深秋，萬木枯黃，滿目蕭瑟，輕輕拂過的微風中帶着一絲若有若無的涼意。
李弘拍拍稍顯不安的飛雪，撫摩了幾下它雪白的鬃毛，擡頭向天上看去。蔚藍色的天空寬廣而深邃，飄逸的白雲下，一行大雁正振翅飛翔，向南飛去。李弘疲憊的心靈突然一陣戰慄。大雁回家了，我的家在哪？
很長時間了，家人渺無音訊，李弘已經漸漸放棄了這種毫無希望的查尋。如果家人還活着，他們早就找到北疆了，當今天下，誰人不知道李弘的威名？家人大概不在了，大概已經葬身於戰亂和災患中了，雖然事實很殘酷，但李弘還是慢慢地接受了這個現實。如果自己能穩定社稷，能讓天下蒼生安居樂業，或許自己能讓這種悲慘的事不再發生，但自己能做到嗎？
李弘喟然長嘆。現在洛陽形勢複雜，冀州那邊毫無頭緒，董卓爲了壓制和削弱自己的實力，又選擇在十月這個秋收秋種的季節出擊。更讓人不安的是，北疆偏偏也在這個時候出事了。李弘揹負着巨大的壓力，感覺自己心力交瘁，如履薄冰，疲憊欲死。
一行人靜靜地走在馳道上，氣氛很沉重。
遠處，幾個衣裳襤褸的農夫正在地裡忙碌着，他們漠然地擡頭看看馳道上的軍隊，然後繼續做着自己的事。李弘專注地看着他們。旁邊的朱儁說道：“董卓對關東的破壞太可怕了。弘農郡幾乎看不到人，就算有百姓，他們也躲在山裡不敢出來。河南尹雖然情況稍好一些，但相比過去的一百多萬人口，那就差遠了。現在河南尹的二十個縣加在一起人口能有二十多萬就非常不錯了。”
李弘收回目光，轉頭問道：“關東有半年沒打仗了，這半年裡都沒人回來？”
朱儁搖搖頭，痛心疾首地說道：“關東一百二三十萬人，這兩年因爲戰禍而死的就有幾十萬人，一部分被徵做民夫死在戰場上了，一部分餓死凍死了，還有一部分被當作軍糧吃掉了。活下來的人，不是北上逃到河東，就是南下逃到揚州、徐州、豫州和荊州。生靈塗炭啊。大將軍說關東沒有打仗，可你看看荊州、豫州，看看冀州、兗州，哪裡不在打仗？百姓沒有活路，只有逃，他們不會回來的。雖然家鄉好，可家鄉烽煙四起，到處都是廢墟，他們回來幹什麼？送死嗎？”
李弘黯然無語。
“大將軍，早點回去吧，把北疆保住。保住了北疆和北疆兩三百萬黎民，也就保住了社稷中興的希望，保住了大漢振興的中堅力量。”朱儁語重心長地說道，“晉陽也算是我大漢的根基之地，大漢的列祖列宗一定會保佑我大漢再次中興。”
李弘沒有絲毫的信心，他勉強擠出一絲苦笑，拱手說道：“大人，不要送了，回去吧。洛陽之事，就盡數託付大人了。”
“再送你一程。”朱儁揮手說道，“請大將軍代爲呈奏長公主。由於董卓出兵潼關，關東危機重重，所以回遷一事暫時放棄。”
“長公主和朝廷回遷的事，今年肯定不行了，只有等明年了。”李弘嘆道，“如果明年北疆情況有所好轉，大人也重建了南北兩軍，那關東的安全基本上就可以保證了。”
朱儁心事重重地點點頭，沒有說話。
十月上，關西弘農城，龍驤將軍大營。
（關西這個關是指函谷關，所謂關西就是指函谷關以西，潼關以東的區域，漢代基本上就是弘農郡的範圍。而關東就是函谷關以東區域。至於關中這個關卻是指從四個方向拱衛長安的潼關、武關、蕭關和大散關四個關隘，四個關隘中間的區域就是關中，包括長安、京兆尹、扶風郡和馮翊郡。）
接到折衝將軍玉石的急報後，徐榮率部匆匆出了函谷關急赴弘農城，在桃林和燭水一帶設置了三重防禦，以阻擊北軍。
牛輔的攻擊速度並不快，穩紮穩打，步步爲營。玉石退到桃林後，即依託桃林塞展開了反擊。
驃騎大將軍李弘趕到弘農城時，前方打得正激烈。徐榮說，牛輔倚仗人多的優勢，把從義（玉石）的反擊打退了，現在他正在攻打桃林塞。
李弘指着地圖上的函谷關說道，“實在擋不住，就把駐守函谷關的子善（顏良）和洛陽城的正清（高覽）全部調過來。在大雪來臨之前，我們必須確保北疆、洛陽和荊、豫兩州的聯繫，以保怔我們從各地購買的糧食能順利送達河東。”
“暫時無需調用更多兵力到關西。”徐榮指指地圖上的燭水河，“俊乂（張郃）帶着萇弓、陳踐兩營四千兵馬駐防在燭水河兩岸。如果我們在這裡死守，北軍渡河的損失必然慘重。”
“從董卓出兵關西的意圖來看，他的目的應該是切斷北疆和關東之間的聯繫，從而阻止長公主和朝廷南遷洛陽。”徐榮看看李弘，微微笑道，“洛陽議事時間拖得太久，董卓一定知道了長公主和朝廷即將南遷的消息。他可能認爲以長公主和朝廷的威儀，必能聯合各地州郡的兵馬，共同討董勤王，這樣一來，他明年的日子很難過，所以他纔有了這次攻擊。”
徐榮手捻短鬚，慢慢說道：“以我看，他這次攻擊的目的已經達到。由於北軍大兵壓境，關西、關東陷入危機，長公主和朝廷南遷的時間必然要延遲。等到十一月底十二月初，黃河結冰，兩地往來斷絕，長公主和朝廷南遷的時間就要拖到明年的二月底，也就是黃河化凌開河的時候。你看，董卓下一次的攻擊時間，是不是應該在明年的三月初？”
“子烈，你的意思我明白。”李弘攤開地圖，眉頭緊鎖。“你催我有什麼用？明年三月之前拿下冀州，時間太緊了，我沒有那麼多兵力。而且我們一旦展開攻擊，就要同時對付袁紹和公函瓚兩個人。”
“按照我們的估算，公孫瓚有三萬兵力。袁紹拿下冀州後，至少也有三萬兵力，如果劉岱、王匡、曹操和張揚等州郡大軍陸續北上，那麼我們就要和九萬到十萬的大軍對決。而我們呢？我們目前在冀州方向能調用的只有雲天（麴義）、飛燕（張燕）和棲之（楊鳳）三支大軍，也就是兩萬四千人。子龍（趙雲）的鐵騎我們最多隻能調用一半，邊郡不能沒有鐵騎駐防，這樣也只有兩萬九千人。雙方的兵力有四到五倍的差距，實在沒辦法硬打，只有尋找合適時機。”
徐榮也是眉頭緊鎖，慢聲細語地勸道：“去年對董卓來說，日子最難熬，但他硬撐了過來。從去年十月開始，董卓開始南下燒殺擄掠，一直到今年春天，他肥了，關中也得到了喘息。雖然關中六月的時候遭到了地震災禍，但倒黴的是百姓，董卓不會拿一粒糧食出來賑濟災民的，他只會把災民趕出關中，把包袱丟給別人。董卓有了錢糧，就會派北軍不停地攻打洛陽。”
“洛陽就像董卓手中的一塊肉，我們和袁紹、袁術，還有各地州郡大吏對這塊肉垂涎三尺，都要來搶。結果我們自相殘殺，實力損耗，而董卓卻越來越強大。最後我們被這快肉所牽累，成了董卓的口中美食。董卓這次出兵潼關充分暴露了他的這種意圖，他今天出兵打一次，明年春上再出兵打一次，洛陽一有什麼風吹草動他就出兵，這樣袁紹、袁術、其他人立即就會看出董卓的意圖。袁紹如果不搶這塊肉了，我們就沒有機會打冀州，冀州也會越來越難打。我們無法打冀州，只好和董卓乾耗，以北疆地方貧瘠，將來會被董卓活活拖垮。”
“所以，我們要立即改變策略。我們沒有時間再等下去了，你知道袁紹什麼時候會和公孫瓚翻臉？到底會不會翻臉？你知道黑山和青州的黃巾軍會不會因爲公孫瓚的南下而遭受重創？如果黃巾軍遭到了重創，冀州、兗州、青州的形勢立即就會產生新的變化，這種新變化會不會對我們更加不利？”
李弘連連點頭，“子烈，這個問題我也想過，如果明年三月董卓再攻洛陽，長公主和朝廷必定不能南遷，這樣董卓的意圖就暴露無疑了。袁紹考慮到自己的實力和其他各種因素，可能會改變策略，暫時放棄攻佔洛陽，轉而和公孫瓚聯手穩居冀州，以逼迫我們在關東、關西之地和董卓對壘，並趁機斷絕我們和各地州郡的聯繫，大幅削弱我們的實力。”
李弘苦笑道：“我也想馬上出兵，搶在明年春天拿下冀州，但兵力不夠怎麼解決？糧草不足怎麼解決？”
李弘以手指着地圖上的冀州說道：“我們因爲受到糧草制約，最早要到十一月才能展開攻擊。這個時候，冬天已經到了，黃巾軍會退兵，袁紹和公孫瓚可以集中兵力和我們對決。其次，冀州打起來了，我們就要防備董卓打河東，打洛陽。你這裡只有兩萬大軍，夠不夠？要不要增援？如果我們同時在兩個戰場上作戰，其難度之大，危險之大，可想而知。第三，冬天打仗，我們需要調用更多的民夫，消耗更多的糧草。如果我們把平城屯田區的五萬大軍調到冀州戰場，把子龍（趙雲）的一萬鐵騎也全部調到冀州戰場，冀州就有八萬四千大軍，也就是，我們至少需要徵調五十萬民夫。再加上你這裡的兩萬多大軍和十幾萬民夫，你算算，這個仗，我們可打得起？”
“我們無法和袁紹、公孫瓚、劉岱這些人相比，他們背後都有冀州、兗州、徐州、揚州、豫州等州郡支持，他們能得到源源不斷的糧草輜重。雖然這兩年各地州郡遭到了黃巾軍的攻擊，但冀州東、北部的郡縣、兗州西部的郡縣，徐州、豫州南部的郡縣都沒有遭到黃巾軍的洗劫。尤其是揚州，完好無損。如果他們決心要擊敗我們，上下齊心，我們是不是有絕對把握拿下冀州？”
徐榮沉默了一會兒，嘆了口氣，“是啊，這個仗我們打不起，只有等機會了。”
“機會應該有。”李弘說道，“你只要把北軍擋在弘農城以北，北疆和洛陽暫時就沒有危險。而各地州郡則會明顯感覺到董卓對他們的巨大威脅。他們爲了自身的安全，會繼續賣糧食給我們，支持我們的大軍和董卓持續作戰。同時，袁紹爲了削弱我們的實力，也會想盡辦法把我們儘早拉到冀州戰場，讓北疆陷入兩面作戰的險境。這樣一來，我們既有了糧食，也有了進入冀州的機會。因爲我們是聯合袁紹打公孫瓚，所以無需更多兵力，也無需擔心大軍糧草不濟。至於何時趕走袁紹和公孫瓚，徹底拿下冀州，那要看形勢的發展，一步步來。我們早就說過，冀州不是說能拿下就能拿下的，需要一個過程，免得被哽死了。”
“但是，一旦董卓佔據了函谷關，佔據了洛陽，北疆就失去了和各地州郡的聯繫，失去了持續的糧食供應，也陷入了被董卓和袁紹兩面包圍的絕境。那時，冀州戰場必然要發生翻天覆地的變化，北疆軍可能面臨全軍覆沒的危險，北疆形勢也會急轉直下，迅速惡化。”
李弘伸手拍拍徐榮，鄭重說道：“子烈，關西戰場的勝敗，直接決定着北疆未來的命運和大漢這兩年形勢的發展。這個地方，目前除了你，沒有人可以撐起來。我把它交給你了，勝也好，敗也好，你盡力吧。”
徐榮神情肅穆，躬身應命。
“我再說一遍。”李弘拉着他的手說道，“勝也好，敗也好，你盡力就行。謀事在人，成事在天。如果天要亡我大漢，我們這些爲人臣者，除了赴湯蹈火，粉身碎骨外，也沒什麼好辦法了。”
兩人依依而別。
徐榮站在河堤上，望着站在船頭向他不停招手的李弘，心裡一陣酸楚。大將軍的背已經不像過去那麼挺直了，數不清的危機接踵而來，像山一樣沉重的壓力讓這位年輕的大將軍無法承受，挺直的脊樑已經逐漸彎曲了。
十月上，河東，臨汾行轅。
河東軍屯出事，典農中郎將張白騎是要承擔責任的，但李弘不想這個時候張白騎遭到朝廷貶黜。所以他給張白騎回書，請他想盡辦法平息風波，這樣自己回朝後可以在長公主面前極力爲其辯護，可以大事化小，小事化了。至於抽調兵力回援河東的事，當然是不可能了。同時他急書河東太守王瀚，請他幫助一下張白騎。軍屯的事鬧大了，對河東也沒有任何好處。
李弘爲了給張白騎足夠的處理時間，過河後，他沒有直接到臨汾行轅，而是特意到蒲阪津去看了一下。北軍在蒲阪津對岸屯有重兵，而駐守渡口的北疆軍人數卻不多，只有區區兩千人。李弘非常擔心董卓會趁機出兵攻打河東，所以他一再囑咐駐防將士，務必小心防範。然後李弘又在鹽鐵都尉謝明的陪同下，到安邑城的鹽池，到涑水河旁的涑水三官（鍾官、技巧、辯銅三個官衙，是鑄造錢幣的地方）巡視了一番。
這天張白騎急書李弘，屯田兵聚衆鬧事一事順利平息，屯田兵在軍屯各級官吏的勸撫下，已經各回本營參加秋收秋種去了。
李弘聞訊大喜，急忙趕到臨汾行轅。徐榮離開河東後，臨汾行轅事由張白騎代領。他對李弘敘說了事情的經過，然後憤怒地說道：“朝廷太不象話，把軍屯將士當牛當馬，任意盤剝，這樣下去，北疆遲早要亂。”
李弘看他怒瞪雙目，非常激動，急忙笑着安慰了兩句，然後問道：“軍屯這幾年不是一直都很好嗎？朝廷修改了軍屯之策？”
“軍屯將士過去就很苦，這你知道。”張白騎說道，“他們農忙時耕田種地，農閒時墾荒修渠。另外還要訓練，要戍防，要修繕城池馳道，有時候還要去打仗。一年哪有歇的時候？軍屯區收割的糧食，一部分上繳，一部分留做自用，剩下很少一部分分給將士個人。將士們一年忙到頭，除了吃飽肚子以外，根本沒有節餘。”
“這地已經連續種了四年了。地力損耗嚴重，收成一年不如一年。過去大將軍每年給我們遞減上繳糧食的數量，要我們首先保證將士們吃飽穿暖，但今年呢？今年大將軍不管我們了，把我們丟給什麼狗屁不是的朝廷。這幫傷天害理的混帳東西什麼都不懂，不但不削減上繳糧食的數量，反而增加了，而且還不是增加一點點。如果按照他們要求的數量上繳，今年我們就是不吃不喝也湊不齊啊。”
李弘臉色頓時難看了，“朝廷現在由趙岐老大人主政，他主管民屯這麼多年，難道他不知道？”
“民屯？民屯已經鬧翻天了，難道大將軍不知道？”張白騎激動地站起來，揮舞着雙手說道，“趙岐太老了，一點用也沒有。他被長安來的那幫奸臣完全架空了，說話象放屁一樣。現在主政的是長公主府，是那幫奸侫說了算。他們合起夥來騙那個小公主，那小孩什麼都不懂，被大臣們逼急了就哭，什麼用也沒有。”
李弘想起長公主膽怯地睜大眼睛，淚水撲簌簌流個不止的樣子就想笑。唉，可憐的孩子。
“砰……”張白騎一拳砸到案几上，睚眥欲裂，“大將軍，你還笑得出來，這個時候了，你還笑得出來……”
“好，好，好……”李弘哈哈大笑，連連告饒，“我錯了，我錯了，你說，你說……”突然他想起什麼，指着張白騎問道，“你是不是到龍山大吵了一架？”
張白騎漲紅了臉，指着自己的鼻子說道：“要不是這裡有十萬弟兄，我拿刀砍了他們。”接着他恨恨地罵了幾句，繼續說道，“當然了，我要是沒這十萬弟兄，他們肯定也要把我砍了。當時老大人氣壞了，吹鬍子瞪眼的，要把我砍了。後來仲淵（李瑋）來了，把我拉出了龍山。”
“這麼說，屯田兵聚衆鬧事，是你背後指使的？”李弘笑道，“只要李仲淵出現，必定沒有好事。”
“大將軍……”張白騎大聲吼道，“你到底是什麼意思？是不是死人了，事情不可收拾了，你才發威啊？”
李弘站起來，連連撫摩張白騎的後背，“子蔭老兄，消消氣，消消氣。你知道這次除了你，還有誰請我回來嗎？”
“聽說朝廷已經下旨，長公主親自請你回龍山主持大局。”張白騎看李弘一直神態悠閒，突然若有所悟，“這麼說，鮮于大人和仲淵都沒有給你寫信？長公主和朝廷已經被他們逼得無法支撐，只好請你回來了？”
李弘笑笑，“我們在一起四五年了，頭一次看你發這麼大的火。”
“說實話，如果只有那份聖旨，我暫時還不會回來，因爲羽行（鮮于輔）和仲淵都沒有給我只言片字。很明顯，北疆的事情，還在他們的控制之中。”李弘拉着張白騎坐下，繼續說道，“洛陽的事比北疆的事要重要的多，仲淵顯然知道我未必回來，所以借你的手策劃了一次軍屯風波，這樣既能擴大事態威脅朝廷，又能催我速歸。”
張白騎略顯歉疚，“仲淵也是爲了北疆，爲了大將軍啊。你前前後後有一年不在晉陽主持大局了，你知道北疆都發生了什麼嗎？你再不回來，北疆要完了，我要重上太行山了。”
李弘大笑，“你要是跑掉了，我就上太行山把你拽回來，哈哈……”
十月，冀州，鄴城。
袁紹剛剛回到鄴城，就接到了公孫瓚的急書。公孫瓚催討渤海郡。
今年八月的時候，於毒、眭固重整兵力，再度向魏郡發起了攻擊。袁紹、韓瓊、潘鳳隨即領軍迎敵。
河內太守王匡和張揚接到袁紹的命令後，隨即率領新徵募的五千大軍向黑山、鹿腸山一帶發起了攻擊，以牽制黑山黃巾軍在冀州方向的凌厲攻勢。
同一時間，兗州牧劉岱、東郡太守曹操、濟北相鮑信等州郡大吏也集結兵力，和黃巾軍大帥司馬俱在東郡、濟北一帶連番血戰，意圖切斷司馬俱和徐和之間的聯繫，以幫助公孫瓚在渤海、甘陵國一帶擊殺黃巾軍。
這時，在北海國、泰山郡和琅琊郡一帶，黃巾軍首領管承、管亥率軍和數路官軍激戰，以牽制徐州方向的兵力北上支援。
公孫瓚幫助袁紹佔據冀州之後，立即向他討要渤海郡。袁紹的回答很簡單，我剛剛主掌渤海郡，需要時間穩定和安撫冀州各郡。請稍等一段時間。公孫瓚也沒懷疑什麼，帶着大軍在甘陵國的東武城南面和徐和打了一仗，打輸了。這一仗他也就是應付一下袁紹。袁紹既然答應把渤海郡給他，他當然先要保護好自己的家了。公孫瓚於是把主力都放在了渤海郡的南皮一帶抵禦黃巾軍。
徐和督軍急上，準備攻打安平國，但清河把他們擋住了。清河河道很寬，黃巾軍又沒有什麼渡河工具，加上公孫瓚和甘陵、安平兩國的郡國兵拼死阻擊，渡河屢屢失敗。到了九月，徐和改變了攻擊方向，他指揮大軍順着清河向東，攻擊渤海郡。
公孫瓚再度急書袁紹。我已經把黃巾軍擋在了清河以南，黃巾軍眼看北上無望，於是往渤海郡而去。你還不立即把渤海郡給我？公孫瓚的意思是，渤海郡現在還是你袁紹的，你如果再不給我，我就不給你守了，任由黃巾軍燒殺擄掠去，看看最後損失最大的是誰。
袁紹立即回書公孫瓚，我正被於毒，眭固打得焦頭爛額，節節敗退。你能不能抽調兵力幫我一把？他提都不提渤海郡的事。袁紹吃準了公孫瓚，他不怕公孫瓚不出力。渤海郡給黃巾軍佔了，最後吃虧的還是你公孫瓚。
公孫瓚無奈，率軍相擊。
早在五月的時候，黃巾軍首領吳霸就率領十幾萬人從青州的平原郡渡河北上了，但他們兵力不夠，遲遲不敢攻打冀州。平原郡太守率軍攻擊，雙安往來廝殺好幾個月，結果這位太守大人戰死了，餘部由當時的高唐令劉備統率，繼續征戰。
去年冬天黃巾軍退回泰山後，劉備因爲平叛有功，被袁紹以承製之命遷爲平原郡高唐縣的縣尉。今年春天黃巾軍再起後，高唐縣令逃跑了，於是劉備就以高唐令的身份帶着一千多人隨太守大人討伐黃巾軍。太守大人死後，兵力所剩無幾，劉備屢戰屢敗，就在他準備渡河返回高唐縣堅守的時候，事情突然發生了變化。
吳霸得知徐和向渤海郡而來，大喜，立即指揮大軍鋪天蓋地一般殺進了渤海郡。徐和與吳霸一左一右，齊頭並進，殺得公孫瓚喘不過氣來。
十月初，公孫瓚在南皮和黃巾軍對陣。激戰正酣的時候，黃巾軍後方突然大亂，劉備帶着一隊人馬奮力殺進中陣，關羽一刀砍斷了黃巾軍的大纛。黃巾軍軍心大亂，隨即在徐和和吳霸的指揮下，急速後撤而走。公孫瓚看到劉備後，又驚又喜，雙方寒暄一番，公孫瓚就把劉備留下了，“我們兄弟一起殺敵，建蓋世功業。”
公孫瓚一邊命令大軍追擊黃巾軍，一邊第三次急書袁紹討要渤海郡。
袁紹此時和於毒剛剛激戰完畢，回城整軍，他非常無奈地對審配說道：“公孫瓚催的這麼急，如何是好？”
審配笑道：“大人再回書，說由於公孫將軍見死不救，導致我大軍敗回鄴城。爲了保住鄴城，我正在向鎮軍將軍麴義求救，此事容後再議。”
袁紹遲疑道：“現在就主動向北疆軍求救，是不是太早了？”
審配搖手道：“不早，不早。大人再不求救，估計公孫瓚要殺到鄴城來了。”
公孫瓚接到信後，一陣冷笑，“想耍我？找死。”他立即召集衆將，命令各部放慢追擊速度，引誘黃巾軍停下腳步，“我們和黃巾軍決一死戰。”
十月中，黃巾軍在東光（今河北滄州）停下，整軍再戰。公孫瓚指揮大軍迎上對峙，大戰一觸即發。
公孫瓚第四次急書袁紹，我即將擊敗黃巾軍，大人是否可以給我渤海郡了？
淳于瓊急書袁紹，本月初，董卓派大軍出潼關，猛攻關西。龍驤將軍徐榮，折衝將軍玉石，虎烈將軍顏良先後率軍阻擊，現雙方正在燭水一帶激戰，而驃騎大將軍卻在這個危急時刻急匆匆返回了晉陽。據說，北疆的軍屯和民屯都出事了，長公主下旨讓驃騎大將軍立即回晉陽，主持大局。
袁紹喜出望外，立即急書公孫瓚，渤海郡是大漢國的，不是我袁紹私人的，我憑什麼給你？將軍恃功自傲，驕橫跋扈，驕恣枉法，將來必有滅族之禍。我奉勸將軍，此戰結束後，還是趁早滾回幽州吧。
另外，再告訴你一件事，你弟弟公孫越被北疆軍的顏良和田疇在陽翟城外給殺了，你的兩千鐵騎也被他們殺了個乾乾淨淨。如果你想找我麻煩，最好先想想驃騎大將軍李弘，再想想屯兵邯鄲城的鎮軍將軍麴義。你膽敢攻打我，我必定聯合北疆軍，把你剝皮抽筋，挫骨揚灰，讓你死無葬身之地。