第五百七十二章 半個時辰

過年一向很受世人重視,人們都希望在此佳節之時、一家人能團聚。

朱高煦記得後世的景象,一到過年無數人不遠萬里趕回家,所有道路都擁堵不堪;古往今來,似乎都沒有改變。

然而正值除夕當天,朱高煦卻率六萬多陸師前鋒、水師全部戰船,反其道而行之,離開了家眷踏上了出征的征途!在這樣的日子裡,朱高煦多少有些不捨;但相比之下,他還是選擇了實實在在的好處。或許早一天出兵,形勢對他便會好一點。

朱高煦站在一艘大戰船的船尾木樓上,眺望着江面上無數的戰船,看着水上宏大的場面,他一時間彷彿有萬般感概。

陰天未雨,空中吹着西北風,寫着“伐罪討逆”的大旗在戰船上“噼啪”舞動。正因這陣子的風向問題,水師數百艘戰船幾乎都沒有升起風帆;否則景象會更加壯觀!

湘江向北匯入大江,艦隊在湘江這一段是逆風航行;但只要進入大江之後,便可以升帆、加快航行速度了。

不過漢王軍前鋒的整條水路航線,在湘江、大江上都是順流。戰船可以日夜兼行,朱高煦等人估摸、最多十餘天之後就能抵達直隸地區!

大明朝以南京爲都城,位於大江下游。大江卻是一把雙刃劍,既是天塹屏障,又是一條敵軍最便捷的通道。威脅京師的軍隊,只要佔據了大江中上游地區、並得到水上優勢,京師的危險會無限擴大!

湖廣會戰之後,漢王軍原本仍遠離京師、相距兩三千里之遙;此時卻彷彿近在咫尺之間。畢竟大軍若在陸路行軍的話,十幾天時間連一個布政使司的地盤也走不出去,更別說可能還要打仗了。

……

除夕佳節,大同府在下雪。天地間白皚皚一片,彷彿萬物都覆蓋在了積雪之下。

最近幾個月邊患不斷,時有草原部落劫掠邊地之事發生。依照洪武年間便定下的制度,各邊將與鎮守大同府的代王、來往更密了。

代王朱桂三十多歲,正當壯年。到昨天爲止,他陸續收到了關中的秦王、太原府的晉王密信;谷王被逮進京師之後,二王皆願意遵皇叔朱桂爲主,約盟起兵!

其中晉王朱濟熺最是積極,早就開始在勸朱桂起事了。因爲晉王已多次被他自己王府上的人彈劾、密告他對燕王一系心懷不滿,所以晉王很是擔憂王位不保。

而最近幾日,朱桂卻收到了朝廷送來的過年禮單,包括了聖上對他的豐厚賞賜。現在的朱桂,比數月前更加猶豫不決。

他密召心腹謀士問話:“谷王在長沙府被逮,照你推測,諸王密謀之事會不會已經泄露?”

謀士立刻答道:“卑職以爲很有可能,諸王密謀太久,南面走漏風聲!”

朱桂聽罷沉默不語,心事重重地低頭苦思着。

謀士見狀,便侃侃而談:“眼下之局面,官軍喪師無數、朝廷勢力衰微,應已無力北顧;今上送來豐厚獎賞,卑職認爲也是這個緣故。

王爺若此時起兵,應該更容易了!起兵佔據大同府之後,王爺或許還能得到一些邊軍支持,迅速將勢力向外擴大,不至於陷入困守一地之局面。

且卑職一向認定,自建文初年起,朝廷君臣已經改變了國策、不再願意藩王鎮守要地!且這樣的改變不可逆轉。不管誰做了皇帝,朝廷君臣必定都會想方設法地削藩。

建文削藩大刀闊斧,身死國滅。太宗皇帝起兵之初反對削藩、以武力攻打取而代之;然太宗登基做了皇帝,立刻便變卦開始削藩了!只不過、太宗皇帝爲了避免建文帝的覆轍,手段要隱秘許多。他是想先削藩王兵權,再分而治之、各個擊破。

當初王爺與諸王密謀,諸王非得爭主次名分,正是出於這樣的長遠顧慮。諸王必定也認爲,即便大夥兒起兵成功,新皇照樣會對付他們。”

朱桂很認同謀士的說法,這時便輕輕點了一下頭。他也覺得削藩是大勢所趨,諸王遲早要完!

但他不敢完全聽信於部下的建議。王府裡參與了密謀起兵的文武,都是勸朱桂早日起兵的;那些人心裡也有數,一旦事情敗露、也遲早必定會暴|露,他們都得死!人們大多隻爲自己考慮罷了,有幾人真正爲王爺着想?

謀士接着說道:“趁朝廷難以對付北方之時,諸王聯手,儘快攻城略地,將來佔據江北所有地盤、並非不可能之事……”

朱桂打斷了謀士的話,忽然開口說道:“眼下俺們的大敵,可不是朝廷,而是漢王。”

謀士愣了一下。

朱桂看了他一眼,不動聲色道:“湖廣大戰,據說漢王擊潰官軍精銳七十萬、只用了半個時辰。”

謀士好一會兒說不出話來,他當然也聽到過這樣的消息。

朱桂又沉聲道:“如此戰績,是不是太可怕了?”他嘆了一口氣,又道:“從蜀王、靖江王的事情看來,漢王或許至少會給俺們留條活路、留點富貴罷?”

朱桂說罷,便起身走過去、打開了房門,他觀望着外面的雪景,一副思索的模樣。

幹一件要緊的大事,時間通常會很長,人難免每天反覆思量。其中的利弊如何、機會如何,只要頭腦清醒、多半都能大概想明白的。

……

同在北方的趙王朱高燧,最近也是如坐鍼氈。

宦官黃儼一有機會、便會秘密遊說趙王,力勸趙王早日部署起兵!

黃儼很清楚自己的處境。他事涉謀反、安插在宮裡的太監楊慶也完了,那些事卻決不能如此善罷;朝廷一時沒動他,完全是看在趙王的份上。

此時,朝廷君臣應該不願意看見別處出事;因此皇爺幾番派人來北平城,又是賞賜又是安撫,目的當然是想穩住趙王!而黃儼是趙王身邊最親信的宦官,當然不能輕易動他。

不過戰爭結束之後呢?

眼下的形勢漸漸明瞭,漢王極可能要獲勝了!黃儼不必擔心涉嫌謀|反、而被朝廷清算,他擔心的是宮中那些結了生死大怨的太監!鄭和雖然死了,但他的黨羽仍在。

黃儼冥思苦想之下,覺得活路在漢王府那邊。

漢王曾派了心腹宦官曹福、來勸趙王起兵,黃儼只要促成此事,在漢王跟前便是大功一件;同時黃儼也可以趁勢與宦官曹福加深交情。如此一來他既可以保命,或許還能憑藉漢王府的人,把鄭和剩下的那些黨羽、趕盡殺|絕,以絕後患!

黃儼穿着一件毛皮大衣,一邊想着事情、一邊已經走到了一間偏殿門外。他便縮着脖子,把雙手相互籠在袖子裡等着。

許久之後,長史顧晟從裡面走來出來。黃儼抱着拂塵招呼了一聲,顧晟也客氣地回禮道:“黃公公里邊請,最近天冷啦。”

“可不是?”黃儼好言道,“顧長史慢行。”

黃儼掀開門口掛着的厚布簾子,走進了偏殿。裡面燒着無煙炭,十分暖和。他便先把毛皮大衣脫了,抱着衣裳上前給趙王見禮。

趙王點了一下頭便了事,連正眼也不瞧黃儼一下。他似乎在琢磨着甚麼事。

黃儼侍立在側,一時沒吭聲。

等了許久,朱高燧才轉頭看黃儼。雖然黃儼剛纔一直很識趣地沒出聲,卻是留意着王爺的一舉一動的;這時他馬上上前躬身道:“王爺,奴婢還得勸勸您吶,眼下起兵的時機太好了!湖廣大戰之後,奴婢聽人說,京師的公文在北平也不太管用了哩。您只要起兵,打上漢王的旗號,北平文武必雲起呼應……”

朱高燧皺眉道:“我已是親王,打二哥的旗號起兵,有啥好處?”

黃儼沉聲道:“漢王將來登基,便更加親近信任王爺了。”

朱高燧做出了一個怪異的表情,神情淡漠。

黃儼接着說道:“眼下大勢已定,王爺起兵愈發容易,即便出了點差錯,皇爺也不會拿親兄弟怎樣;漢王進京,很快便能救出王爺,對您大加褒獎。這可是送上門的大功……”

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不料朱高燧卻搖頭道:“我二哥沒你想得那麼簡單!他那麼能打,人們在私下裡傳言湖廣大戰,二哥半個時辰便擊敗官軍主力!我起兵能幫上他甚麼忙?”

朱高燧頓了頓又小聲道:“起兵只能讓我二哥覺得,我膽子還挺大!”

黃儼怔在那裡,面露茫然之色道:“不管王爺能不能幫上忙,可您一旦起兵、心便是向着漢王那邊的呀。”

朱高燧冷笑道:“原本就是親兄弟;我大哥還猜忌我哩,你剛纔不是也說沒法動我性命嗎?我若甚麼也不幹,二哥反而覺得我既無膽識、也無能耐,將來便不用太提防我了。”

黃儼聽到這裡,竟是一語頓塞,想不出能勸服趙王的話來了。

朱高燧不動聲色道:“皇室兄弟,有沒有那個心重要嗎?咱們的爹是皇帝,誰敢說從來沒那個心(繼承皇位)?有沒有實力和能耐,才最重要哩。”

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