樓外樓之中。
孫可定看了一眼在場的衆人，還真的是很整齊，江南一帶的名流大儒們一個都沒有，全部都是清一色的小年輕，年紀最大的都不會到四十歲！這張氏弟兄此次搞得實在是太不像話了，也不怪袁嘯要給他們一個下馬威瞧瞧！
孫可定笑道：“諸位都是江浙一帶的年輕俊彥，此次本撫與太子殿下在樓外樓設宴，原因無他，就是爲了給信任巡撫袁嘯袁劍歌大人接風，同時也讓袁大人認識一下江南的名士，日後袁大人在浙江執掌一聲庶政，可是還要靠各位們鼎力相助纔是……”
其中的一個年輕人站了起來，答道：“撫臺大人客氣了，您與太子殿下親自設宴，邀請我等與會，實在是學生等人畢生的榮幸，袁大人更是名動四方的將軍，在京畿殺的滿洲韃子聞風喪膽，落荒而逃，這份功業完全可以與戚爺爺相提並論了，令學生等人仰慕的緊……”
“是啊，是啊，袁將軍威震八方，當世之名將，不讓先賢啊！”“太子殿下仁厚有加，乃是我等舉子的幸事啊……”
年輕人的話音剛落，四周圍阿諛奉承的聲音就如同潮水一般涌動起來，溜鬚拍馬的大有人在！
“太子殿下，學生顧炎武有話想問一問袁大人，不當之處，還請太子殿下與袁大人恕罪！”
一個響亮的聲音響了起來。
衆人將眼光看向了說話的人，一個年輕人站在人羣之中，面色沉靜，高瘦的身材，看上去，卓然不羣，整個年輕士子之中的領袖人物，顧炎武！
朱慈烺點點頭，答道：“你是顧炎武？”
“正是學生！”
“嗯，你雖然年紀不大，但是名聲孤王卻是聽到過的，你有什麼問題只管問吧……”
朱慈烺答道。
顧炎武看向了袁嘯，問道：“袁大人，學生想問問您，如今大明民生凋敝，正是需要休養生息的時候，爲何您還要慫恿皇上加徵商稅？這豈不是不顧百姓死活？實在是有違治國之道！”
“寧人兄！”
袁嘯淡淡答道。
顧炎武臉色一變，自古尊卑有別，雖然顧炎武不是迂腐之人，但是袁嘯身爲堂堂的二品巡撫竟然直接呼自己爲兄，到時候讓自己有些難以接受了。
顧炎武連忙躬身道：“撫臺大人，學生實在是不敢當，您知乎學生的名字即可。”
“看您的年紀，今年只怕也已經快要到了而立之年了，比我還要年長几歲，我向來敬重您的學問人品，尊你爲兄，倒是應有之義了。”
袁嘯接着說道：“您說現在民生凋敝正是需要休養生息之時，倒是不假，卻是應該與民休息，然則，如何休息？怎麼休息？讓什麼人休息？讓什麼人繼續繳稅？您倒是有何見解？”
顧炎武一愣，沒有想到，袁嘯竟然反問過來，一臉提出了幾個問題！
“這個……”
顧炎武臉色一紅，答道：“撫臺大人，既然是休養生息，自然是大明子民雨露均沾了，皇恩浩蕩，豈能是針對某一個人的？”
“哈哈哈……”
郭燁一陣大笑，答道：“寧人兄，您的答案卻是錯誤的，不知道我給皇上的條陳，你看過沒有？”
顧炎武點點頭。
“既然看過，那您應該很清楚，我提出的條陳，首先是要免除農民的稅賦，爲什麼要免除農民的稅賦？很簡單，因爲農民的日子最苦，中原地帶連年乾旱，江南的某些地方有連遭雨澇，農民辛辛苦苦種上一年糧食，卻連吃的都不夠，當然要爲他們見減稅了，如果不爲他們減稅，讓他們能夠生活的下去，那我們這些父母官，還不如回家種紅薯去！”
哈哈哈……
堂上的衆位學子聽到郭燁略帶幽默的回答，一個個笑了起來，這個大將軍倒是也沒有那麼不盡人意，拒人於千里之外，倒是親和的很。
“諸位也都知道，川陝豫晉幾省的闖賊屢剿不滅，爲什麼？朝中的名臣宿將，動用了一個有一個，單單是剿滅的叛匪已經不下五六十萬人了，爲什麼還會有農民叛亂，淪爲草莽？還不是因爲沒有飯吃，活不下去了？我們再不給農民減稅，那跟隨闖賊造反的人會更多，如同這野草一般，野火燒不盡，春風吹又生！”
衆人紛紛點頭，雖然他們都是四體不勤、五穀不分的書生，但是這個道理，還是很容易懂得，所謂官逼民反，不得不反，這是顯而易見的。
“既然如此，那大人爲什麼還要給商人增加商稅呢？難道農民辛苦，商人們就不辛苦了嗎？”
顧炎武接着問道，這纔是顧炎武的重點所在，顧炎武對於大明商律的修訂顧慮重重，感覺這樣做，對商人們就是一個巨大的打擊，自己見不到皇上，這一次與袁嘯這個始作俑者見到了，大好的機會，豈能交臂而失之？自然是要請這個大將軍爲自己解惑了。
袁嘯微微一笑，說道：“想必在場的諸位，心頭也是這樣的想法吧。”
衆人紛紛點頭，這其中可是有着不少富家子弟，特別是那些買了請柬進來的人，更是關係到切身利益，一個個臉色凝重的看了過來，仔細聽着。
袁嘯答道：“首先，我要說的是，這稅，必須要徵！爲什麼？因爲，我們先不說朝廷需要養活官員，需要賑濟災民，需要修築水利，但是這邊關的三餉，每年都是一個不小的數目，朝廷沒有錢，我們拿什麼鎮壓闖賊的反叛？這些闖賊每攻下一處城池，就會大肆劫掠當地的巨賈豪商，地主老財，老百姓更是苦不堪言，我們能夠坐視不理嗎？朝廷每有錢，拿什麼抵擋滿洲韃子的侵略？你們要清楚，一旦滿洲韃子深入內地，那我們面臨的可不是改朝換代那麼簡單，江山輪流做，明年到我家，這個位子是給有大德的人準備的，只有天子有的，能夠給老百姓帶來安居樂業，誰做都一樣，但是要是滿洲韃子佔據了我們江山，那就不是改朝換代了，而是亡族滅種，我們炎黃子孫，可能連祖宗牌位都給丟了！