第814章 革囊渡河
明軍很快在這個原本屬於大肚王國、後來被白蓮教竊據的大肚港中站穩了腳跟，並立即開始組織兵力，投入到剿滅傅普信傅掌櫃的軍事行動中去。
這片地方據朱肅估計，約莫便是後世臺省的彰化縣附近，其東面有一條河流，此時的土著稱之爲“大肚溪”，再往東便是山脈，傅普信便是朝着這座山脈逃去的。
這一片位於海邊的平原，原本棲息着包括大肚王部落在內的大灣番人部落。雖然這些部落被從海上而來的西夷船隊擊潰了，但是在大山之中，仍然有許多昔日只是表面臣服於大肚王的部落。
這些部落遠離沿海，與大明這個文明國家交流甚少，因此也稱之爲“生番”，與那些在海邊生活、習慣於與大明海商貿易、還能聽懂福建土話的“熟番”相區別。
雖然大肚王國的熟番受到了重創，但生番卻是並無損傷，亦有數萬之衆。若是被傅普信這個妖人將這些生番蠱惑整合了起來，後果亦是不堪設想。
爲早日擒拿這位賊人，湯和決定由他親自坐鎮此大肚港，而由朱肅、常茂、李景隆三人，率領精銳兵力，前往征剿白蓮餘孽。
“大明的貴人，前面便是大肚溪了……現在正是漲水的時候，河裡的水急得很。我們這些人想要渡河，只怕沒那麼容易。”作爲嚮導的是一位高山族的熟番，比起大肚的番人，和大明曾經並肩修築起淡江港的高山族人，無疑對大明更爲友善。
這位熟番雖然是高山人，但其母親卻是大肚國的一位酋長的小女兒，大肚國是母系族羣，他也是自小就往返於高山與大肚國兩地的。因而也可以算作半個大肚人。
見那嚮導面帶憂慮，一衆大明將士全都笑了。“哈哈，這水流再湍急，還能急的過黃河長江，急的過茫茫東海嗎？便是東海咱大明的船隊都已經趟過去了，這小小一支河流又有何懼？”常茂笑道。
明軍的這些水師精銳腰上，一個個都挎着一種特製的革囊，登船時可用於運載淡水，在海戰時便可以作爲一種救生手段使用。萬一落入了水中，浮起來的革囊就能成爲落水將士的一根救命稻草。若是登陸作戰，還能以革囊相連，組成浮舟浮橋，用來渡河涉水。
這還是寶源局兵仗司的一位新取中的新學官員，從史書中所載的大元鐵騎的故事裡，靈機一動而設計的一個小玩意兒，如今已成爲大明水師的標配，也成爲了證明新學卻爲經世致用之學的一樁美談。
大元鐵騎曾以革囊翻江越海，他們這些把元人趕出華夏的大明精銳，用這革囊過條小溪而已，何懼水流湍急？
那高山族的嚮導見大明軍士如此豪氣干雲，面上不禁露出佩服的神色。聽常茂說大明人連茫茫東海都趟過去了，情不自禁追問道：“這海上，旋風巨獸可有不少。你們當真連東海也趟過去了？”
“那還有假？”回答他的是李景隆。“知道我大明的國號爲什麼是個‘明’字麼？”他用手在虛空中比劃了一個“明”字。
“意思就是凡日月所照，江河所至，都要在我大明天威籠罩之下。只要海上依然升起太陽，我大明的子民就一定會征服它！”
這一番胡吹大氣的話，竟是引的這位高山族的嚮導悠然神往。此人目露憧憬之色：“你們大明真是強大……幸好我們高山族，早早的成爲了大明的朋友。”
“要是大肚王也早早的和大明做朋友就好了，要是這樣，大肚王國就不會被那些紅毛鬼們攻破了。”
因爲其母的關係，他對大肚王國也有着很深的感情，此刻目露悲傷之色。 很快隊伍來到了大肚溪邊。雖說名字中帶着“溪”字，但實地看來，此處卻是一處足有數十丈寬的河流。
常茂正欲讓明軍吹起革囊渡河，朱肅卻舉起望筒，用望筒朝着四周看了看，而後開口道：“常大哥且慢，這河流寬大，水勢甚急……萬一教匪在對岸設了埋伏，準備半渡而擊，兒郎們恐有危險。”
“埋伏？不能吧？”常茂有些意外的看了看對岸，只見對岸樹木蔥翠，一派祥和，哪裡像是有什麼埋伏的樣子？“殿下，教匪匆匆逃命，士氣已竭，哪還顧得上設什麼埋伏。”
“就算那傅普信想設伏，他也沒有足夠的人手啊！”
朱肅搖了搖頭，“小心駛得萬年船，將將士們分作兩隊，從兩處分別渡河吧。”
“選會水士兵先行乘革囊渡河……只要一處得過，伏兵便堵截不得。”
朱肅也知道教匪恐怕沒有充足的人數設下埋伏……可萬一這短短几日，傅普信已經蠱惑了山中的生番部落呢？大明雖是強龍，卻也不能不小心這些地頭蛇。
很快，明軍之中便遴選出了百餘名會水的勇士，乘坐着由革囊拼組而成的筏子，於兩處分開渡江。
按朱肅的意思，這兩處明軍渡江的時間，也有所參差。先渡江的一部分已近半渡，後渡江的那部分纔開始推革囊下水。眼見那先行隊已經過了半渡，李景隆、常茂、朱肅幾人都是鬆了一口氣，要伏擊渡江的軍隊，在半渡時動手是最妥當的。這些明軍已經過了半渡，想來對岸確實是安全的。
“咱就說不是？那教匪哪來那般大的能耐，能在這地界對我大明設伏……”常茂如釋重負的笑着。
話音未落，耳邊忽然響起一聲尖銳的哨響，河對岸的矮林子裡，忽然間涌出了許多一身紅黑、穿戴着皮毛樹葉的番人。
“真有埋伏？”李景隆驚呼出聲。
眼見對岸的番人紛紛舉起手中的木弓投石，朱肅心中大叫不好。爲了能夠泅水逃生，第一隊先行隊伍的明軍大多都沒穿鐵鎧。他也沒想到這些番人之中居然還有弓箭……
“烏拉噢！”隨着領頭番人的一聲怪叫，箭矢朝着先遣的明軍劈頭射下。早已準備好泅水的明軍紛紛跳入水中，並未裝上木板防箭的革囊很快便被射漏，河面之上，也泛起了幾抹血色。