操能多加照顧。曹操和兗州大吏的家眷都是徐州軍救出來的，這個人情他當然要給，他還特意派了個醫匠到秦昌家中探視。這個醫匠告訴曹操，說秦昌的夫人容貌美麗，世所罕見。曹操一聽眼睛頓時就亮了，馬上讓典韋帶人把秦昌的夫人杜氏接到了丞相府。曹操看到杜氏後，驚爲天人，隨即連哄帶騙，讓杜氏書告簡雍，說自己願意留在彭城，不去豫州了。簡雍心知肚明，雖然非常氣憤，但也無可奈何，急急忙忙帶着劉備和衆人的家眷出城而去，唯恐又給曹操搶去幾個無法交差。
曹操新得美人，非常高興，曾告訴荀彧和程昱等人，說到了新年要請他們喝喜酒。荀彧當時不以爲意，誰知道這個女人竟是徐州大吏秦昌的夫人。
荀彧聽完典韋的話，氣得血都要噴出來了。
“關大人，你誤會了。秦夫人要臨產了，丞相大人擔心出事，所以才把她接到丞相府。我這就去內府把秦夫人送出來，請關大人立即退出城外。”
“哼……”關羽冷笑一聲，一刀插到地上，“我給一刻時間。一刻後，我如果沒有看到人，就叫曹豹率軍攻城，血洗彭城。”
曹操當然知道關羽爲何而來。
“大人，你爲什麼要做這種事？”荀彧想罵又不好出口，臉色鐵青，“快把秦夫人還給關羽。”
“關羽算個什麼東西？他竟敢和我搶女人？”曹操丟了面子，勃然大怒，“立即命令曹純、許褚、蔡陽、王忠、曹昂等人率軍回援彭城。我要把關羽砍了。”
“關羽和你搶女人？”荀彧鄙夷地看了曹操一眼，怒聲說道，“關羽在徐州這麼多年，可曾搶過女人？可曾聽說過他性好漁色？如果他要女人，以他的權勢，府上早就妻妾成羣了，還用得着搶嗎？秦昌是徐州大吏，是關羽的部下，他戰死平陽亭之後，劉備和關羽當然要義不容辭地予以招撫和保護他的家人。這是攏絡人心、穩定軍心的大事。你在這個時候強搶秦昌的女人，劉備和關羽如果置之不理，對徐州將士是何等沉重的打擊？將來還有誰願意爲劉備和關羽賣命？你已經奪下了徐州，爲什麼還要用這種卑鄙的手段去侮辱劉備和關羽，去侮辱徐州將士？這對你有什麼好處？”
曹操小眼一瞪，指着荀彧破口大罵，“你到底是劉備的手下，還是我的手下？關羽驕縱不法，我殺了他又如何？難道劉備還敢率軍來打我？”
荀彧仰天慘笑，一時間心灰意冷，踉蹌而退“好，好，你去殺吧，你去殺吧。大漢傾覆在即，你不思力挽狂瀾之計，卻爲了一個女人和劉備大打出手。閹人的後代終究是鼠目寸光之輩，以爲憑藉着自己那點運氣就能縱橫天下？你殺了關羽，離死還遠嗎？”
曹操怒不可遏，“荀文若，你敢罵我？”
荀彧一甩手，掉頭而去。
曹操暴怒，拔刀就要衝上去。程昱和毛玠等人急忙拉住了曹操。
“大人，曹豹的丹陽兵就在城外，還是先把那個女人還給關羽吧。”郭嘉聽到城外的鼓聲越來越密集，急得團團亂轉，“關羽帶着劉備和衆多徐州大吏的家眷一起西進豫州，行軍速度一定非常緩慢，大人有足夠的時間徵調兵力包圍關羽，何必急在這一時？”
“大人，奉孝說得對啊。不管大人是否圍殺關羽，今天這個時機一定不合適。”程昱也極力勸諫。
曹操被荀彧罵了幾句，雖然很憤怒，但腦子也清醒了點，他衝着程昱揮揮手，“告訴文若，叫他把那個女人送出城。”
關羽救回秦昌的夫人後，即刻出城會合曹豹，然後帶着大軍飛速趕到沛國蕭縣。
這時斥候回報，曹軍正急速追來。
關羽擔心遭到曹操的圍攻，命令簡雍、縻竺率主力大軍向西南方向急行，直接撤到汝南會合張飛。自己和曹豹帶着五千丹陽兵向西撤向樑國，打算把曹操的追兵吸引到碭山一帶。
曹操、曹純、曹昂、典韋等人帶着五千步騎緊跟着關羽追到了碭山。
當天深夜，關羽伏兵盡出，曹軍措手不及，被殺得鬼哭狼嚎一敗塗地。曹操在曹純的保護下，拼死殺出重圍。曹操的長子曹昂在混戰中墜落馬下，被丹陽兵亂刀砍死。關羽帶領親衛騎奮力追殺。危難之際，典韋帶人返身阻敵，和關羽死戰，最後終因寡不敵衆，被強悍的丹陽兵用十幾支長矛釘死在地。
曹操狼狽逃回徐州，懊悔不已。爲了一個女人，自己痛失愛子和悍將，還連帶數千步騎葬身於荒山野嶺，虧大了。
十二月初，曹操親自趕到荀彧府上，向他賠罪，並徵詢攻擊江東之計。
對於曹操來說，僅佔據一個徐州，很難保證生存，畢竟北面的兗州和青州都在李弘的控制之下。一旦北疆軍呼嘯而下，憑曹操目前的實力，根本擋不住。所以，佔據揚州全境成了當前最爲緊迫之事。
此刻閻象、袁耀、李術、袁胤等人正在九江、廬江兩郡爭戰不休，而孫策、周瑜又在率軍攻打荊州，正是攻打揚州的最好時機。
荀彧建議曹操一面派人北上兗州，和李弘暗中議和，一面集結大軍南下，乘勢一鼓而下，直殺江東。另外，黃河即將封凍，北疆軍不可能再發動戰事了，可以書告袁紹，以攻擊江東爲荊州解圍爲藉口，請袁紹在河南方向牽制北疆軍主力。至於豫州劉備，還是要防備一點，免得他乘着我們攻打江東的時候出兵襲擊徐州。
曹操隨即派毛玠秘密北上兗州，與李弘議和。派賈信攜帶重禮趕到豫州，和劉備重修舊好。書告袁紹，請他在滎陽、許昌兩地做出反攻姿態，以牽制北疆軍兵力。自己帶着郭嘉、曹純、曹丕、劉勳等人南下會合夏侯惇、夏侯淵，準備攻擊揚州。
還沒等曹操趕到淮水河邊，九江郡的形勢突然發生了變化。
孫策、周瑜在江夏沙羨（今湖北嘉魚縣北）之戰中擊殺黃祖後，本想一鼓作氣西進攻擊江陵，但遭到了荊州軍的頑強反擊。蒯良、張允、甘寧等人從長沙率軍趕到，把沙羨又奪了回去。不久，劉表也趕到江夏，親自督軍攻擊。
孫策、周瑜得知曹操佔據了徐州，非常擔心他乘機南下攻打江東，於是派遣孫賁、孫權、呂蒙率軍急返江東，命令他們搶在曹操之前拿下九江郡。
李術、袁胤等人得到了江東軍的支援，隨即聯手，直殺壽春。閻象、袁耀支撐不住，連戰連敗。爲保存實力，袁耀、劉曄率軍撤往安風一帶暫避鋒芒。閻象無奈之下，只好向曹操求援。
夏侯惇、夏侯淵求之不得，揮軍渡河，在西曲陽重創江東軍。孫賁、孫權措手不及，大敗而逃。
李術、袁胤、呂蒙聯軍攻擊壽春。閻象抵擋不住，壽春城失陷，揚州刺史閻象被殺。
然而，當李術三人剛剛進駐壽春，一頓慶功酒還沒喝完，曹操、夏侯惇便率軍包圍了壽春。
曹軍的攻擊非常猛烈。閻象的手下趁機在城內發動叛亂，打開了城門。曹軍一擁而入。李術、袁胤、呂蒙率軍突圍，結果李術戰死，袁胤被抓，只有呂蒙帶着數百士卒逃了出去。
曹軍乘勝追擊，短短時間內便拿下了九江郡全境。夏侯惇指揮大軍，陳兵歷陽，威脅江東。曹操親自帶着大隊人馬殺進了廬江郡。
孫賁、呂蒙率軍死守，同時急告孫策、周瑜，請求援兵。
十二月下，孫策、周瑜在廬江告急、長江水道極有可能被曹操切斷的情況下，不得不率軍撤出了江夏。周瑜率軍堅守在柴桑和彭澤一帶抵禦荊州軍的攻擊，而孫策率軍直殺廬江。
大漢建興四年（公元200年），正月。
新年，廬江郡戰火紛飛。
曹操、孫策、袁耀三支大軍在龍舒、舒縣和居巢一帶展開激戰。
劉表對孫策、周瑜恨之入骨，親率水師攻擊豫章郡。柴桑一帶戰船雲集，雙方你來我往，殊死搏殺。