葉紫童醒來的時刻已是第二天清晨，她躺在牀上，身處一間明亮的屋子裡，屋子裡很陰涼，一縷光線從窗簾邊的縫隙中射入，照在她白皙的手上，葉紫童見房間很陌生，她掙扎着坐了起來，這時，外面傳來一陣輕快的腳步聲，腳步聲走近，倩倩端着一隻白玉碗走了進來。
她見葉紫童已經坐起來，便笑道：“大姐醒了，我剛剛給你熬好了紅棗銀耳羹，快趁熱吃。”
葉紫童見是她，知道自己是大郎的府中了，一顆心放了下來，她向左右看看，不見自己的丫鬟，便問道：“冰花呢，她在哪裡？”
“你說的是那個小丫鬟吧！她昨晚照顧你到半夜，累壞了，我讓她睡覺去了。”倩倩一邊說，一邊將小碗放在牀旁邊的小几上，又取一個枕頭墊在她的背後，這才重新端起碗笑道：“其實昨晚大哥也一直守候在你身旁，你一直昏迷不醒，他十分焦急。”
“那他人呢？”葉紫童低聲問道。
“他去上朝了，他現在是錦衣衛千戶，每天都要去上朝，天不亮就走了，幾乎一夜未睡。”
倩倩用調羹舀了一勺銀耳羹笑道：“先吃東西，有了精神咱們再慢慢說話。”
“謝謝！我自己來。”
葉紫童接過小碗和調羹，一點一點地吃着東西，想着父親從此和一刀兩斷，忍不住悲從中來，她的眼睛又紅了，倩倩已經從小丫鬟那裡聽說這件事，她心中暗暗嘆息一聲，柔聲勸慰道：“大姐，我父親在我九歲時便死了，我被賣爲奴，一直悲慘地過了四年，直到大哥把我解救，從此我就視他爲我唯一的親人，我心中只有他，這樣，過去的痛苦也就漸漸地淡了，所以大姐要看開一點，你這點痛苦其實不算什麼，日子久了，只要你過得好，葉伯父也會慢慢地原諒你，畢竟你們是父女，關鍵是你現在要振作起來，你腹中已經有了大哥的骨肉，更要心情開朗才行，我小時候聽母親說，娘若哭了，肚子裡的小孩也會跟着落淚，你現在要多爲孩子想想才行。”
紫童聽她說得有道理，點了點頭，勉強笑道：“我只知道你叫倩倩，你姓什麼，你老家在哪裡？”
倩倩卻不肯告訴她自己的身世，便笑道：“我姓郭，小名叫啞妹，這還是大哥給我起的。”
“他幹嘛給你起名啞妹，你又不啞。”
“我剛認識他的時候可是一句話都不會說，後來才慢慢地越說越好，對了！顧英你認識麼？”
“顧團糕？”?紫童會心地笑了，“我怎麼會不認識她，小時候我和妹妹跟娘去蘇州，還在她家住過呢！怎麼，她也在這裡嗎？”
“在，她在京城開了一家糕餅店，旁邊還有我的鉛筆小店，等你身子稍好一點，我帶你去玩。”
在倩倩的輕柔安撫下，葉紫童的心情開始慢慢地好了起來，臉上也有了笑容，又小睡了片刻，她精神漸漸有所恢復，便起身央求倩倩帶她去園子裡參觀去了。
且說李維正，他一到署衙，費廷安便來稟報，日本國來的使臣昨天晚上竟一前一後抵達了京城。
洪武二十三年，正是日本南北朝時代的末期，北朝是明德元年，小松天皇即位，但軍國大權掌握在幕府將軍足利義滿的手中，而南朝是元中七年，龜山天皇即位，實際大權由良成親王掌控，日本南北朝雖然是南朝爲皇室正統，但實力卻一直由北朝佔優，由於足利家族內部的紛爭，導致北朝遲遲未能統一南朝，但隨着徵夷大將軍足利義滿掌控大權，足利家族的內亂結束了，北朝在戰場上也節節勝利，終於將南朝逼到談判桌前，南朝的長老院雖有心將象徵天皇的三大神器讓出，但掌權的良成親王不肯認輸，他一方面招募忠於皇室的民衆和高麗僱傭軍，另一方面派使臣菊池武覲見大明皇帝，懇求大明支持南朝，企圖得到大明的武器和糧食支援。
而北朝足利義滿也因即將統一全國，爲和明朝進行貿易，恢復千瘡百孔的日本國經濟，也派使臣北條謹司前來覲見大明皇帝，所以兩個使臣同時抵達大明僅僅只是一個巧合。
事實上朱元璋剛建大明時，和日本確有貿易往來，但因胡惟庸案中涉及到胡惟庸勾結日本以及大明沿海倭寇猖獗，朱元璋便取消了與日本的往來，整整十年，雙方互無音訊。
雖然官方沒有往來，但實際上民間仍有人冒着殺頭的危險和日本進行走私貿易，賺取超額暴利，尤其在廣東等朝廷控制較薄弱之地，走私情況十分猖獗，日本的刀、扇、蘇木、漆器等物源源不斷從各種民間途徑流入大明，而且日本的煉銀術較高，販運湖廣白鉛去日本煉銀的走私商也大有人在。
另外倭寇也是大明的一個外患，從元朝開始，數以千計的日本浪人開始結伴打劫大明沿海，從遼東到雷州的漫長海岸線皆有他們入侵的身影，他們就彷彿是大明身上的一塊頑癬，屢次打擊，卻總難以禁絕。
朱元璋對日本的使臣到來十分重視，但同時他也懷疑使臣另藏有陰謀，一方面他人讓禮部主客清吏司接待日本使臣，另一方面卻秘密派錦衣衛監視住他們的行蹤，而錦衣衛接受這個任務的，正是李維正的三所。
費廷安給了李維正一份詳細的報告，包括兩個使團的名單和他們進入大明後的行蹤，李維正坐在自己的房間裡仔細地翻閱着這兩個使團的情報，既然朱元璋如此鄭重地把這件事交給自己，甚至還不惜拿出調兵金牌，當然，皇上意不在此，但也由此可見他對這兩個使團的重視，另外，李維正本人對明朝時代的日本也同樣有着濃厚的興趣。
報告一分爲二，前面部分是北朝使團的活動情況，後面部分是南朝使團的活動情況，北朝使團過得很嚴謹，每到一地都嚴格遵守大明的法律規矩，使團成員也從不出驛站一步，但南朝使團卻恰恰相反，他們的生活似乎過得很豐富，晚上去酒肆喝酒，白天去店鋪購物，甚至還有人在使團駐地前擺攤賣日本刀，不像國之使團，倒像一個來大明的旅遊團。
李維正不由對南朝使團生出了濃厚的興趣，名單上一共有三十三人，使團首領叫菊池武，對他的描述是矮胖粗壯、禿頂和整天笑眯眯，充滿一團和氣，接下來是副使井上清，再下面的名字都很普通，無非是田中、豬口一類，但到最後兩人時，李維正忽然又有了興趣，最後兩人也叫菊池，前面一個菊池秀二，對他的評價是擅刀術、不拘禮，在使團駐地前擺攤賣刀的就是他，而後面一個名字似乎是個女人，叫做菊池風雅，下面報告上也特別註明她是個女人，面目姣好，嗜烈酒，每晚去酒館、必大醉而歸。
憑着直覺，李維正立刻感覺到朱元璋所感興趣的使團，應該是南朝使團纔對，他們此刻都已經進京，在報告下面都有他們各自的住址，北朝使團住在皇城烏蠻驛，而南朝使團卻住在一家客棧中，客棧是皮市街的雁歸客棧。
李維正批完了當天的報告，便站起身向外走去，走到外間，親隨楊二郎連忙上前問道：“大人可是去軍營？”
“不！我想去一趟皮市街。”
皮市街是與府東街平行的一條南北向大街，雖然沒有像府東街那樣集中了大量老字號店鋪，但這裡相對也比較熱鬧，尤其靠江寧縣的那一頭各種餐飲、住宿業發達，聚集了大大小小數百家酒樓、客棧，人口密集，各色人物混雜。
李維正沒有穿飛魚服，而是換了一身煙青色的常服，帶着兩個親隨來到了皮市街，很快，他便找到了日本南朝使團下榻的雁歸客棧，這是一家上等的大客棧，在皮市街數一數二，寬闊的門面樓，高達一丈的招牌，擺設考究的物品，住在這裡的一般都是出手闊綽的大賈或豪門鉅富。
目前二十幾名錦衣衛已經用各種方法佈防在客棧周圍，監視日本使團的一舉一動，李維正來到對面的一家茶館坐下，要了一壺茶和幾色細點，他坐在二樓窗口，正對客棧大門，可以很清楚地瞭解對面的一舉一動，片刻，一名錦衣衛百戶匆匆而來，低聲稟報道：“大人，事情恐怕有些不太如意？”
“爲何？”
“我們把他們監視得太嚴密，他們反而什麼也不敢做了，從昨晚到現在都躲在客棧裡不出來，他們似乎已經發現了被人監視，這樣收不到什麼情報了。”
“我知道了，減少一半人手，只留兩三人在附近，其餘全部遠離。”
百戶領命匆匆去了，錦衣衛的撤離很快便見到了效果，一刻鐘後便開始有日本使團的人出來活動了，他們三三兩兩走出大街，這時李維正看見一個身材纖細的日本男子從客棧內走出，他穿着日本傳統的黑白武士服，身材彷彿十二三歲的男童，可相貌卻已三十歲左右了，他拎着幾把日本刀走到客棧旁，將一張事先準備好的白紙貼在牆上，上書兩個漢字：‘賣刀’，他將三把刀往地上一擺，竟半眯着眼賣起刀來。
李維正目力很好，他一眼便看見白紙上還有一行小字，似乎是價格，許多上前看刀的人先看了價格，便搖搖頭走了，看來他賣的價格非常昂貴。
就在他一手端着茶杯，仔細觀察對面男子的時候，耳畔忽然響起一個輕柔的聲音，“請問，你這裡有人坐嗎？”
李維正回頭，見他面前站着一名衣服豔麗的女子，準確地說應該是個日本女人，她梳着傳統的日本高鬏，臉上塗了一層薄薄的白麪，手裡拿着一柄摺扇，身着淡黃色繡着粉紅櫻花的絲袍，容顏清秀，尤其是嘴脣的輪廓十分有型，她臉上掛着一種溫柔而謙和的笑意，可目光卻十分銳利，彷彿能將人一眼看透。
看見她，李維正的腦海裡立刻跳出一個名字：菊池風雅。
他微笑着點了點頭，手一擺，有禮貌地道：“請坐！”
日本女人行了一禮，便款款坐下了，她將摺扇張開，半遮住臉，露出一個迷人的笑容問道：“你就是他們的頭嗎？就是監視我們的那些錦衣衛。”
“你的漢語說得很好，居然還知道錦衣衛，看來你一直在關注我大明。”李維正也不慌不忙地笑道。
“我從小就嚮往大明，十歲時在遼東住了五年，後來又在大明各地遊歷了兩年，十七歲時才返回日本，所以我是個中國通，叔叔就請我來做使團的翻譯，我叫菊池風雅，請問先生貴姓？”
李維正見她毫不隱瞞自己的身份，便也笑了笑道：“在下姓李，錦衣衛千戶，我們是奉命來保護你們的安全，並非是監視，這一點我要先說清楚了。”
“哦！看來是我們多心了。”女子嫣然一笑，又一招手把小二叫來，她指了指桌上的茶道：“拜託，能不能給我們換兩壺酒，再上幾個下酒的小菜。”
小二眉頭一皺，剛要說這裡是茶館不是酒樓，卻見女子取出一錠約十兩重的銀子，推給了他，“給我去準備，剩下的就賞你了。”
小二驚得眼珠子都要掉了，他也見過不少出手闊綽人，卻沒見到這樣大方的女人，他連忙收下銀子，陪笑道：“你稍等，我馬上就來。”
李維正見了，便笑道：“久聞日本多銀，果然是名不虛傳，菊池小姐……”
“叫我風雅”，菊池風雅十分認真地糾正了他的稱呼。
“是吧！我是想說風雅小姐看來是出身日本名門。”
菊池風雅卻搖了搖頭，“李千戶說得不完全對，我出身名門不假，但我出手闊綽卻和名門一點關係也沒有，而是因爲我的銀子來得太容易了。”
這時，小二端了酒和小菜前來，給他們擺了一桌子，菊池風雅伸出芊芊玉手拎起酒壺給自己和李維正各倒了一杯，又接着笑道：“在貴國只用四兩白銀便可換到一兩黃金，我拿着這同樣一兩黃金在日本卻能換到十兩白銀，只要跑上兩三趟，我這後半生就不愁吃穿了，所以銀子也比別人多一點。”
李維正眼一挑，斜睨她道：“你不怕我拘捕你嗎？”
菊池風雅將杯中酒一飲而盡，淺淺笑道：“這是我十五歲時做的事情，現在我可是日本使團成員，沒有證據你是不能拘捕我，當然，李千戶是聰明人，是否想過這可是一條發財的捷徑啊！”
說罷，她拎起酒壺站了起來，盈盈行一禮道：“好了，認識李千戶很高興，如果你願意和我喝酒，可以晚上來找我，咱們一醉方休。”
她勾魂似的眼睛甩出一個秋波，風情萬種地拎着酒壺走了，李維正卻淡淡一笑，他知道這個菊池風雅來做什麼，就在她用十兩銀子付帳時，馬路對面的賣刀人，應該是菊池秀二和一個買刀人達成了一樁交易，用一錠黃金買走一把刀，而刀的好壞卻連看也有沒看。她以爲自己沒有注意到這一幕。
這世上有誰會帶黃金上街，去買一把來路不明的日本刀，就像買菜一樣隨便。