唐伯虎走進內宅,翻箱倒櫃,搜出三幅畫來,畫那再手上,然後雙目炯炯有神地盯着文徵明。文徵明和他對視了一會兒,嘆口氣,轉身出了門。
兩人同乘一輛馬車來到文徵明府上,唐伯虎道:“我在這等着,就不進去了。”
文徵明無可奈何回去取了三幅字,匆匆出來,馬車再度出發,向況且家進發。
況且正虛席以待,見到六幅字畫,大驚道:“伯虎兄,這是何意,我只是說說,你爲何拿這些東西來?”
“這幾幅字畫你先留着,以備後用,我知道你都會用在刀刃上的,這就足夠了。幾幅字畫而已,不足掛齒。”唐伯虎說道。
文徵明沒有說話,從牙縫裡擠出笑聲冷眼旁觀。
“哦,那我先收着,用在哪裡我會告訴你。”況且這才收下。
“況且啊,你是不是把妙計忘記放裡面了?”唐伯虎拿出那隻空荷包問道。
況且趕緊繃緊臉皮,怕自己笑出來,態度莊重地道:“伯虎兄,你還沒領悟到嗎?這個錦囊就是妙計,妙計就是錦囊,這是一而二,二而一,兩者是合併到一起的。”
“錦囊就是妙計,妙計就是錦囊?錦囊跟妙計不應該是兩回事嗎?”
唐伯虎被況且繞暈了,歷來所謂的錦囊妙計,錦囊只是盛放妙計的工具,妙計應該放在裡面。
“咱們今天這個妙計本身就是錦囊,所以錦囊跟妙計合一了。”況且解釋道。
“哦,那怎麼用這條妙計啊?”唐伯虎還是有些不大明白,又不好再問白癡的問題,只能跟着繞進去。
“是這樣,這兩天我會讓人把秋香姑娘約出來,你在街上一個預定的地方可以遇見她,是巧遇,你明白吧,然後呢,你就把這錦囊送給她,妙計就成了。”況且解釋道。
“這就完了?”唐伯虎更糊塗了。
“不是完了,伯虎兄和秋香姑娘的好事剛剛開始喲,怎麼叫完了呢?那是快馬加鞭地飛進啊,後面還有好多事情呢。”況且咬文嚼字地說道。
“對,對,對,不能完,怎麼能說完哪,我這張臭嘴。”唐伯虎輕輕抽自己一個嘴巴。
“況且,這樣就行了?你保證秋香會笑?”文徵明頭腦一直保持清醒,他對況且忽悠唐伯虎實在是不堪忍受了。
“徵明兄,我只是答應伯虎兄,幫助他完成逗秋香笑七次,卻沒保證過每一次都會笑。”況且急忙道。老實說他對自己急中生智的念頭一點把握都沒有,趕緊把退路鋪好。
“那就是說這次是無用功了?對嗎?”文徵明看出了苗頭,立即堵了上去。
“怎麼能說無用功呢,比如說我給病人用藥,用了三服藥才治好病,你能說第一服藥、第二服藥就沒用嗎?”況且開始東拉西扯。
“對,對,只要能讓秋香姑娘笑七次,多費點功夫也值得。”唐伯虎倒是不以爲意。
“你就說這次秋香會不會笑吧,你給我個確切答案。”文徵明寸步不讓。
“會笑,按照我的推想,她一定會笑,可是咱們凡事都得做最好的期望,卻也要做最壞的打算。”況且把話兒說的滴溜圓,頗有風雨不透之勢。
“好,我說不過你,不過這次秋香若是不笑,就說明你是個徹頭徹尾的騙子。不管伯虎怎麼信你,我都要擊穿你的虛假面目,而且要找老夫子討個說法。”文徵明面色不善道。
“想去儘管去,現在就去。不送。”況且伸手送客。
“徵明,你這是幹嘛呢,況且這麼做不都是爲了我嗎?你就不能閉嘴不說話嗎?況且,別理他。” 唐伯虎依然對況且深信不疑。
況且想了想:“後天吧,後天午時知府大人要宴請本地紳士,增進感情,應該也會請你們兩個。地點就在絲絲那家涮羊肉坊。秋香一定會在,你不愁找不到機會見到她。”
“有這事,我怎麼不知道?不會沒請我們吧?”唐伯虎一愣。
“你們兩個的名單是我看着填進去的,請柬明天就會送到了。”況且笑道。
“這後面一定有你的功勞吧。”文徵明嘲諷道。
“的確有,怎麼了?知府大人來向我諮詢蘇州哪家飯店適宜宴請衆多士紳,我當然推薦絲絲的涮羊肉坊啊,肥水不留外人田,這沒錯吧。”
文徵明不言語了,知府韋皋是況且的師兄,向他諮詢此事也在情理之中。況且順勢而爲,推薦絲絲的涮羊肉坊,當然是順理成章。
“那你不去嗎?”唐伯虎問道。
“我只是個秀才,既不是士,又不是紳,知府大人宴請的是士紳,我就不湊這個熱鬧了。”
韋皋昨天派一個幕僚向他諮詢飯店只是由頭,請他赴宴纔是目的,況且推說門診有病人離不開,那位幕僚就請況且代爲請陳慕沙,並且把請柬放到他這裡。況且這才明白韋皋的真意。
自從韋皋上任,陳慕沙一直有意冷落他,韋皋自然也感覺得出來,他跟況且套上師兄弟關係,跟陳慕沙卻一直沒能融洽多少。陳慕沙主要是恨高拱此次擠兌練達寧,讓他付出的代價過於沉重,連帶着討厭高拱的弟子韋皋。按說蘇州知府誰來擔任無關緊要,練達寧總是要調走的,若非高拱的弟子出任,陳慕沙不會有任何想法。
況且答應了,晚上就去老師家,說明此事,陳慕沙倒也爽快,答應給他這個面子,帶着石榴出席。
“你要是不去,我一個人行嗎?”唐伯虎忽然感覺心虛,他現在是把況且當成謀主了,離開他好像什麼主意都沒有了,生怕露餡。
“有什麼不行的。不是有徵明兄、沈大哥陪你嗎?沒事的。告訴你吧,自從上次絲絲、石榴收下你的禮物,給你說了許多好話,現在秋香對你的感觀跟以前大不一樣,這次不會故意躲着你不見了。”
“那就好,多謝啊,況且。”唐伯虎感激萬分,心裡頓時亮堂起來。
文徵明在一旁橫豎看着,既可笑又可氣,卻還不敢說,一說唐伯虎就跟他急。他也是名流才子,誰也不懼的主兒,可就是拿唐伯虎沒招,因爲唐伯虎人比他渾,名氣比他大。
送走唐伯虎、文徵明後,況且看着這次送來的六幅字畫很是得意,加上唐伯虎頭前拿來的,現在就有九幅了。這些字畫要是賣了,就算研究幾張方子的錢都夠了。當然他不會賣,字畫如酒,時間越長越是珍貴。
九乃數之極也,不錯,不錯。
“你個大忽悠,不怕他哪天醒悟過來,跟你翻臉啊?”蕭妮兒都不忍心看下去了。
“什麼叫大忽悠?本公子妙計安天下,你就等着看好戲吧。”況且笑道。
“人家文公子早就看出來了,只是唐公子執迷不悟罷了,早晚也會醒悟的。”蕭妮兒提醒道。
“你錯了,最後真正醒悟的不是伯虎,而是徵明,大反轉還在後頭呢。”況且指正道。
“好吧,我就看你最後怎麼收場。”蕭妮兒笑了。
現在就連對況且最信任,最盲目崇拜,認爲他無所不能的蕭妮兒心裡都徹底沒底兒了。
第二天,唐伯虎、文徵明果然接到了衙門送來的請柬,跟況且說的一樣,在涮羊肉坊宴請本地士紳,務請光臨。
官府請客就是霸氣,一張張請柬分別送到本地士紳手上,這些接到請柬的士紳有的笑逐顏開,有的失魂落魄,有的則破口大罵。
笑逐顏開的是正愁着有錢沒地方送,打不開路子的人,現在有了光明正大向知府大人行賄的機會了。失魂落魄的則明白這就是拘票,哪兒是請柬啊,說不得又要大出血了,破口大罵的是南家這樣的落魄大族,家裡都揭不開鍋了,這還碰到這麼個倒黴事,又得拿着祖傳的寶貝去典當,湊一筆禮金了,這不是出一點血,這是大吐血。
韋皋的確就是這意思,也不忌諱。他上任以來,守着練達寧造成的鉅額虧空,每日發愁,好在後來由高拱出手,在戶部那裡給他直接覈銷了。可是下一步怎麼過日子還是個問題,新官上任,得惠民,不能到任就搜刮民衆,起碼要上任一年半載才能找藉口下手。
韋大人不僅有家小要養,還有一大批幕僚要養,幕僚們的胃口也大着呢,跟着他來到蘇州,唯一的目的就是發財。韋大人如同家長一般,不能令他們失望。
如何才能既不顯山露水,又能斂財,韋大人和幕僚隊伍商量了半天,想出這麼個招數:宴請當地士紳。知府大人請客算是給面子,不是誰想參加就能參加的,你的面子自然要掏腰包用銀子買走。好在現在的風紀上司是練達寧,蘇州府的虧空是他任上造成的,他不至於來查辦這件事。
想明白這些,他纔派人請況且代邀陳慕沙,如果有陳慕沙出席,這斂財大會就比較正式了,將來誰要查此事,也會顧忌陳慕沙的面子不敢輕舉妄動。
這裡面的事,況且並不知道詳情,也無心關注,他現在關心的其實是懸心的事乃是如何安撫唐伯虎,自己的空錦囊是否能安天下?