陛下到底是怎樣的人物？
別說是對於普通人，即便是對於身爲東北總督的方以智來說，已經四年不曾與陛下謀面的他，偶爾也會發出這樣的疑問。
站在船頭的他看着右岸的燈火，穿着一身便裝的方以智，很難讓人將他和東北總督聯繫在一起，在大明的文官之中，只有東北總督是最爲特殊的——可領兵。以文統武，這幾乎是興乾之後，大明最的忌諱，可是在東北，這卻又是必須的，畢竟，東北壓根就談不上太平。
其實，在過去的幾年間，方以智在報紙上的名聲並不算好，甚至有人稱他“笑面虎”，因爲他曾在說笑間，下令斬殺數千餘生女真男丁，並將其女子典賣爲奴。
而起因，不過只是因爲一個漢人移民點被襲擊，作爲報復方園百里內所有的部落都被斬近。
“一人死，誅百里！”
這是方以智治理東北的特點，按道理來說，他的鐵腕本不會有任何人說三道四，但是對於文明太久的國人來說，他的鐵腕仍然嚇了所有人一跳，畢竟，他不止一次“誅百里”，在東北，方以智的名字甚至可以止小兒啼。
而這也讓他在關內的報紙上，得了“屠夫”之名，說他是“笑面虎”，其實也是針對有移民因爲受恩於他將他稱爲“笑面菩薩”，又有幾人記得他確實曾經出家爲僧，因爲不願爲奴。
而這一次，已經四年沒有回到京的他，第一次來到中都，他之所以來這裡，並不僅僅只是述職，他還有更重要的事情。
此時，置身於船頭，看着北岸大堤上的燈光，方以智在心中暗自嘆息道。
“但願一切順利吧……”
“沒想到，不過只是區區數年，這清河的夜色居然如此迷人，制臺，難怪世人皆言中都號稱不夜，今日所見，這碼頭便已經是燈火通明，想必城中必定已經是不夜城了。”
身後的聲音打斷了方以智的思緒。他不用轉身便知道身後是誰，是他的同宗後輩方章鉞，他是因爲僞清“丁酉科場案”與父親一同被流放到東北，儘管現在滿清已經被驅逐至陝西，可是當年被流放到寧古塔的，大都仍然留於東北，而沒能返回關內，因爲……東北需要這些人。所以即便是方家父子是他的同宗親戚，他也沒有徇私，而是將他們父子安置於總督府內，初時爲幕，後來爲官，也算是於東北安家了。這一次南下，他便帶上了方章鉞，讓他一起同行。
“是章鉞啊。快到中都了，本官已經數年未曾來這了，當初北伐時，這裡尚只是清河。”
“聽說，這幾年中都大興土木，如此不夜，自不負神京之名。世間繁華當真是不過江南啊。”
方章鉞顯得有些興奮，對於多年未曾回到關內的他，總是渴望着回到這裡，再睹江南的繁華。
注意到他言語中對江南的留戀，方以智瞥了方章鉞一眼，然後冷冷的說道。
“章鉞，江南雖好，也是先民篳路藍縷所建，直到漢代，仍然是瘴疾橫行的惡地。若沒有世代漢人先民篳路藍縷，又焉會有今日的江南，今日我輩於東北，正是欲將東北化爲我關外之江南，若成此功業，又豈是於江南安樂所能相比？”
方以智的教導，讓方章鉞連忙低頭說道。
“制臺所言甚是，在下受教了。”
看着低頭受教的方章鉞，方以智突然又是微微一笑，然後說道。
“現在在黑龍江那邊的農莊裡，去年就已經有人試種了大米，論其品質甚至不遜於遼南米，這東北米口感遠勝於江南米，長此以往，東北成爲我大明的關外江南，倒也不是癡人說夢啊。”
“這全都是制臺屬理地方之功。”
方章鉞的恭維讓方以智微微一笑，然後說道。
“這倒也不是本官的功勞，說到底，還是當年陛下於東北安置的退役官兵，若是沒有那十幾萬退役官兵，自然也就沒有今天東北的日益興盛。”
當然，當年安置退役官兵，是因爲收編了鄭家軍、江西明軍之後，忠義軍膨脹至多達近六十萬，再加上近四十萬降軍，最後，在興乾元年通過裁軍去弱留強，將明軍縮編爲40萬，二十餘萬退役官兵，被安置在東北以及四川等地，至於唐逆以及西南清軍，都作爲俘虜也被安置於兩地，只不過相比於退役官兵的幾百畝勳田，那些俘虜是作爲移民安置的，他們甚至就被安置在退役官兵的勳田內，先當了兩年的“佃戶”，然後官府才分給他們幾十畝田地。
不過，把水稻引入東北的，並不是他們，而是當年北伐時，朝鮮提供的十六萬勞夫——他們不僅爲忠義軍運送軍糧物資，而且在戰爭結束後，又被分派到退役官兵的家中，爲其開墾土地，後來又紛紛成爲退役官兵的“家僕”，歸化成爲了明人。
正是那些朝鮮人把水稻種植帶到東北，他們同樣在東北紮下了根，只不過，相比於那些得到田地的降兵，那些朝鮮移民往往都是作爲退役官兵的“家僕”，更準確的來說是“家奴”。他們與普通的佃農不同，擁有自己的選擇地主的自由，他們是不折不扣的家奴，他們爲主人家耕種田地，甚至其女兒還是主家的通房丫頭，當然，那些在鄉軍人對家僕倒不是任意打罵，而是對他們也是極爲關照，甚至還有人還會爲他們買來媳婦——那幾年，於蒙地有許多旗人婦人發賣，價格極爲廉價。不過更多的人都是買給自己做丫環使用，當然，並不僅僅只是丫環，那些丫環同樣也是通房丫環，畢竟，絕大多數朝鮮民夫一但住下之後，往往很快就會拖兒帶女來到主人家，男人爲主人家耕地種田，女人侍奉主人家的日常起居。
也正因如此，現在的東北，形成了與其它地方截然不同的三個等級，一個是軍功榮民團體，少則擁有數百畝、多則上千畝田產的他們是東北的富裕階層，第二就是以俘虜爲主、少量移民爲輔的移民階層，他們往往只有幾十畝田地，平常衣食無憂，有些許餘財。而第三層，就是以朝鮮移民爲主的家奴階層，當然還有那些從蒙地買來的滿人婦女，他們沒有自己的財產、田地，完全依賴於主人家，而主人們往往也是頗爲大方，讓他們過着衣食無憂的日子。
至於那些個生女真……他們的數量總歸是有限的，而且，他們也沒有太多的選擇，只有歸化爲民這一個選擇。
正因爲這幾類人的存在，現在東北纔會從當初的戶不滿萬，到現在擁有超過兩百萬人口。許多府城市的繁華不遜於關內，而且若是論百姓富庶的話，即便是江南也無法與東北相比。畢竟東北田多、地多，無論是種稻種玉米或是養綿羊，都可以給百姓帶來豐厚的收益。富裕的百姓，使得東北的商業日益繁華，瀋陽現在更是已經成爲了繁華不遜於內地省城的大城市。
只不過，在這繁華的背後，同樣也有着隱患，尤其是現在，這個隱患正在顯現出來，這也是方以智來中都的原因，他必須要在隱患危害到大明之前，徹底解決這個問題，而不是坐視着問題的繼續擴大。
可是，他能說服皇上嗎？
想到此行的目的，方以智的眉頭再一次蹙緊了，甚至就連同眉宇之中，也帶着些憂色，只有身處於東北，才能夠體會到他的這種憂慮。
“制臺，您說，此次，陛下會同意您的建議嗎？”
總督神情中的憂慮自然全都落到了方章鉞的眼中，知道總督爲什麼如此憂慮的他便開口說道。
“其實，與遊說陛下，還不如遊說內閣，畢竟內閣這邊會更傾向於咱們。”
方章鉞的話讓方以智的眉頭一挑，但卻沒有說話，
他知道方章鉞說的是事實，內閣確實會全力支持東北，對此他並不懷疑。可是，如果他試圖通過內閣去獲得支持，而不能在此之前說服陛下的話，又會是什麼後果呢？
惹陛下不喜？
對此方以智倒不怎麼在意，畢竟，他本就不是好功名之人，當初之所以會應陛下之請出仕，是因爲清虜未退，是因爲東北。
沒有什麼比東北的安穩更重要。
“章鉞，你可知道，當年我爲何留在東北？”
看着越來越近的碼頭，方以智低聲說道。
“誰不知東北的苦寒，誰不知道那裡的偏遠，我江南人又有幾人願意長住東北？可是，又有幾人知道，東北一日不能盡歸行省，我大明就一日不得安寧！”
一日不得安寧！何止是不得安寧，甚至可以說是永世難安。
“只要東北能設行省，有千萬漢人居住東北，非但東北將再無女真，而且，自此之後，我大明就再無慮塞北，我大明只要願意，隨時可以從陝西、山西、北直隸以及東北，多路出擊，橫掃草原，讓草原再也不能爲患大明，如此，天下方可安定！”
在話聲落下時，船已經緩緩的靠上了碼頭，靠上碼頭的瞬間，方以智微微一笑，又說道。
“所以，無論如保，方某必定要把東北變爲我大明之行，化邊域爲內地！”