曾省吾拿着林延潮的卷子，看了好一陣。
他初以爲這卷子的考生，是想媚附張居正，但看了第二篇反對君權授，卻知自己想錯了。
曾省吾想了一陣得出結論，這考生只是秉直而言，第一篇第二篇文章都是出於公心，既不是反對張居正，也不是支持張居正，否則就不會這麼寫了。
“既是如此，就低低取個第三等吧！“
要知道入前十名的卷子，必須只能在一二等之間，若是卷子上有一個三等，也就是出現一個點，那麼絕對無緣頭甲，能混一個二甲都是勉強。
曾省吾想到這裡，要在卷子上寫一個點，但要落筆的一刻又猶豫了。
曾省吾將林延潮文章又拿起來讀了一遍，不由嘆道，拋開立場不說，文章寫得真的是好啊！
只談立論，句句鞭辟入裡，排陳鋪比中，能讀出漢唐餘韻來。此人必是將唐宋大家的文章讀了個通透，並自悟其道，才能寫出這樣字字鏗鏘有聲的文章來。
這樣的文章不說殿試裡能脫穎而出，放在古今來比，也是幾百年來殿試少有的佳文啊，自己如何能將他放在三等。
曾省吾心道，不能因一己之見而廢文，算了，就由其他幾位大人來定論了。
於是曾省吾本是要寫點的，突然一改，最後在捲上落一個尖（第二等），再蓋自己的官戳，然後轉桌將卷子交給了自己首的兵部尚書方逢時的手中。
方逢時是湖廣嘉魚人，與曾省吾一樣都是張居正的老鄉，也是他的鐵桿。此人是嘉靖二十年的進士，擅長於兵事，是與王崇古齊名的名臣。當曾省吾將文章遞給方逢時時。他正在看一名士子的文章。他沒有立即放手文章，先看曾省吾遞來的林延潮卷子。
方逢時將自己的卷子看完後，纔拿起曾省吾遞來的卷子看起。
方逢時先不看文章內容。而是先看曾省吾的評價。
尖！
方逢時點點頭，看來是一篇佳捲了。但文章到底命運如何。要看方逢時了，如果他看得順眼，可以畫一個圈，如此文章就定在一二等之間，板上釘釘了。
若是自己寫上一個點，那文章就在二三等之間，名次不會太好了。
方逢時先看文章上有無黃帖子，殿試裡文章最後是要給天子親覽的。沒有謄卷，故而士子文章有錯，讀卷官不能直接用硃筆寫在卷子上，而是要在錯處貼上一個黃紙帖子。
林延潮的卷子上自是沒有黃帖子，說明沒有一絲錯處。
接着方逢時將卷子從頭到尾讀了一遍。而閱卷從始至終的神情，他與曾省吾如出一轍，從一開始的不屑，到了最後彷彿被一萬頭草泥馬碾過一般。
方逢時搖了搖頭，文章確實是好，比自己之前看過的殿試卷子。高了一籌或者是數籌。
可惜在第二道題上，這考生立場不對，否則必然給一個圈。不，是三個圈，十個圈都行。
他也與方逢時一般，認爲這考生是秉直而言，沒有私心。
這樣的卷子是拿不到一等的，但是落到三等又可惜了，於是他考慮半天在卷子上，同樣寫了一個尖，然後轉桌給一旁的申時行。
申時行手邊正好改完一卷。拿起卷子。讀了數行，他就認出這是林延潮的文章。
能在殿試這麼多佳篇中。一眼看出拔高一籌的文章本來就少，何況他對自己這位弟子文風本就熟悉。
只是申時行搞不明白的是。林延潮爲什麼這麼寫，他當然沒有如前兩位考官那樣認爲林延潮是秉公心而寫。他以爲林延潮想首尾兩端，左右逢源，但******往往是左右不討好的。
申時行捏須許久，突然他的擰成川字的眉頭舒展開來。
“此子乃真聰明。“
然後申時行笑容斂起，在卷子上勾了一個圈，再蓋上自己的官戳。
申時行將林延潮的卷子轉桌給戶部尚書張學顏。
張學顏也是張居正親信。
張學顏看過後，立即心道文章寫得再好有什麼用，第二道題立意錯了就是錯了，這樣的文章斷然不能入前十。
他是想勾點（第三等）的，卻見前面申時行已是勾了一個圈，按照圈不見點，直不見尖的規矩，他自是不能勾點了。
於是張學顏只好勾了個尖。
卷子轉到餘有丁手中，餘有丁一目十行，看得飛快，然後毫不猶豫地勾了個圈。
面到了次輔張四維手中，張四維不由莞爾，捏須看了一會，然後勾了個尖。
之後吏部尚書王國光勾尖，刑部尚書嚴清，翰林院掌官陳思育勾圈。
十位讀卷官全部改完，林延潮的卷子上一共五個圈，五個尖。這成績算不上頂尖，因爲要保證進前十，給天子御覽，最少要六個圈。
爲十位考官勾六個圈以上的文章，有九篇。
而五個圈的文章，卻有五篇。於是林延潮的卷子成了待定卷與其他五篇文章，爭最後一個席位。
五篇卷子各有各的特點，到了殿試前十這個層次，那都是一等一的文章，林延潮文章雖好，但其他人寫的也是不差，何況幾位張黨考官都認爲他第二篇文章裡沒有‘唱讚歌’，故而反是五篇文章裡最不看好的。
五篇文章，都各有讀卷官支持，支持林延潮文章是會試副主考餘有丁，刑部尚書嚴清。
幾位讀卷官都是官場上大佬，面上講究的是一團和氣，大庭廣衆爭個面紅耳赤是不可能的，但面卻寸步不讓。
到了這時候，該張居正說話了，他是十位讀卷官中的首席，自是由他定調子。
他對張四維，申時行道：“子維，汝默，你們說該如何？”
張四維謙讓道：“還是交給幾位大人決定吧。”
申時行亦道：“我也沒有看法。”
果真張居正早有主意，他道：“既是大家拿不定主意，就去掉糊名，看名字來定吧。“
衆讀卷官齊道：“元輔高見！”
殿試第一是看文章的，但文章之後，還是要看運氣了，如果考生名字起的好，人長得比較帥都是加分項。
卷子拆開彌封後，五篇待定文章都擺在案上。