殿試之後，林延潮乘着夜色離開了皇極殿。
此刻天色已晚，一名小太監提着一燈籠，來到林延潮面前。
“會元郎天黑，讓小人給你照路。“
林延潮拱手道：“這位公公不敢，在下自己來就好了。“
那太監見林延潮如此客氣，絲毫沒有讀書人看不起太監的毛病，笑着道：“會元郎客氣了，小人能爲會元郎引路乃是小人的榮幸呢。“
林延潮笑了笑道：“公公纔是客氣呢，既是如此，就恭敬不如從命了。“
當下這太監提林延潮一路帶出宮門，兩人一面走一面聊天。林延潮知對方乃是在乾清宮侍駕的小太監名叫高淮。
從對方知自己是會元，而還給自己深夜領路來看，無疑是一個有眼力價的人。
林延潮順着他的指引走出了皇城回到了家中，囫圇睡了一覺。
待到次日，林世璧和盧義誠都是來林延潮屋內。
殿試考完，眼下二人都等着三日後的授官，渾身上下那股喜意，是怎麼擋，也擋不住的。
林世璧提議在殿試後的恩榮宴前，咱們要先拜訪京城裡同鄉的高官。
林世璧是世家子弟，官場上的規矩是三人裡懂得最多的。同鄉高官身爲前輩，會指點你一番以後官場上的明的暗的規矩，繞開不必要麻煩，讓你在官場上路更順一些。
林延潮三人商議後，決定去刑部侍郎陳瑞府邸拜會。
林延潮當初會試時，是找陳瑞印結作保，眼下馬上要成進士了，找陳瑞感激一番也是理所當然。
陳瑞見了三人當下十分高興，對於林延潮更是驚喜。他沒有料到，自己這位小同鄉，居然得中會元。這是解元，會元連魁。雙元啊！
當下陳瑞在府邸設宴款待林延潮三人，在宴席上陳瑞竟與林延潮論起交情來。
陳瑞是長樂人，與陳一愚，陳振龍，陳行貴同鄉同姓，故而朕過宗。林延潮與陳一愚是同案，陳行貴是同學，陳振龍是好友。兩邊一論彼此就不是外人。陳瑞待林延潮關係好的，如同世代交往的世交一樣。
說完交情，席間陳瑞自是不免問林延潮殿試發揮如何？能考幾名？
林延潮謙虛道，盡力而爲，實不敢說第幾名吧。
從陳瑞府上出來，林世璧道：“這陳侍郎，風聞馬上就要升任兩廣總督，前途錦繡啊，沒料到對你倒是青眼有加。“
盧義誠羨慕地道：“是啊，方纔宴席上。這陳秋官與我們二人都是淡淡的，唯獨和宗海你主動攀交情。“
林世璧嘆着道：“誰叫他是會元呢？真世態炎涼，宗海兄你必須要做東。撫慰下我等。“
“沒門！”林延潮果斷道。
三人正在路上，卻正巧碰見劉庭蘭，黃克纘，溫顯等人。
閩地與漳泉兩地的士子，在省內鄉試時鬥得厲害，但到了全國的會試上，卻是放下爭執，一致對外。
六人都是貢士，馬上做官了。眼下考完，於是決定一併去鯉魚衚衕酒家喝酒。
鯉魚衚衕就在會試貢院的邊上。會試之後，大多數士子失意還鄉。但中了貢士的都留在原處。
林延潮至酒家一路上來也是碰見了不少同榜。
在殿試時，衆人都知林延潮乃是會元，從酒樓用席開始，這些同榜們都是爭相從各桌來與林延潮見禮。
這些人都是大明的精英，林延潮也沒覺得自己是會元，就高人一等，於是就叫掌櫃加席，請這些同年來一併喝酒。
席間衆人高談闊論，少不了談到昨日殿試。
劉庭蘭打探道：“宗海兄，聽聞你昨日殿試用至第二支燭時，方纔交卷，有人說你殿試不順，可是真的？“
林延潮大方承認道：“確實殿試之上，第一道題我想了許久，不過最後總算來得及。“
衆人一聽卻都是心想，林延潮這一次殿試有些懸了啊。
黃克纘安慰道：“宗海兄乃是會魁，就算一時不足，最後的名次也不會太差。““
黃克纘說完，有個本來就有些妒忌林延潮的黃姓士子卻笑着道：“看來宗海兄，殿試棋差一招，恐怕三元及第是不成了。我本以爲宗海兄才高八斗，這番殿試能超過商文毅公，成爲我大明科舉第一人，沒料到最後功虧一簣啊，可惜可惜。“
這話一出，衆人都聽出滿滿的酸味，林延潮絲毫也沒有在意，只是平和地笑着道：“未必，兄臺，別言之過早哦。“
衆人聽出林延潮的話裡透出一股自信。
那黃姓士子假笑道：“會元郎，方纔失言，那麼我就拭目以待了。“
酒席散了，林延潮回到福州會館。陳濟川，展明給林延潮端來醒酒茶。
展明一臉擔心地道：“老爺，今日我去坊間，京城好幾個賭坊博狀元，眼下張姓最高，蕭姓次之，而林姓才第三。“
林延潮知這是民間這賭博手法，他們賭狀元誰屬，是猜姓氏，而不是猜人名。
張姓最高自是張懋修，張敬修，張泰徵了，而蕭姓則是蕭良友了，另外蕭良友還有個弟弟蕭良譽，也是中了貢士。
至於林姓就自己一人。
“老爺你心底有沒有個數啊？“
見展明，陳濟川一臉忐忑，林延潮道：“好吧，我就與你們透個底，這一次殿試篩卷，我若能進前十，狀元必歸於我！“
說完林延潮看着陳濟川，展進的神色，笑着問：“怎麼你們不信？”
“信！”二人異口同聲道。
此刻文華殿內殿試的改卷早已開始，受卷官在監臨官監督下，將試卷開箱，置於案桌之上。
張居正，張四維，申時行等十位讀卷官各坐在案後。監臨官從將試卷取了一束試卷，按照官位高低，從張居正開始一人一卷的放下去。
分盡後，監臨官再取一束，一直到三百零二卷都分發完畢爲至，如此平均每位讀卷官，一人三十卷。
閱卷時先看本人之卷，標識高下，再輪閱別人之卷，這稱爲轉桌，一張卷子轉桌，過十名讀卷官之目，方算畢業。而每名讀卷官，閱卷之時，按照成績分五等，標記分別爲圈，尖，點，直，叉，註上批語後，再各自蓋上標有官銜的戳印。
殿試中爲了防止考官徇私，成績相差懸殊，故而殿試閱卷有一個潛規則，那就是圈不見點，尖不見直。
這句話什麼意思？
就是每份卷子閱卷的第一位讀卷官，如果用的是圈（第一等），那麼後面的九位讀卷官，都不能用點（第三等）。
如果第一位讀卷官，用的是直（第四等），後閱者都不能用尖（第二等）。萬一一份卷子上，出現一圈，一叉，那麼兩位讀卷官要有一人，被吊起來打（處分）。
所以殿試上第一位讀卷官，對於卷子的評斷，至關重要。
此刻文華殿內閱卷正在繼續着，如顧憲成，蕭良有，張懋修的卷子，第一時間都已是被勾了圈，按照圈不見點的規矩，他們的文章將在一等二等之間。最後圈最多的十名考生的卷子，將呈給天子。天子親覽後，再從中定下前十名的名次。
現在林延潮的卷子，正在工部尚書曾省吾的手上。
曾省吾，字三省，名字很好理解，每日三省吾身。此人乃是湖廣鍾祥縣人，嘉靖三十五年進士。曾省吾曾平定四川土司叛亂有功，屬於張居正器重幹練能臣，他的文章也好，與王世貞相互看彼此不順眼，但王世貞卻不能不陳贊他的文采。
此刻曾省吾拿到林延潮的文章，不看內容，先看其有無越制，紕漏之處。
殿試策問有標準格式，文章開頭啓用‘臣對臣聞’，收尾用‘臣草茅新進，罔識忌諱，幹冒宸嚴，不勝戰慄隕越之至。臣謹對’。
文章禁止塗改，段落起首必空二字，文章通篇必須用四六駢文寫，最少千字，如果能言之有物，寫的最多當然越好。
曾省吾見林延潮文章格式沒有一絲錯處，加之字跡工整，雖算不得考生裡一流好字，但一讀之下，卻令人十分舒心，憑着直覺過去，此文已是在‘圈，尖，點’這三等之內了。
不過曾省吾並非草草下決定的人，作爲卷子第一位讀卷官，沒有前面幾位官員的參考，曾省吾自是要再三慎重。
於是曾省吾讀林延潮第一道題。
嗯？剛柔並用，用內聖外王來破題，這倒是一個別出新意的思路。
待看到卷子上，寫到‘聖人非皆王者，王者卻必聖人’時，曾省吾不由一笑。如果有人能讀懂曾省吾的笑意，他心底的潛臺詞是第一篇文章就着巴結宰輔，此人也太急不可待了。
曾省吾是張居正同鄉，也受他提攜之恩，算得張居正鐵桿同黨，考生這麼寫文章，他自是百分百贊成的。不過在上位者的眼底，考生如此寫，難免就有幾分‘跪舔’，對考生人格難免看低一分。
接着看完第二篇策問之後，此刻曾省吾露出一副目瞪口呆的表情，口裡幾乎可以裝下一個鴨蛋。
他心頭瞬間彷彿有千萬頭草泥馬奔騰呼嘯而過，他心道這考生搞什麼，在大家沒有拍馬屁的地方，他拍出了馬屁。而在大家都在拍馬屁的地方，他卻沒有拍馬屁。