高務實與吳兌家宴小酌，武英殿大學士申時行家中也有家宴，招待的人也很少，只有一人，便是翰林院侍讀學士掌院事陳思育。
“恩相，高務實的事情，今日已經辦妥了，學生讓他總司纂修。”
說這句話的是陳思育，陳思育是嘉靖四十四年的進士，座師是高拱，但高拱當時沒怎麼在意他這個考到三甲兩百多名開外的門生，所以陳思育後來投了他的房師申時行。
然而實際上，申時行雖然是他的房師，卻比他還小一歲。不過規矩和傳統在這擺着，“恩相”還是要叫的。
“安排得好呀。”申時行笑容可掬地道：“對於高求真的事，一定要妥善安排，要讓明眼人一眼就能看出你在關照他。”
陳思育詫異道：“這……敢問恩相，這是爲何？莫非恩相和郭閣老、張閣老二位……”
申時行微笑着，擺手打斷道：“誒，跟他們有什麼關係？他們是實學一派，我們是心學一派，內閣現在沒有像前些年那樣天天吵架，不是今天你走，就是明天我走，這就算是很不錯了，是大家相互剋制的結果，跟高求真有什麼關係？”
“既然如此，那爲何要刻意關照高求真？”陳思育見申時行沒有直呼高務實姓名，便也悄悄換了稱謂。
申時行笑眯眯地道：“高求真是高黨嗎？”
陳思育頓時一怔，下意識道：“他不是還有誰是？”
“不對不對。”申時行笑得很溫和：“他是帝黨。”
“帝黨？”陳思育詫異萬分。
“當然。”申時行笑容可掬地解釋道：“高文正公當年其實就是帝黨，雖然他是高黨的魁首，可高黨卻不能算完全的帝黨；現在高求真也是一樣，他或許被很多人看成是高黨將來最有可能的新魁首，但他本人始終是帝黨。這一點，你一定要能分辨得出來。”
然而陳思育被恩相搞懵了，一臉疑惑，不知該如何回答。
申時行笑道：“仁甫，我這麼問你吧：高文正公當初行考課法，是不是隻有我們心學門人倒黴？他高黨裡頭，就沒有人因爲考課法而倒黴嗎？”
“這個……應該也是有的吧。”陳思育不太肯定地道。他這些年一直在翰林院、詹事府和國子監三個衙門打轉，對於考課法考察最嚴重的地方及中樞實權衙門的具體人事變動不是特別瞭解。
“不是應該，是肯定。”申時行強調道：“因爲考課法而被貶、被罷的官員裡頭，高黨出身的人比我們少不了太多。如果非要把高文正公的考課法看做是打擊我們，那他就是殺敵一千自損八百，所以有些人把考課法看做高黨對我們心學一脈的打壓，我一直都是不贊同的。”
陳思育若有所思地道：“恩相的意思是，高拱這麼做單純是爲了皇上？”
申時行稍稍沉默了一下，點頭道：“也可以這麼理解。高文正公當年，大概是真的認爲考課法能夠糾正和扭轉吏治中的貪、庸之風。”
“可那一套太功利了。”陳思育搖頭道：“學生曾聽人說，高文正公這一套，就是認定天下無君子。甚至還有人說得更直接一些，他們說高文正公的考課法，根本就是逼天下官員都去做小人。”
申時行擺手道：“他們實學也是儒家一派，總不至於說不要君子之道了，只不過高文正公行事操切，一心想要在短期內就看到實際成效，而忽視了士風之養成、官風之滌清皆非一日可畢之功，而需要我輩讀書人時刻反省自身。我心學一脈倡導講學，便是這個道理……”
他說着，可能是覺得扯遠了，輕咳一聲，把話題轉了回來，道：“仁甫，我方纔說高家伯侄是帝黨，這是把他們和高黨區分開來……那你可知，我爲何要這般區分？”
陳思育正是無法理解這一點，當下便誠懇地道：“學生不知，請恩相指點。”
“你就是太客氣了些。”申時行笑道：“我雖是你房師，但其實也不過比你早一科罷了，你我二人無須這般講究。”
“名分至重，學生不敢僭越。”陳思育正色道。
“好吧，好吧，隨你。”申時行擺了擺手，言歸正傳道：“之所以要區分開來，是因爲即便高黨再強，聲勢再大，也是可以戰勝的；但帝黨卻不同，只要聖眷仍在，帝黨就無法擊敗……與一個立於不敗之地的對手相爭，或許偉大，或許悲壯，可是何其愚蠢？”
陳思育有些詫異，問道：“恩相以爲高求真現在就是立於不敗之地的對手？”
申時行歎了口氣道：“昔日華亭公挾扳倒嚴嵩之威，聲達寰宇，望重天下，以言路之力扳倒高中玄，天下心學門人誰不振奮？可是結果又如何呢？不到兩年，高中玄就起復回京，以次輔兼天官，而華亭公卻只能黯然致仕歸鄉，甚至還被……”
陳思育默然，申時行搖了搖頭，又道：“後來，內閣中無論是誰，只要與高中玄意見相左，無一不是請辭歸鄉，我那恩相張太嶽公更是被人陷害，以顧命閣臣之尊，差點連身後名都丟了。仁甫，這就是帝黨的厲害之處啊。”
陳思育沉默了一會兒，忽然道：“可嚴嵩當年也是帝黨。”
申時行呵呵一笑，搖頭道：“其實他和高中玄很像，自己麾下有一大幫子人，也就是所謂嚴黨、高黨，可是高中玄和他不同的是，高中玄直到離世，也沒有失去聖眷，而嚴嵩垂垂老矣，已經無法再跟上聖上的腳步了……失去了聖眷的帝黨，還叫帝黨嗎？華亭公能扳倒嚴嵩，靠的不是‘奪取聖眷’，而是耐心潛伏，等到對方失去聖眷，自然就贏了。”
陳思育皺眉道：“嚴嵩的年紀可比華亭公大得多，是以華亭公可以等，然而高求真卻不同，他今年纔不過十七八歲，按理甚至不該授官。我等難道還能等到他失去聖眷的那一天？”
明朝國初時有制度，年二十纔可授官，年七十必須致仕。但實際上七十致仕都經常被皇帝“不允辭”，年二十授官也早就成了空話，陳思育自然是知道的，他此時只是想突出以下高務實年紀之小罷了。
不過申時行卻不在意，擺手笑道：“高務實年僅十八，即便再怎麼特旨簡拔，他也得三十歲之後纔有機會入閣吧？那就還有十二年，十二年後郭質夫在否？張鳳磐在否？”
“郭閣老那時候肯定是不在位了，不過張閣老似乎應該還在吧？他那時……應該只有六十七？”陳思育皺眉回答道。
申時行卻哈哈一笑，道：“雖說‘背後莫論人非’，不過我倒不是要說什麼是非，而是想告訴你，張鳳磐的身體一直不好，能不能熬到那一天可不好說。而且就算他能熬到那一天，咱們也不是沒有辦法對付……他可不算帝黨。”