朱肅越想越覺得有這個可能。論年歲呂家女如今也該快雙十了，昔日呂本就妄圖做這個太子岳父，如今女兒漸長，若是再不行動，成了老姑娘那就必然不會再有機會。更何況謀害太孫雖說是個殺頭的買賣，但實際上呂家卻是並沒有什麼沾染。畢竟事是孔希學做的，人是常升帶去的。呂家做的，也就是寫上幾封書信，告訴不常出門的常升“城郊的清水村十分適合踏青遊玩”而已。
唯一的誤算是，呂本不知道，常氏並非真的不能生育。
一切都是順勢而爲，幾無痕跡。若不是朱肅是兩世爲人，早早便對呂本與其女有了戒備，否則即使是想破了天，也斷斷不會將目光看到這個貌不驚人的和善官員的頭上。
既然想通了其中關竅，那麼再想取得真憑實據，就只是順藤摸瓜而已了。
……
呂府。
呂家在前元之時，便屬於望族。呂本不僅在大元佔據中原之時曾入朝爲官，在元明鼎革之際，也是早早看清了局勢前來投效。故而，呂家家中頗有餘財，即便呂本曾經外放山東爲官，在應天府中，仍有一套被呂家買下的三進宅院。
呂本素有雅望，即便面對家僕，亦素來是與人爲善。然而這幾日他卻顯得有些暴躁易怒，時常苛責下人，不復昔日道貌岸然的模樣。這一日亦然，呂本因一名侍妾磨墨時不甚污了一張紙，便大發雷霆，讓人將侍妾拖下去責打。
而他自己，則關在書房之中，望着自己發怒時弄出來的一地狼藉，仍自生着悶氣。
“父親，女兒進來了。”門外傳來獨女的聲音，隨後，頗爲端莊秀麗的呂氏便打開書房門，走了進來。她看了眼這一地的污紙碎瓷，隨後默默走到呂本的身後爲他順着氣。父女二人誰也沒有說話。
過得許久，呂氏才稍顯突兀的開口：“父親，當真沒有法子了嗎？”
“唉，本已是十拿九穩之事。可誰又能知曉，竟橫空跳出來戴思恭與五殿下，生生將那太孫從鬼門關給拉了回來……”
“可女兒仍是想做太子妃。”呂氏只是這麼說道。
她本是極有野心的女人，昔日險些嫁予當朝太子，又如何肯嫁其他尋常人家？
呂本微微一滯，隨後拉過愛女，讓她在身邊坐下。“爲父又如何不想你能做太子妃？唉，昔日你本已入選側妃，卻又陰錯陽差，在最後關頭陛下竟斷了爲太子尋妃之念。”
“你且放心，爲父定再爲你謀劃。太子子嗣不昌，若太孫再有個三長兩短，納妃之事必是板上釘釘。”
“若再行事，父親不會遭人懷疑嗎？”呂氏一喜，旋即面色一轉，卻又顧慮起呂本這個父親來。
“哈哈哈，無妨。天花之事乃孔希學謀劃，與爲父又有何干？乖女且放寬心，必不會有人懷疑到爲父的頭上。”說到此事，呂本卻是露出了三分得意。
“爲父不過順水推舟而已，在朝中亦是從不顯山露水。若這都能有人疑心到爲父的頭上，那隻能說那人定有洞徹鬼神之能……”
呂本正搖頭晃腦，爲自己先前的謀算得意。要不是朱雄英僥倖得救，怕是如今皇帝就已經在張羅着爲太子選妃了。
便是呂氏，亦是素來佩服自家父親的手段。他們呂家父女素有鴻鵠之志，且呂本浸淫官場多年，論及朝堂中的眼光與廟算，呂氏認爲總是劉伯溫李善長也不配與呂本並論。呂本在今上尚微末時便知其奇貨可居，果斷攜呂氏家業背元投效，又運籌帷幄，躲過了胡惟庸案、空印案、孔希學案諸多大案，這份能耐，若不是其刻意隱藏，朝中又有誰人能比？
劉伯溫、李善長在前元之時，亦不過是一小吏，只因走了運道纔有今日，如何比得過父親？
況且如今呂本如今日漸受朝廷重用。他是鳳陽人出身，故而與淮西勳貴能夠相處融洽；又曾經在元庭任過官職，與舊學清流也多有交情。
這一次調他回京還是朱標奏請，就是看上了此人雖不顯山露水，卻能在官場左右逢源。而且在明面上呂本並不敵視新學，是如今尚存朝官之中少有的經驗豐富之人，用之，能起到緩和矛盾、穩定朝綱的作用。可以說，現在正是他呂本聖眷正濃、穩如泰山之時。便是懷疑功勳赫赫的鄭國公常氏，也不該懷疑到他們呂家的頭上。
“老爺，小姐，周王殿下過府拜訪。”
父女兩人正自放心，冷不丁外頭傳來家丁報訊，讓呂家父女被嚇得抖了幾抖。
“周王殿下？我與殿下素無交情，殿下怎會屈尊拜訪？”呂本問道。“可有說明來意？”
“不曾。”門外的家丁答道。“只是周王殿下的親兵已經接管了門廊……老爺，那些兵凶神惡煞……”家丁的聲音帶着幾分顫抖。“莫不是，莫不是來府上抄……”
“渾說什麼！”呂本只覺得汗毛倒豎，卻仍是提振精神訓斥了家丁一句。“殿下萬金之軀，屈尊來此親王們自然要護其周全。且殿下年紀輕輕便曾離京於萬里之外征戰，那些親兵都是上過戰陣的，若非凶神惡煞，又如何能殺敗蠻夷？”
“你且去取我衣袍來，殿下必只是尋常到訪……速度快些，萬不可怠慢了！”
說着，已經出了房門，又做出那一幅人畜無害的笑眯眯模樣，快步往前堂走去。
前堂，朱肅正負手站在堂前，頗有興致的欣賞着掛在堂裡的書畫。看到呂本急匆匆進來，朱肅笑道：“呂大人家中果然好珍藏，陸放翁的《尊眷帖》，呵，真是好字。”
“陸放翁一片憐子愛子，望子成龍之心，教人動容啊。”
“下官見過周王殿下。”呂本額上微微見汗，卻是摸不準朱肅話中之意，便先極爲恭謹的行了一禮。“我輩老朽，不比殿下能爲國立功，也就只這些愛好。祖上其實也曾留下些家財，下官卻是不肖，多都換了這些書畫字帖了。”
“殿下若喜歡，臣便將此帖贈予殿下如何？”
“免了，我大明朝最恨貪污行賄，陸放翁字帖價值不菲，本王怎能收受？”
“況且本王可還沒有兒子，這《尊眷帖》中有望子成龍之意，該留給呂大人用以勉勵家中諸子纔是。”
“殿下清廉自守，臣慚愧……不過老臣亦無子嗣，且年事漸高，想來以後亦是艱難。此帖並非金銀，殿下既然喜愛，儘可取用。待日後殿下爲我大明天家開枝散葉，再以之教子不遲？”呂本客套道。
“呵呵，還是算了，君子不奪人所好。況且呂公雖無兒子，卻聽說有個女兒？”
“沒法望子成龍，卻還可以望女成鳳嘛。”
朱肅似是隨口作答。呂本聽在耳中，卻是覺得悚然一驚。