三兒因着昨日哭得累了，這會兒眼睛都有些紅腫着，迷迷糊糊地搓着眼睛，詢問着他爹的去處。
“你爹趁着天色兒還早，就與你大哥一道兒去娘子山的山腳，去尋魚腥草，回頭給你煮涼茶吃。你爹可是說了，吃了這些藥包吃多了也不大好，讓你吃得清淡些，多喝些水。”只一夜，金氏就覺得自家閨女這好不容易養起來的那麼些肉，又沒了。前幾日的豬肉，可不都白費了。
一時間想起來，就覺得心肝疼。三兒還當他娘是心疼她心疼地臉兒都皺在一處了，貼心地揉了揉金氏的皺紋，“娘，你老了些了——”可是她還沒有長大。
金氏的臉上被熨得服帖服帖地，心裡也跟着暖烘烘地，難得地燉了雞蛋羹，將三兒抱在懷裡，一勺一勺地喂着。三兒樂得享受，絲毫不覺得羞澀難當，一口口地張嘴吃着，順帶得非得金氏也吃上幾口，金氏推拒不得，只得抿着嘴，沾沾脣。
錢來順推門進來的時候，便見着這一幕溫情時刻。雖不忍打擾，這心裡卻是泡了醋罈子似的，不得勁兒。“三兒，今日怎地醒得這般早？”
爹——
果然自己纔是最重要的！錢來順這才滿意，挑釁地看了眼金氏，“還不趕緊去將草藥去洗洗，趁着還早煮點兒給三兒喝了。一會兒還要去何棺材家。”
纔剛剛到巷子口，就聽見何棺材的罵聲。這大好的日子，老實人都發了火了，錢來順一早就出了門，自是還不清楚發生了啥事兒。
“玉兒，你也來了？快來，我帶你去看好玩的，我來得早，還分了一大把的雞子呢，我都有留着。”柱子因着平日裡要到書院裡唸書，極少見着三兒，這才一探頭就看見了三兒，好不欣喜。
柱子娘只生了一兒一女，許心兒已早早地訂了親，卻是不大出門的。打小柱子就歡喜這個軟軟糯糯的小妹妹，可沒少纏着他娘給他生個小妹妹，給鬧了不少的笑話。就是現在，他娘也沒少提起來笑話他。到了後來，柱子早已經知道他娘靠不住，索性就一心地撲到了隔壁錢家的三兒身上。
錢家最近事兒多，柱子已經好些日子沒瞧見了三兒了，今日恰逢休沐，天才不亮就起了，早就已經望了好幾回的巷子口了。若不是柱子娘拉着，柱子一早就去敲錢家的門了。
“金嫂子，你們可來了，我家那混小子可是念叨了好幾回了，可算是將人給盼來了。還不將你存的那些個醬油雞子拿出來！”柱子娘佯裝拍了下柱子的後腦勺，總算是等來了錢家兄妹，要不然自己得時刻盯着，生怕趁着人多被拍花子給拍走了。
一大早，柱子就非得纏着他娘將他攢着的雞子給都煮了，嘀咕着一會兒見着三兒給她吃個三個！還說是要如其名。至於二銀子，那就勉強給一個雞子吧，聽那語氣，還怪不願意的。
偏偏柱子爹私下裡還誇道，自家的兒子是有眼光的，這西市的小姑娘可不就是錢家的閨女長得討喜，雖說小小年紀看不出啥來，不過雙眸乾淨明亮，小嘴兒可甜兒，見着人遠遠地便會喚上一聲。柱子爹往常可是沒少說，想不到錢來順這般的粗人，竟能生出這般靈透的閨女。
“李嬸嬸，三兒可是好幾日沒見着你了，怪想你的。”錢來順牽着三兒的手，將人帶到了柱子娘身旁，生怕被巷子裡的那些粗人給碰到磕到。
柱子娘本是有些吃味兒，可這會兒看着三兒笑意吟吟地望着自己，明眸善睞，巴眨着眼，心都軟得一塌糊塗。若不是自生了柱子後，肚子再也沒消息了……
二銀子看着柱子特意給裝的雞子籠，用五色的碎布繞成線條給編的，能裝得下兩隻雞子。“玉兒，這隻雞子你拿着吃吧，這兩隻就掛在脖子上，這雞子籠可是我姐給編的。一會兒若是餓了再吃。聽我娘說，這會兒吃飯還早着呢。”
“心兒姐編的嗎？果然不一樣啊，若是這樣子的雞子籠拿到鋪子裡去賣，怕是能賣不少的！心兒姐可真厲害！”三兒任由着柱子給自己掛上雞子籠，反覆地放在手裡把玩着，可真夠漂亮的，難爲了心兒姐能想到用這個法子。
柱子聽到三兒的誇讚，與有榮焉，“我姐可是綢緞莊的，這女紅自然不會差的。我娘可是花了大價錢特意請了繡娘教導我姐的。若是玉兒想學，回頭我就跟我姐說說去。”
三兒嚇得直搖頭，欣賞她倒是會的，若是真拿起繡花針，她可就要哭慘了。“噓——柱子哥，你可別說，若是被我娘聽到，想起我要學女紅，那我可是沒時間出來玩兒了，心兒姐初學的時候，雙手可是沒少被扎。”
“可不是，玉兒還是別學的好，好好地一雙手，扎得七孔八孔地，我姐那會兒可是沒少哭。”柱子娘牽着三兒的手，尋了院子裡的一處小角落，小兒細細地說着書院的事兒。
至於二銀子，可是跟柱子混着熟的，自然知道這小子這會兒眼裡只有三兒。早就跑到另一處，尋着男娃兒玩耍去了。
錢來順重新回了巷子裡，就見着何棺材跟人爭着面紅耳赤的，手裡頭都操着傢伙。“你們滾，這會兒芳兒要嫁人了，你們知道要攀上門來了，我養了十年的閨女，你們倒好，一張嘴便要聘金！
不怕告訴你們，我何老大雖說日子過得艱苦，可是不該要的一個銅板都不曾拿過。周家的聘禮，全數讓芳兒都帶了回去！”
轟——
圍觀的鄰里倒是從未聽說過，不過都是街坊的，自然知曉何老大的性子，如今這般說出來，那定是一個子兒都不曾扣下來的。這繼父做到這般的，卻也是少有的厚道人。
呂芳兒的生父，頓時有些站不住腳了。“你唬誰啊，誰曉得周家拿了多少聘禮，你少說藏了一點半點兒的，就夠你一家子十幾年的吃喝嚼用了。”
越是攀扯，越是不清。
“爹，你何必跟外人爭論這些。自打我進了何家，便是何家的閨女。爹待我如何，沒有一人不說好的。就是聘禮，也一樣不少地，在搬嫁妝的時候搬到了周家。爹，咱還是先進去吧，院子裡可都等着你招呼呢。”呂芳兒穿着一身紅衣，出現在巷子口，目不斜視，挽着何老大的胳膊，父女倆一道兒往院子裡走去。
呂芳兒的生父，已經有十年不曾見着閨女了，若不是呂芳兒出口喚何老大爲爹，呂芳兒的生父怕是也認不出來人。
圍觀的人沒了，呂芳兒的生父帶來的人也鬧不下去，只得在差爺巡邏前，悻悻地散了。終究是沒討得半點兒好處。
不過，至於呂芳兒，私底下倒是有不少人指指點點，這小娘子是個心狠的。