一九二七年三月，北伐軍相繼攻佔上海、南京及浙江全省，趕跑了軍閥孫傳芳。至此，長江下游地區全部由北伐軍佔領，戰事暫告一段落。
馮滿林、連柱奉命率部返回原駐地休整，夢生、王潼等人在十堰舉行了盛大的歡迎儀式，歡迎北伐英雄凱旋歸來。夢生看到滿面征塵一臉疲憊的馮滿林和連柱不由得心中一酸，馮滿林卻歉疚地對他說：“軍長！對不起你啊！帶出去四萬弟兄如今只回來一萬多，我，我，我心裡不好受啊！”
夢生見馮滿林和連柱俱是悲痛的神色，連忙寬慰道：“那些將士是爲國捐軀！爲國家、爲民主自由奮鬥，戰死疆場也是他們最高的榮譽。”
連柱說道：“大哥！我們在外作戰沒有給你和第九軍丟臉！”
夢生握住他們的手連聲說：“好，好，好！”隨後，把歸來的士兵安排在城裡住下，馮滿林、連柱請司令部休息。
晚上，在歡迎宴會上，北伐軍司令部的代表宣讀了嘉獎令，又把蔣介石親手爲第九軍書寫的‘中流砥柱，北伐中堅’贈送給李夢生。
宴會結束後，夢生、王潼和吳強把馮滿林、連柱請到作戰室喝茶聊天。馮滿林和連柱把這幾個月的戰鬥經歷講給他們聽，衆人聞聽將士不顧犧牲奮勇向前的精神都默默垂淚，王潼站起身道：“讓我們對犧牲的將士們致敬吧！”衆人全部站起肅立默哀。
回到十堰後，一師、二師補充了大量的新兵，第九軍也重新煥發了生機。馮滿林、連柱被南京國民政府授予少將軍銜。武漢政府也不甘人後，宣佈授予夢生上將軍銜，被夢生堅辭拒絕，夢生回電道：本人只接受南京政府委任，拒絕其他非法政府的任命。南京政府來電錶示稱讚。夢生趁機致電南京政府請求擴大軍隊規模，南京政府批覆：可再增兩個師。第九軍旋即擴大到六個師，十萬人，改稱國民革命軍第九集團軍。
沈櫻在上海籌措軍餉已有兩批二十萬銀元到帳，夢生利用這筆錢在蘇聯購買了二百輛卡車，配備給炮兵部隊，使炮兵的機動能力大大提高，第九集團軍的整體實力有了很大提升。但是沈櫻在上海給夢生髮來電報：北伐結束，捐款無法籌措，最後一筆捐款清點後將攜款而回。夢生覆電，盼歸。
這天，夢生和王潼正在商量組建特別行動隊的事情，衛兵報告說有一位小姐來找王副軍長。夢生疑惑的看着王潼，王潼卻已經猜到是誰，忙吩咐衛兵趕快請進來。
不一會兒，走進一個富家小姐打扮的女子，夢生一見便叫道：“江涵秋？對！你是江涵秋！”
王潼笑道：“夢生記性很不好，但是對漂亮女人總是過目不忘！”
江涵秋衝夢生禮貌地點頭微笑，說道：“那天在車站匆匆分別，想不到李軍長還記得我。”
夢生笑道：“怎麼能忘呢！你是憂國憂民的女中豪傑嘛！給我的印象太深了！你到這裡有何貴幹啊？給我的士兵講一講你的那套大道理？那我們可是非常歡迎的！”
江涵秋含笑道：“我來這裡是找我的丈夫王潼的。”
“什麼？你的丈夫？王潼！？”夢生驚訝地叫道。
王潼笑着對夢生解釋道：“是啊！我在黃埔軍校畢業後分配到獨立團當作戰參謀，沒想到涵秋也在獨立團，呵呵，真是有緣啊！”
夢生笑道：“那天在火車上我就覺得你們不對勁，聊得也太歡實了！簡直就是若無旁人，沒想到現在真勾搭到一起了！”
王潼笑罵道：“你真是狗嘴裡吐不出象牙來。在獨立團我是參謀，她是機要員，接觸機會多，後來我們就戀愛、結婚了！”
夢生不滿地說道：“你來這裡也有半年多了！怎麼也沒聽你說起過？”
王潼笑道：“我是怕你妒嫉，你還沒娶上媳婦，我做兄弟的先娶了，你豈不是很栽面子？！”
夢生道：“你小子！連喜酒也沒喝着，今天晚上你要請我喝酒！就算補那頓喜酒了！”
王潼道：“好，好，晚上叫着連柱他們一起去喝酒，我請客！”
夢生知趣地說道：“你們夫妻多日不見，先回去休息吧！”
當晚，王潼夫婦請李夢生、馮滿林、連柱、吳強、魏小等人到飯店吃飯。大家都把這酒席當成了婚宴，紛紛起鬨灌了王潼好幾杯酒，連柱也沒放過江涵秋，強要她也喝了一杯。
王潼有些醉意，對衆人說道：“我與夢生、連柱是從小長大的，親如手足！馮大哥、吳強、魏小，你們是我在軍中結識的，袍澤之誼山高水長！如果我有什麼做得不好的地方請大家原諒我！”
夢生笑罵道：“你他媽怎麼說得好像要分別似的？來，來！我提議爲了咱們以後能風雨同舟共創事業乾一杯！”
王潼看着夢生欲言又止，端起酒杯一飲而盡。
過了幾天，李夢生突然接到南京政府的密電，電令他立即拘捕共黨份子王潼，如發現已被通緝的共黨份子江涵秋也一併拘捕。電報中還講明，這是蔣主席親自下的命令，拘捕這對共黨夫妻後立即處決或押赴南京。
夢生看着這份電報驚呆了，坐在椅子上久久不能動彈。他搞不清楚爲什麼兩個有着相似追求的政黨剛剛還攜手北伐，革命尚未成功便說翻臉就翻臉，而且一出手便是置於死地的辣手，看來政治猛於虎啊！想罷，命人去把王潼找來。
王潼一進屋，夢生便把密電遞給了他，王潼看完輕笑一聲道：“那你打算怎麼做？”
夢生堅決地說道：“我不會按照密電上的命令做的，你就留在這裡，我看看誰敢來動你！”
王潼道：“涵秋來這裡就是來告訴我國民黨已經對我們下手了，要我趕快轉移。”
夢生問道：“那你爲什麼不跑？”
王潼說：“因爲我知道你是不會抓我的。”
夢生說：“你這麼信任我，也不枉我們兄弟一場！有我和我的第九集團軍在這裡，誰也不能把你怎麼樣！”
王潼爲夢生考慮，說道：“如果我留在這裡，形勢對你非常不利，蔣介石就有藉口把你吃掉！不能因爲我個人累及弟兄跟着送死。”
夢生不滿道：“你又能去哪裡？全國各地都在抓你們，我怎麼能眼看着你走投無路，那與把你交給南京不是一樣嘛？！”
王潼道：“我至今還沒走的原因是我要在你這裡帶走一些人，我們黨現在最需要的就是槍桿子。我知道你對哪個政黨、哪個主義都沒有興趣，如果要你加入我們也是強人所難，我們既然是兄弟，我也不會那麼做，所以我只帶走一部分人。”
夢生沉吟片刻，說道：“好！你要帶走哪個師？”
王潼道：“我在這裡半年多，發展了一些黨員和積極分子，我只把他們帶走就可以了。大概有四百多人吧！”
夢生道：“事不宜遲！我今天收到的電報如果遲遲不做出答覆會引起南京方面的猜疑，你馬上去召集你的人，讓他們全副武裝，能拿多少武器就拿多少！”
王潼感動地不知說什麼好，握着夢生的手，深吸一口氣，哽咽地說道：“大哥！謝謝你！我永遠不會忘記你對我的深情厚誼！”
夢生傷感地說道：“兄弟之間不能有難同當，我這個做哥哥的心中慚愧！事已至此，我也不說什麼虛情地話了，你多保重吧！有什麼困難再回來找我！”
翌日，夢生給南京政府回電：緝拿共黨分子王潼時遭遇抵抗，王潼率親信突圍後逃竄，下落不明。
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