正因爲飛魚號這種單桅縱帆船的船速優勢,使得這條飛魚號不但非常適合充當巡防船和掠私船之外,同時也非常適合充當快速貨船和聯絡船使用,以前他們即便是使用時速比較快的鳥船和趕繒船,如果跑一趟雞籠灣,往返最起碼也要八九天的時間,現如今如果使用飛魚號的話,時間最快可以至少縮短一半以上。
一旦海狼控制的一些地方出現什麼敵情或者大事的話,暫時作爲中樞的南日島狼穴,便可以在很短時間內得到消息,並且做出反應,爲處理問題爭取到更多的時間。
所以說這種新船一旦大量投建的話,今後對他的海狼來說,將會起到非常巨大的幫助作用。
於是於孝天小小的訓斥了一下這傢伙的擅自行動之後,便讓他下去休息,將飛魚號送回船寮之中,再進行一次整體的檢查,看看這趟跑下來船體的結構情況出現什麼問題沒有。
而且他立即將郭復招至面前,告訴郭復,如果這條船這趟跑下來沒有發現什麼問題的話,這種船暫時就定型,開始批量投產,同時開始放大比例,試製二百料到三百料的船型。
另外因爲船帆的問題,於孝天特許郭復他們船寮的工匠們,在二百到三百料的新船上,上兩根桅杆,除了保留船首三角帆之外,可以實驗性的使用中式的硬帆替代首桅上的斜桁帆和後桅船帆。
這麼一來大概可能會一定程度上影響到船隻速度,但是於孝天初步估計,即便是有影響,也不會非常大,起碼還是會超出目前中式船型不少,不遜於目前西方國家大量使用的蓋倫船的速度,但是製造的難度卻可以降低很多。
總之這種新船,雖然外型上脫離了中式帆船形狀,但是卻還是利用中式造船的方法進行打造的,某種程度上可以說是一個混血兒,但是無疑卻具有很好的實用性。
郭復領命而去,回到船寮馬上就開始帶着船寮的手下們再次開始大幹了起來,隨着飛魚號的建成,船寮的工匠們從上至下也都得到了豐厚的獎賞,這更讓船寮的工匠們幹勁十足了起來,整個船寮在近期都陷入到了狂熱的造船熱潮之中。
兩個船塢不再供給其他船隻修船之用,全部用來開始建造這種新式船隻,甚至於爲了加快建造速度,船寮的兩個岸上的船臺也被啓用,作爲建造新船之用。
而造船離不開木料,理事堂受命加大各種木料的採購量,來滿足南日島船寮的造船所需,除了陸上建造商船常用的松柏木之外,於孝天爲了保證造船質量,還不惜重金南下兩廣和南洋一帶,大批採購堅實的柚木,以及派人到長江一帶採購耐蟲蛀的樟木,作爲船寮的造船原料。
與此同時,於孝天惦記已久的淡水河開發計劃,到了九月之後,也開始被於孝天啓動了起來。
前期他在曹家村留下的少量的部衆,令他們沿淡水河沿岸對周邊方圓百里之內的情況進行探查,後來於孝天又連續多次給他們加派了人手,使之在九月份的時候,已經達到了四十餘人的程度。
而曹家村在這件事之中,也受益匪淺,他們雖然要承擔安置這些海狼部衆成員的工作,但是海狼也沒有虧待他們,給他們村子提供了保護,同時也給他們提供了不少所需的物資,使得曹家村再也不用隔兩三個月就去淡水河口一帶,跟商販交易,受那些商販的盤剝了。
所以對於他們雙方來說,都各取所需,相互受益不淺,曹家村漸漸的已經成爲了海狼前往臺員島西岸北部最重要的一個落腳點,甚至於海狼部衆八月之後爲了停船卸貨方便,還在曹家村近岸的一個比較隱秘小灣子裡面,建起了一座臨時性的小型碼頭,修建了一條木質的棧橋,使得船隻可以直接靠上棧橋上下人員、裝卸貨物。
這麼一來,曹家村居然成了周邊一些村落眼紅不已的地方,海狼爲了和這一帶的移民村落打好關係,用比較高的價格,從他們手中收購當地土特產,以至於附近一些移民村落漸漸的開始習慣於將他們的剩餘物資運到曹家村,和海狼交易。
這麼一來,曹家村在當地很快名聲大噪,成爲了一個新的交易集鎮,爲此乾脆於孝天令理事堂在曹家村和南日島之間,建立起了一個固定航線,每半個月派出一條船前往曹家村,將當地移民需要的物資運送過去,從他們手中收購當地土特產轉運回陸上販售,從中居然也獲利頗豐。
這種生意雖然在理事堂或者於孝天眼中,只是小錢,但是於孝天還是給予了這個生意很大的關注,要求理事堂儘量滿足這一帶移民的需求,貨物定價稍低一些,確保讓他們感到海狼做生意物美價廉的同時,還可以感受到海狼特意給他們的善意。
八月底的時候,甚至於連曹家村以東的一個土著部落,聽聞了消息之後,也試探性的讓他們部落的土人,帶上了一些鹿皮之類的土產,到了曹家村,想要和海狼交易,這件事對於孝天來說,無疑是一件非常重要的事情。
他得知消息之後,當即着令將李清手下培養的一個土人通事調至曹家村坐鎮,以後專司負責和土人打交道,爭取和他們建立一個良好的信任關係,以免以後海狼大批朝臺員島移民的時候,和當地土人發生過大的衝突。
九月的時候,於孝天在得知雞籠灣兩座炮臺都已經修建完工,可以投入使用之後,終於下定了決心,在經營雞籠灣的同時,開始將觸角徹底伸向淡水河口一帶。
淡水河是臺灣島北部最重要的河流,河道寬闊,水量巨大,除了可以澆灌兩岸衆多土地之外,還具有良好的通航能力,經過先期探查之後,於孝天得知從淡水河口,帆船可以逆流而上,一直航行到臺灣北部的腹地之中,換乘小一些的舢板小船之後,還可以繼續逆流而上很遠的距離。
關鍵是海狼目前缺少一個合適的河口,這時代的船隻基本上全部都是木質結構,海洋之中有海蛆,喜歡附着在海船底部,鑽入木料啃食船木,給船隻造成內部結構損壞,造成很大的安全隱患。
解決這個海蛆的問題,不同於一般的船底附生物,實在不行就拖上岸剷掉拉倒,它們深藏在木料內部,不容易被清除掉,但是卻有一個很好的辦法,可以把它們幹掉,那就是定期讓海上活動的船隻,進入到江河之中,浸泡在淡水裡面。
而海蛆必須要生活在鹹水環境之中,才能生存,一旦長時間處於淡水之中,就會很快死去,所以漁民們和海商們都用這個辦法來對付海蛆。
海盜們當然也會遇上同樣的問題,常年活動於海上,他們的船也多受海蛆侵蝕,爲了解決這個麻煩,他們也必須要經常帶船去江河之中駐泊一段時日。
於孝天干了這行之後,特別是在入主了南日島之後,麾下船隻日漸增多,現如今雖不及百條之多,起碼各式船隻也有六七十條,以前只能分批化妝成商船,就近跑到閩江口或者興化灣的木蘭溪入海口一帶駐泊,來處理這個問題。
可是這麼做有一定的危險性,明朝官府歷來對他們這樣的倭寇、海盜提防有加,雖然暗中官賊勾結,可是明裡卻還是很小心他們,在這些地方多駐守有官軍,設有炮臺或者水營控制,海盜的船前去那裡駐泊,稍有不慎就可能跟他們起衝突。
這一年多來,雖然大的事情沒有發生,但是也時常會有小的事情鬧出來。
所以於孝天也需要一個更安全的地方,來解決這個麻煩,於是乎淡水河口就成了他的不二選擇。
盯上淡水河口,除了要解決他麾下船隊日常保養的問題之外,還有一個重要原因就是他對以後海狼自行造船的規劃。
現如今雖然南日島上已經有了船寮,並且解決了他們日常保養維修船隻以及打造新船的問題,可是卻面臨着木料來源的麻煩,所有造船修船用的木料,南日島全部無法就地解決,只能花錢四處蒐羅,這麼做的代價很大,特別是一些大料,因爲出大料的雲貴四川一帶這幾年一直在鬧奢安之亂,大型木料出的比較少,使得沿海一帶的造船業也受到了很大的影響,有時候找幾根做龍骨和桅杆的大料,要費很大的力氣,而且還是有價無市,很不容易搞到。
但是臺灣島就不同了,現如今的臺灣島雖然不能說是不毛之地,但是卻始終未經過任何大規模的開發,受人類影響還很小,到處都是茂密的原始森林,期間可用來造船的蒼天大樹數不勝數。
再加之淡水河以及上游大漢溪水量充沛,河道寬闊,採伐木料以及運輸都十分方便,只需要將上游沿岸的可用的樹木伐倒,拖入河水之中順流放排下來,就可以在淡水河口一帶接住這些木料,轉而用於造船。
計算到這一點之後,於孝天更是下定決心,要儘快把淡水河一帶也納入到他的控制範圍之中。
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