英宗早期，也沒敢遣散兩個王子，後來經歷被瓦剌俘虜的遭遇，深知階下囚之苦，才動了釋放他們仁慈之心。其實英宗過的階下囚生活跟兩位皇子相比，差別大了去了，瓦剌雖然控制他，對他依然不失禮數，沒事就領着各大酋長來參拜。有一次，還要把自己女兒送給英宗侍寢。英宗明白這是想要留下自己的龍種，以後覬覦王朝的皇位，堅決不肯就範。瓦剌怕他苦悶，沒事還派人陪他打獵什麼的，除了身份是俘虜外，一點苦頭也嚐到。瓦剌只是想把英宗當作勒索明王朝錢財的一張王牌，沒必要虐待他。
後來經過明朝一些大臣的努力，雙方達成協議，終於把英宗迎請回來。
當時的皇帝景帝是英宗的親弟弟，英宗被俘後，于謙等人擁戴景帝監國，隨後登基。對迎請英宗回來，景帝一直堅持否決，可是大臣們一致保證，英宗還朝的身份將是太上皇，決不會擁戴他復辟帝位。景帝后來實在沒辦法，只好同意迎請皇兄歸國。
英宗還朝後非但沒有過幾天太上皇的好日子，反而真正成了階下囚。
人心難測，那些擁戴英宗的大臣，在英宗回來後心理髮生了變化，希望借非常之事立非常之功，日夜謀劃着擁戴英宗復辟。所謂一朝天子一朝臣，一旦復辟成功，這些人不僅會佔據高位，而且還會因擁戴功封侯封伯。
景帝有所覺察，就讓身邊的人把太皇上的宮殿封禁，斷絕內外來往，連食物供給都斷絕了，宮門用鐵水封固，想要把英宗跟他的皇后錢皇后活活餓死，以絕後患。
但是宮中不乏同情英宗的人，他們偷偷在宮牆下挖了個狗洞，把食物衣物送進去。錢皇后在英宗被俘後，日夜以淚洗面，眼睛都快哭瞎了，被監禁中，她又在昏暗的燈光下縫製各種手工活，讓那些宮女宦官拿出去給英宗換些營養食品，最後眼睛徹底失明。
景帝沒能餓死英宗，自己卻得了重病，宮內一時大亂，擁戴英宗的大臣們見機會來了，立刻打破封鎖解救出了被軟禁的英宗，宣告太上皇復位。寢宮中的景帝聽到消息後，驚悸而亡，也有人說是亂中被人殺死，究竟如何，無法考證。
英宗復位並未遇到任何障礙，他畢竟曾是天下之主，此時的文武大臣們基本也還是他當年在位時的大臣，對他的復辟也都不抵制。
這次事件就是明朝史上有名的奪門事件，其實就是把宮門劈開了，根本沒跟誰爭奪，當時的侍衛聽說這些人要擁戴英宗復位，都一鬨而散，無人敢阻攔。
英宗復位，可謂天下歸心，那些打着奪門名義的文武大臣卻居天功爲己有，大肆爲自己封侯封伯。這也罷了，他們還藉機排除異已，把抵抗瓦剌入侵的功臣兵部尚書于謙等人打入大牢，沒經過嚴格的法律程序，就以叛逆罪處死了。
英宗剛復位，權力尚未鞏固，政務堆積成山，獲知于謙的消息時登時失聲，想要阻止已經來不及了。就連眼盲的錢皇后也怒叱：“爲何殺於尚書也？！”
英宗復辟成功，忽然想到還有兩個皇叔過了一輩子監禁生活，那也是皇家骨肉啊。終於起了仁慈之心，下旨釋放了兩個皇叔自由。
可憐建文帝的兩個兒子此時已經五十多歲了，從沒踏出過家門一步，得到自由後，方知外面世界有多麼精彩，當時就被京城滾滾紅塵擊倒了。在這之前，他們別說沒見過這麼多人，連豬牛馬羊都沒見過。
獲得自由沒多久，兩個王子精神崩潰而亡，實在是受不了這種打擊。這樣的事，實在是沒法想象！腦洞再大，也無法猜度兩個王子當時的心情。
況且每次想到這事，都感到由衷的無盡的悲涼，這不就是明朝版的《楚門的世界》嗎？好萊塢編劇們絞盡腦汁，構思瞭如此精彩的故事，以爲真實的世界決不會有這樣的事，他們哪裡知道，早在七八百年前中國的明朝已經預先上演了，比他們所能構思出來的更奇特、更悲慘。
“世界”之悲慘，莫過於兩個王子被軟禁一生的這座宅院；人生之荒唐，莫過於兩個王子看到了外面的“世界”。從某種意義上講，英宗再慘，也比這兩位皇叔好多了，甚至死牢裡的人也比他們幸福，至少人人都知道身處的世界究竟是怎麼樣。
錢皇后死後，英宗再未立皇后，臨終時立下遺詔，廢除活人殉葬制度。只此一事，治國沒有多大成就的英宗，天下稱仁。
中國古代封建王朝自商周以來建立活人殉葬制度，每個朝代雖然有不同的建制，卻從來沒有停止過，明太祖、明成祖殉葬的宮女太監數以萬計，慘不忍睹。活人殉葬制度作爲帝王的專利，其他人不享有這個權利，因此也只有帝王才能阻止這件事情。在英宗之前，中國歷史上已經產生了400多位帝王，徹底廢除活人殉葬制度卻是自他開始。
孔子說，始作俑者，其無後乎！就是痛斥這種活人殉葬的制度的罪惡。以兵馬俑及各種人俑殉葬看似壯觀，卻爲活人殉葬制度埋下了禍根，追根溯源，都是人俑惹的禍。這纔是孔子說這話的真正意義，可以這樣理解孔子的呼號：那第一個做俑殉葬的人，就應該絕後！這在無後爲大的春秋時代，可是最惡毒的詛咒。如果認爲孔子是詛咒做人俑的工匠，就大錯特錯了，孔子指責的是活人殉葬制度。
況且因此對明英宗特別有好感，這是位仁慈的君主啊，中國各王朝的君主只有宋仁宗堪與相比。明英宗本性非常善良，只是被宦官王振蠱惑暈了頭，導致土木堡一役大敗，六十萬精兵被瓦剌一舉覆滅，明王朝元氣大傷，一直到很久才恢復過來，卻再也沒有出現過宣宗時的鼎盛氣象。
“這好好的怎麼還流淚了？想誰想的？”不知何時，蕭妮兒走進來，發現況且滿臉都是淚珠，驚愕不已，急忙掏出手帕給他擦拭淚水。
“哦，沒想誰，瞎想來着。”況且這才感覺滿臉冰冷，意識到自己剛纔真的無聲哭了。他是想到建文帝兩個兒子的悲慘遭遇，又浮想聯翩到英宗皇帝、錢皇后等，內心的悲憫涌動，無意識地悲傷流淚。
“我說呢，你該想的心上人白天都來陪你了，這麼一會兒，也不至於想的哭啊。你不會是想左姐姐了吧？”蕭妮兒忽然想到。
不要說況且，她每次看到秋香，都會聯想到左羚；一旦想到左羚那不可方物的絕世姿容，連她都有些心潮涌動。
“想她？沒有。”況且不是沒有，而是不敢想左羚，左羚若到了蘇州，一定會惹出大麻煩。況且隱隱有種感覺，這大麻煩他可能躲不過去，只是時候未到。
蕭妮兒好像想起了什麼，問道：“哥，我問你，你前兩天對石榴姐做什麼了，嚇得她這幾天都不敢跟你單獨在一起說話了，你是不是對她下毒手了？”
“怎麼會，就是那天她不是說讓我跪着給她送禮她才肯送嗎，我就照辦了，結果她想歪了。我可什麼都沒幹。”況且拍着胸脯保證。
這可是大明朝，不要說始亂終棄，就是始亂終娶也是缺德行爲，上車前必須先買票，凡上車後再補票的，一律打入缺德帶冒煙的範疇。
這當然也就是在中上層一些教養風氣良好的家庭裡，實則明朝嘉靖年間，從上到下充斥着一種淫糜風氣，兩性關係混亂不堪，《金瓶梅》就是那時候真實的寫照。說當時性解放有點誇大其詞，但性開放是絕對的事實。
中國曾有兩個性領域極度放開的年代，一個是唐朝初年，一個就是明朝嘉靖年間及以後的時代。所謂髒唐臭漢，一個指唐朝初年，一個就是指西漢。西漢時期，屬於中國貞潔觀念還沒樹立起來的時代，不能與後世相比。唐朝初年，又有許多北魏時期的遺風，兼且女主在位，女權主義盛行，明朝中晚期的淫亂性質跟這些不完全一樣，具有了現代性。
蕭妮兒拍手笑道：“我說嘛，你也不敢對石榴姐怎麼樣，你也就是在我面前有能耐，想怎麼揉搓我都行，別人你就沒那個膽了。”
況且正色道：“喂，你說話得憑良心啊，咱倆之間，可都是你揉搓我，從來不是我揉搓你。”
蕭妮兒嘟着小嘴道：“所以才說你是小沒良心的，氣死人了。”
況且氣的差點吐血，這真是神邏輯，怎麼着自己都沒道理，都屬於沒良心那夥的，無解。他不再辯解，跟女人講道理純屬自虐行爲，因爲一輩子也講不清楚，永無出頭之日。
蕭妮兒靈光一現，眉目傳情地道：“哥，要不要今晚我陪陪你，讓你找回一次，揉搓揉搓我。”
況且急忙道：“不用了，好幾天沒寫字了，手指頭都僵硬了，今晚得找找寫字的感覺。”
蕭妮兒幽怨道：“你就那麼不待見我？那還要我幹嘛，索性把我攆回家去吧。”