範記車隊走在草原上，庫臺帶着剩下的女真人騎馬走在車隊前面。
“額真，咱們用不着這麼小心吧！昨晚吃虧是因爲尼堪提前設好了埋伏，若是光明正大對陣，就算來上一百尼堪也不咱們女真勇士的對手。”
說話的是一名女真人，他騎馬跟在庫臺身側。
車隊裡的大車上裝滿了貨物，隊伍的速度根本快不起來，庫臺他們這些走在車隊前頭的女真人，也只能讓身下的戰馬隨着車隊的速度緩慢前行。
庫臺擡頭瞅了一眼前方的草地，嘴裡說道：“在遼東，大明雖說不是咱們後金的對手，可那些遼東總兵身邊的親兵家丁還是有些本事的，只是他們的朝廷和那些做官的人太過無能，纔在咱們女真人面前屢屢戰敗。”
那女真人說道：“額真你都說了，那是明軍中的親兵家丁，昨晚埋伏咱們的人，範家的那個管家不是說他們是虎字旗的人嗎？一個商號養的護衛能有多厲害，昨晚就是佔了一個偷襲的便宜，如若不然，哪裡會殺了咱們這麼多人，若是他們還敢來，我一定讓他們見識一下咱們女真人的厲害。”
庫臺點了點頭。
他心中也是這樣想的。
昨晚的事情實在讓他們太憋屈了，連敵人影子都沒有看到，自己一方便死了好幾位女真勇士，若不是自己帶來的女真人太少，經不起折損，否則昨晚一定會把那些躲在暗處的人找出來。
眼看天就快到正午，草原上越來越熱。
跟隨車隊往前走的那些範記夥計一個個無精打采，身上的衣襟早已被汗水溼透，腦門上的汗珠更是順着臉頰往下滴淌。
範有福趕到庫臺的跟前，恭敬的說道：“額真大人，這都快正午了，天實在太熱，咱們是不是休息一下在趕路。”
庫臺用手遮在腦門上，眯着眼看了一眼頭頂上空，說道：“行，車隊休息，不過不能在這裡，前面有一片林子，車隊到林子那邊休息。”
“都聽額真大人的。”範有福躬了躬身。
時節還沒有入秋，卻已經有了幾分秋老虎的模樣，車隊從清晨趕路到現在，就連他這個一直坐車的管家都有幾分受不了了，這會兒實在是太熱。
回到馬車上，範有福對周圍的夥計說道：“在堅持堅持，等到了前面的林子，大家就能休息了。”
雖然還沒有見到林子，可有了這樣一句承諾，車隊裡的範記夥計一個個精神頭好了許多，連車伕趕車揚鞭都利落了很多。
“撒合輦，你去一趟咱們昨天來時路過的那片林子，查探一下，一會兒咱們去林子裡休息。”庫臺對身旁的一名女真人說道。
“是。”
叫撒合輦的女真人答應一聲，一抽馬背，縱馬疾馳，先一步去了前面探路。
作爲正白旗的甲喇額真，庫臺自然不會放任範記的車隊直接進入林子，該有的謹慎他還是有的，若不是身邊的女真人太少，他甚至會派出一支哨騎去前面探路。
車隊又走出莫約二里多路，派去林子查探的撒合輦騎馬返回。
撒合輦說道：“額真，前面的林子很安全，並沒有埋伏的跡象，昨晚埋伏咱們的那些人應該沒有追來。”
庫臺點了點頭，說道：“去告訴範記的人，讓他們加快行進速度。”
不用人說，車隊的範記夥計已經能見到前方的林子，爲了能早一些趕到林子裡休息，一個個全都賣力的趕路。
林子就在車隊前方二里多地的地方，只是一片不大的矮林，適合車隊進去休息避暑，而且這片林子生長的地方，正是去科爾沁的必經之路。
範有福拿起水囊喝了一口水，這會兒水囊裡的水已經有些溫熱，並不怎麼好喝。
同坐在馬車上的一名夥計埋怨道：“大管家，這些女真人真是太不像話了，他們只是來護衛車隊的，不是來替大管家您做主的，今天一大早就讓咱們趕路不說，這都好幾個時辰了才讓休息，咱們的夥計早就開始埋怨了。”
“行了，少說沒用的。”範有福瞪了他一眼，說道，“前面就是林子，到了林子裡就能休息了，。”
那夥計說道：“小的是替大管家您叫屈，咱們範記的車隊，一路上都是您管事，可這些女真人一來，就讓咱們聽他們的，可見這些女真人根本就沒把您放在眼裡。”
範有福瞅了車隊前面的那些女真人一眼，這才說道：“以後這話不要再說了，女真人也是爲了保護車隊的安全，之前兩次車隊發生的事情你應當聽說過，沒有這些女真人，若是虎字旗的馬隊過來了怎麼辦？咱們拿什麼去抵擋，還不是要靠這些女真人。”
“啊！虎字旗的馬隊也在草原上。”那夥計驚呼一聲。
女真人晚上過夜並沒有和車隊裡的範記夥計在一起，所以很多範記的夥計只知道女真人之中有人受了傷，人數上也少了一些，很多人並不知道是怎麼回事，有些人猜測女真人是不是去找夏鏢頭他們，雙方動手導致。
至於虎字旗的事情，並沒有人知道，就連範有福和女真人也沒有親眼看到，也只是私下裡猜測晚上遇到的那些使用鳥銃的人是虎字旗的人。
“小點聲。”範有福提醒道，“這件事暫時只有我和那些女真人知道。”
“小的明白。”那夥計用手捂着嘴點了點頭。
馬車隨着車隊往前林子方向緩緩前行，坐在馬車裡的範有福心中隱隱不安。
在草原上，他寧可遇到馬匪，也不願意遇到虎字旗的馬隊。
遇到馬匪憑藉女真人和科爾沁的關係，馬匪未必會對他們範記的車隊動手，若是碰到虎字旗的馬隊，對方一定會動手，早在土默特就發生過這樣的事情。
如今虎字旗在宣府的商會，正大力打壓他們範家產業，宣府許多原本和他們範家合作的商號，受到了虎字旗的壓力，都選擇不再與他們範記合作，就連這一次送往後金的貨物，也都是花了大價錢纔買到，還有一部分是他們範家關停了好幾家鋪子才湊齊。
範有福心中明鏡一樣。
若是女真人昨晚遇到那些使用鳥銃的人真是虎字旗派來的人=，那麼可以肯定，對方是衝着他們範記車隊來的。