兵敗如山倒！
儘管沒有兵敗，但是當正月初六王化行率領一萬八千八旗精銳騎兵離開靖南之後，他終於體會到了什麼是兵敗如山倒的衰勢。
儘管這一路上，不斷的攏絡各處人馬，而且沿途也有補給，可即使是如此，士氣卻仍然在不斷的下降着，如今儘管沒有兵敗，但個個卻成了喪家之犬。
所有人都是垂頭喪氣的，那怕就是騎着馬，也是有力無力的模樣，誰都知道，在他們後邊，十數萬明軍已經包圍了靖南，他們現在是無家可歸了，向南，前途如何，未曾可知。
山谷間的千年來人踩馬踏形成的道路上，大隊的騎兵在路上行進着，這邊一堆，那邊一夥，三三兩兩的散亂的隊形，瞧着就像是一羣難民，像是撒豆子似的散落在山谷中，滿眼都是。不過他們身上的號衣，卻表明着他們的身份，他們是兵，只不過這些兵，污頭垢面、鬍子拉碴，說是風塵撲撲，倒不如說是心氣盡喪，他們都是垂頭喪氣的騎在馬上，這些人，現在與其說是兵卒，倒不如說是一羣難民，而在隊伍的中間，連綿的馬車上，老弱婦孺大抵上也都是如此，也就是一些無知的孩童會好奇的打量着周圍，這些都是沿途匯合的各地駐防旗營的家眷……
潰敗……
總是在不經意中發生，當都城被圍，明軍進抵的消息的傳來後，惶恐不已的地方守備旗營在得知太子領兵南下後，立即主動的領兵“來援”，投奔太子麾下，他們這麼做不是因爲忠誠，而是因爲……爲了活命！
連日來的奔逃，使得這些曾經號稱京營精銳的八旗騎兵早就變成了叫花子般，他們就這麼垂頭喪氣，不知明日如何的往南撤着。
誰都不知道明天在那裡，也不知道明天會在什麼地方，但可以肯定的是，他們所有人都很清楚，現在的時局容不得他們有喘氣的之機，只要他們稍停下腳步，那麼後方追趕過來明軍就會把他們生吞活嚥下去，甚至連個骨頭渣都不會留下來。
所有人都在倉皇的往南逃着，普通的兵丁如此，就連身爲一軍統帥的王化行，同樣也是如此，即便是作爲統帥，他也顯得很是落魄，當他率領着幾個親隨部下去前方觀察時，避開了旗人的眼線，作爲他心腹的馬雲勤立即大聲罵了起來。
“草，他麼的，大帥，你說咱爺們，從前到哪兒不是讓人畏着，那些個土人聽着大帥的名字，就能嚇的魂飛魄散，誰知今天卻他麼落到這地步。”
而一旁的李鵬舉則不住地搖頭說道。
“哎，這怎麼着呢？誰讓咱們現在要護着太子，什麼都不重要的，重要的是太子，是大清國的將來，將來，嘿嘿，這個時候想起將來了，當初要是用大帥的話，大清國又豈會落得這步田地……”
“可不是，當年大帥立下汗馬功勞，結果呢？結果不還是一紙召回朝裡，成了個擺設……”
他們幾個人作爲大帥的心腹，在王化行被冷落的時候，同樣也被冷落着，也正因如此，他們纔會對大帥的遭遇報不平，同樣也是爲自己的遭遇報不平。
心腹們的抱怨，讓王化行並沒有立即說話，而是隻是默默的站在那裡，看着遠處的崇山峻嶺，再往南，就進入大山了，進入了大山，那連綿起伏的山嶺既會成爲他的朋友，也會成爲他的敵人，大山中會有多少危險？
想到這，王化行想到了當年那些被他餓死、凍死、困死在大山裡的土人，現在他同樣也淪落到了相似的境地裡，而與那些土生土長的土人不同，他們是一羣外鄉人啊。
再往南，那些山民可不是好輕予的，他們會眼睜睜的看着這羣外來人闖進去嗎？
“大帥，你說，咱們就這麼認熊了？乾脆堂堂正正的和明軍幹上一仗，到時候，就是輸了，弟兄們再往南逃，也都認了！”
“就是啊，大帥，就是咱們的仗打得再熊，也不至讓人攆成這副模樣啊。”
聽着他們的抱怨聲，王化行只是長嘆道。
“皇上把太子託付與本帥，既然如此，本帥是絕不會拿大清國的將來去冒絲毫風險的。”
大帥的話，讓幾人無不是變得沉默，在他們頗爲無奈的嘆氣之後，王志揚問道。
“大帥，那下一步，大帥可有什麼打算？”
從他們的言語中，感受到大家對未來的茫然以及不知所措。王化行平靜的說道。
“打算？就現在來說，阿富汗是咱們唯一的能去的地方，去其它地方，可都是死路一條啊！”
對於大清國來說，也就只有阿富汗可以去了，畢竟那裡局勢混亂，而且大清國也曾多次進入那裡打草谷。
“到阿富汗？”
王志揚冷笑一聲，
“大帥，那地言，除了石頭還有什麼？等南邊各駐防旗營的人馬過來，十幾萬人馬到了那裡，要吃沒吃，要穿沒穿，而且山民悍勇，這些年，咱們在那打草谷，得罪的山民又豈止一家，現在灰溜溜的到了那，他們還能輕饒了咱們？現在過去到那裡找死呀？”
王志揚說得不錯。阿富汗根本就是個兔子不拉屎的地方，那地方除了石頭，還是石頭，雖說談不上黃沙漫漫、飛沙走石，但是大山連綿起伏，山民悍勇且不畏死，那樣的地方可不是什麼好地方。
可是強敵在屁股後邊緊追，不往阿富汗逃還有什麼路可走？
作爲一軍統帥的王化行並沒有說話，而只是默默的長嘆口氣，對於將要面對的現實，他又豈能不知道，但是，有其它的選擇嗎？
當然還有其他的選擇，只不過這個選擇，現在還不能夠告訴其他人，畢竟，在皇上的旨意沒有下來之前。絕對不能讓其他人知道。
不，但不能讓其他人知道，甚至他還必須要擺出一付已經別無選擇的模樣。
“現在，對於咱們來說，只有死中求活了，他們要是識趣就讓出一片地方讓咱們住，要是不知趣，到時候就殺光他們！”
王化行狠狠的說道。
“那些山民再悍勇，也不過就是山民而已，況且，現在阿富汗山民大都被莫臥爾人徵召到南方當僱傭兵去了，阿富汗內部空虛非常，咱們過去，總能在當地佔有一席之地的。”
然後他又好言寬慰着自己的心腹。
“大家就不要擔心了，況且，這南邊兒又不是隻有咱們自己。禮親王哪邊要是再加上各地住房的話還有小10萬人馬，算起來咱們可是有十幾萬人嗎？還能怕那些土人不成。”
王化行口中的禮親王傑書，一直在南邊和那些土人打仗，現在他們雙方還沒有會師，一旦會師的話，就是一支超過11萬人的大軍。
“禮親王……”
但願一切順利吧！
隨後，一行人又返回了大營，在即將進入大營的時候，王化行放緩馬向營裡邊走去。所謂的大營，其實就是用馬車環成的幾個圈裡，中間有一條不寬的通道，在行軍打仗的時候，來不及築牆築營時，用車營倒是是更方便一些，至少可以保護大軍在遭遇敵襲，不至於被敵人一下殺進營地中。
進入車營內營的時候，還不等王化行進入帳蓬，就有內官過來傳旨，說是太子請他過去。
“大將軍。”
一見到王化行進來了，胤礽便展出笑顏，走過去對他說道。
“方纔聽說大將軍出外探路，這陣子大將軍可真是辛苦了。”
尚不足十六歲的胤礽，作爲大清國的皇太子，倒也知道如何籠絡人心。同樣也知道，對於他而言，王化行的重要性，他離不開這位大將軍。
“臣參見太子殿下。”
皇太子客氣，可王化行卻仍然恪守着爲臣的道理。
“大將軍客氣了，免禮，免禮，下去可不能再這麼多禮了。”
隨後，胤礽又吩咐一旁的太監搬來凳子，然後客氣的問道。
“大將軍，方纔本宮聽人說，往南，至多五天，咱們就進入阿富汗了？”
對於阿富汗，胤礽到也不陌生，在過去的幾年年，邊境的駐防旗營就時常以山地襲擾爲藉口，進入阿富汗打草谷，掠奪糧草倒是其次，最重要的是掠奪各部落的年青女子，畢竟，大清國需要那些女子支撐持續多年的貿易，儘管山民悍勇但是面對成千上萬的清軍襲擾，往往也是疲於奔命，畢竟清軍志不在佔地，僅僅只是爲了掠奪女子、牲口以及物資，這種土匪式的襲擊，重創了山民，同樣也讓滿清上下，對於阿富汗有了些許瞭解，所謂的瞭解，也就是知道那是塊肥肉——在過去的數年間，每年都有數萬阿汗富女子被掠走，然後被販賣各地，爲不知多少滿清權貴帶來鉅額的財富。
不過，他們的瞭解，也僅僅只是如此。
“沒錯，殿下，要是快了的話，四天就差不多了，不過因爲有婦孺拖累，估計要五到六日。”
王化行畢恭畢敬的回答道。
“那依你看，咱們這次去阿富汗，有幾分勝算？”
胤礽直接說道。
“應該很容易吧，本宮記得，去年還有人稟報說往南打草谷，劫得山民土女千人。既然那個時候那麼容易，咱們現在過去，想要收拾他們，應該也不難吧。”
“回殿下，今日並非往日，往日我等入阿富汗打草谷，志不在掠地，往往是趁其不備，突然派兵闖入，一番殺戮之後，搶走女子就會撤走，待到他們反應過來，再追擊我們時，我們的人馬就已經逃了回來，即使是山民悍勇，他們也沒辦法攻取要塞堡壘，所以每每山民總是吃虧，但是現在，我們是要在當地常駐，這些年積壓的仇恨，必定會使阿富汗上下一致對我，到時候，咱們很有可能陷入四面楚歌的境地……”
王化行的回答，讓胤礽失聲說道。
“這，這可怎麼辦？”
“殿下，這有什麼難的？”
恰在這時，一旁的有人插口說道。
“只要咱們奪取了喀布爾，什麼就以喀布爾爲大本營，至於深山裡頭的山民，不問他們，然後只管遠交近攻就是了，那些山民無不是鼠目寸光，奴才以爲，只要咱們用好計謀，施以恩惠，到時候想要收拾他們，肯定是輕而易舉的事情。”
說話的是明珠，他並沒有像計劃中的那樣，隻身逃往波斯，而是選擇了追隨太子，他之所以會做出這樣的決定，倒不是因爲他是大清國的忠臣，而是因爲王化行，因爲王化行和他說的話，也因爲他的一個承諾。
想比於逃往波斯後，未知的將來，明珠更願意相信王化行，相信他的承諾，當然，那個承諾是永遠都不能告訴他人的，只有他們兩人知曉。
到時候到了的時候，每個人都會做出對自己最爲有利的選擇。20幾年前的時候，他沒有做出正確的選擇，現在他希望自己做出的選擇是正確的。
王化行朝明珠斜了一眼，反問道。
“這件事，沒有那麼簡單，喀布樂是在平原上不假，可是咱們奪取了喀布爾到時候，豈不是告訴明軍，我們將會在那裡東山再起嗎？現在咱們要逃的地方，肯定是大山裡頭，絕不能到平原，咱們擊破要的是藏起來，讓明軍以爲咱們會死在大山裡頭，時間會讓他們忘記我們，十年、二十年，只有等到他們忘記我們的時候，等到他們以爲我們也是阿富汗的山民的一個部落的時候，咱們才能再次走出大山，要不然，他們肯定會窮追不捨的，到時候，皇上的計劃可就全打亂了！”
“是啊，太子殿下，主子一片苦心，爲的是什麼？爲得不就是咱們大清國的將來嗎？”一旁的大臣也跟着說道，
“咱們現在需要的臥薪嚐膽啊！殿下。”
既然大家都這麼說，胤礽便表示了贊同。
“你們說的確實對，既然如此，那就這麼辦吧！”
胤礽隨後又說道。
“哎，也不知道，皇阿瑪那邊怎麼樣了，你們說，那明軍，爲何如此暴虐，居然非要滅我大清不可。”
太子的問題，讓幾人無不是一愣，明珠於一旁連忙說道。
“太子殿下，主子吉人自有天命，無須太子擔心，至於明軍，明軍暴虐又豈是今日之事，當年我建州女真報效明人數百年，明人卻待我如奴寇，殺我百姓、掠我財物，數百年間，我女真血汗可謂是罄竹難書，若非是如此，太祖皇帝又豈會起後反明，又豈會下“七大恨”之詔書，今日明人暴虐，不過只是其本性而已……”
一番顛倒黑白之後，明珠又特意說道。
“只怪我們旗人在入關後卻忘了明人暴虐之本性，以德報怨、施以仁政，如此才落得今天這步田地啊……”
天下有這樣顛倒黑白的嗎？
有，非但有，而且他們還願意相信，果然在明珠這麼一通解釋後，胤礽連連點頭道。
“可不就是如此，哎，明人暴虐如此，本宮實在是放心不下皇阿瑪啊，也不知道他那邊怎麼樣了……”
在其他人都離開之後。他看着王化行問道。
“王將軍，你說那個計劃能夠實現嗎？”
在問出這個問題的時候，他的目光中帶着疑惑，但更多的是期待，他期望能夠從王化行這裡得到一個肯定的答案。
“回太子殿下，只要一切順利，那個計劃肯定能成功。但是殿下……”
向左右看去。王化行小心翼翼的說道。
“還請太子殿一下，以後不要再提起這件事，畢竟這件事，知道的人越少，對我大清就越爲有利，要不然萬一被明軍的探子間細知道了，一切可全都完了。”
王化行的小心，讓胤礽連連點頭道。
“將軍所言甚是，都是孤太過粗心了，請將軍放心，這件事從今以後我不會再說了。”
對於太子殿下的回答，王化行只是微微笑了笑。然後便退下了。他返回自己的帳篷裡的時候，明珠在那裡等着他。幾乎是剛一看到他，明珠就壓低聲音問道。
“你肯定有什麼事情瞞着我。”
“二哥爲什麼這麼說？”
王化行看着他反問道。
“先前在太子那裡的時候，和太子聊天時。我發現他在提到阿富汗的時候，總是一副左顧言他的模樣。似乎他根本就沒有去阿富汗的打算，也沒有在那裡常住的想法，要是我沒有猜錯的話。皇上肯定另外有安排吧。”
明珠盯着王化行。想要從他的臉上看出他內心中的想法。儘管並沒有在她的臉上看到一絲波瀾，但他仍然可以肯定，皇上必定另有打算，而王化行肯定知道。
“皇上是個聰明人。”
王化行並沒有隱瞞明珠，畢竟接下來的計劃還需要明珠的配合，尤其是在實施那個計劃的時候，離開了明珠，他根本就辦不成那件事。也正因如此，他纔會冒着身份暴露的危險去說服明珠和自己一起南下。
“皇上肯定有皇上的打算，這件事我現在不便細說，還請二哥見諒。”