就在林延潮臨出門要走出文淵閣時，他突然停下腳步道：“恩師，學生還有一件密事稟告。”
申時行問道：“何事？”
林延潮道：“有關於張鯨……”
說完林延潮將一封信從袖子裡抽出奉上，這封信正是張鯨之把柄。
申時行將信拆閱後問道：“此事當真嗎？”
林延潮道：“千真萬確，這三家的人都被我保護起來，人證物證俱在，只要將消息泄露出去，張鯨死無葬生之地。”
申時行將信放在案上，然後道：“此信用得得當，可以扭轉時局，若是不當，也是一個燙手山芋，逼急了張鯨是會狗急跳牆的，你何必交給我？你可也有把柄握在張鯨手上。”
林延潮道：“張鯨將內廷弄得烏煙瘴氣，若再如此下去，他日又是一個王振，劉瑾。這樣的人要麼被恩師掌握之，要麼就必須除之，所以學生以爲這把柄留在恩師手中，比留在學生手中更有用。”
說到這裡，申時行點點頭，不過臉上仍很是慎重。
林延潮又道：“但是學生以爲恩師倒是不急着把這張牌打出去？內廷去了一個張鯨，換上的人又未必聽恩師的話，與其如此，倒不如拿着此事要挾張鯨，讓他俯首稱臣這纔是上策。”
“譬如這一次裁撤淨軍，張鯨再三阻擾，還暗中讓御史彈劾學生，想要阻擾此事，而恩師只要拿出這把柄，張鯨絕對服服帖帖，不敢造次。”
數日後風雪夜裡的乾清宮。
前面四個小太監掌着燈，而張誠與張鯨二人走在宮裡的甬道上。
道上的雪積了數寸，在夜深人靜的深宮裡，靴子踩上聲音沙沙作響。
“乾爹走了以後，宮裡就剩你與咱家二人了，怪是寂寞的。”張鯨嘆道。
張誠道：“聽聞你在宮裡又找了一個對食，何談寂寞二字。”
張鯨苦笑道：“對食又怎麼樣，解悶而已，廣廈三千，夜眠不過六尺，咱們太監就是沒根的人，哪裡來就到哪裡去，在世上一點念想也留不下。以前總覺得乾爹太迂腐，常教導我們什麼平日多做善事，替來世積點陰德，那時我總覺得聽不進去，現在乾爹去了，我才終於有點明白他的苦心，只是有些太晚了。”
張誠停下腳步道：“但乾爹可是因你死的。”
張鯨道：“你與我說這個？乾爹是自己想不開，沒有人能逼他。”
張誠搖搖頭，抖了抖斗篷上的雪道：“說吧，這麼晚了，來找我什麼事？”
張鯨嘆了口氣道：“實不相瞞，我有把柄被人拿住了。”
“是誰？你是東廠督公，你不拿人把柄也就算了，誰敢拿你把柄？”
“是當今翰林院侍講學士林延潮。”
“林三元？以你今時今日的地位，就算有把柄，林三元也扳不倒你。”
張鯨道：“我不怕林三元，但是他把這把柄給申時行了。”
張誠頓時色變，但見張鯨現在確實是害怕，他在自己面前從來沒有怕成眼前這個樣子。張誠凝思片刻然後問道：“你準備怎麼辦？”
張鯨道：“申時行和林延潮對付我，我也防着一手，申時行身邊的心腹也有我的人，他打聽隻字片語。這一次陛下免朝數個月，大權不免有些旁落，林三元一直勸申時行出面，將朝政攬過來，作一個有爲的宰相。”
“但申時行卻沒有這個膽子，這一次林三元鼓動申時行上密揭，我的人在文淵閣裡偷聽得知，二人意見相左。”
“那又如何？”
張鯨冷笑道：“你以爲申時行不想把這事辦得漂亮嗎？那是此人生性謹慎，他未必不想當個權相，而是沒有這個本事。”
“所以你打算投靠申時行？”
張鯨點點頭道：“你真瞭解我，只要咱家在天子那邊替他睜一眼閉一眼，他的權勢雖比不上當年張太嶽，但也差不遠。”
“你也是堂堂廠督，怎麼會想給他辦事？”
張鯨道：“眼下文官對我十分不滿，我又有把柄在申時行手中，他是文臣領袖，只要他能替我壓下那些文官，那麼我還有什麼好怕的。大家各取所需，也是一拍即可。”
“至於顏面那就無妨了，咱們太監又不是那些文官，要名聲作什麼，不是有句話‘山不來就我，我就去就山’。”
張誠道：“但是自馮雙林以後，陛下可是最恨內閣與內臣有所勾結啊！”
張鯨笑了笑道：“只要你不說，就不會有第二人告訴給陛下。”
張誠怒道：“那可不一定，我不會替你圓謊。”
張鯨聞言噗通一聲跪在甬道的雪地裡哭道：“乾爹就我們兩個兒子，你平日最孝順乾爹，我就請你看在乾爹的份上，救救我這一次，我實在是沒有第二條路可以走了。”
“我不投靠申時行，我就沒命了。”
張誠欲走不理，卻見張鯨死死抓住了他的褲腿，前面幾個掌燈的小太監看了這一幕，連忙轉過頭去面朝甬道的紅牆根站好。
一人稍遲疑了一些，另一個人罵道：“不要命了嗎？”
張誠半響嘆道：“好了，我不說就是了，但有沒有第二個人說，那就不是我的事。”
張鯨聞言大喜叩頭道：“多謝你了，多謝你了，你就是我再生父母，以後你就是我乾爹了。”
張誠搖頭然後離去。
張鯨在雪裡跪了好一陣，見張誠走遠後方從雪地裡爬起來，寒笑幾聲最後離去。
萬曆十五年的正月過後，天子免朝已是到了一個令人髮指的地步。
朝中百官怨聲載道。
但也就是在這時林延潮已是聯絡好鍾羽正，林材，楊稿等八名科道言官，準備一起上疏建言裁撤淨軍之事。
官員聯名上疏可謂聲勢巨大，這是雷霆一擊，沒有七八成把握，不敢有人冒然如此。
現在可謂是萬事俱備，只欠東風。
就是在這一日，方從哲匆匆奔至翰院裡向林延潮道：“學士大人不好了，南京工部尚書舒應龍今日上疏天子，請求朝廷裁撤淨軍！”
此言一出，正在商議明日上疏的林延潮以及他的黨羽們都是色變。
裁撤淨軍之事，已是就差臨門一腳了。
但現在卻有人搶在自己前面上疏。
此事好比什麼？
給他人作嫁衣。
鍾羽正等人都是失色，此事他們籌備了許久，現在卻爲人搶先了。
而林延潮卻道：“好個張鯨！”
衆人不知情由。
原來舒應龍就是編修舒宏志之父，兩個月前方纔遷爲南京工部尚書，成了正二品大員。
這是張鯨算計自己。
林延潮當機立斷：“立即備車進宮。”
不久林延潮文淵閣值房裡見到了申時行。
申時行見林延潮正在處理公務，頭也不擡地道：“你來是爲了南京工部尚書舒應龍上疏的事吧？”
林延潮點頭道：“恩師，這必是張鯨的主意，他要……”
申時行停下筆看向林延潮道：“老夫早已經知道了。”
林延潮在路上已是從驚怒轉至平靜，失去先機，也就意味着事已成定局。
這個時候生氣一點用也沒用，不是忙着去質問，更不是去撒潑。
林延潮正色道：“恩師，學生以爲只要裁撤淨軍的事，能在御前通過，至於是不是學生親自上疏的並不重要。”
申時行放下筆起身離座道：“你猜的不錯，這一次是張鯨針對你的，他知道裁撤淨軍之事已是板上釘釘，而你馬上要上疏，故而指使舒應龍搶先，將功勞據爲己有。”
“但這奏章我卻不能不批，因爲天子已是下了口諭，允許減免戶部向各省攤派的七萬兩芻料銀，並且還答允三年後再減去十萬兩，這條件實在出乎我們當初的打算。”
林延潮既有些難過，又是欣然道：“那就好，那就好，此乃是國家之幸，社稷之幸，只要能裁軍撤餉，學生的這點委屈又算的了什麼。”
申時行嘆道：“不，這是老夫的過失。當初要不是你的堅持，老夫實是不敢與天子爭這三十萬兩銀。一年三十萬兩，十年就是三百萬兩，前年平緬之役所費也不過兩百萬兩。”
“但你爲朝廷爭下的，又豈止是這兩百萬兩。若是天下官員都如你這般不惜自己，而爲國家社稷考慮，那麼就是三皇五帝也要讓你三分。”
林延潮道：“恩師過譽了。”
這句是實話，林延潮本早與科道談妥，最後裁餉也有一些爲了自己名聲，想要達成出人之意料，一鳴驚人的效果，所以逼着申時行與皇帝談判。
但此刻林延潮已將自己的得失放下：“只要有利於國家，有利於社稷，學生那點雞毛蒜皮的事與天下比起來又何足道哉？事不宜遲，聖上素來優柔寡斷，若上意有變，收回旨意，就追悔莫及了，學生懇請恩師立即擬旨以免夜長夢多。”
申時行點點頭道：“你想得開就好。”
說到這裡，林延潮知道這件事已是板上定釘，自己已經沒辦法扭轉什麼了，當下向申時行長長一揖，然後離開了文淵閣。
離開文淵閣後，林延潮一瞬間明白了事情來龍去脈。
張鯨必然是事先與申時行達成了協議。是了，自己將張鯨的把柄交給申時行，只是爲了威脅張鯨不在裁撤淨軍的事上搗亂。
但是自己沒料到張鯨居然如此果斷，不僅放棄了淨軍，還直接倒向了申時行。
Ps:最近更新有些慢，這幾章不好寫，既要讓潮仔受一點挫折，又不能虐主，左右間的尺度很難把握，實在是很費腦筋。預告一下，現在的損失，以後會補償回來。讓大家焦急了，求原諒。