石榴故意不看他，也不和他說話，是怕他發窘。她此刻倒是挺感激小王爺的。況且雖說才情高，其實卻是不善於或者說是吝於表達感情的人，如果今天不是小王爺逼急了，觸痛了他，恐怕他這輩子也不會把心底最深處的情感表達出來。
剛纔小王爺和況且的一席話石榴都聽到了，若在以往，石榴走到門口，這兩人不會聽不到，尤其是況且，別說在門口輕微的腳步聲，就是花園裡老鼠拱動泥土的聲音他只要用心都能聽到。
可是兩人當時沉浸在一種奇異的感情中，思緒萬千，對身外的事也就麻痹了。
石榴不想繼續剛纔的話題，況且對她的最深層次的感情她已經聽到了，也感受到了，對她來說，這一切足夠了。
這份感情多一份太濃烈，少一分也不可以，現在正好，所以決不能做畫蛇添足的事，那樣的結果則是焚琴煮鶴，大煞風景。
石榴佯裝什麼事都沒發生，她什麼也沒感覺到，雖說剛纔她臉上的淚水已經說明了一切，但三人都是心知肚明、心照不宣，不會多嘴問一句。
三人之間充斥着一種奇怪的情感漩渦，彼此之間都是隻能意會不可言傳，只是彼此之間意會到的並不一樣。
此時，陳慕沙走了進來，見到石榴笑道：“回來的這麼早，我還以爲你今天不會回來的呢。”
石榴道：“早什麼啊，正好，你這兩個寶貝弟子正打架呢，你躲在屋裡也不好好管管。”
“打架了？我看都好好的啊，誰也沒破頭爛額的。”陳慕沙笑道。
“你還嫌他們鬥嘴不夠啊，非得上拳腳？”石榴是故意沒話找話，要把氣氛扭轉過來。
陳慕沙當然知道其中的奧妙，呵呵笑着，不多幹涉。對這兩個弟子他基本一視同仁，只是對況且略微偏愛一些，畢竟是自己千挑萬選出來的準衣鉢繼承人。
況且剛纔的話，陳慕沙也聽到了。以他的聽力，這個宅子裡任何一個地方發出的聲音，只要他靜心，都能聽到。
陳慕沙內心觸動也不小，況且回來，他跟石榴都知道目的是什麼，可是誰也沒往深一層去想。況且爲了石榴回來，其實就是變相地捨棄了和父親、妹妹團圓。
“老師，我們師兄弟鬥嘴也是相互學習，這事怪我，師弟，我給你賠不是。”小王爺真的躬身下拜。
“不敢當，這事我也有錯。不過師兄的教誨我會牢記一輩子。”況且也欠身說道。
小王爺急了：“師弟，你有點大人大量好不好，別這麼記仇啊。”
況且笑了：“不是記仇，我是真心牢記師兄對我的情意，你別誤會啊。”
況且雖說憤怒了，卻也知道小王爺真心爲石榴好，對他來說，對石榴好，比對他好還重要，所以他說要牢記一輩子指的是這個。小王爺倒是誤會成況且要記恨他一輩子了。
“師兄弟之間吵吵嘴有什麼大不了，用得着這麼肉麻嗎？噁心死了。”石榴故作鄙視狀。
“你是知道我來了纔回來這麼早的吧？”小王爺故意逗石榴問道。
“臭美吧，我纔不是爲了看你回來的，是被人差遣回來的。”石榴笑道。
“這話怎麼說？”陳慕沙馬上知道這裡有事。
“是文賓，他受練大人差遣找況且，在他家裡沒找到，就猜到況且會在這兒。所以想讓絲絲找我再找況且，恰好我在那，就被差遣回來了。”
大家一聽都明白了，這是練達寧不肯接受調令，想要走動陳慕沙的門路，所以才急着尋況且，意思是要讓況且做中間人唄。
況且是他們兩個人的弟子，傳話做中間人自然是最佳人選。
“文賓現在在哪兒？”況且問道。
“此刻還在府外等着呢，跟我同車來的。”石榴指了指外面道。
陳府的內宅只有況且和小王爺能隨時進來，另外還有兩個大弟子，有事才能進來，辦完事就得離開。至於賓客，自然都是內宅大門處止步，文賓沒有向裡通報，所以大門都進不來。
“老師，那我去見見他。”況且笑道。
“你去吧。”陳慕沙點點頭，這事在他的預料之中，只是沒想到這麼快。如此而言，老王爺在知府衙門的事還沒有辦成呢。
小王爺當然不關心這個，誰升官，誰貶官，誰當什麼官都跟他無關，跟中山王府無關，中山王府就跟朝廷一樣，是萬年不變的，與皇室共存亡。
“你趕緊去吧，文賓很急的樣子。”石榴催促況且道。
況且一溜小跑到了大門外，果然見文賓正在大門口向裡張望，搓手跺腳的，好像家裡失火了似的。
“趕緊跟我走！”一見到況且，文賓二話不說，拉着他就走。
“幹嘛去，上哪兒啊？”況且被他拉着，感覺自己快變成風箏了，只要吹來一股風就能上天。
“練師要見你，十萬火急！”文賓的心裡還真是失火了。
練達寧要升官到河南，這對文賓是不利的消息，他不像況且，本來就不依靠練達寧，而是依靠陳慕沙，所以練達寧去河南對況且影響不大。
“且慢，這不是去知府衙門的路啊。”走了沒幾步，況且覺得不對。
“不是在衙門裡見，練師要在外邊的茶樓裡見你。”文賓喘着氣說道。
“什麼，練師不會被強行逐出衙門了吧？”況且心裡駭然。
“這倒沒有，不過也差不多，現在印信已經由中山王府的老王爺代攝，練師現在已經不是知府大人了。”文賓說着話，嘴脣有些爆裂，真是上了一股急火。
況且沒想到事情已經嚴重到這等地步，第一他對官場的事純屬小白，一竅不通，第二對此事也不那麼關心，所謂事不關己高高掛起，還在那裡跟小王爺鬥氣呢。此時才充分意識到事態已經非常緊急了，練達寧需要他的時候怎麼着也不能拖沓。
兩人也不坐車僱轎的，一路小跑着來到一條小巷裡，急促促登上了一個二層的茶樓。
二樓樓梯口站着兩個人，看樣子是不讓別人上樓了。況且認得這兩人，一個是衙役，另一個是衙門裡的書記員，對況且都躬身行禮，況且還沒來得及還禮，就被文賓拉到一個遮着門簾的雅間。
況且一眼就看到練達寧正在室內來回踱着步，就像一頭困在籠子裡的猛獸。他還是第一次看到練達寧的這一面。
“老師。”況且站住腳，躬身施禮。
“你來了，很好，我有急事要請你辦一下。”練達寧說着，原本鐵青的臉頓時充血，那是羞的，以他堂堂鐵腕知府今日要求到一個門生弟子頭上，這是恥辱。座師本來是要照顧弟子，提拔弟子的。至於弟子的照拂，應該落到的子孫的頭上纔對，不應該是座師本人。
這就如曾國藩提拔李鴻章，栽培不遺餘力，而且在他的照應下，李鴻章青雲直上。這個恩情，李鴻章報不到曾國藩身上，曾國藩也不需要，可是有了這層關係，曾家就在李鴻章庇護之下了，這纔是座師和弟子正常的施與報。
況且深吸一口氣，躬身下拜道：“不敢，老師有什麼吩咐，學生願爲老師赴湯蹈火。”
他不是說場面話，而是真心話，座師的關係一旦確立，終生不能解除，必須忠誠到底，不然就是觸犯天下大忌，爲人所不齒。
“有你這句話足夠了。”練達寧臉色這才緩和過來。
文賓則躬身站在一旁，焦慮地看着眼前的一切。
“學生請老師旨意。”況且還是保持那個姿勢，恭恭敬敬道。
“這件事很微妙，所以我不能落下把柄，這樣對你也不好。你記下我說的，也就是一個意思，我知道老夫子從來不涉入官場中事，尤其是官員升遷貶黜的事，只是今天我沒辦法了，只能厚顏求助老夫子，如果老夫子肯施援手，以後練某任老夫子驅馳。”
況且心裡一驚，練達寧付出的代價未免太大了，如果老夫子真肯幫他這一次，以後有事，他也得赴湯蹈火了。
可是這值得嗎？升任河南按察使不是也很好嗎，比原來要提拔的南京按察副使還高了一級，可別小看這一級，有時一輩子都升不了，就算熬資歷也得八年。
明朝官員八年一次大考，官員升遷貶黜基本都在這個時候。
練達寧於是簡單說了一下他的訴求，情況看起來並不複雜，練達寧的要求也並不過分，他只是要朝廷兌現承諾，讓他赴任南京按察副使。可是官場上的事雲波詭譎，每一秒鐘都有可能發生變化，而且多半你必須認命，無力改變現狀。
“好的，學生一定轉告老夫子。”況且應道。
“好吧，你去吧，我等你的好消息。現在印信已經由徐國公代攝了，所以我不算是正式蘇州知府，只是盤點交接還沒開始，我也撐不過多少時日，你要儘快。接任的官員已經進到蘇州城裡了。”
什麼？況且心裡更是駭然，接任的官員居然同老王爺同時進城，這是明擺着拿中山王府逼迫練達寧低頭了。
況且轉身離開，也不多話，救人如救火，說的就是這種節骨眼上。