“氣死我也……”
李自成大吼一聲，卟的噴出一口血水，直挺挺的往後栽倒，把一衆兄弟都嚇慌了，手忙腳亂的把他擡到乾草堆上放好，剛成婚沒多久的新婦高桂英神情緊張的在一旁服侍。
他們是首批撤退的，安全的躲過了白杆軍的追殺，大軍崩潰後逃進密樹裡的其他人就沒這麼幸運了，大半被擅長山林戰的白杆軍逐一追上，結果是要麼投降，要麼被幹掉，幸運躲過白杆軍追殺，未必就安全，有的在茫茫林海里迷路，或餓死，或成爲猛獸裹腹的美味，或失足摔死在各種天然陷坑裡，只有極少數氣運牛筆的人才幸運的找到後營，迴歸部隊。
高迎祥的屍體也被他的親信侍衛帶回來，就安葬在此山上，此戰對民軍來說，真的是傷筋動骨了，衆多的頭領和頭目不是陣亡就是被俘，還有失蹤的，民軍羣龍無首，德高望重的李自成被推舉爲新的帶頭大哥，高闖王的大旗也更換成了李闖王。
林海茫茫，如同迷宮一般，經驗最爲豐富的老獵人都不敢深入這人煙罕跡的原始森林裡頭，白杆軍也只敢追擊了幾座山便回撤出林，一路上雖留有記號，但仍有一支四十幾人的小隊人失聯，白杆軍總共損失一百三十七人，其中戰死的僅四十七人，失聯四十幾人，其他的損失全是意外，不是死於毒蟲的劇毒，猛獸的血盆巨口，就是失足摔落天然陷坑裡，讓秦良玉心疼好幾天。
高傑、邢嫺在陽泉關大辦婚事，夫妻倆原是民軍小頭目，邢嫺更是李自成的妻子，現在棄暗投明，歸順朝廷，看看，天子不僅沒有怪罪責罰，相反又是封官又是賜婚的，是天下所有誤入岐途的人應該仿效的好榜樣吶，在有心人的大肆宣揚下，此事自然傳遍大明帝國全境。
李自成知道這消息時，已是半年以後的事，這期間，他帶領兄弟們在深山老林裡休養生息，耐心的等待新的時機再重新殺出山，高舉他的李闖王大旗，繼續和朱家幹仗。同時，他被推舉爲帶頭大哥後，就與高迎祥的侄女高桂英拜堂成親，結爲夫妻。
另一處深山老林裡，張獻忠也在蜇伏，靜候起事時機，他的處境比李自成好多了，宋獻策、孫傳庭、盧象升、秦良玉的注意力都在王自用、李自成身上，暫時沒時間搭理他，他也很識趣的沒有折騰出大的動靜來，只是洗劫了幾個小鎮，然後化整爲零，帶着大量的金銀珠寶和糧食分批鑽進深山老林裡躲避風頭，以至於孫傳庭出動了大量的斥候和密諜眼線，都沒能發現他的蹤跡。
興縣和嵐縣的某幾處樹林裡，在邱有生、邱有志兄弟倆的分別帶領下，章耀武、李鳳誠分別把王自用等民軍頭領埋藏的巨量鐵錠、鐵礦石和大量的金銀珠寶分批取出，運往京師的兵工廠。
當捷報傳至京師時，上下一片歡心鼓舞，朱健的心情好得不得了，這一次佈局山西，不僅成功把民軍一鍋端，還狠狠的賺了一大筆，把八大皇商在內的地主老財奸商也順帶着坑了一遍，至於受戰火波及的窮苦百姓，除了分到一點餬口的糧食和種苗重新栽種的補償之外，只能自認倒黴了，戰爭哪能不死人，這些損失都在可以接受的估測範圍之內。
損失最大的當數八大皇商了，他們在各縣都置有產業，谷縣更是他們發家致富的大本營，產業更多，興縣、嵐縣兩地都設有冶煉作坊和十來座大倉庫，至少城裡頭的商鋪什麼的更多不勝數，這些全被民軍端掉，損失慘重不說，連六座大礦洞也被炸塌堵死，不花幾個月半年的時間都清理不完一座礦洞，這真的很要命，一向財大氣粗，錢多到花不完的八大皇商終於感到肉痛了，躲在老巢裡哭着擦抹眼淚。
而在盤龍山上固守，擊退民軍數次進攻，斃傷民軍上千人的關若睫成爲了抗擊暴徒的女英雄，不僅獲得天子的大力表彰，被塑造成愛國女商人，女英雄，還特許她成爲皇商，可成立一支三千人規模的武裝護商隊，讓無數人眼熱不已。
駐守州府的軍隊一般也就三千至五千人的規模，大縣城也就千把縣兵，小縣城更不設縣兵，僅靠幾十個捕快衙差維持秩序，關若睫享有三千私兵的特權，相當於擁有一州府的兵力，這是一股令人畏懼的力量，她除了在財力上不如八大皇商，名聲勢力已不輸於八大皇商，一些實力弱小，被八大家排擠的小商人紛紛跑來投靠，他們聚集在關若睫的大旗下，很快就形成了一股足以和八大皇商抗衡的新的勢力。
關若睫現在成了山西風頭最盛的女強人，出入各種場合，享受無數的阿諛奉承，難免有點飄然起來，胃口也變大了，和紅幫分堂主章耀武章五爺鬧了不少不愉快，最後因利益分配不均，兩人鬧到掀桌子翻臉決裂的地步。
據看熱鬧的吃瓜羣衆描述，面色黑如鍋底的章五爺下樓時，把樓梯扶手都踹斷了好幾根，眼睛裡閃爍森冷攝人的殺機，顯然是把關若睫恨之入骨，欲除之而後快。
隨後的半個月裡，關若睫遭受刺客的三次行刺，但她氣運加身，硬是毫髮無損，所有人都猜測是章五爺乾的，只是沒有證據而已，但關若睫仍帶人找章五爺理論了一番，總之，兩人的關係已是水火不容，不死不休的地步。
某日午時，醉仙樓。
“這個忘恩負義的鬼女人，氣死本大爺了。”
天字壹號的雅間裡傳出章五爺罵罵咧咧的聲音，今日是他宴請客人，因近來心情不爽，每次喝酒都難免要罵一通發泄，這事無人不知。
至於章五爺罵的是誰，所有人也心知肚明，但不敢吱聲，現如今，山西風頭最盛的就是女皇商關若睫，擁有三千私兵的特權讓她成爲山西一霸，即便是八大皇商也不敢輕易招惹她，何況是普通人，等着看熱鬧就行，同樣在太原府站住腳的紅幫分堂主章五爺遲早會和關若睫有一個了結。
酒足飯飽後，喝得半醉的章五爺送走客人，正欲登車回家，一個穿着體面的中年男子從一旁閃出，“五爺請留步。”