2014年的夏季無疑是個退役季。
打到這一年的90年代球員，最晚的都已經打15年的NBA。
15年，這是NBA球員平均職業生涯的三倍，也是絕大多數球員職業生涯的結束時期。
因此，今夏退役的不只是雷·阿倫和肖恩·巴蒂爾。
同樣來自96黃金一代的史蒂夫·納什結束了職業生涯。
納什在96一代裡屬於年紀大的，如今也算是正常退役，只是讓人唏噓的是他最終沒能帶着總冠軍退役。
前兩年，納什幾乎離隊，熱火和籃網都對他拋出了橄欖枝。
但因爲不肯打替補，納什最終未能與這兩支球隊達成一致，選擇留在菲尼克斯和太陽隊一起變老。
直到今年夏天，納什終於不堪重負，結束了無望的職業生涯，太陽也將順勢開啓重建。
從此，那支劃時代的“S.S.O.L”太陽隊便算徹底落幕了。
除了納什，還有兩個96黃金一代的成員也宣佈了退役。
一個是生涯末期顛沛流離，但並沒有留下遺憾的傑梅因·奧尼爾。
小奧尼爾自從離開步行者後，輾轉多支球隊，最終在西雅圖實現了他的冠軍夢。
而且，他一直保持清醒。奪冠後並沒有留戀冠軍帝國的光環，反而主動選擇離開，連續簽下中產特例合同，實現了榮譽和收入的雙豐收。
只是到了今年，他的身體已經無法再應對NBA的高強度比賽了。
即使他還想繼續打球，也沒有球隊願意給他提供合同。
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因爲無人問津，又不願意去海外打球，他索性選擇了退役。
于飛第一時間送上了祝福：“傑梅因，恭喜你完成了一段偉大的職業生涯。我依然記得我們在賽場上的競爭，也記得我們曾在西雅圖並肩作戰的時光。我相信我們共同度過了美好的歲月，祝你未來一切順利！”
除了小奧尼爾，和科比關係密切的德里克·費舍爾也在今年夏天宣佈退役。
不過，費舍爾的退役更像是他個人規劃的一部分，而非競技狀態的下滑所迫。
上賽季，他效力於紐約尼克斯，場均仍能貢獻5分3助攻，作爲替補控衛表現尚可。
今年夏天，尼克斯宣佈菲爾·傑克遜入主，擔任球隊總裁。
傑克遜上任後的第一件事就是讓費舍爾退役，並直接任命他爲球隊的主教練。
在外界看來，禪師此舉與當年帕特·萊利從主教練崗位退休後，將教鞭交給埃裡克·斯波爾斯特拉的做法頗爲相似。
他們承認自己年事已高，無法全身心投入執教，但又不願放棄自己的籃球理念，於是把教練崗位傳給那些能夠延續自己理念的人。
如今，斯波爾斯特拉已帶隊拿下兩連冠，隱隱有名帥之勢。
相比之下，費舍爾的處境更像當年的道格·裡弗斯。作爲一名教練，費舍爾的優勢在於他曾在多個名帥手下效力，耳濡目染，對諸多戰術體系頗有了解。此外，他還擔任過球員工會主席，具備豐富的行政管理經驗，幕後工作應不成問題。
然而，一個從未擔任過助教、也沒有沉澱時間的菜鳥主教練，通常只是一個花架子。禪師希望費舍爾能夠利用紐約的資源，發揚光大三角進攻的理念，但許多業內人士對費舍爾的執教能力並不看好。
不管怎樣，這副重擔，費舍爾還是接下了。
與同屆的其他球員相比，他非常嚴謹地規劃了自己的職業生涯。
那位總是在紀錄片中出鏡的五星上將曾說過：“老兵不死，只是逐漸凋零。” 90年代的老將們正漸漸淡出舞臺。
而那些曾與于飛恩怨交織的對手們呢？
他們也在逐漸消失。
比盧普斯在快船隊度過了一個不溫不火的賽季後，重返底特律。
理查德·漢密爾頓在上賽季成爲自由球員，他想繼續留在NBA，但已沒有球隊願意給他機會。
他的境況正是雷·阿倫最不想遇到的結局。
NBA最終將他淘汰，漢密爾頓以一種“被自願”的方式選擇了退役。
他與于飛的恩怨也將隨着時間凝固。
老王子泰肖恩·普林斯同樣接近生涯末期，但他還能打球。
他接受了森林狼的邀請，簽下了一份爲期兩年的合同。
當年與于飛勢如水火的肯揚·馬丁在自由市場接近尾聲時，也拿到了一份爲期一年的底薪合同。
如今的馬丁，已經失去了昔日的影響力。球隊要他，不過是看重他老將的身份。
對於馬丁來說，職業生涯的終點即將到來。
無論是昔日的好友還是敵人，他們都在悄然退場，而於飛卻仍要爲快船隊史上的第一座總冠軍而戰。
當他從中國返回美國時，他的確感覺到自己不再年輕了。
放眼聯盟，比他資歷更老的球員寥寥無幾。
其餘的，都是他的後輩。
這是他32歲的光景，如果打到40歲呢？
在該離開的時候離開，或許纔是對的。
他在心裡如此告誡自己。
此時已接近九月，于飛抽空去探望了正在參加AAU比賽的胡金丘。
去年胡金丘被“于飛獎學金”之後登陸美國，只用了幾個月的時間就進入了大學球探的視野。
很快，他被各大評星機構評爲2015屆的四星中鋒。
給他排名最高的評星機構是ESPN，ESPN將胡金丘排在了2015屆的全美第30名。
這在高中排名裡屬於是四星頂的級別，能排到這個位置的基本都具備瘋狂三月常客的主力的潛力。
但ESPN有一點和其他幾家評星機構不同。
ESPN把胡金丘當成大前鋒，而其他幾家評星機構把他算成中鋒，這個細微的差別導致了排名的不同。把胡金丘當中鋒的評星機構都把他排到了四星中段的位置，而ESPN認爲胡金丘這個身高搭配着出衆的速度和活力，是一個非常適配當代的四號位。
胡金丘被評四星基本符合于飛的預期。
和被NBA選中的周、王不同，相比那兩位，胡金丘一不具備過硬的靜態天賦，二沒有紮實的內線基本功，全靠同等身高下出衆的速度和活力以及讓人矚目的積極性來展現自己。
因爲天賦和基本功的缺失，他確實不具備評上五星的潛力，但他對進步的渴望是有可能讓他在NCAA裡取得進一步的成長的。
因此，于飛每次來找他都像抽查功課的老師一樣讓他投籃給自己看。
結果是喜人的，胡金丘已經具備了正面的中投能力，弧頂三分也像模像樣，這些特點在高中還不明顯，等到層級更高的NCAA，一個會投籃的內線在當代會極大豐富球隊戰術。
“最近有沒有新的offer？”于飛問。
胡金丘表情一塌：“就一家.”
“不應該啊，你AAU打得挺好的。”于飛意外地說，“別在意，你後年才上大學，現在最重要的是提升自己。”
然後，于飛問：“哪所大學給你發的offer？”
胡金丘突然眨眨眼：“好像叫杜克”
“好小子，在這等我呢！”于飛意外地問，“K教練找過你了嗎？”
“前陣子他來現場看過我的比賽。”
于飛點頭，杜克確實是個理想的去處，他在夢之隊的時候和老K接觸過，此人作爲教練各方面的能力都無可挑剔，過去幾十年，NBA各隊多次想把他挖走，但都失敗了。
如果能在老K手下打球，對胡金丘是有好處的，但也有隱患，杜克的競爭太激烈了，一個四星高中生去杜克打球，根本沒有牌面可言，因爲他的隊友可能都是NBA的準樂透秀或者同屆與往屆的五星高中生。
但話說回來，就是因爲這麼激烈的競爭環境，纔有可能使球員自己打破壁壘。
像八村塁在亞青賽的時候根本不是胡金丘的對手，結果去了岡薩加坐了一年板凳，再過一年抓住機會嶄露頭角，第三年開始成爲絕對主力進入了樂透區，這種不可思議的三連跳只有在豪門纔有可能發生。
對胡金丘的現狀有基本瞭解後，于飛對他更上心了。
除了生活上的幫助，他還根據胡金丘的身體狀況聯繫自己的好兄弟勞森通過其旗下的訓練團隊製作營養餐和訓練計劃。
這是養成系遊戲的樂趣，于飛對胡金丘最大的期望就是像渡邊雄太那樣在NBA穩定地打上幾年的球員。
只要他能做到，就算是完全超越前世的自己。
從九月份開始，于飛基本待在家裡，只通過家中的健身房和球場進行恢復訓練。
球場上有各種聲音。
拍球聲、進球聲、打鐵聲還有小孩的哭聲。
2歲的於不凡說着晦澀難懂的話語，試圖引起父親的注意。
可惜，便宜老爹只當這是又一個屬於孩子的無意義的自言自語。
當小不凡發現這麼做沒有用的時候，他使用了自己的最有效的武器——哭。
誇梅·布朗笑道：“弗萊，你聽說過那句諺語嗎？”
于飛問：“什麼諺語？”
“孩子不是爸爸的孩子，孩子只是爸爸的跟屁蟲。”
“這不是諺語。”
“從現在開始它就是了。”布朗把自己當成哲學家，故作高深地說，“這麼做可以提醒後來人。”
所以這就是部分黑人把女朋友肚子搞大就使出“神聖切割”術的原因嗎？只是不想讓孩子成爲自己的跟屁蟲？
于飛沒有把這個種族主義玩笑宣之於口，他走到小不凡身邊，神奇的事情發生了——孩子不哭了。
事已至此，于飛只能讓保姆先把孩子哄睡着再繼續訓練。
這就是于飛在季前賽訓練營到來前的生活。
也是新賽季到來前的平靜。
九月中旬，2014-15賽季的訓練營開營了。
和去年一樣，快船的訓練營繼續設置在洛杉磯，這麼做的好處是那些有合同在身的人不必和球員分開，每天跟上下班似的出入訓練營。
壞處是訓練營裡的各種消息會大量泄露給媒體。
像裡弗斯這樣思維還停留在過去的人很想找個地方進行封閉的集訓，但快船管理層總是會作出流量最多的選擇。
于飛很早就來到了訓練營。
他們並不能在今天湊齊全員。
因爲姚眀剛剛打完今年的男籃世錦賽，球隊額外給了他幾天的假期。
但于飛對姚眀這個老登本來也沒多少興趣，他是奔着克萊·湯普森和尼古拉·約基奇來的。
畢竟，這兩人將是快船在未來一飛沖天的關鍵人物。
于飛首先見到了湯普森。
湯普森正端着一杯咖啡悠閒地走在訓練館裡，如果有人問他如何看待新賽季，他會說：“我只關心什麼時候和金州比賽。”
他討厭勇士隊，這並不是秘密。
從交易的結果來看，勇士隊基本把他當作了上賽季輸給快船的罪魁禍首，但系列賽真的可能因爲一個人的問題而導致4比1的大比分嗎？
“克萊，回到洛杉磯還習慣嗎？”于飛玩笑地問，“你父親還好嗎？”
湯普森被交易到快船對他的父親邁查爾·湯普森來說是一個惡魔。
老湯普森的夢想是希望看到兒子像他一樣爲湖人效力，但那幾年正是湖人的邪惡帝國時期，別說樂透了，他們連首輪選秀權都沒有，不可能選到湯普森。
好在，湯普森被另一支加州球隊選中了，好歹還是在加州打球。
令人沒想到的是，勇士居然把他的兒子當成輸球的替罪羊，並將他交易到快船隊。
老湯普森差點抑鬱了。快船隊？這是什麼臭狗屎球隊？在他打球的時代，他根本不把快船當作一支NBA球隊，認爲這是聯盟最差勁的隊伍，沒有之一。
當然，時代變了，但老湯普森還是很難調整過來。
湯普森笑着說：“他逼我申請交易，否則就不認我。”
“哦希望你已經解決了這個問題。”
“我拒絕了，”湯普森聳肩，“所以我爸已經好幾個月沒跟我說話了。”
于飛鼓勵道：“只要我們奪冠，一切都會變好的。”
“我們真的有機會奪冠嗎？”湯普森沒想到于飛的野心如此之大，“我是說，就憑我們？”
于飛反問：“你不覺得引進你和姚對我們來說是巨大的補強嗎？”
“當然，肯定是，不過”此時的湯普森還沒有多少底氣。
他還不是“水花兄弟”的一員，也沒有在單節砍下37分的神蹟，更沒有在季後賽關鍵時刻多次拯救球隊的英雄時刻。
這就是一個還未經過榮耀洗禮的球員所表現出來的缺乏自信。
“沒有‘不過’，”于飛斬釘截鐵地說，“我們的目標不僅是奪冠，還要成爲NBA歷史上最偉大的球隊！”
湯普森驚訝地問：“比超音速帝國還要偉大？”
“不是，”于飛回答道，“要比比爾·拉塞爾時代的凱爾特人更偉大！”
湯普森目瞪口呆。
等於飛走開後，他才緩緩喝了一口咖啡，心想：這就是他成爲GOAT的原因。
在快船隊，于飛遇見了不少熟人，但最讓他意想不到的，是前勇士隊顧問——傑裡·韋斯特。
上賽季，正是韋斯特以辭職相威脅，強行叫停了幾乎已經達成的格里芬與湯普森的一換一交易。
結果，勇士不得不在休賽期付出更大代價得到格里芬。
這一次，韋斯特沒有再阻止勇士管理層，因爲他知道，已經沒有人聽他的建議了。
如果勇士通過這筆交易成功了，那說明韋斯特看走了眼，推遲了球隊的成功。如果他們還是失敗了，難道他要陰陽怪氣地說一句“我早就告訴你們了”？不，這不是他的風格。
韋斯特選擇辭職，回家。
就在他辭職的第二天，快船隊的報價就送到了。老闆史蒂夫·鮑爾默希望他來擔任球隊顧問。
韋斯特雖然心動，但也有顧慮。
老巴斯已經去世，斯特林下臺，快船現在擁有于飛，球隊在上賽季明顯衝擊了湖人在洛杉磯的地位，兩隊現在是真正的德比死敵。
湖人的管理層可以容忍他爲北加州的勇士隊出謀劃策，因爲無論勇士多強，都不會威脅湖人在洛杉磯的根基。可如果他爲快船效力，那情況就完全不同了。
在小巴斯們的眼中，他將成爲湖人的叛徒。
韋斯特知道這樣做的代價，但他無法抗拒重新參與前臺工作的誘惑。
“13年前，我在ABCD訓練營看過你的比賽，”韋斯特說的第一句話帶着懷舊。“即便到現在，我也難以相信你走到了今天這一步。”
于飛對那段記憶已經模糊了，甚至不記得自己在訓練營裡做過什麼。
但他還記得，當他在密爾沃基遭遇瓶頸時，韋斯特曾給予過自己寶貴的建議。
“你在2005年告訴我，我的下一步是低位進攻。從那時起，低位就成爲了我比賽中不可或缺的一部分。我欠你一個人情，傑裡。”于飛說。
“我不記得這些事了，GOAT。”韋斯特帶着玩味說道，“你不欠我什麼。”
于飛不喜歡別人稱呼他爲GOAT，但他也不反對。
特別是年輕球員叫他GOAT時，這意味着尊重。然而，聽到像韋斯特這樣德高望重的人用這個稱呼，他心中反倒莫名有些羞愧。
“沒關係，我記得就行。無論什麼時候，你隨時可以給我打電話。”
于飛認真地說。
過去，當於飛名聲最差的時候，韋斯特對他有些負面看法。但從2007年後，韋斯特就像其他被GOAT征服的人一樣，開始對這個超凡的球員充滿了純粹的敬意。
韋斯特並不需要說這些話，但這些話正反映了他的本質。
GOAT記住了所有幫助過他的人，正如他永遠不會忘記對邁克爾·喬丹的恨一樣。
韋斯特還記得於飛當年如何對沙克·奧尼爾念念不忘，正如比爾·拉塞爾私下與對手交往時，記住對方的性格弱點，並在比賽中加以利用。
這是一種堅不可摧的性格，因此，于飛會挑選“籃球地獄”作爲自己職業生涯的最終歸宿，併爲自己的墓誌銘留下關鍵的篇章。
他堅信自己不會失敗。
韋斯特不願承認，但他就是被這種可能性所吸引。
那一天，訓練營的開營日平淡無奇，裡弗斯沒有安排對抗賽，因爲隊員們還未到齊。球隊的新秀尼古拉·約基奇因在訓練營內喝碳酸飲料被“光榮榜”點名。
裡弗斯對他說：“如果你戒不了這個，我敢打賭，不出三年，你就會滾回塞爾維亞！”
約基奇立刻大聲回了一句，讓全場人終生難忘：“爲什麼沒人告訴我NBA球員不能喝碳酸飲料！！！”
“你說他會成爲聯盟第一人，是吧？”布朗笑嘻嘻地看着于飛。
GOAT一臉無奈地說：“忘了那件事吧。”