“一正四隅”剿賊方針並非陸四首倡，而是脫胎於前明兵部尚書楊嗣昌的“四正六隅”。
當年楊嗣昌以“陝西、河南、湖廣、江北”爲四正，以“延綏、山西、山東、江南、江西、四川”爲六隅，是謂十面之網，十巡撫專防，總督、總理二臣隨賊所向，專征討。
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這個方案的核心內容就是將流動作戰的農民軍堵截幷包圍，然後加以消滅，雖然因爲李自成拼死突入河南，張獻忠“以走制敵”，明軍圍剿將領矛盾重重導致計劃最終失敗，楊嗣昌本人也因有愧病死，但這個方案還是有諸多值得借鑑的地方。
因此陸四在興化搞了個縮小版的“四正六隅”，即“一正四隅”，乃是以興化城爲正，以興化東南西北四集鎮爲隅。
具體部署爲於四集鎮分駐四營兵，控制東南西北四大角，切斷區域內反動地主士紳民團相互之間的聯繫，同時下令與興化接壤的寶應、江都、鹽城、泰興等地於邊界處主要道路設兵管治。
第一旅主力駐興化城，嚴密控制通往四大集鎮的主要官道及各大渡口。再以騾馬隊爲機動力量，進行快速的兵力投送，以此形成一張針對興化境內反動民團的大網，從而將興化境內的地主士紳反動力量絞殺怠盡。
有利於淮軍的是，興化境內的地主民團不具備流動作戰能力，最多是在某些湖蕩擁有舟船機動能力，且由於參加這些民團的多是當地人，屬於戰時爲兵，非戰時爲民，因此根本不可能隨那些地主士紳往外地流竄。
在“一正四隅”大網收縮打擊下，興化境內地主士紳武裝力量遭到滅頂打擊，不到半個月就有四股人馬遭到覆沒。
頭號“反賊”王舉人父子三人被吊死的消息更是讓那些反動地主士紳心驚，隨着淮軍打擊力度越來越大，反動民團的活動空間被極大壓縮，糧食來源成了極大問題，一些聽信地主士紳參與襲擊淮軍的農民見形勢不妙，自然而然心生懼意，開始偷偷跑回家。
如果能充分利用這一點，並嚴明軍紀，讓興化的百姓充分意識到淮軍並非如某些地主士紳所言是什麼賊人土匪，所過之地不是殺人就是搶劫，那麼完全可以政治手段來解決餘下的民團，並徹底安定興化。
可惜，淮軍上下除了陸四一人有“政治”概念外，其餘人等根本沒有此類意識。
尤其負責興化清鄉的第一旅主體兵員就是參與興化圍城的風字營，及部分原鹽城縣河工，他們在前期蒙受了巨大損失，死傷數百人，加之部分反動士紳對淮軍展開的襲擊過程手段極其殘忍，那麼一旦雙方完全顛倒，已經具備碾壓優勢的第一旅士兵心中最樸素的復仇心理自然會爆發。
一些親人被殺的第一旅官兵甚至是隻要看對方可疑，便不問青紅皁白就將人當場斬殺。在對一些反動地主士紳家進行查抄時，更是釀成了多樁滅門慘案。
第一旅官兵的復仇心理使得興化清鄉被蒙上了一層恐怖氣息。
攻佔興化城的劉定生部被整體補入第一旅，這些明朝降兵在對反動民團打擊過程中也很瘋狂，並且在夏大軍等人的有意放縱下，他們開始擴大打擊範圍。如在對陶莊的一支民團打擊過程中，明明對方只有一兩百人，但事後斬級竟多達五百餘顆。
作爲第一旅帥的夏大軍也不加以甄別，直接予以報捷記功。
“陸兄弟說過，消滅敵人最好的辦法就是殺死他們，不論他們是什麼人，只要他們反對我們，就應該無情消滅，不然留着他們下崽刨我們祖墳嗎！”
夏大軍也是性子急，一心想要給自己打個“翻身仗”，從而讓淮軍上下曉得他這個第一旅帥絕非是浪得虛名，因此將陸四留給他的“殺的大差不差就可以了”理解爲“殺光了就可以”。
眼看第一旅已經開始胡亂殺人，趙忠義知道不妙立即派人將這一情況告知在鹽城縣的陸四。
“這不是第一旅的錯，是我的錯啊。”
陸四首先自責，第一旅在興化的殺人擴大化從根子上講是淮軍現在不具備政工人員，也沒有一個完整的綱領，無論是將領還是普通士兵都是典型的“造反”心理，如此在暴力推動下發生一些極端事件是再所難免的。
但他不能因此就對第一旅進行批評，甚至是罷免夏大軍這個旅帥，因爲，這根本不是他們的錯。
從淮軍在桃花塢成立到現在不過才三個多月時間，就這短短的三個月，九成九官兵不識字的淮軍，怎麼可能搖身一變成爲一支人民愛戴的軍隊，成爲一支能夠曉得“破壞”可怕性，從而可以在軍隊內部產生自我約束力的軍隊呢。
陸四能做的是糾正，以他個人威望對淮軍進行一些必要的糾正，或者說對清鄉工作的一些階段性調整。
興化境內的主要反動力量基本已經被肅清，那麼接下來就應該構架興化鄉村及縣城的基層政權。
陸四派人給夏大軍下令，除爲首者外不許第一旅再殺俘，俘虜中身體健康的，罪惡不大的改爲輸送各部隊充爲夫子使用。對於爲首者，除了要追究這些人對淮軍的襲擊罪外，還要爭取挖掘他們對百姓的惡行劣跡，並放大出來，條件允許的情況下要組織“公審”，讓苦主站出來控訴，從而可以淡化第一旅濫殺人造成的一些不良影響。
二月底，興化境內最後一股由反動士紳組織的民團被殲滅，頭領樑保和被俘，次日便同手下骨幹8人被斬首，首級懸於興化城門樓子風吹雨淋三月後方被取下。
三月一日，新任興化知縣陸有學由鹽城縣到任，此人是陸四的族叔，識字但沒有功名，先前在上岡是給人家做賬房的。
在此之前，陸四根本不曉得有這麼個族叔存在，是他大伯陸有才極力向他推薦，大伯當時拉着陸四的手說：“小四子，你現在做官了，做大官了，但是不能忘本啊！”