接到韋皋請柬，最開心的自然是周文賓了，不用說，這是涮羊肉坊又能大撈一筆的好機會。
這次韋皋在涮羊肉坊宴請數百位吳中士紳，可以說把蘇州城裡有頭有臉的角色全部一網打盡。
先是衙門裡的幕僚過來跟周家管家商量酒席，聽說涮羊肉乃是況且的發明，主菜自然就是這個，其餘的也不多說，告訴周家管家能找到多少好吃的好喝的，儘管都端上桌就是，銀子飯後結算。
開飯店的最喜歡的就是官家請客，上來都是不點菜，不問價錢，一句話：把你店裡好吃好喝的都給老爺們上來。過後就是大把銀子入賬。
絲絲叫人把城裡幾個分店的火鍋都收集過來，又把儲存的準備在南京開店的火鍋也都拿出來，才湊足了這百桌宴。至於食材酒水這些更不用說，早就準備充足。
看着一天天熱起來，絲絲心裡卻一天天冷，涮羊肉坊主菜是火鍋，到了夏天怎麼辦？
原來她就想到過這問題，向況且討教，況且想了半天，也就說了個準備冰塊的主意，除此實在也沒有更好的主意。
所以冬天時，周家儲存了大批冰塊，至於夏日酷暑時效果怎麼樣就難說了。所以絲絲現在恨不得四季都是冬天，這樣一年都是旺季。
有時想想也覺得自己太貪財了，天冷時賺的銀子早已足夠了，卻還擔心夏天賺不到銀子，人的貪慾無窮盡，永遠不知止足。
第二天上午，衙門裡的人就由幕僚們帶着在飯店裡裡外監督。快到正午時，一些客人開始陸續來到，在門口的一個大桌案前簽到，並奉上各自的禮品。
想吃知府大人的席面，一個人沒有一千兩銀子怎麼也說不過去吧。那些存心想要孝敬的更是三千兩、五千兩的奉送。
桌案上並不見一兩銀子，都是大大的禮封，裡面裝着銀票，大宗銀子都是事先存在錢莊裡的，開出銀票來，這樣才方便行賄。
桌案後面的幕僚們臉上菊花燦爛，苦日子總算熬到頭了，這些日子他們真是精打細算的過日子，有好些幕僚沒有餘錢往家裡寄，還不知家裡人怎麼過活呢，現在可是看到亮了。
又過了一陣，韋皋在大批幕僚的簇擁下，前後跟着一大批衙役到來店鋪，文賓父子還有在酒樓裡的賓客都趕忙出來迎接，一個個心裡叫苦不迭，嘴上還得抹蜜似的說着恭維話，好像韋皋請他們吃飯真是給了他們莫大恩德。
周父也拿出三千兩的禮封，這是沒辦法的事，他們父子二人都在名單上，兒子是士，他是紳，自然都沒個跑。不過這出去的三千兩銀子今天能加倍賺回來，每桌酒席賺上五十兩不算黑心，百餘桌賺六千兩銀子不在話下，這一天的利潤足以支撐到下個冬季了。
可惜這種好事不多，不然的話，他連皇商都不想幹了，皇商確實是暴利，可惜周家賺的只是小頭，大頭都被宮裡的、朝廷裡的大佬們瓜分走了。
韋皋笑容和藹地跟這些士紳說話，說的無非是上任以來一直忙於公務，沒能跟本地士紳好好溝通溝通感情，一地的政治清明與否全在於士紳跟官府的通力合作，所以今後還要多多仰仗云云。
這些套話他們聽得多了，練達寧在時也常說，只是練達寧沒這麼過分，幹出公然斂財的事，也因此留下五六萬兩白銀的虧空，他要是任上這麼幹一次，足夠添補那些虧空還有餘。
快到正午時，陳慕沙帶着石榴飄然而至，韋皋急忙親自出迎，深躬到地道：“老夫子大駕光臨，實在是晚生的莫大榮幸。”
陳慕沙淡然道：“老公祖折柬見招，治下豈敢不應命而來。”
韋皋惶恐道：“不敢當，折殺晚生了。晚生臨來蘇州前，恩師就特地囑咐，見到老夫子要比見到他老人家還要尊敬才行，不然便將晚生逐出師門。”
“尊師太客氣了，何至於此。”陳慕沙淡笑而過。
石榴也過來見禮，叫聲大人。
韋皋忙道：“這個使不得，況且是我小師弟，你就是我師弟妹了，以後也叫我師兄吧。”
此時，唐伯虎和文徵明恰好來到，目睹了整個過程。
文徵明渾身激靈了一下，心裡替這位老公祖臊得慌，這拉關係的手法也太無恥了吧，難怪跟況且師出同門，這無恥無下限的功夫的確是一個師傅教出來的，只是這師傅是誰呢？不會是陳慕沙，更不會是練達寧，也不會是高拱，推本溯源，可能是五代時的著名宰相馮道吧。
石榴倒是樂意，誰把她跟況且拉到一起，她都願意，立馬爽快地叫了聲“師兄”。
這一聲師兄叫得韋皋骨酥肉麻，心裡無比舒坦，能拉上石榴做自己的師弟妹，跟陳慕沙的關係就更近了一層。
文徵明只是個名士，不走仕途，當然不知道官場黑暗，越是當官的越怕陳慕沙這種人，深不見底，沒人知道他的能量到底有多大，一旦不小心觸犯了，就可能粉身碎骨，自己還不知道錯在哪兒。
陳慕沙平時根本沒有架子，見到街上的市民，也能聊得很投機，越是高官和富商面前，他的架子也就端得越高。
唐伯虎、文徵明此次只是帶來兩幅字，所謂秀才無錢紙半張，那時候的秀才可以不帶分文闖天下，到了哪裡打聽讀書人、富人家，寫個拜帖，寫副壽聯的都能混上幾天衣食，走時還能帶着盤纏。
他們也知道韋皋之意不在他們這些士子身上，他們根本刮不出多少油水，請來只是個陪襯，總不能專挑有錢的請，那樣就太明顯也太招搖了，不激起民憤纔怪。
絲絲、秋香看到石榴過來，即刻親熱地跑過來說話。
“況且呢，怎麼沒看見他？”絲絲問道。
“他今天可能不來了，說是有病人，推不開。”石榴道。
“哦。那倒是可惜，不能見到大家誇讚他的發明了。”秋香有點遺憾。
“這有什麼，他早就忘了這事了。他那人你們還不知道，做過一件事，隨後就忘掉，轉頭又忙着做別的了，沒個長性。”石榴道。
在另一張桌子上，周文賓也問起況且，陳慕沙同石榴的回答一樣，在藥堂給人看病呢，走不開，並且說他這次實際是代替況且出席的。
韋皋笑道：“上次我在王給諫家裡見到師弟，還勸他來着，讓他不要分心，要專心研究老夫子的學問，他說開診治病是老夫子的命令，晚生這才明白。”
陳慕沙笑道：“我只是隨口一說罷了，哪裡知道他真會認真去做。”
陳慕沙對況且重新行醫這事很是喜歡，他先前就不同意況且把家傳醫術扔下，只是不好勸。沒想到自己隨口說了一句養衆生，況且回去立馬就行醫了，一點就通，真是孺子可教也。
“師命就是君命，小師弟聽聞師命，哪裡能不馬上照辦，我們讀書人講的不就是這個嘛。”韋皋道。
“況且要去南京國子監的事怎麼樣了？”文賓打探道。
他也想去南京國子監，最好是同況且一起去。文賓入學很簡單，上次孟梵君已經拉過他了，再加上練達寧推薦一下，應該說是水到渠成。
“這個還在談着，況且的書已經讀的夠多了，他現在要做的不是讀更多的書，而是消化理解，增加人生閱歷和經驗，譬如他行醫，就是絕好的歷練，人生的生老病死諸多問題，基本都在患病治病中體現出來。我跟國子監的人還在商談，要給況且一套獨立的學習歷練的方法，不能讓他像一般的府學生、縣學生那樣按部就班的學習，那樣的話，也就沒必要去國子監，還不如留在我身邊了。”陳慕沙解釋道。
“是啊，老夫子這話實乃得道之言，生老病死可不都在患病得病之中，許多人都是得了一場重病，僥倖不死，然後大徹大悟的。”韋皋聽了這話，也如醍醐灌頂一般，若有所悟。
其他人紛紛附和贊同，文賓卻是咋舌不已，老夫子這胃口太大了吧，國子監是什麼地方，能進去已經是一生的榮耀，跟國子監開條件，那得多大臉面啊，給況且獨立開小竈，不是在國子監裡建立一個獨立王國嗎？他不知道國子監那裡會怎樣迴應，但看陳慕沙的態度，似乎還是很有把握。
想到這裡，文賓不由羨慕起況且來了，這師傅不一樣，待遇就是天差地別啊，練達寧無論如何也不會替他向國子監提出這樣的要求。
唐伯虎自從一進來，就跟做賊似的，眼睛四處梭巡，驀然間，他看到了秋香，她正在跟絲絲、石榴等人圍在一起說話，看上去蠻開心的樣子。這顯然是個好時機，唐伯虎穩了穩神，整理一下衣冠，邁着沉重的腳步，一步步向秋香那裡走去。
文徵明跟影子似的，緊隨其後，他倒想看看況且的所謂錦囊妙計到底是神馬玩意兒，他時刻準備着剝開況且“腹黑哥”華麗的畫皮。
已經到秋香跟前，再度決定唐伯虎命運的時刻來到了。