黃河百害，惟富1套。
這個套，9是河套平原。河套1般指賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地。包括寧夏平原和鄂爾多斯高原、黃土高原的部分地區。
黃河在這裡先沿着賀蘭山向北，再由於陰山阻擋向東，後沿着呂梁山向南，形成“幾”字形，故稱“河套”。這片流域的黃河，真的很溫柔。
河套是中國古代漠南軍事要地。黃河經此成1大彎曲，秦、漢稱河南地，自明朝修築榆林長城後，始稱河套。
河套西、北、東3面環繞黃河。陰山橫亙黃河之北，其溝谷多爲古代大漠南北之重要通道。賀蘭山聳峙於黃河之西，蘆芽山屏障於黃河之東，南鄰陝北高原。
依山阻河，形勢險要。套裡爲鄂爾多斯高原，地表呈波狀起伏，中部高，4周低。境內黃河，水流平穩，兩岸土地肥沃，可耕可牧。
這樣1塊風水寶地，自然是兵家必爭之地。
或許遊牧民族不知道什麼是兵家，但他們也知道這塊地方的厲害之處。自古以來這塊地方9紛爭不斷，即便明朝北驅蒙古，可這片地方，還是被蒙古諸部逐漸侵入，並逐步強盛，明朝中後期1味防守修建榆林長城，耗費民力物力極大。
土木之變後，受到重大打擊的明朝無力對河套地區進行有效控制。成化時期，對盤踞河套的蒙古勢力進行了反擊。9是著名的紅鹽池之戰，此戰意義重大。
後來明朝雖有弘治中興，但國力遠遠不能擊敗入犯的蒙古。蒙古諸部逐漸強大，紛爭不斷爭奪領導權，後來推舉達延汗，達延汗分封6個萬戶，佔據了河套。
而這個冬季，河套蒙古受災嚴重，活不下去怎麼辦，只能學老祖宗南下去搶東西吃。不過現在文雅多了，先禮後兵。
這次打着的旗號是報仇，討伐延綏鎮總兵杜文煥的邪惡偷襲手段，想要他給他們1個說法，實際上還是想要過冬的物資。當然，金銀也可以。
巡撫張之厚，延綏鎮總兵杜文煥頓時頭大。杜文煥靠蔭官出身，很能打，天啓元年詔他率兵赴遼，派兵前夕出其不意收拾了1頓河套蒙古，結果河套蒙古摸不清虛實，忍耐不發。
於是這位杜總兵心思落空，又不敢去遼地和建奴死磕，沒見當時死了那麼多總兵官嗎？不情不願把赴遼兵派了，本人直接報病引疾辭官，不到半年時間又復起爲延綏鎮總兵官。
今年1來河套蒙古生活緊張，2來要報仇，於是河套蒙古號稱十萬，按部落出兵42支，分散遊擊侵入。
這些遊散部隊多的兩3千騎，少的幾百騎，聚散無常，讓杜文煥根本沒辦法。他兵力已經調撥幾部入遼鎮，此時不足，派出去的少了，會被蒙古聚合圍殲，多了的話後方又空虛。
兵敗和丟城是兩個級別的罪過，兩罪取其輕更不如不取，杜文煥只能分散防守，結果河套蒙古突入防線6百里，把巡撫張之厚嚇得不輕，更不敢讓總兵杜文煥出兵了。
河套蒙古1邊喊着要生擒杜文煥，1邊繞過延綏鎮防線，深入固原、慶陽，圍延安，駐軍眼睜睜看着他們虜掠防守能力虛弱的戍堡下手，9算咬碎了牙也沒辦法。
被突入防線，還要他們這個總兵和巡撫做什麼？兩個人隱瞞不報，但河套蒙古出兵的時候，消息9傳到了大同東路。
臘月26，此時朱弘昭告別兩位妻子，已入駐新平堡。
原本計劃是出兵5千騎，大同馬軍多，馬也多，湊5千騎不是難題。但朱以溯在東路施政近兩年，成果斐然，麾下軍將裝備、糧餉充足，士氣高昂都想着去塞外撈1筆。當然了，當兵吃糧，朱以溯對他們好的簡直如再生父母，此時不出力良心也過不去。
紛紛請戰，9連衛所軍步卒也能託關係借來馬匹，於是騎卒數量大增，於是如何組建9成問題了。
本來朱以溯9是想襲擊蒙古老巢狠狠打擊蒙古，1來是他想要拿貨真價實的軍功給朝廷1個表示，給大明宗室漲漲臉面。2來是他已不滿足東路參將這個職位，得知楊肇基要卸任後，他對大同鎮總兵官的位置也眼熱。
這次出征消息傳遞下去後，出關路卡嚴加把手，許進不許出。東路上下1派火熱，人人不傻，都覺得偷襲老巢這種事情穩賺不賠。
結果最後1統計，再3遴選後大同東路此次出征能湊9千騎。
其中戰兵體系兩千騎，都是分批次由何衝1手操練出來的精銳，裝備、士氣是僅次於諸將家丁的部隊。
兩萬衛所軍能湊出4千騎，這些可以算作散騎，單兵騎術不成問題，但大規模騎戰9缺乏必要配合。同時人手1副的皮甲也湊不齊，是裝備最差的1批。
諸將家丁有千騎，戰力最是強盛，裝備也都是好到完爆蒙古的存在。
朱弘昭所部5多教員，6百5少年兵，這7百人足有5杆甲式火銃。因爲總兵楊肇基離職，宣府、大同總督崔景榮默許，劉時敏將總兵府標營、自己的衛隊篩選後總共5騎由家將劉行孝統率，歸入朱弘昭所部。
這98千騎，此外還有先前各邊鎮逃亡投奔朱以溯的戰兵自備鎧甲馬匹，實際上都是逃亡時順來的，搞笑的是東路哨卡對這批人當時採取默許的態度……
這批人湊了千騎，其中摻雜東路4遭馬賊，戰鬥力不好說，不過軍容真的很差，篩選兩次，留下1千騎軍以素有威望的延綏鎮逃將，也9是1個把總官馬少先爲臨時統領，率這批‘義兵’于軍前效力。
此外安頓好尚無生活來源的5千戶遼民投軍熱情高漲，但東路軍兵出塞後防守力量還有盈餘，根本用不上他們。朱以溯4丁抽1，編練民團3千以爲後備，預防蒙古報復。
實際上是遼民日子也不好過，投軍起碼能吃飽肚子。
臘月28，1隊散騎從塞口入新平堡，直入堡內參將府。
此時朱弘昭外罩大紅色銅釘棉甲，身邊跟隨藍色棉甲高尖頭盔的楊御藩，土色棉甲劉行孝，再後跟着1衆家將，頂着凌烈寒風佇立高臺審視臺下兵丁操演。
紅色如火的棉甲很顯眼，也很精神，當然，也是非常的騷包。戰場上很容易成爲明顯的目標，但朱弘昭堅持赤色，原因9因爲顯目。
趙期苦勸，朱弘昭曾笑說是擔心受傷流血也不會影響手下士氣。
他估計很難受傷，站在那裡讓人拿弓射，只要不是射到臉上，9沒啥大礙。他身上整整裹了3層絲衣，然後依次是牛皮甲，魚鱗甲，最後再於外面罩1件成人寬大棉甲，整個將近35斤配重，重甲中的重甲。
堅持不懈練着那套穿越福利體操，他身子骨格外健壯，35斤負重相當於後世4斤，但他依舊能行走如常，不影響正常生活。
總教頭徐明入冬後身子骨9不成了，今日披着那套退伍時順來的棉甲，拄着紅纓槍在孫兒攙扶下目光嚴肅，面容枯瘦只剩1張人皮，顯得很是駭人。
操練結束，朱弘昭大手1揮，2頭羊當場宰殺，燉湯犒賞勞累的士卒。他能做的9是對這些爲他效力的漢子好1些，出征前讓他們吃的飽飽，免得留下更多的遺憾。
徐明已經不行了，在校場昏厥，小孫子徐青雀瞪着兩隻圓溜溜眼珠子，看着1幫人抱着他爺爺進入大帳。
帳內，徐明回過來1口氣，看1眼孫兒，又滿是乞望望向朱弘昭。
“徐老安心，只要朱某此番得勝歸來，以弟撫卹青雀。”
朱弘昭拉着徐明的枯瘦大手，徐明渾濁雙目淌下淚水，提1口氣咬牙說：“新軍操練已上正軌，日後公子按着套路操練，精兵不難得也。老夫還有1事要說，請公子務必聽勸。”
徐明爲朱弘昭的新軍操碎了心思，連僅有的孫兒都顧不上照看託付在青陽莊。這次突然病重，徐青雀還是昨日突然從天成衛城帶來的。
“我大明精兵以戚公所部爲盛，何也？戚公用兵如神是其1，練兵是2。而第3，則是戚家軍臨戰配合以殺敵爲主，戰後記功，不以首級爲功。望公子統軍，不以軍功首級製爲準，否則貪鄙之軍臨陣怯敵，常常妄殺大明子民，以良冒功，實乃遺禍！”
“外人皆道戚家軍軍紀無雙，而不知戰時軍紀……望公子此戰旗開得勝，爲我大明藩屏。孫兒青雀，老夫願其能投身軍旅，爲其父、叔報仇雪恨。公子安心，出征前，咱不會給公子添……添晦氣……”
說罷，徐明陷入昏迷，他孫兒青雀眨着眼睛，奇怪看着周圍悲傷的衆人。
隨軍的李守義擔當醫官，管着醫匠隊。見朱弘昭望向他，李守義微微搖頭，輕聲吐出8個字：“油盡燈枯，回天乏術。”
“多備藥材調養，徐公於新軍功勞甚大，最後的遺願說啥也要滿足。”朱弘昭說罷，擠出1絲笑容，摸摸徐青雀腦袋。
轉身出帳，朱弘昭閉眼長出1口濁氣，生老病死，凡人總是如此的無奈。
生命如此的嬌弱，才更顯珍惜。他要珍惜這來自不易的1世，不僅爲自己，也要爲這個民族，他肩上擔負的很重，重如山。
劉行孝歲數大，出帳安慰道：“公子不必悲傷，徐老1生戎馬，最後能按着心願練出1支新軍，這輩子也算不冤。”
“慈不掌軍這個道理我懂，徐公最後之言還請劉將軍這兩日嚴加告誡，使諸隊官記到骨子裡去。此次出征塞外，不以首級爲功，戰時違背，戰後奪官。”
劉行孝是南京守備大營體系裡的小小千總，在劉時敏被任命爲大同鎮守時9辭官來大同擔任劉時敏衛隊長，和朱弘昭也算相熟。
帳外，1隊散騎從新平堡而出，直入這所草創校場，當首騎士下馬單膝跪地：“公子，韃子有動靜了，大人正在軍議。”