首輔葉向高發聲迴護，都察院的言官頭子左光斗沒有反對，皇帝朱常洛就有數了。
天子打着哈哈：“唔，和先前頒的敕命、封的進講官都不一樣，這可是執事的堂官，亙古未有，亙古未有哇。”
商周祚剛要順風湊幾句，未料得卻是熊廷弼先開腔：“石砫土司，如同武職二品，四川秦良玉正在任上。文職四品授予婦人，倒也說得過去。回溯前朝，大漢昭、宣二帝時的馮嫽，本爲解憂公主侍女，因在大漢通好烏孫中，建有奇功，受封漢使，如同‘典屬國’之職。鄭夫人的國務卿，聽着有些像馮夫人的‘典屬國’，想來，朝野上下，不會有什麼議論罷。”
“行吧，”朱常洛微偏下巴，對曹化淳道，“回頭增設國務卿的票擬上來，你們批紅前，告訴朕，朕要再把把關。”
曹化淳忙躬身：“謹遵陛下口諭。”
朱常洛又回到抵禦建奴的議程中，盯着熊廷弼問對策，盯着畢自嚴問餉銀，但態度都沒什麼森嚴的意味。
鄭海珠全神貫注地聽着。
熊廷弼果然像史書中記載的一樣，力主以廣寧爲大本營，花大力氣營建天津、登萊軍港，策應遼南諸衛所。
鄭海珠思忖，目下是這個時空的泰昌二年，與另一段歷史的天啓二年不一樣，如今，遼陽瀋陽還在大明手裡，熊廷弼卻就已經想到了遼西遼南固防，以備遼東失守，的確是大明文官中數一數二的知兵之人。
但同時，這也反映出，熊廷弼御史出身的資歷，令他具有不少大明言官的意識侷限，即，對邊疆武官很瞧不上眼，否則，他怎麼對東邊的開鐵到遼瀋一帶的武人，那麼大的敵意，儼然明天就準備收到塘報說他們投降了建奴一般。
鄭海珠垂首不語，朱常洛原本聽到一些遼東的地名時，想問問她，覈實情形，但人到中年的皇帝，到底比少年天子心思重些，不願在諸位大臣跟前，再給鄭海珠惹來兵部侍郎的敵意，遂也作罷。
只在議事臨近尾聲時，曹化淳吩咐小火者們端上解渴的茶飲之際，朱常洛才另起話題般，吩咐鄭海珠：“眼看立秋，你去一趟大寧鎮，瞧瞧黃尊素那邊的營建進展。對了，你不是還提過，一個叫滿桂的邊將，跟你去察哈爾時，娶了葉赫部的貴女？正好，帶上朕的賞賜，給他夫婦二人。”
繼而又意味深長地對葉向高等臣子道：“那葉赫婦人的姑媽，就是林丹汗的大妃，葉赫部與努爾哈赤建州部的血仇，哪裡一時三刻就淡了。鄭夫人促成的這段姻緣，於我大明有利。”
朱常洛退殿後，鄭海珠向一衆緋袍大員們行禮致謝。
老大人們端着架子淡然點頭，便由曹化淳陪着，往武英殿外走去。
只熊廷弼，下了臺階後，又回身看鄭海珠。
鄭海珠明白，忙上前道：“侍郎以青史留名的馮夫人作比，晚輩感激，亦不免羞慚。”
熊廷弼仍是一臉板正：“老夫平生，最不願欠人人情，聽聞你在皇帝面前給老夫說過話，今日老夫自要還禮。”
鄭海珠見他說完這句，也沒挪步子的意思，揹着袖子站在武英殿前，立刻意識到了什麼。
“熊侍郎，晚輩去大寧，也會見到馬將軍，但誠如今日殿中所言，國務卿不是兵部堂官，我有分寸，一敘故人之誼而已。”
熊廷弼聽着這句表態，沉沉應了一聲，提步而行。
鄭海珠光明正大地跟上，一面繼續叨叨：“馬將軍的川兵，野戰戰力了得，雖是從南邊過來，但就像當年戚家軍的浙兵到了薊鎮一樣，比北兵還驍勇。他們打過正白旗的皇太極，還打過正藍旗的……”
熊廷弼打斷她：“杜鬆把川兵還到大寧鎮的時候，你送給馬祥麟的炮兵組，一起還了麼？”
“還了，”鄭海珠老實道，“晚輩這次奉旨去大寧，也正想帶上松江火器廠的師傅們，一道看看，定裝彈藥包是否要改進。”
“嗯。”熊廷弼的步子放慢了些。
鄭海珠將此視作他想拉長業務探討時間的表態。
“侍郎方纔進奏聖上的三方固遼之策，晚輩深以爲然。只是，兵源得跟上。北邊的宗室裡，秦晉二地的子弟必須上番受訓三年，才能領取宗祿的事……”熊廷弼揮揮袖子：“此事我一到兵部，就聽說了。你給聖上出的點子吧？”
鄭海珠道：“是，遙想宣宗時，大明勳貴子侄的驍勇善戰，不遜於那建州韃子的八旗子弟。”
“廢話少一點，”熊廷弼又擺了擺手，直接問，“那誰來訓他們？”
“馬祥麟和滿桂。”
“成爲馬將軍的家丁怎麼辦？你想過沒有，還是，心裡就希望是？”
鄭海珠駐足，盯着熊廷弼。
熊廷弼也盯着這個眼睛裡沒有殺氣和戾氣的婦人。
“熊侍郎，馬將軍提槍和皇太極對衝的時候，我鄭海珠隻身入赫圖阿拉的時候，從沒想過，有朝一日，大明的兵部堂官，會問我們這樣的問題。”
熊廷弼冷冷道：“我是朝廷的兵部堂官，不是你們的莫逆之交。”
鄭海珠迎着對方的目光：“好，就算我希望宗室青壯最後成了馬祥麟的私兵，你也能讓他們是不成。現在的兵部堂官，是你熊侍郎，不是祥麟的岳父。”
熊廷弼的眼睛眯了眯，銳利之色稍稍收了收。
鄭海珠毫不示弱道：“侍郎以爲，不從宗室募兵，或者不由馬將軍這一支來訓練北兵，就沒有你說的驕將獨大的隱患了嗎？遼東李家，麾下是宗親嗎？反過來講，一代驍將，受命於朝廷，在九邊重鎮訓練新兵，就一定會擁兵自重嗎？侍郎置戚少保的功績於何地？侍郎怎麼就認定，馬將軍不是戚少保，而是安祿山呢？”
一陣沉默。
伏天正午烈日的直曬，讓二人都面色通紅。
“熊侍郎，鄭夫人……”曹化淳折身回來，在不遠處喚道，“二位站在日頭下作甚，要敘公務，膳堂中去說，萬歲爺已吩咐給各位備好午膳了。”
熊廷弼輕笑一聲：“不錯，有幾分虎氣。”
走了幾步，接近曹化淳了，熊廷弼又道：“鄭夫人府上何處？待吏部授官後，熊某拜帖道賀。”
鄭海珠道：“晚輩先登門，向侍郎求教兵事。“
“哎，先吃飯，先吃飯。“曹化淳插科打諢道。
他先頭，看似陪着葉向高，但眼觀六路的本事，早讓他瞧出來，身後的倆人，說着說着又像槓上了一般。
鄭海珠則盯着與曹化淳並肩而行的熊廷弼的背影。
還未上任，先遇到熊廷弼這樣耿直的質問，也是好事。
她鄭海珠，雖不避諱與魏忠賢的關係不錯，但現在還沒有閹黨成氣候，東林也沒有一黨獨大。
她不會是歷史上與熊廷弼上演“經撫不合”的王化貞。
直接能在天子御前吵架的兵部侍郎和國務卿，可比外放遼東的經略和巡撫，好多了。