天色不過是剛剛發亮。陽河東西兩岸就回響起了鼓聲，鼓聲震天，號炮迴盪。
已經進駐撫寧縣的唐軍部署在陽河東岸的有四萬多人，雖說是以步兵爲主，可卻也有萬餘騎兵，而其主力則於西岸，足足有六萬多人，因爲陽河已經結上厚冰，且厚冰能過大車的關係，所以隨時可以出戰。
除了以撫寧縣城爲堡壘外，在撫寧縣兩翼又臨時修建的屯兵的土壘，而且李子淵還命人於在河東上修築了炮臺，三十六門20斤大炮直指前方，這是李子淵奪取京師的“回報”，清軍逃出京師後，鑄炮坊等軍器坊大都留於京師，其在第一時間恢復了鑄炮坊的生產，並在西洋傳教士的幫助下，開始仿鑄江北的各種火炮，而20斤炮因爲成本高昂、廢品多，不過只鑄了六十餘門，原本大半安裝於京城城頭，部分安置於溏沽炮臺。
這次東征爲了增強本軍的火力，除了集中現有的野戰炮之外，李子淵特意從京城和溏沽調出這些20斤炮，併爲其配上重達數千斤的野戰炮架，也幸虧是在冬天，要不然，這炮身加炮車重達萬斤的重炮，即便是用數頭黃牛拖曳，恐怕也很難行軍。這些重炮原本是用於炮擊山海關關城，而現在，則成爲了守衛唐軍的火力支柱。
在李子淵調兵遣將時，朱明忠已經在數百親衛的護衛中出了中軍土壘，雙方。在緊張的鼓聲中，將以張孝武、於樹傑等的數十位重要的將領召集到面前，大聲說道：
“李賊受大明國恩浩蕩，然而其卻爲一已私心，毒殺我大明永曆皇帝，逼皇后自縊身殉社稷。李賊本來要在京師舉行登極大典，稱爲大唐皇帝，只因我忠義軍將士，仍然忠於大明，誓言討伐，使李賊數次更改日期，不敢登基。於李賊眼中，我忠義軍既是其眼中釘、肉中刺，一日不除，其一日不敢登基，所以他親自率領進入北京的全部人馬——哄傳有二十萬人馬，孤估計有十五萬之衆，前來討伐，昨日已經抵達盧龍……”
朱明忠稍停一停，向遠處的盧龍縣城望了一眼，然後接着說道。
“現在李賊倚仗人馬衆多，妄圖一戰取勝，然後以圖謀天下。所以，我軍必須冷靜對待，穩紮穩打，今日只求挫敗李賊的銳氣，不求全勝。李賊人馬衆多，如欲一戰全勝，勢不可能。最多明日，張將軍就會率領南路軍於海路乘舟而來，今天再好好休息一夜，明日再兩路夾擊李賊，一戰殺敗李賊，盡殲其主力，安定天下。我軍全體將士，務必拼力殺賊，挫敵銳氣！”
“謹遵大王嚴令，拼力殺賊！”
張孝武忽然又說道。
“大王，據我軍偵察確實，李子淵中軍主營並不在撫寧而在對岸土壘，距此處不過數裡，如果我軍調動線膛炮同時開炮，雖然不一定打死賊首，也必會使賊營人馬死傷一大片，如此敵軍銳氣必定大挫。請大王下令！”
朱明忠朝着張孝武遙指的方向看了片刻，確實看見那片土丘上站立着一羣人，又隱約看見其中有一人，身後各色旗幟飄揚，身邊的更是有衆騎衛護，面向這邊觀望。
“李賊就站在那裡？”
朱明忠的眉頭微微一挑。
“是的，那個土丘上站着的就是李子淵。大王，只要調動全軍的線膛炮，向李賊站立的地方猛打幾炮，必定可以重創李賊中軍，即便不能打死李賊本人，也可以使他的中軍死傷慘重，令其銳氣大挫，動搖逆軍士氣。”
“大王，張將軍所言極是，以線膛炮炮殺此賊再合適不過……”
張孝武的建議，立即引得他人的一陣贊同，忠義軍軍中的線膛炮並不多，不過只有十六門，可是其射程遠，精度高，絕不是滑膛炮所能相比，和普通的滑膛野戰炮相比，線膛炮在精度和射程方面都有着很大的優勢，在保證威力的前提下也更加輕便靈活。比如忠義軍現在十六式線膛炮的炮管長達6尺，但炮管重量卻只有620斤，只需12兩4錢發射藥就能將七斤重的炮彈發射出1300丈外，並且具有很高的命中率。如果與九斤炮相比，九斤炮能在300丈上打中一棟房子，那麼相同的距離上，線膛炮就能輕鬆的打破房子的大門。
順着左右人遙指的地方凝望，朱明忠伸出大拇指估計了一下距離，差多六裡左右。這個距離無疑是安全的，至少對於所謂“紅夷大炮”來說是非常安全的，什麼所謂一出十幾裡，糜爛數裡，那不過只是文人的假想，那不是大炮，那是原子彈。紅夷大炮打不了那麼遠，但是線膛炮可以！
而前鋒正在列隊的部隊，距離李子淵的位置不過也就是六裡。倘若十六門線膛炮同時開炮，16發炮彈同時落下，即便不能把李子淵打死，不能把他的中軍打個稀爛，也能在他的中軍引起一片混亂。單純從今天的戰事出發，下令線膛炮“狙殺中軍”，必定能左右今天的勝負。
對於這個簡單的道理，朱明忠當然很清楚。但是他仍然有些遲疑，不肯下令。那幾門線膛炮，是忠義軍的秘密武器，按朱明忠最初的計劃，他是打算在李子淵出現在他的望遠鏡中時，再以線膛炮“狙殺”。
六裡……太遠了！
即便是線膛炮，能打六裡，也很難保證殺死李子淵。
“太遠了！”
放下望遠鏡，朱明忠搖頭說道。
“這個距離，就是線膛炮，也打不準，接下來，有的是機會吧。”
在作出這個決定的時候，朱明忠並不知道，實際上，李子淵並不在對岸，此時他就站在撫寧縣城的城門樓子裡。
“大王，朱賊不一定會偷襲中軍吧，他當初渡海北伐的時候，帶來的騎兵可不多。”
他人的話落在李子淵的耳中時，手拿望遠鏡觀察着朱明忠的他，並沒有立即回答，而是觀察了一會才說道。
“你不懂，他用兵，最喜歡的就是攻敵側翼，只要有機會肯定是不會放過中軍的……”
儘管在朱明忠麾下呆的時間不長，可是卻不止上百次的與他推演過戰術，李子淵自然知道他用兵的技巧。
“他在用兵，先以長槍……”
原本想說長槍兵的李子淵話到嘴邊，纔想起現在忠義軍已經沒有長槍兵了，又改口說道。
“以步兵中軍，以線列推進，同時集中火炮攻擊敵陣，如此銃炮連擊，敵陣自然不能撐，此時，再以騎兵從側翼尋機攻擊，步兵同時衝鋒……其實，他用兵，也就是程咬金，這幾招不頂用了，剩下的就是靠兵卒以命相拼！”
在說出這番話的時候，李子淵又頗爲得意的說道。
“今日，孤兵倍於他，炮倍於其，又有數萬騎兵相助，雖火銃不及他，可又有何妨？孤今日以中軍爲餌，誘其攻擊，待其騎兵擊我中軍的時候，再以騎兵攻其後方，攻其主陣，如此他又豈是李某的對手！”
站在李子淵左右的文武官員聽他這麼一說，無不是紛紛言道着“大王聖明”，至於是否真的“聖明”，無人知道，但就像李子淵說的那位——他人多、炮多，忠義軍又有何懼？
站於城門樓上，即便是不拿望遠鏡，也都能夠看到明軍的土壘前方，人馬活動頻繁，紅色的線陣與紅色的旗幟在雪原上走動着，所有人都知道明軍即將開始進攻，而唐軍同樣也在列陣，就在城牆的兵方，一隻數萬人的騎兵，在河堤與城牆的掩護下，在等待着進攻的號角。
對於想要一戰重創朱明忠的李子淵來說，他並沒有選擇穩紮穩打，而是更爲激進的試圖在今天重創朱明忠的主力。
也正因如此，他纔會在今天派出了大部分火銃兵，唐軍的火銃兵同樣列着線陣，於雪原上排出一個個方形縱隊，而在這一個個黑色的縱隊之間，又有騎兵、炮兵互相掩護。而在黑色的縱隊外緣，還有數個手持長槍的縱隊，那是用於抵禦騎兵的方陣。
偶爾的，李子淵還會把目光投向城外連夜修建的炮臺，盯着那萬斤的二十斤炮時，他的心底暗叫着可惜，可惜距離中軍太遠了，要不然直接炮打朱明忠的中軍，沒準還能一炮把其轟死！
就在這個念頭浮現出來的時候，冰雪上隱約的傳來了一陣鼓聲，而隨着鼓聲可以看到排列着縱隊的忠義軍已經開始移動了。
“大王，明軍動了！”
看到忠義軍動了，李子淵只是看了一眼，然後對一個旗鼓官命令道。
“傳令擂鼓！”
之後，他又對左右文武官員們說道。
“今天這一仗，甚爲關鍵，只要朱賊一動，咱們也就贏了一半了！”
說出這話的時候，他顯得有些得意，可是表面上看似得意的他，盯着冰雪上已經動起來的黑色與紅色的縱隊時，他的心跳卻越來越快，甚至就連那心臟都跳到了嗓子眼裡，更是忍不住在心底暗自唸叨道。
“老天保佑……”