火球還未接觸到教皇的衣角，就被一道閃耀着聖光的屏障給擋了下來。
然而，輕鬆將對方的攻擊給擋下來，並沒有讓教皇的神態變得輕鬆。與之相反，他忍不住後退了好幾歩，驚得跟個沒見過世面的毛頭小夥子似的，握着權杖的手也開始微微顫抖。
他就這麼瞪着老夫人，什麼話也說不出來。
“不錯啊，和當年比起來，你現在收個小禮物，總算是沒有那麼手忙腳亂了。”老夫人則點了點頭，用貌似欣慰的讚揚，迴應了教皇愕然的眼神。
不過，教皇並沒有回答。
他仍舊睜大眼睛，滿臉的愕然，似乎還沒有回過神來。
一時間，沒人說話，氣氛有些僵硬。
砰！
忽然，教皇手中的權杖頂端極其突兀的爆開，權杖上，最大的一塊鑽石碎裂，化作一陣白光，將教皇整個人包裹住。
然後，不到一秒鐘的時間裡，教皇就消失在白光之中，逃離了這個地方。
與此同時，大概在好幾公里外的空地，一團白光憑空浮現，教皇的身影也忽然從中走了出來。他剛一出現，就立刻回頭，往原來的那個地方看過去，眼神中竟然還顯露出了幾分恐懼。
“怎、怎麼會是她……她不是早就死了嗎？”他用衣袖擦了擦額頭冒出來的冷汗，震驚之下，甚至都開始了自言自語。
幸好他跑得快，不然……
然而，正當他暗自慶幸，老夫人的聲音卻再次從他的身後傳了過來。
“我確實差點就死了。”
這下子，教皇差點被嚇得把權杖都給扔了。他慌亂地轉過身，卻看見老夫人就站在他的身後不遠處，還是帶着那貌似懵懂天真的笑容，慈祥地看着他。
她跟過來了。
——在他藉助權杖瞬間逃離剛纔的地方後，不到十秒鐘的時間，老夫人就跟了過來。
這一事實，讓多少年裡穩坐釣魚臺的教皇，此刻也感到了一陣暈眩。
“你……不對，你就算沒死，也不可能有當年的那種實力了。當年……當年的事情，我很清楚，就算老師沒有和你同歸於盡，你也不可能繼續保有那種魔法水平。”深吸了一口氣，教皇悠長的年歲還是讓他勉強鎮定下來。他面對老夫人，冷冷地這麼說道。
他是這一帶代的教皇，他必須鎮定下來。
況且，冷靜下來，仔細想想，他完全用不着把當年的巨大陰影，覆蓋到現在的自己身上。
聽了教皇的話，老夫人也點了點頭。
“你說的沒錯。”她忽然拿出一付多愁善感的樣子，緩緩道，“第五代教皇，確實是個厲害的人物。要知道，那年我也才二十多歲。當他帶着五個主教十隊清洗者二十多個神父過來圍剿我的時候，我也以爲自己凶多吉少了。”
說着，她故意頓了頓，才接着道：“因此，哪怕到最後，我也是拼上了這條命，燃燒掉了我所有的精神力和元素親和力，才把他們全部殺光。”
聽着老夫人的話，教皇把權杖當柺杖似的拄在地上，也漸漸把自己的情緒穩定過來，身子不再打抖，手心也不再直冒冷汗。
是啊……
精神力和元素親和力受到嚴重損傷的法師，就算經過了多年的恢復，又能保留多少曾經的實力？
他沒必要慌得像個剛進教會的小神父一樣。
他……也早就不是當年那個剛進教會的小神父了。
“既然如此，你不該出現在我面前的。”這樣想着，教皇沒那麼驚慌了，語氣中也開始透出一股冰涼的殺意，“我確實沒有想到，傳說中的‘靈魂烈焰’會隱藏在王都的貴族之中。不過，神意讓你來到了這裡，那些往事也該有一個終結了。”
說完，他舉起了權杖。
老夫人給他一種非常不安的感覺，這種不安更讓向感到一陣煩躁。因此，爲了壓下心中的不安，重拾作爲教皇的威嚴，他不打算在這裡接着磨嘰下去了。
這位讓第五代教皇意外隕落的法師，究竟是不是在虛張聲勢，只能靠他親自試出來。
他準備動手了。
無形的波動從他的身上擴散出來，彷彿一陣吹過沙漠的清風，有種令人心頭微震的力量。在這股波動的呼喚下，周圍的聖光飛速地朝着教皇涌了過去，那種密集程度，甚至在教皇的頭頂形成了不少肉眼可見的光弧。
教皇高舉雙手，神情漠然，彷彿是即將宣佈審判的神明，無悲無喜地看着老夫人。
他張開口，準備吟唱。
啪！
老夫人歪着頭，又打了一個響指。
正在引導着聖光聚集的教皇，忽然感覺腦中像被針紮了一下。隨之，一陣劇痛傳來，周圍那些聖光也立刻脫離了他的控制，像被驚起的鳥雀一樣四散紛飛。
他的施法被打斷了。
意識到這一點，教皇再次露出愕然的表情，異常震驚地看向了老夫人。
……怎麼會這樣？
“你也知道，元素親和力啊精神力啊這些東西，煩人得很。”老夫人似是無奈地揉了揉太陽穴，說，“剛把它們徹底透支幹淨的時候，我變成了傻子，什麼也不記得，只能在王國裡漫無目的地遊蕩。不過，它們就跟雜草一樣，割掉了還是會長出來。一年後，我就恢復了正常；三年後，我恢復了所有的記憶；五年後，我重新成爲了法師；三十年，我就又回到了從前的水平。你想得到嗎？恢復記憶之後，我才發現，自己竟然莫名其妙嫁給了當時的裡瑟公爵，還生了一個兒子，弄得我也很是頭疼。”
說着，老夫人還故作姿態的嘆了一口氣，彷彿她頑強如野草般的魔法天賦，真的帶給了她非常大的困擾。
至於教皇這邊……
聽完了老夫人的這段話，他已經陷入了徹底的愕然之中，只能一邊搖頭，一邊露出難以置信的表情。
這……不可能。
教會關於精神力的研究，一直是在進行中的。他很清楚，精神力一旦受損，想恢復過來非常麻煩。受損得越厲害，恢復就越難。
因此，即便教會知道法師有不少燃燒自身精神力、甚至燃燒靈魂的秘術，他們也只把那當作飲鴆止渴，從來不作這方面的研究。
他從來沒有聽說過，精神力被燃燒殆盡了，還可以再長回來的。
……是神意嗎？神在考驗他的意志？不然，爲什麼會有如此匪夷所思的事情，活生生地出現在他的眼前？
看着教皇的一臉便秘般的表情，老夫人則無辜地聳了聳肩，說：“我也不是故意的，天賦如此，不管我在幹什麼，精神力和元素親和力就是自己會長。燒光了也還是在長，長得還飛快。這些年我沒修煉過一次魔法，它們就這麼自己硬生生長回來了，我也沒辦法。”
“……”
也不知道是不是因爲施法失敗的反噬，教皇忽然有一種想要吐血的衝動。