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天界西大陸上,名爲天堂的國度裡,上帝耶和華坐在他潔白的神殿裡,他的臉上、頭髮裡、衣襟中全都散發着聖潔的光芒。空氣中瀰漫着悠揚的聖歌,幾個頑皮的小天使撲騰着翅膀,無憂無慮地喜鬧着。牆角的圓柱下,一個小天使使勁擺弄着一個小喇叭,希望吹出聲音來。可是即使漲紅了臉,使出吃的勁來也只能偶爾吹出兩個不成調的怪聲音,引得其他小天使們哈哈大笑。就連上帝也看着他們,偶爾露出一些笑容來。然而這平靜祥和的氣氛並沒有能繼續下去,嗒嗒的清脆腳步聲將焦急帶到這裡,神殿門口出現了天使長米迦勒的身影。
和平日裡一樣,他身穿盔甲,腰間掛着聖劍,背上是代表着熾天使的白色六翼,披着紅黑兩色奠鵝絨披風,顯得英俊而冷漠。他的出現,使得所有的小天使們同時一愣,接着一鬨而散,整個神殿裡一下子清靜了許多,空氣中隱隱約約的聖歌使得剛纔還猶如孩童的遊樂場般活潑的神殿,一下子變得莊嚴肅穆起來。
“怎麼了?我的孩子,爲什麼一臉的憂愁!”米迦勒臉上的憂鬱沒能逃過上帝的眼睛,雖然他盡力使自己心中的不安不要流入出來。“上帝,半獸人們敗了,他們沒能地擋住異教徒的進攻。回來的人不足兩萬人。”米迦勒躬身行了禮,恭敬地道。“是嗎!我知道了。那麼讓北方高地上的颶風停止吧,將那土地賜予他們耕種。”上帝的聲音平和而安詳,似乎早就已經猜到了這結果。米迦勒微微一怔:“上帝,那塊土地雖然是許諾給他們的,但是是作爲取得勝利之後的獎勵。可是他們現在不僅輸掉了戰爭,而且使異教徒們奪取了烏拉爾斯山脈,使得我們不得不使用神力來豎起光之障來阻擋他們的前進。而且輸掉戰爭的原因是那些半獸人貪婪地想從異教徒那裡搶得土地,擅自離開山脈,攻擊了那些異教徒,這才招來了異教徒們的報復。他們因該受到懲罰。”
米迦勒的話並沒有使上帝改變自己的主意,依然用他那平和的語氣道:“是的!我的孩子,你說的沒錯,可是他們已經受到了應有的懲罰。十萬戰士回來的不足兩萬人,這樣的悲痛還不足以償還他們的罪嗎?”
“是!上帝,我明白了,我會依照您的話去做!”對於上帝的仁慈,米迦勒輕輕地搖了搖頭,“我還有另一些關於那些異教徒的事,需要請求您的指引。”
“說吧!我的孩子。”上帝依然是那溫和的道。
“是!上帝。那些異教徒們的力量越來越強大了,他們使用那些會發出火與雷的武器攻擊過我們的光之障。那威力非常強大,足以摧毀頃刻間摧毀一座城市,並殺死所有的人。如果讓他們歐羅巴大陸,我們那些虔誠的信徒們將無法抵禦這些異教徒的進攻,最終會淪爲他們的奴隸。自從他們試圖摧毀光之障失敗後,他們開始加強他們海軍的力量。爲了防止他們從海洋歐羅巴大陸,我們看守異教徒海岸的海獸攻擊了他們意圖遠離大陸的船隻,爲此他們曾經停止了所有的遠洋活動,並使用會飛的機器鳥來報復。可是自從他們打敗半獸人後,他們開始聚集更多的會飛的機器鳥攻擊周圍的海獸,使得海獸們已經遠離了自己守護的位置。同時也開始製造越來越多的大船,有的甚至有一個小鎮那麼大。威脅已經就在眼前了,上帝。”米迦勒越說越激動,擡起頭上望着上帝,“如果繼續這樣下去,他們必然會像當初對付半獸人一樣,有如屠宰羊羣般令海獸們從此消失。難道到了那個時候,我們再在海洋中立起另一張光之障嗎?如果真是在廣闊的海洋上這樣做,那麼天堂的力量就會被大大的削弱。現在僅僅是陸地上的光之障就已經在消耗大量的魔力了,審判之眼(即米迦勒左手中的水晶球,可觀世界上的一切人和事。)也被置於光之障的頂端。而那些異教徒的國家是在白沙帝國的授意下建立起來的,我們張開光之障時他們雖然沒有什麼表示。但是,如果再在海面上張來另一個光之障,我不知道他們會有什麼反應,說不定他們也會給那些異教徒們一兩件神器。
現在他神族似乎已經忘記了當初諸神約定,開始蠢蠢欲動起來了,他們隨時都可能賜予自己的信徒們額外的力量。到那時人間必定重回到那遙遠的黑暗時代,到最後也許連神也會被捲進去,當年諸神黃昏之戰的慘劇也許就會重演了。”米迦勒頓了頓,使自己平靜下來:“上帝,現在是必須阻止那些異教徒的時候了。”
“諸神黃昏之戰嗎?”時隔數千年,又一次聽到這個天界諸神都不想提起的往事,上帝不由得長嘆一聲。的確,不論時間多麼久遠,都不因該忘記五千年前那場悲劇。那時的人間界有數十個種族,諸神與信奉自己的各個種族居住在一起。那個時代是神靈和人界諸族最親近的時代,人們常常會在神廟中祭祀自己所供奉的神靈,並請求諸神賜予各種力量。世界各地出現了許多奇蹟,漂浮在空中的花園,守護法老陵墓的神獸,直指天際的高塔……,各個王國的祭師們高呼着諸神的名字便可以顯現各種神力。人們敬畏神,越發小心地神,神也愛自己的信徒,樂意賜予他們力量,於是更多的種種奇蹟展現在人們面前。然而,當各個種族繁衍起來,更多的城市聳立起來,國家的版圖也跟着變得寬廣起來。
但是人類的yu望是無止盡的,世界卻不是無止盡的。當種族與種族碰撞,當邊界與邊界相接時,欺壓和掠奪,戰爭與奴役在人們不知不覺中種下了毀滅的種籽。戰火使人們涌向神廟,用祭祀和犧牲祈求神靈的力量來戰勝敵人。於是諸神的力量出現在戰場上,天空中交織起閃電,大地裂開來,放出了地獄中的火焰之河。的神力失去了節制,一個種族用向諸神祈求來的力量毀滅敵人,而他的敵人便祈求來更大神力來毀滅他。而越的神力帶來的毀滅也就越,各族之間的仇恨也就越刻骨。一座座城市被移爲平地,一座座森林被大火吞噬,肥沃的土地便成荒野,美麗的鮮花被名爲仇恨藤蔓所替代,於是黑暗時代來臨了。戰場上再也沒有了俘虜,就連婦女和孩子也拿起了武器,最後連神殿也燃燒在戰火之中。被激怒的諸神帶着自己的神獸,加入了各自信徒們的隊伍,諸神的戰爭開始了。
各族的諸神們組成一個個陣營,施放出的閃電可以撕裂天空,神獸們的怒吼使得大地都要開裂。於是,在諸神的力量面前一個個種族被滅亡,一個個神靈被打入未知的空間,戰火燒燬了一切。當人們忽然發現不論是自己還是敵人,都已經沒有了可以耕種的土地時,疲憊和沮喪使諸神和他們的信徒都失去了再戰的信念。倖存下來的各族放下了各自的武器,人類聚集到了離自己最近的河流邊,精靈回到了自己最後一片森林,矮人們躲進了自己地下的宮殿,其他的倖存種族散落到世界的角落裡。諸神們也離開了人間界,來到了現在奠界,並相互約定不得在人世間使用屬於神的力量。而現在,本來平和奠界忽然出現了一個叫着“白紗”的強大神國,人間界也同時出現了一羣由不信奉神的人。並建立了有史以來最強大的人類帝國,他們製造了那些會發出雷與火的武器,總有一天會也會擁有本屬於神的力量。這樣下去,黑暗時代必會再次降臨人間。
上帝越想越覺得可怕,似乎黑暗時代真的就要重新將臨,呼的站了起來:“那好吧,既然那些異教徒們不信奉神,那麼就用神的力量來告訴他們誰纔是這世界的主宰。”上帝的目光望向遠方怔怔地出神,忽然目光重新收了回來,似乎下了很大的決心:“米迦勒,去告訴那些被封印在大海最深處的蛇人,如果他們去攻擊那些異教徒,便將他們從那深淵中施放出來,奪得的異教徒的土地也就屬於他們。但是要告訴他們,我們不會給他們提供任何幫助,所有的一切都必須靠他們自己。”一聽上帝提到蛇人,米迦勒心中吃了一驚。蛇人是上一次黑暗時代中倖存下來的種族之一,和半獸人一樣,他們的神靈被打入了未知的異次元空間,失去庇佑的他們被上帝封印在大海的最深處。
蛇人的在黑暗時代時便是一個強大的種族,他們遍佈全身的鱗片擁有着強大的防護力量,其堅固程度僅次於龍鱗。因爲和蛇有着近親的關係,他們冷酷、殘忍,而且十分冷靜。在戰場之上是十分優秀的戰士,而其不要俘虜,攻下一個城鎮便進行屠殺的習慣常常使他們的敵人一聽到他們的名字就不寒而慄。但是他們也不是完全沒有弱點,像所有的蛇類一樣他們無法在寒冷的地方生活,那種寒冷奠氣中他們全會被凍僵,因此他們的國家只有建立在常年炎熱的雨林或者沙漠中,即使離開自己的國土,也必然在冬季來臨之前回到自己的國土上。被凍僵的蛇人雖然看上去依然很恐怖,但是已經沒有威脅了,只要將匕首從他們的眼中或口中插入,或用戰斧猛砍,即使有堅硬的鱗片保護,蛇人也同樣會被輕易殺死。而他們的皮可以用來製作盔甲,而且由於不是金屬,魔法可以很容易地依附在上面成爲十分珍貴的魔法鎧甲。所以蛇人雖然十分強大,但是依然不會輕易離開自己的領地。
在整個黑暗時代中,蛇人的名字是各個種族的惡夢。由於沙漠和雨林畢竟不如廣闊的大地遼闊和富庶,蛇人又沒有人類那樣的創造力,隨着蛇人人口的不斷增加,他們很難養活那麼多人口。於是每到秋季,這個收穫的季節,蛇人的軍隊就會從沙漠和雨林中蜂擁而來,像蝗蟲一般捲走周圍人類城市中能吃的一切。許多與蛇人的領地接壤的國家被毀滅,人民被屠殺,以至於後來蛇人領地的外圍便成了一片荒野。於是,爲了獲得更多的食物,蛇人開始在除了冬季以外所有的季節四處掠奪。在整個黑暗時代中他們都是一支令人望而生畏的力量,直到善於使用弓箭和魔法精靈們與人類結成同盟,才利用精靈們神乎其技的弓箭技術和強大的魔法稍稍地遏制了蛇人的進攻。
在黑暗時代後期,蛇人由於很難像從前那樣從人類那裡掠奪食物,將目標轉向了矮人族。矮人雖然可以製造精良的武器,但是對於耕種並不十分在行,所生產出來的糧食往往還不夠自己使用的,因此常常通過武器貿易從人類那裡換取糧食。而面對擁有強大戰力的蛇人軍隊,矮人們雖然擁有可以劃開蛇人鱗片的精良武器,但是依然節節敗退。雖然數次向自己的盟友精靈求援,但是當時的人類和精靈盟軍正面臨着來自多個不同種族半獸人組成的聯軍,以及蛇人的雙重壓力,更本無力它顧。矮人族被迫退到人類和精靈聯軍控制的地區,最終三族結盟。這時三族聯軍開始大量裝備矮人武器,終於開始了有步驟的反擊。精良的武器,加上衆多的軍隊,蛇人的進攻不僅被擊退,而且三族還陸續光復了部分領土。越來越嚴重飢餓,和越來越強大的敵人,使得高傲的蛇人被迫放下面子,與那些被他們認爲是低等半獸人的其他半獸人種族結盟,組成半獸人聯軍與三族聯軍對抗。最後隨着庇護半獸人諸族的衆神被一個個擊敗,半獸人聯軍也最終被三族聯軍擊敗,世界被人類和他們神靈所控制。但是面對流了太多血的世界,作爲勝利者的三族聯軍對於戰敗種族的處理上卻出現了分歧。人類流了太多的血,強烈要求把所有的半獸人都變成奴隸,蛇人則全部殺死。但是精靈和矮人則認爲死去的生靈已經太多了,好不容易迎來了和平,不因該再增添新的殺戮和奴役在新的時代裡重新種下仇恨的種籽。結果三方因爲意見分歧,爭吵變得越來越激烈,於是三族決定請求諸神的裁決。按照諸神的旨意,除了蛇人被上帝封印在大海的深處外,其他種族的獸人散落四方,自生自滅。雖然事情以另一種方式解決了,但是三族之間的裂痕已經出現,最後三族還是不歡而散,矮人回到了自己的地下宮殿,精靈回到了最後一片森林。
可以說如果不是人類人數衆多,又有精靈族和矮人助陣,再加上半獸人和蛇人的神靈被打入異空間,最後的勝利到底屬於誰還是一個未知數。如今居然要把這個可怕的種族從大海的深處的封印之地放出來去攻擊異教徒,米迦勒也不由得側目。但是他也知道,這是神靈不介入其中的唯一辦法,稍稍猶豫一下,還是堅定地答道:“是!”然後離開了神殿。
……
這是一片銀亮的海,靜得沒有一絲波紋,彷彿一塊剛剛熨過的厚藍布,整齊地鋪在那裡,以一股不動聲色的氣勢清晰地劃出屬於自己的弧度。靜,絕對的靜,沒有海鳥,沒有海風,天空中那怕是一絲的雲彩也沒有,彷彿任何的不經意都會破壞這裡的寧靜。金燦燦的陽光漫空傾斜下來,注進萬頃碧波,使得這單調而平靜的海面變得有些色彩了。遙遠奠際浮起一層朦朧,神迷的光暈。而那目力所及的海天一線的另一面,遼闊的大海正用它的洶涌澎湃保護着這片神迷的海域。忽然間,這沉睡的海面之上,萬點光芒從四面八方彙集而來。那些光聚集在一起,變成了一個有着白色六翼的人形生物。那生物扇動着翅膀,否在半空中,一雙完美的眼睛默默注視着腳下的海平面。他不是別人,正是天使長米迦勒,而這片海域便是西大陸傳說中封印惡魔的沉默之海,西大陸遙遠惡夢中,惡魔的僕人——蛇人,便封印在這裡。
“真的要將他們放出來嗎?將惡魔的僕人放出來,去對付異教徒嗎?”米迦勒對自己道。“不,我不能質疑上帝的旨意。”發現自己居然在懷疑上帝,米迦勒狠狠地搖了搖頭,“不,是這些異教徒太強大了,也許只有蛇人才能對付他們。”再次拋棄自己心中的不忍,米迦勒將自己的羽翼一收,一層乳白色的光暈包裹着他直直地落入平靜大海,消失在一圈圈地漣漪之中。
大海對於大多數神靈來說是一個陌生的世界,即便是力量接近上帝的米迦勒也是如此。在這水的世界了,神靈也必須遵照大自然的法則,神力的應用遠不如在地面和空中那樣如意。因此米迦勒也只能這樣靜靜地等待沉了大海的深處。
隨着米迦勒越來越接近海底的封印之地,四周已經變成了絕對的黑暗,陽光已經無法穿過厚厚的海水到達這裡了。但是這黑暗並不能給米迦勒帶來麻煩,他的雙眼發出光來,照亮他目光所及的一切。隨着時間的推移便看見腳下一個大大的峽谷,像大地開了一個口,似乎正在吞噬周圍的一切。隨着峽谷越來越近,米迦勒開始感覺到這裡的不同。溫暖,是的,是溫暖。與上面冰冷的海水不同,這裡的海水開始變得溫暖起來。這意味着,封印蛇人的地方就在眼前。
隨着米迦勒峽谷,四周一下子變得明亮起來,彷彿這海底世界擁有自己但陽一般。同時這奇蹟之地並沒有浸泡在海水中,清新的空氣隨着微風liu動,峽谷的底部一座宏偉的城市順着峽谷的方向延展,一條大河從峽谷的正中間穿過。街道、神廟、宮殿所有城市應該擁有的一切,這裡一應俱全,這便是蛇人的城市。
蛇人爲了表示對蛇神薩魯曼的的崇敬,用他名字命名這座城市(薩魯曼是蛇神的名字,在西大陸,人們稱他爲撒旦,是所有魔鬼的首領。),雖然他們的神靈已經在久遠的過去被打入的未知的異空間,但是他們堅信他們的大神薩魯曼終有一天會回到這裡來拯救他們,去消滅萬惡的人類和他們的神靈。
“達古拉!”米迦勒忽然出現在蛇人國王的面前。正在大廳獨自享用自己最愛的生魚片的達古拉國王被嚇了一跳,怔怔地望着面前奇怪的男子,半天說不出話來。就在這時,大門被轟的一聲撞開,一羣穿着凱甲,手持武器的蛇人士兵衝了進來。“退下!”達古拉國王終於從失態中恢復過來,重新找回了作爲國王的威嚴。眼看着自己的士兵退出大廳,重新關上大門,達古拉拿起面前的餐巾,擦擦嘴邊的魚血:“說罷!你爲什麼到這裡來。”也許其他的蛇人並不會認識米迦勒,但是作爲蛇人的國王他是不會不知道這位大名鼎鼎的米迦勒天使長的。每一個蛇人國王接過王冠時都會在當天晚上夢見這位天使長對他們繼承王位表示祝賀。事實上明爲祝賀,實爲來提出皈依上帝的要求,只不過沒有一位國王流露出那怕是一絲的願意皈依的意思。“終於忍不住了嗎?”達古拉傲然地戰了起來,一幅大義凜然模樣。米迦勒的忽然出現,給達古拉唯一的信號就是上帝不能再容忍自己這些信奉令他膽寒的偉大敵人――蛇神薩魯曼大神的異教徒了。