遠在萬里之外的不列顛發生了重大的變動，對於東方卻沒有多大的影響，甚至東方還不知道不列顛的內戰已經提前爆發。
一支懸掛着龍旗的船隊經過馬六甲海峽進入了帝國的海域，又經過南洋進入東海、黃海、渤海，船上的水手已經可以看到繁榮的天津衛輪廓。
李晉德就在其中一艘商船的甲板上，同在甲板上還有許多其他歸來的華夏商人和水手在張望。
很明顯西方公司已經建立了自由來往東方和西方之間的定期往返航線，除非是發生地中海大戰那樣的戰爭而導致沒有軍艦護航的情況，否則每年京城和倫敦城之間的航線都會正常運行。
“離開這裡好幾年，終於回來了。”李晉德見到了逐漸接近的天津衛碼頭，心裡波濤澎湃。
作爲最早一批前往歐洲經商、建立工廠的商人之一，當華夏的工廠在倫敦城正常運轉的時候開始，他就可以說自己已經完成了自己的使命，而且在當地給西方公司留下了一個貴族和商人組成的圈子，許多不列顛的商人也與來自東方的公司有着千絲萬縷的關聯。
“這裡就是東方最爲繁榮的一片區域？”
馬耳他騎士團的女騎士漢娜被騙來了東方，船隊之前在東南亞、東南沿海等地進行過短暫的靠岸補給，她也逐漸見識到了東方的強盛和繁榮，而且這種繁榮隨着馬六甲、會安港、廣州府、杭州府這一條近海航線而逐漸提升。
“市場上來說還是江南地區最爲繁榮，當地的紡織業、茶葉貿易規模巨大。而北方則是新技術最先嚐試應用的地方，因爲這裡在天下太平前經過戰爭的破壞，推行新技術的阻力比較小。”李晉德說道。
漢娜似懂非懂，她對於東方的地理知識還並不牢靠，這次完全是聽李晉德描述了東方的繁榮纔來到這裡遊歷。她的哥哥是醫院騎士團的團長，從地中海大戰中獲得了一筆不菲的財富，爲她提供一筆前往東方遊歷的費用還是綽綽有餘。
比起金錢上的困頓，更加令人擔心的應該是遠洋航行中來自風暴、險灘和疾病的威脅。
“等到了京城，也許我可以幫你謀一份差事，我們西方公司的規模正在擴大，對於女工或者文職的需求也應該不小。”李晉德看向了他從利凡特奴隸販子手中救回來的小蓮。
利凡特的奴隸販子很可惡，不過第四艦隊在地中海大戰中也在利凡特地區劫掠了一些金銀、摧毀一些城堡，算是出了一口氣。
對於解救出來的人，李晉德只能夠進行力所能及的幫助，工作也算是給她一個繼續活下去的理由。
“小蓮這條命都是公子賦予的，小蓮願意一輩子爲公子做牛做馬而不求回報。請公子不要趕小蓮走。”小蓮說道。
“如果你真的想要報答我，就努力爲公司做事吧。”
李晉德對於自己的身邊突然多了兩個年輕的女子也很無奈，一個是同鄉卻流落西洋的女子，還有一個是醫院騎士團的重要人物。要是被薩琳娜看到這兩個人，都不知道該怎麼辦是好。
“現在不好收場了吧？”格林維爾爵士走了過來。
他還不知道他所效忠的查理國王正陷入前所未有的大危機，此時他的心情很是舒暢。當初就是他擔任第一任使節團的團長，結果在這裡弄丟了她的女兒還有索菲亞公主。而現在他即將見到他的女兒、孫女，當然他的夫人格蕾斯也早就跑到了華夏的京城。
本來他們一家是不列顛的貴族兼鄉紳地主，但是現在怎麼看都像是有移民傾向啊……
“我會好好和薩琳娜解釋的。不知道我的女兒現在多大了，應該會叫爹孃了吧。”李晉德看向破損的黑白照片。
這一張照片已經陪着他在歐洲這邊度過了很長的時間，如果不是這張照片的存在他說不定還無法支撐過這段難熬的時間。
“想到以前你就是在這樣的船上拐走我的女兒，甚至現在你們分開的時間都比以前在一起的時間要長。如果你以後敢虧待她，我一定不會放過你的。”格林維爾爵士說道。
“我怎麼會虧待她，說實話我的內心更加不安。”李晉德說道。
不管怎麼說，他這一次是回來了。
西方公司的人早就通過在南洋的電報得知了李晉德回來的消息。他們有專門的僱員在天津衛碼頭迎接這羣返航的船員。
任何冒着生命危險前往歐洲進行貿易又能夠僥倖活着回來的商人和水手，都是這個時代的英雄人物了。
除了李晉德他們龐大的商船船隊，還有第四艦隊的幾艘戰船迴歸，讓海關的士兵都要嚴陣以待。
“李掌櫃，你還活着就好了。呸，瞧我這張笨嘴，應該是大難不死必有後福，大富大貴之人總是能夠逢凶化吉！”
西方公司的僱員爲李晉德等人安全歸來舉行了小型的歡迎儀式，敲鑼打鼓甚至還放鞭炮和舞獅，鞭炮的煙味讓李晉德心生親切感。
這就是故土啊。
“大富大貴談不上，倒是第四艦隊救了我一命。如果沒有第四艦隊，那些海盜不一定會放過我，說不定我會一直在北非當苦力。”李晉德唏噓道。
“我們已經聽說其中的緣由，誰能夠想到南洋行省對於香料羣島壟斷香料貿易的行爲會引發奧斯曼帝國對我們的怨恨。李掌櫃你這是受了無妄之災罷了。以後我們進入西洋的時候一定要格外小心奧斯曼帝國的海盜船。”一個駐京城的董事說道。
李晉德露出難以形容的笑意，現在京城的人估計還不知道第四艦隊在地中海大破奧斯曼帝國艦隊、劫掠沿地中海城鎮的事情，還把奧斯曼帝國的皇帝都給激怒了。雙方目前來說已經處於水火不容的狀態。
“李掌櫃！我們是京城軍部的人！”除了西方公司的董事和僱員前來迎接之外，還有軍部也派來人找他。