四川巴州，一條巴河如玉帶一般，纏繞在叢山峻嶺之間。
老漁夫餘老漢坐在船尾，看着船頭的兒子餘鐵柱拿起漁網，奮邊一拋，漁網劃出一道美麗的弧線，圓圓的落在了清幽幽的水裡，慢慢沉了下去。
天氣很好，響晴薄日的，現在已經是八月天，河風徐徐吹來，讓人格外的愜意。
餘鐵柱慢慢收網，一雙充滿希望的眼睛望向河面，碧波盪漾，漁網隨着他雙手的交替收動徐徐捲了上來，漸漸的，感到越來越沉了。
怎麼回事？餘鐵柱感到有些詫異，他和老爹打魚多年了，對漁網裡有沒有魚，有多大的魚還是很有感覺的，再說了，這只是一條小河，不可能出現一條連自己都拉不動的大魚，難道，自己這一網竟然網住了一個魚羣！
他欣喜的直勾勾盯着水面，真希望看見銀白色的魚兒在漁網裡跳躍。
沒有魚兒，一條都沒有。
可是手裡的漁網卻越來越重，餘老漢也覺得有些意外，鑽過魚船棚罩，來到船頭，見餘鐵柱拉得有些吃力，餘老漢更是奇怪，多年打魚的經驗告訴他，肯定不是魚，估計是網住了什麼枯樹枝之類的，可得小心，弄不好會把漁網給扯破的。
餘老漢幫着兒子一起慢慢拉漁網，一點點的，網住的東西露出了水面，黑忽忽的一個大長條在水裡浮浮沉沉的，不知道是什麼。
餘鐵柱用力往上提起漁網，定睛一看，好像是一個俯着身的人！頓時嚇了一跳，和他老爹兩對視了一眼，這才大着膽子一起甩漁網，將那人翻了過來，這下看清楚了，真是一個人，一個死人，一具浮腫的死屍！兩眼圓瞪，直勾勾看着他，嚇得餘鐵柱媽呀大叫了一聲，扔下漁網，一屁股坐在了船頭，差點掉進河裡複查
巴州知州衙門，在中午的，夏蟬在樹上沒命的扯着嗓門叫，真讓人心煩。
楊秋池來到巴州當知州已經差不多一個月了，這之前，他先帶着宋芸兒，宋晴姐妹，小丫鬟紅綾，苗族同胞姐妹霜兒，雪兒，珂兒等梨園七姐妹，師爺，跟班常福，還有門房張媽等丫環僕人一大幫子，在南宮雄，夏萍的護衛隊保護下，繞道成都，看望了若冰。
楊秋池很慶幸自己有先見之明，把若冰安頓在了成都，巴州距離成都不算太遠，騎馬的和衣而臥，三四天也就能到。
龍師爺很會辦事，他知道楊秋池心疼若冰，是不惜花錢的，沒必要替楊秋池省錢，所以給若冰在成都置辦的這處家產，雖然比不上楊秋池在搞活經濟的豪宅，卻也算是一處雅居，環境優雅，小巧精緻，別有江南園林風味。
楊秋池對這園子大加，誇讚龍師爺會辦事。若冰也很滿意，楊秋池又帶着若冰在成都買了幾個貼心的小丫環僕人，一切安排停當已經過去好多天。
這趕任是有時間限制的，不能耽誤太久，再加了若冰身懷六甲，又不能太過親熱，而且宋芸兒也在，這親熱也有所顧忌，在金師爺等人的催促下，加上若冰軟硬兼施逼他去上任，楊秋池這才與若冰灑淚而別，帶着大隊人馬長途跋涉來到了巴州。
四川巴州在曖昧那時候也算偏遠山區，雖然比鎮遠州要好一些，卻也好不到哪裡去。
每當思念若冰的時候，楊秋池就寫家書，訴說相思之苦，明朝的驛站很發達，可是，比起現代來說，那還是有天壤之別的。
楊秋池隔三岔五的就給若冰寫封信，好像大學時寫家信一樣，每每去了四五封信，若冰纔回一信，寥寥數字，可楊秋池已經如獲至寶，翻來覆去看個沒夠，直到能倒背如流，還不肯放下。
有了鴻雁傳書，兩人雖相隔遙遠，卻也能心心相印。
這天中午，大熱的天，楊秋池正搖着大蒲扇，和宋氏姐妹兩還有俏丫頭紅綾在客廳裡說話，就聽得堂鼓一陣亂響，有人喊冤告狀，而且是緊急情況，難道有命案嗎？
門房張媽來報，說一個抵押權魚的老漢敲堂鼓報告，在巴河裡發現了一具死屍，要老爺去勘查。
楊秋池立即吩咐通知衙門捕快先去保護現場，自己穿了官袍，拿上法醫物證勘查箱，帶着小尾巴宋芸兒，匆匆出了內衙，在南宮雄貼身護衛們的保護下，叫上金師爺，衙門忤作，坐着官轎來到了巴州河邊。
屍體已經被拉到了岸邊，用一張草蓆蓋着。
楊秋池先詢問了餘老漢和餘鐵柱父子兩發現屍體的經過，然後戴上手套，仔細對屍體進行了檢驗。
這屍體男性，穿着一身青布短衫，看樣子是個莊稼漢，脖頸上捆着一根細細的鐵鏈，一頭綁着一塊石頭，石頭不算太重。
楊秋池先搜查了屍體的口袋，找到了一條汗巾，角落上繡了一個“李”字，其他沒有發現什麼。
解開衣服檢驗，發現屍體已經開始輕度腐敗。
宋芸兒也在一旁仔細的看着楊秋池檢查屍體，突然咦了一聲。
楊秋池問：“怎麼了？”
“哥，你以前說過，人死之後，血液會沉積到身體的低位而形成屍斑，這具屍體怎麼沒有屍斑呢？”宋芸兒跟隨楊秋池勘查過許多屍體，聽楊秋池說得多了，也學會了一些專用名詞。
楊秋池讚道：“芸兒真聰明，我以前告訴你的你還能記得住，不簡單哦。”
宋芸兒得意的一偏腦袋：“你說的話我都能記住，可是就是不會用，好比這具發貨票，怎麼就沒屍斑呢？”
“這具屍體不是沒有屍斑，而是屍斑的顏色很淡，不容易發現，而且，在河流裡遊死的屍體，屍斑一般不會沉積在人體的低位。”
“爲什麼？”
“因爲這屍體雖然脖頸上套着鐵鏈捆了一塊石頭，但石頭不太重，鐵鏈又比較長，所以不能讓屍體保護一個姿態，而河水是流動的，屍體上下翻滾，沒有固定的體位，所以也就不能再某一個固定的低位形成屍斑了。”
這個道理其實很簡單，只是宋芸兒一時還沒想到，楊秋池這一點破，當下就明白了，點點頭，又仔細看了看，驚喜的說：“我發現了，是有屍斑，散佈在身體各處，但是以前咱們檢驗屍體的屍班好像都是紫紅色的，這一具的屍斑怎麼是粉紅色的呢？”
這個問題可不好給宋芸兒解釋清楚，因爲溺死者的屍體在水裡，溫度比較低，所以屍斑形成後，血液內的氧合血紅蛋白不易分解。而且水中的氧氣會進入血管裡而形成濃度很高的鮮紅色的氧合血紅蛋白，所以，溺死者的屍斑不是一般的紫紅色，而是粉紅色。
這波及的問題太現代，楊秋池只能簡單說：“這是因爲水冷造成的。”
宋芸兒搞不懂水冷爲什麼會使屍斑成粉紅色，正要刨根問底，突然盯着屍體的口鼻看了看，驚喜的叫道：“我知道了，這人是被毒互之後扔進河裡的！”
可乘之隙詫異的看着她：“你怎麼知道？”
宋芸兒一指那死屍口鼻處慢慢冒出的一攤白色的泡沫：“你看！要不是被毒死的，怎麼會口鼻冒出這麼些泡沫呢？”
楊秋池搖了搖頭：“真是的口鼻冒泡，就一定是毒死的嗎？”
“不是毒死的，難道難道他故意吐泡泡？——難道他還活着嗎？”宋芸兒眼睛都睜大了。
聽她這話，楊秋池頭更大：“這屍體都浮腫開始腐敗了，怎麼會還活着！而且你剛纔也看見了，屍體身上有粉紅色屍斑，活人怎麼會出現屍斑呢？”
“那，那他的嘴怎麼會吐泡泡呢！”
“什麼吐泡泡，那叫做樣泡沫，由於冷水進入呼吸道，刺激呼吸道粘膜而分泌出大量的粘液，死者落水後急促的呼吸會把這些粘液與吸進去還有呼吸道，肺裡的空氣混淆攪拌，就會形成這種泡沫，由於和螃蟹吐出來的泡沫很相象，所以也叫蟹樣泡沫。”
宋芸兒聽不懂什麼呼吸道之類的，但是她已經習慣了聽楊秋池這種神神叨叨的怪話。
楊秋池拿了一塊汗巾，輕輕擦牛死者口鼻處的泡沫，說道：“這種泡沫就算你擦掉了，它不罕冒出來，尤其是翻動屍體，會冒得更多。”
果然，屍體口鼻處又慢慢冒出了一攤白色的細泡沫。
楊秋池繼續補充道：“這種泡沫可以提示死者入水時，呼吸功能還存在，所以，只要發現溺死的屍體吐出這種泡沫，某種程度上可以說明是生前入水，也就是死者是被溺死的，不過也不一定，服用某些毒藥，或者因爲癲癇而死，也可能產生這種泡沫。”