“那這阿波羅還挺小心眼的等下，這麼說阿加索克勒斯他是不是也有可能，和他們的衆神達成了什麼協議？”
“嗯”商洛點了點頭，“其實確實有可能。既然事情到了這個地步，有機會的話不如問問他好了。既然我們兩邊要合作，他總得把一些事情和盤托出纔好。”
說話間，外頭去打電話的提圖斯回來了。
“讓二位久等了，馬上就能接通。”他坐回到朱先烯對面，先把電話放在自己的旁邊，然後打開包裹。
他從包裹裡掏出一個銀色的小盒子。打開後，裡面有深深的一盒鮮紅的顏料。閉上眼，他用顏料從左至右抹過自己的整張臉，包括自己閉上的雙目。
再睜開後，他的神態陡然一變：
“天子陛下，好久不見。”
令朱先烯熟悉的聲音從提圖斯的喉嚨裡發出。
“您是.阿加索克勒斯閣下？”
“是我。我在通過這位戰士的身體對您說話。請原諒我不能親自前往震旦與您面談，不過作爲替代，我的女兒維多利亞會以私人身份出訪。這是她第一次出遠門，還請見諒。”
“不妨事，不妨事。”
“我聽說維多利亞有一位很在意的朋友。是旁邊這位嗎？”提圖斯的目光轉了過來，這目光卻讓商洛陌生。
“啊可能是我吧。”
“就是你了。維多利亞和我提過你，說你白色的頭髮，和紅色的瞳孔，這是天人衆的象徵，是羅馬人窮極整個歷史都未能企及的終極狀態——一位在現世存在的，不朽之人。初次見面，幸會。鄙人是阿加索克勒斯，巴列奧略-伊蘇里亞王朝的第21任皇帝，維多利亞的父親。”
說着，他伸出了手。
那邊主動伸手，一向敬老愛幼的商洛也伸手去握了。不過阿加索克勒斯也知道這邊的習慣，他並沒有直接去握商洛的手掌，而是兩手相交，握住了商洛的手腕。
“對了，阿波羅尼婭應該也是在”
【是的。阿加索克勒斯閣下，我在這裡。】
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“尊敬神諭所之主，您看起來過得不錯。”
簡短的寒暄後，他切入了正題：“剛纔發生的事情，我已經知道了。很抱歉，我的屬下做出了失態的舉動。但我可以理解他們的惶恐。”
“所以，具體發生什麼了？”朱先烯問。“是叛亂。”
“叛亂？哪裡？”
“他們到處都是。我們本以爲首先發難的會是靈界，卻沒想到會是我們那些看起來忠誠的助手——自動機。一切早有預料，我們發現自動機的運行效率在過去的十幾年裡一直在降低，去採購東西往往會短缺一些斤兩，也會丟失錢財。但不少自動機也顯得特別積極，我們一度以爲這是自動機的多樣性。現在事情終於清楚了：那些加倍工作的、那些怠工的，全都只有一個目的：在暗中爲自己積攢足以反抗帝國的力量。現在，他們已經開始動手了。”
“啊”朱先烯搖了搖頭，“伱們死了多少人？”
“總體數量不多。但考慮死者都是羅馬公民，甚至包括元老，這對我們來說是難以接受的損失。您是知道的，雖然我們核心區的人口並不比震旦少太多，但大多數都是蠻族、自由人，或者榮譽羅馬人。真正的羅馬公民的總數，還不到1000萬，他們分散在各個殖民城市中。而自動機，往往就是從他們的家中開始襲擊的——傷亡的總數已經超過了2萬8千人，並且還在上升。還有傷者，而不是全部被擊殺，是因爲自動機並沒有完全背叛。”
“也有自動機選擇了忠誠？”
“實際上絕大多數的自動機都忠誠於我們。但人無法抵禦從溫暖的家中突然伸出的刀刃——另外，自動機本身的力量其實相當小，就算是一個少女都可以將其制服。這也是爲什麼自動機要籌備這麼久纔會開始動手，因爲他們需要藉助工具才能擊敗一個正常人。”
“所以，你們已經發現了那些自動機的目標？”
阿加索克勒斯點了點頭：“我們發現，那些自動機最先想要搞清楚的是：他們自己是怎麼來的。精靈鐵匠的秘密遲早會被探出來，到時候所有精靈鐵匠都會遭受威脅。所以我們希望能夠首先完成那些精靈鐵匠的交接，希望他們能夠在震旦繼續他們的工作。”
“他們說自己想要安全的地方。你這邊還有什麼別的要求嗎？比如提供材料？”
“請您放心，精靈鐵匠不需要材料就能加工。因爲精靈鐵匠並非是鍛造有形的地火水風的工匠，他們鍛造的是無形之物。他們可以將人格、記憶，乃至願望鍛造成實體。這是伏爾甘核心的本質，堅不可摧的心靈可以鍛造出金剛不壞的外殼。能夠約束無形之光的，只有同樣的無形之物。”
“啊”朱先烯摸着額頭，“原來是這樣。這在你們那裡是很大的秘密？”
“是，但是現在都不重要了。如果不能把事情說清楚，我們就不能把整件事交接過來。”
“那麼，你可以放心，他們在洞天裡會很安全——我也可以交個底，按照你們的說法，那裡是單一入口的口袋宇宙，入口被我們嚴格把守，而且有很多。沒什麼比那裡更安全。”
“震旦，一直都是可以信賴的。我一直堅信這一點。”阿加索克勒斯看着鬆了口氣，“那麼，詳細的情況，維多利亞會來告知二位。這部精靈電話不能打太久，我不知道是否有什麼東西在監聽。不過.震旦方面能否透露一下，如果時局失控，有沒有什麼手段能夠收拾殘局？”
“有。”朱先烯點了點頭，“必要的時候，我們可以盪滌整個世界的不淨之物，你無需擔心。具體的細節，維多利亞來的時候會告知她的。這種秘密只有口耳相傳才安全——不過也很快就會被世界所知的。畢竟那玩意兒爆炸的時候，世界上的每個角落都會感知到。”