幕色中數只信鴿從迅速飛往城外，並迅速消失於夜空中。
一兩個小時後，信鴿帶出的情報被送到了李定國的案前。
坐在案前，李定國慢慢地從眼前推開那份的情報，緩慢地從桌前站起身，在辦公室裡踱步。他在思索着這份情報帶來的信息，他站在窗前，注視着窗外，窗外的曠野上，可以看到大羣集在曠野上的部隊，圍城以來，西征軍80%的軍隊都聚齊在靖南城下，現在，所有的一切都已經做好了準備，只差最後一步了，這最後一步，到底是煉獄，還是天堂。
答案無人知曉，但可以肯定的是，爲了那一天的到來，他們必須要做好充分的準備。
甚至有些準備在二十幾年前就已經開始了！
二十幾年前，就已經算到了今天！
在晉王思索的時候，高士奇看着他的背影在他的腦海中，仍然有無數個疑問，但是在疑問之餘，更多的是驚訝，即使是軍正，即便是情報負責人，他也無法想象，二十幾年前的時候，誰能夠看到今天，居然在那個時候，就已經開始實施那個計劃。
棋手！
在滿清的內部，到底有多少棋手？
現在高士奇非常好奇這個答案，但他知道，自己是沒有答案的，甚至於，即使是晉王已經告訴他，在滿清的內部的棋手，他也不知道他們的姓名，只知道他們的代號，頂多，只是知道他們身居高位罷了。
所有的一切，都在二十幾年前就已經部署完畢了，現在，二十幾年的準備之後，一切都將會結束。
二十幾年前，是誰策劃了這一切？
顯然不可能是眼前的晉王，會是誰呢？
高士奇想到了曾經有過一面之緣的皇帝陛下，或許，只有他了，只有他纔會實施這樣漫長的計劃。
也許，除了滿清之外，在其它地方同樣有棋手。
棋手！
那些棋手用了二十幾年的時間，才從棋子變成了棋手。在這個遊戲之中，棋子和棋手是不同的，棋子永遠是可以拋棄的，而棋手是進行遊戲的人。
在過去的二十幾年間，那些棋手到底發揮了什麼樣的作用？或許，過去他並不清楚，但是現在，通過最近一段時間的瞭解，他至少可以肯定一點，在滿清的高層之中就有棋手，要不然的話，晉王也不會告訴他那些事情。
無法破譯的情報，並不重要，因爲通過那個“棋手”，大明已經知道了滿清的計劃，他們的計劃是衝着西征軍過來的，他們想通過包圍西征軍的方式，換取大明的妥協。
滿清的如意算盤打的是好，可他們那曾想到，他們的計劃已經被大明獲得，並且順水推舟的制定了另一個計劃，從而讓數十萬清軍自投羅網。
想到五軍都督府制定的計劃，高士奇相信一但計劃實施，滿清將會徹底從這個世界上消失，頂多也就是先前那些投降的建奴，還能苟活於世，至於靖南……
最終這裡所有的一切都會灰飛煙滅！
轉過身來，李定國看了看高士奇，他的手裡握着一個菸斗，這隻菸斗是陛下送給他的，有時候，陛下很喜歡賞賜一些不起眼的小玩意，看着他，李定國並沒有說話，而只是默默無把菸斗內的菸絲抽完，隨後，才走到桌前，看了眼情報卷宗，然後說道。
“喏，您覺得咱們是應該批准他們的計劃，還是自己動手？”
城內的情報非常簡單，經過長期的準備，焚燒糧庫的計劃，已經可以實施了，萬事俱備只欠東風。只要城外一批准，待到天氣合適時就會實施。
“在下覺得，如果有必要的話，應該由我們動手，畢竟，圍城戰不過只是剛剛開始，無論是棋手還是棋子，在未來的日子裡仍然會有用場，每一個人，都有可能發揮意想不到的作用，如果是城內放火的話，那麼很有可能導致棋子暴露，甚至可能導致棋手暴光。這件事我們必須要謹慎應對，畢竟，我們並不清楚，可能造成的危害。”
高士奇的提醒讓李定國點點頭說道。
“確實如此，如果讓城內的暗線放火，建奴肯定會大規模的清查，到時候肯定會有我們的人暴光，這對我們確實不是一件好事，可是，由我們去做的話，恐怕也不怎麼容易啊！”
從城外點燃城內的糧倉，這肯定不是件容易的事情。
“我們的火箭射程只有3裡多，這個距離肯定夠不到。”
自然的李定國想到了一直以來用途並不怎麼廣泛的使用平衡杆的火箭，那種火箭的射程只有不到四里，相比於炮彈，它的彈頭即有爆炸彈頭，也有用凝固火油製成的燃燒彈，那種燃燒彈的威力極強，用於縱火倒是再合適不過。不過它的準頭非常差，但要是用來攻城的話，這麼大的城池，倒也不差那麼點準頭，只是會死很多普通百姓，但是，這裡頭又有多少普通百姓？
都是建奴！
“火箭？”
高士奇搖頭說道。
“用火箭肯定不行，射程太近，咱們的前沿離城區太遠，可以考慮採用其它的東西。”
“其它的東西？”
李定國看着高士奇，對於他的想法有些好奇了。打量了他一會，李定國笑道。
“怎麼，不用火箭，難道還有其它的什麼東西？”
自己的手中還有其它的好東西？我這個西征軍的統帥怎麼都不知道？
“大五，其實，那確實是個好東西！”
高士奇笑着答道：
“只不過，過去沒有人想過要這麼用它而已，大王，其實，咱們可以試上一試。”
這天深夜，幕色低沉，天地間一片死寂。相比於往日，今天的風似乎有些大，正颳着東南風。
“今晚的風真大！”
感受着空中的風，立在靖南城外城土牆上的李德雲懶洋洋的打了個阿欠。
今天晚上的風確實比往常大了不少，雖說已經了春天了，冰雪也早都化完了，可是這風一吹，仍能讓人感覺到幾分寒意。風一吹，讓他忍不住縮了縮腦袋。
“這天也太冷了……”
“可不是，李叔，你說，咱們成天在這呆着有啥用？那明軍可是離開這十好幾裡地那……”
“可不是，離那麼遠，就是要過來，前面也得打上半天的炮才能過來不是……”
“得了得了，一個個的，咱們當差不就是這樣，大人們讓幹啥就幹啥……”
幾個守城兵，你一言我一語的說道着，李德雲也感覺有些倦了。他也知道，自己在這城牆上，無非就是充個場面，至於用處，現在肯定派不上，一來不會有明軍過來襲城，至於二嘛，就是有人想逃出城，花上十幾兩銀子，就能大搖大擺的從城門裡出去。
“再怎麼着，也得守完這一班不是？啊……”
說着話李德雲打着阿欠，眯眼看着夜空，這天上的星星可真多啊……
就在他尋思着要不要靠着牆頭眯一會的時候，看着滿天的星月，突然疑惑道。
“那是什麼？”
夜幕中，幾個亮影正朝着這邊過來了。
“啥？”
城頭上的人也跟着他一起朝空中看去。
“我的天……那是、那是……”
“乖乖，該不是月亮吧！”
“你們家的月亮有五……六個！”
“那是，大、大燈籠？”
“你別說，那色還真有點像！”
確實有點像是大燈籠！
儘管從來沒見過空中的玩意，但是在李德雲看來，那順着風飄過來的東西，確實像大燈籠。
“這，這也太高了吧……”
即使是距離很遠，李德雲仍然可以感受到它的大小，它很大，甚至可以說非常大，從空中飄過來的它，整體散發着橘黃色的光，就像是大人們府上的燈籠似的，不過它們是飄浮在空中的。
非常高！
足足有一兩百丈！
甚至可能更高。
“我的天，這，這得有一兩百多丈高吧、這是啥東西，咋個到了天上……”
城牆上的清軍並不知道，這六個大燈籠，其實就是熱氣球，早在十幾年前，清河書院就根據孔明燈的原理，製造出了可以載人的熱氣球，只不過因爲它的用途有限，一直只是用於表演，直到數年前，軍隊纔開始使用熱氣球進行偵察——熱氣球可以飛到空中，居高臨下對城池內部實施偵察，儘管通過設立高地等方式也可達成這一目的，但是都沒有熱氣球使用靈活，在戰場上，居高臨下的熱氣球可以警戒方圓數十里的範圍。
在多次演習中，使用熱氣球的一方，都藉助這一功能，在數十里外的敵軍開始調動時，就已經完成了部署，然後以逸待勞重創敵軍，也正因熱氣球優異的表現，纔會迅速被明軍接納，這次西征是熱氣球第一次投入戰場，只不過因爲清軍完全沒有偷襲的勇氣所以一直沒有派上什麼用場。
誰都沒有想到，往日裡只是用於警戒的熱氣球，可以派上另一個用場——把熱氣球飛上天，然後順着風飄到靖南城，然後再把燃燒彈投到城內，焚燬城內的糧庫！
這個主意是高士奇想出來的，儘管他並不是一名職業軍官。行軍打仗也不是他的專長。但是他仍然從熱氣球中看到了一個全新的作戰方式。
他相信如果充分挖掘出這些熱氣球的潛力。戰爭的方式勢必將從根本上被改變。也正因如此，他纔會提出這個建議。用熱氣球對城內的糧庫進行攻擊。這是一種新的嘗試。
當城頭上的清軍不明所以的時候，在熱氣球上的趙凌雲眼睛卻盯着地面，他在尋找着目標——在寂靜的午夜中，一團漆黑的靖南城內，幾簇火焰分外的醒目。
“在那！”
手指的地面上的目標，趙凌雲的顯得有些焦急。
“隊長，咱們偏了！我算了下，等咱們飛過去的時候，離那至少得有一百尋！咋辦？”
“咋辦？升高些，上面的氣流不一樣！”
趙凌雲大聲喊道。
在他的命令中，隊員加大噴油口，爲熱氣球加熱，熱氣球上他們唯一能夠控制的就是高度。加熱可以升高，降溫可以降低。然後，再根據不同高度的風流來控制方向，同時也可以根據熱氣球的拉繩及氣球上口的大小、角度進行調整。
這是空氣是分層的，比如離地300-500尋（米）吹南風，600-800尋就吹北風。想往南走，就在300-500尋的風層，往北，就升高。
“注意調查拉繩……”
在趙凌雲和戰友們的努力下，熱氣球終於朝着地上火焰指示的糧庫的位置飛去，對於這些平時習慣於在空中靜靜觀察目標的氣球兵來說，這確實是一場考驗。同樣也是一場全新的嘗試。
這個嘗試對於這些在戰爭中並沒有發揮出什麼作用的氣球兵而言是極爲重要的，他們希望能夠在戰爭中發揮出自己的作用，得屬於自己的那份功勳。
不過在夜間想要把氣球飛到目標的上空並不容易，即便是他們走之前已經進行了幾次試驗，在這個時候當他們試圖控制熱氣球的航向時，仍然面臨了不少問題，畢竟，在過去絕大多數的時候，他們都只是固定在那裡，從來沒有進行過這樣的“航行”。
雖然有些手忙腳亂的，但是在氣球兵的努力一下，這幾個氣球仍然慢慢的在空中調整航向，朝着目標飛了過去。
在航向得到調整之後。他們又一次熱氣球的高度降了下來。在氣球接近目標的時候。熱氣球上的氣球兵們死死地盯着地上的目標。
什麼時候投彈最合適？
對此每個人都沒有什麼把握，儘管在此之前他們曾經進行過試驗，但是，所有人都知道，風速的不同，高度的不同，直接影響轟炸的精度。
如果風很大，如果距離太高的話。也許扔下去的炸彈根本就無法擊中目標。
儘管他們知道這些。但是卻又沒有辦法控制着一切。至少沒有什麼好辦法。也正因如此。在接近目標的時候，趙凌雲對身邊的戰友命令道。
“降低高度。”
隨後他又補充道，
“咱們飛得越低，投彈的精度就越高，爭取一趟完事。”
說完這句話後，他的眼睛死死地盯着地面，盯着地面上黑洞洞的靖南城……