朱允炆即位後，很多事情都是和朱元璋唱反調。但有一件事他卻忠實地執行着朱元璋的鐵律，那就是內侍不得干政，太監只是服侍皇帝的奴僕，地位極爲低賤，但這並不代表太監們是機器，沒有自己的想法，事實上，早在朱元璋主政的後期，諸王們便已經通過各種關係買通了不少朱元璋身邊的太監，從他們這裡打聽着關於皇上的各種各樣的消息，爲此，朱元璋曾經處死過一批和諸王有勾結的太監，又嚴令太監不得進入他的書房，這樣一來，似乎就杜絕了太監們知曉政事的途徑。
但洪武二十六年，朱元璋癱瘓後基本上都在寢宮度過，包括他處理一些重大的事件，而這個時候他的精力大大衰弱，很多細節上的事情都考慮不到了，所以在他處理政務大事時，也沒有能夠及時把身旁服侍的太監趕出去。以致他們也多多少少知道了一點點洪武末年的內幕事情。
當時貼身服侍朱元璋的老太監有兩個，一個在去年已經死了，而另一個則被朱允炆趕到孝陵給朱元璋守靈，這名太監姓錢，沒有名字，也大字不識一個，大家都叫他錢公公，他雖然不到五十歲，但太監的壽命都不長，他也知道自己活不了幾年了，所以每天都如行屍走肉般的度過，等待着死亡降臨。
這天晚上，錢公公還和平常一樣，給先帝的靈位前添了燈油，便回自己的房裡了，和平常一樣，準備念三十遍金剛經就睡覺，但他一進屋，卻驚訝地發現自己屋裡有人，幾個黑衣人把左右他包圍起來，而在他牀上則坐着一個三十餘歲的青衣男子，身材魁梧，面帶微笑，他見錢公公面露恐懼之色，便和藹地笑了笑道：“錢公公不用害怕，我們不會傷害你。”
“你們是誰？”錢公公聲音嘶啞地問道。
“你也不用問我們是誰，知道得太多。對你不理。”男子的口氣依然十分溫和。
“你們找我幹什麼？”錢公公恐懼之心略略去了一點，說話也順了許多。
青衣男子笑了笑，沒有直接回答他，而是給旁邊人使了個眼色，立刻有一個黑衣大漢端着一隻盤子上來，盤子裡放着黃澄澄的十錠金子，“這是你的了。”青衣男子指了指金子笑道。
錢公公看了一眼黃金，卻搖搖頭道：“我不需要金子，你們有什麼事就直說吧！”
“我知道你有一個弟弟在錢塘縣，那這些黃金就給他吧！”青衣人緊緊盯着錢公公的眼睛道。
果然，錢公公眼中閃過一絲慌亂，對方竟然連他最秘密之事都知道了，他們找自己要幹什麼？
青衣人慢慢地笑了，“你不用害怕，這是我們的規矩，辦任何事情之前，都要把對方的底細摸清楚，查你的底細並不難，宮裡有你三十五年前的進宮表，可能你都忘記了。”
“你們到底要做什麼？”錢公公的聲音顫抖起來。
“很簡單，我就問你一件事。”青衣人的目光忽然變得比刀還銳利。他凝視着錢公公的眼睛道：“我知道洪武二十六年先帝癱瘓後，你一直就服侍在先帝身邊，幾乎一天也沒有離開過，我讓你回憶一下，先帝有沒有給過當時的朝廷第一重臣葉天明一份密旨？”
這個青衣人自然就是燕王的人了，他就是燕王在京城的密探總頭子紀綱，昨天下午他接到了北平送來的緊急命令，命令他立刻查清葉天明有密旨的傳聞是否屬實，並告訴他了可以查內侍的線索，紀綱早就在宮中布了不少眼線，他通過宮中的眼線，很快便查出錢公公這條重要線索，他立刻就帶人趕到了孝陵。
紀綱見錢公公在思索之中，他便又提醒道：“密旨不一定是聖旨的模樣，或許是一封密信，或許是一隻蠟丸，或許是一個金盒。
‘金盒！’錢公公忽然想起來了，他點點頭道：“是給過葉大人一隻金盒，當時內閣大學士宋訥、吳沉也在，我記得當時葉大人非常惶恐，三叩九拜地接下了金盒，裡面是不是聖旨我忘了。”
“你再好好想一想，到底是不是密旨。”紀綱笑着引導他道。
“應該是吧！之前先帝好像寫了什麼東西，是放進金盒裡了。”
“多謝了!”紀綱站起來，對後面黑衣人使了個眼色，立刻有一條白綾絞住錢公公的脖子，扔過上面的橫樑，一下子把他拉在半空中，在錢公公兩腿無力地掙扎中。紀綱面色陰冷地走出門去。
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五天後的深夜，時間已經到了亥時一刻，這是朱允炆結束政務，準備回宮休息的時間，他正要離開御書房，一名侍衛卻急匆匆跑來稟報，“陛下，黃太傅在外緊急求見，說有極重要之事要立刻稟報陛下。”
“召他覲見！”儘管朱允炆已經非常疲憊了，但聽說黃子澄有緊急要事，他還是毫不猶豫地召見了他。
片刻，黃子澄匆匆走進御書房，躬身施禮道：“臣打擾陛下休息，先向陛下請罪！”
朱允炆擺擺手笑道：“黃愛卿多慮了，爲了國事，我怎麼也不會怪罪你，說吧！什麼重要的大事？”
黃子澄立刻取出一封信，低聲道：“陛下，臣發現了葉天明有不忠之心。”
黃子澄要說的自然就是葉天明藏有金盒一事，他是前天晚上得到了一名葉天明家奴的告密，說葉天明藏有先帝的密旨，是在一個金盒之內，家奴又說這是葉天明的長子一次喝醉酒時說露了嘴。先帝給密旨時，大學士宋訥也在場。
得到這個消息，黃子澄如獲至寶，他立刻趕往已經退仕的大學士宋訥家，幾番探問勸說，宋訥終於承認，確實有此事，先帝要求葉天明在必要時候再打開，但黃子澄再追問密旨的內容時，宋訥卻服毒自盡了，雖然不知道這個金盒裡的密旨寫的是什麼內容。但從宋訥服毒自盡來看，這封密旨必然關係重大，極可能是關係大明的皇位繼承問題。
本來黃子澄是抱着扳倒葉天明之心，但當他意識到事情的嚴重後，他也開始緊張起來，連夜趕來向朱允炆密報。
朱允炆看完信愣住了，葉天明竟藏有密旨，他看得出信是黃子澄的筆跡，但最後卻有宋訥的簽名，他急忙問道：“愛卿是怎麼知道這件事的？”
“臣是得到葉天明一名家奴的告密而知，而且臣特地查過這名家奴的身份，確實是葉天明府中養馬的下人，陛下，臣還想說的是，當臣再追問宋訥密旨內容時，他卻服毒自盡了。”
“啊！”朱允炆猛地站起來，又頹然坐下，宋訥竟然服毒自盡了，他臉上不由露出一種悲痛之色，當年皇祖父讓他學着批改奏摺時，宋訥在一旁給了他不少幫助。
黃子澄嘆了一口氣，歉疚地說道：“臣也沒有想到會是這樣，但也由此說明那份密旨的內容非同小可，望陛下先收斂悲痛，以大事爲重。”
朱允炆痛苦地捏着太陽穴，半晌才低聲問道：“那朕該怎麼辦纔好？”
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夜越來越深，但葉天明的書房內依然燈火通明，他正在奮筆寫一封奏摺，他準備提醒皇上不能只盯着燕王，也要注意遼東李維正的野心，他今天無意中計算了一下，竟發現李維正已經有了三十萬大軍，這是僅次於燕王的第二大勢力了，但他卻不聲不響地發展，而且佔領山東半島。
葉天明此時已經完全不認自己這個女婿了，他知道李維正的勢力越大，他裡外勾結的罪名壓力也就越大。爲了不受李維正的牽連，他決定明天早朝時再次公開向皇上進奏，要求注意李維正的野心。
而且，最近朝中已經有人提出，索性冊封李維正爲高麗王，以正他的名份，但葉天明卻認爲萬萬不可，冊封李維正爲高麗王，也就意味着大明將失去遼東和山東半島，甚至遼東以北更廣闊的土地。
葉天明寫到一半時，有點寫不下去了，他雖然提出注意李維正的野心，可是他也找不到一種應對之策，如果朝廷採用罷免的辦法，那極可能就會把李維正推向燕王那一邊，他倒真成爲罪人了。
葉天明嘆了口氣，又把剛剛寫好的奏摺撕掉了，就在這時，門外傳來了管家惶恐的聲音，“老爺，皇上來了！”
葉天明大吃一驚，他連衣服都來不及換，便滾帶爬地向書房外跑去，一直跑到大廳，數百名宮廷侍衛已經將大廳嚴密包圍起來。
大廳裡，朱允炆正面無表情地喝茶，葉天明慌忙進來跪下道：“臣葉天明參見陛下！”
朱允炆卻沒有讓他起來，而是冷冷問道：“葉大人，朕聽到一個傳聞，說葉大人藏有先帝密旨，朕不大相信，所以特來聽聽葉大人撇清此事。”
刷地一下，葉天明的臉色變得慘白，朱允炆這句話如一把劍一樣，在他最沒有想到的時刻，一劍刺進了他的胸膛，那隻金盒，終於東窗事發了，他身子晃了晃，幾欲暈倒過去。
“這麼說，是真有此事？”朱允炆不緊不慢地追問道。
葉天明知道這件事是瞞不過去了，如果僅是傳聞，朱允炆絕不會半夜上門，他必然是有證據了，極可能是其他幾個大學士透露了這個秘密。
他點了點頭，表示承認了這件事，他隨即又長嘆一聲問道：“陛下想看這封密旨嗎？”
朱允炆卻沒有吭聲，半晌，葉天明慘然一笑，起身道：“臣去拿這封密旨。”
朱允炆還是沒有說話，目光冷漠地望着幾名侍衛跟隨葉天明出去，過了片刻，一名侍衛拿着一隻金盒快步走來，葉天明卻跪在門口沒有進來，侍衛上前低聲道：“陛下，這個金盒應該是密封，但臣發現它已經被開啓過了。”
“打開它！”
一名侍衛上前，用匕首撬開了金盒，從裡面取出一份摺疊整齊的白緞密旨，呈給了朱允炆。
朱允炆看了一遍，眼中露出了恐懼之色，這竟是皇祖父另立燕王的密旨，他的手劇烈地抖動起來，如果這份密旨落到燕王手中，會是什麼後果？他被驚呆了。
“陛下！陛下！”幾名侍衛發現了他的異常，連忙低聲呼喚，朱允炆慢慢回神來，他沉默了一下，竟毫不猶豫地將這份密旨放在燈燭之上點着了，隨手扔到地上。
朱允炆默默地望着密旨被燒成灰燼，這時，他心中生起了一道殺機，葉天明不僅是膽大妄爲，私開先帝的密旨，而且他明知這是燕王登位的密旨而不告訴自己，這明擺着是想將來要留給燕王。
朱允炆冷冷地瞥了跪在門口的葉天明一眼，一揮手道：“擺駕回宮！”
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次日一早，宮中傳來聖旨，免去吏部尚書葉天明一切職務，貶爲庶民。
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