——不明白的是，爲何你情願讓風塵刻畫你的樣子。
四郎山腳下，有一方小小的雙槐村，村子東頭，住着一戶李姓人家，夫妻二人都是祖祖輩輩生長於此地的普通農人。李家的男人多識了幾個字，平日時常有鄰里鄉親來央他取個大名，寫個契據，念封書信。怎奈他天生身體孱弱，幹起力氣活來卻要吃不少虧。好在李家的娘子勤樸能幹，他們的獨子也孝順懂事，小小年紀便隨着爹孃上山下田，竭盡全力，着實分擔去不少家務勞力。一家三口，總算能夠餬口。
這一年春夏，一場大疫襲來，遠近數個村莊裡，統共有半數人口被奪去性命。餘下的，也是貧病交加，勉強支撐。好不容易捱過秋天，疫情消退，卻又偏偏迎頭撞見了百年不遇的嚴冬酷寒。
李家男人春末便病死了，臘冬時節，李家寡婦又染上風寒，臥牀不起。莫說家中早已見不到一粒米、一滴水，眼下就連一根可以燒火的稻草也沒了。看着娘瑟縮在牀角，把家中所有衣褲被褥都堆在身上，依然不住的發抖，她那通紅通紅、毫無表情的臉龐便是這屋裡唯一的熱量來源，李家孩童咬緊牙關，拾起僅剩的一把砍刀，出門去了。
風雪交加的天氣已經持續了數日，附近的小樹矮叢早就被連根掀走，就連那些有點年頭的大樹也只剩下一根光禿禿的主幹。那小孩深一腳淺一腳，一直來到小山腳下，終於找到一棵不太粗的樹幹，動手砍起來。狂風肆虐，尋常的壯年人都難以立穩腳跟，那小孩只好一手扶住樹，一手揮舞砍刀。幾刀下去，早已凍僵的手掌也勒得痠痛，卻只是扒掉了樹皮上一層凍成冰的積雪。他略微搓了搓雙手，便又不停不懈的繼續砍。他絲毫沒有留神，一隻斑斕猛虎正從下風處悄悄捱過來。
那畜牲也被風雪逼得數日未有進項，又冷又餓，頭昏心躁，一聞到活物的氣息，便不顧一切猛撲過來。待那小孩有所覺察，猛虎已經躍近他的頭頂，他大受驚嚇，卻下意識的舉起砍刀護衛自己。那猛獸撲偏了，利爪只是擦傷了小孩的手臂，卻也將那把砍刀扇飛了。它收攏腳步，扭轉回身，作勢又要再撲。此刻，那小孩已經定下心神，也轉過身來面對猛虎，攥緊小拳頭，決心拼死一戰。
突然，只聽那畜牲吼出一聲又怒又痛的長嘯，隨即翻身倒地，一動不動。那小孩壯起膽量，走上前去仔細一看，只見那死虎的一雙眼窩之中，正汩汩嘟嘟，不住的涌冒鮮血。
他驚得目瞪口呆，卻不知何時，身邊已多了一個人。他擡頭一看，只見一位歲數偏長的中年人，鬚髮已略見白意，身材不高也不壯，但面色潤朗，神采奕奕，眉目祥和。他忽然之間恍然大悟，立刻跪下磕頭，口稱“恩公”，不停的道謝。
中年人扶起他，和藹的問：“你叫什麼名字？今年多大了？”
小孩恭恭敬敬的回答：“我叫李少蟾，今年七歲整。”
中年人微微點頭：“你家可住這附近？如此險惡天氣，爲何你獨自一人在此？家中長輩何在？”
少蟾據實說道：“我家裡只剩下一位孃親，她臥病在牀，所以我來砍些柴火爲她取暖。”
“哦，原來如此。不知令堂大人所患何疾？可曾延請醫生？”
少蟾搖搖頭：“我家沒有錢，請不起醫生。我只是看到我娘冷得發抖，所以……”
“那麼，請你帶我去你家，讓我見見令堂大人。”
少蟾紅着臉說：“恩公救我性命，本該請至家中，聊表謝意。只是我家一無長物，我娘也臥牀不起，實在難以招待周全，還望恩公見諒。”
中年人見他通情理，曉禮節，談吐誠懇大方，便微笑着說：“我並非圖你報答。我略略曉些針石之術，讓我見見令堂大人，或許能夠稍盡綿薄。”
少蟾聽罷，又要下跪謝恩，那人一手攔住他：“不必再稱我恩公，我姓賀。”
“賀前輩！”
中年人點點頭，慈祥的笑了。
到了李家，中年人看過蜷在牀上的婦人之後，面色沉鬱的轉過身來，對少蟾說：“你在此地，還有別的親戚麼？”
少蟾搖搖頭：“早先也有，半年前的一場大疫，都去了。”忽然明白了什麼：“我娘她……”
“令堂大人已經往生了……”
少蟾既不悲痛啼哭，也沒有慌亂無措。中年人先爲他處理過手臂上的虎爪抓傷，又幫着他將娘和爹葬在一處，就在屋後不遠。
少蟾給爹孃磕過頭，站起身，又向着賀姓中年人跪下道：“賀前輩，求您收我爲徒。”
中年人吃了一愣，先把少蟾扶起來：“你可是要學那降虎之術？”
“不，我要跟您學習如何治病療傷！當初，倘若有人懂得針石，又肯通融診費，那我爹和我娘就不會這麼早故世，村裡的人也不會病歿大半。等我學成之後，一定還會回到這裡，替父老鄉親診病！”
中年人的眼中閃着光采，慈愛的拍拍他的頭：“好，既然你也無可投奔，那麼以後就跟着我吧，只是我現在卻不能正式收你爲徒。但凡我行醫採藥，你只管在一旁觀瞧，何處不懂，我會一一解釋給你聽。”
就這樣，中年人帶着少蟾回到他的居所，潼山丹心峰碧血殿。
潼山派的開山鼻祖乃是本朝開國良將，當初隨着□□南征北討，驅逐蠻夷，平定江山，立下赫赫戰功。然而玉堂金殿封臣行賞之時，他卻急流勇退，稱老還鄉，只道“自古帝王只可共患難，不可同享福”。此語後來果然成讖，那祖師爺卻獨獨逃過一劫。
他歷遍名山大川，飽覽人間造化，心中對武功卻依然戀戀不捨，索性挑了一處雄偉山嶺，在主峰頂上修建屋宇，居住下來，日夜潛心精研武學，樂在其中。那山正是潼山，主峰易名丹心峰，正堂命爲碧血殿，以表其雖處江湖之遠，依然心憂君民。
不久，遠近即有青年子弟慕名前來求學，他擇選其中心正行端者收爲弟子，將平生所會本領傾囊而授。漸漸的，自成一派，就名“潼山派”。
始祖終老之時，將畢生所學的武功，兵法，以及勸君治世之道，各自輯成一部書。又將這三卷書，連同那件伴隨他縱橫馳騁，片刻不曾離手的兵器，一同收進碧血殿旁一間側屋之中。囑咐後人，只有歷代掌門人在權位交遞之時，方可進入此屋，口傳祖訓：“他年倘若烽煙再起，生靈塗炭，潼山弟子當憑此三部書中所錄，解民於水火，卻不可貪戀權貴。如逢太平盛世，斷不可翻閱此書，以免枉添慾念，徒惹禍端。”同時嚴令公告，凡欲投入本門爲徒者，必先察其品行，再較其資質，而後決定取捨。
傳至如今一輩，潼山派的當家者乃是師兄弟四人，掌門便是大師兄方嵐，那位姓賀的中年人正是四師弟賀溪齡，只因他醫術精妙，醫德高潔，被世人譽爲賀神仙。故此，賀四俠雖將少蟾帶回潼山，卻不能草率收徒，只對掌門說，自己收了一名伴僮，以便行醫採藥之時，身邊好有個幫手。
方掌門素知四師弟爲人謙謹仁善，雖然他的醫術即使在尋常百姓間也久負盛名，但在武林之中，卻近乎平寂。其他三位師兄已經各自挑得中意的少年，盡心盡力的教授起來，唯獨這位四師弟，常年四處奔走，尚無桃李之緣。於是方掌門便應允將少蟾暫留山上，同時暗自留心，察訪他的舉止言行。
此時，山上的大弟子正是方掌門的首徒秦瑛，他年方十歲，卻已入門足足五年。秦家本是武學世家，聲威清正，秦老爺爲了讓愛子更上層樓，光耀門楣，因此自幼便將他送至潼山。方大俠見他家教嚴明，天資聰穎，便收在身邊。慢慢的又看出他機敏沉穩，志向高遠，更是日漸喜愛。
秦瑛初見少蟾，心裡只有說不盡的鄙夷。山上的諸位師弟師妹，雖然不能個個都有自己這般好出身，卻也都是體面正派的良家子弟。但見這個小孩，身單力薄，蓬頭垢面，衣衫襤褸，爺孃俱是無名少姓之草輩，待收拾乾淨之後，臉盤也算清秀，只是眉宇之間那種安靜得近乎低三下四的神情讓秦瑛更爲不屑。他對四師叔原本並無成心敬意，對他撿回來的這個連弟子都算不上的小僮，更是隻當作下人一樣百般作弄，時時擺出大弟子，大少爺的身架來。
此後三年，少蟾只陪在賀四俠身邊，盡心盡力，安分守己。據方掌門明察暗訪，這位少年聰慧明理，不卑不亢，人品堪稱端正。於是在他十歲那年，便正式行禮，拜入賀四俠門下，做了潼山弟子，每日早晚隨同衆位師兄弟一起習武練功。一旦少蟾練起武來，也頗顯靈性，進展不緩，屢有後來居上之勢。然而更令他癡迷的，還是與師父一同研習醫藥。賀四俠見他心意誠肯，胸懷仁慈，況且又正式收了弟子，更是把自己的全部醫術毫無保留的傳授給他，只盼望他接過自己的衣鉢，造福蒼生百姓。
轉眼之間五年過去了，少蟾始終勤懇謙和。秦瑛屢次想尋他過失，假大師兄之威加以斥責羞辱，卻從來未能如願，因此心裡更加不耐煩。正逢方掌門五十大壽，少蟾同一個大和尚帶來的俊秀少年拆招過式，大展身手。此事雖然並未被外人知曉，但是從此派中四位長輩和各位弟子紛紛對他另眼相看，秦瑛愈加暗恨在心。
又過了五年，當初的少年漸漸長大成人。此間，對少蟾心懷不滿的，除了秦瑛，卻還有另外一人，便是方掌門的獨生愛女，掌上明珠，方婉娉。這位方小姐比少蟾年輕一歲，雖然自幼也經父母嚴厲教誨，但畢竟身爲掌門千金，山上衆人對她或寵愛、或敬畏，少有拂逆，因此生得氣度端重，心性高傲。少蟾初登山門之時，她的眼裡也是一百個瞧不起。等少蟾作了正式弟子，與她身份相當，二人難免多了一些接觸。待到少年少女豆蔻初綻，婉娉慢慢覺察到少蟾待她溫柔有禮，體貼關愛，不由得十分得意。可是漸漸卻又發現，他分明是對山上所有的人，包括師兄弟妹，甚至打雜的下人，都同樣和善，關切，並未對自己稍有另眼，心裡的得意轉而變成嫉恨。她看少蟾原本是絕不入眼的，即使他對自己情有獨鍾，她也只打算加以戲弄羞辱。然而隨着婉娉日漸長成，出落得愈發秀美婀娜，青年弟子多少都有些暗自動心，惟有少蟾依然如故，僅止於禮。因此，她的心中又是怨恨，又是期盼，漸漸的只想引得他的關注，對其他師兄弟的殷勤取悅反而不屑一顧。其實，在婉娉心目中，真正傾心愛慕，欲託終身的，始終只有大師兄秦瑛一個人。
這一年，正是方掌門五十五歲壽誕。丹心峰頂又排開筵宴，迎候四方賓客。各位青年弟子各有擔當，操持起來。
壽筵正日，婉娉繞到後院來取東西，偏巧聽見幾位偷閒的小師弟小師妹正躲在遊廊下悄悄說話。
“這次又有好幾家向掌門求婚。依我看還是闍州來的嚴公子最討人喜歡。”
“哼，管他什麼“鹽公子”、“糖公子”，咱們方師姐卻是斷斷瞧不入眼的。”
“是啊，我們潼山派中青年才俊應有盡有，大師伯也不會把方師姐嫁給外人的。未來的方姐夫，自然也是我們潼山派的繼任掌門。那師伯母便是老掌門的千金。”
“哎，那你說秦師兄和李師兄兩個人比起來，方師姐心裡更喜歡哪一個呢？”
“方師姐喜歡也沒用。秦師兄是掌門師伯座下大弟子，有才有貌，家世又好，大師伯當然最中意秦師兄了。”
“我看方師姐眼裡也只瞧得上秦師兄。”
“那可未必。秦師兄自視甚高，一本正經。若論起溫柔細心，體貼可靠，他卻是遠遠比不上李師兄。沒準方師姐倒對李師兄暗自動心呢。”
“是啊，是啊，你們都不知道，前幾日我還看見方……”
婉娉本來聽得入神，到了此處，卻生怕他們說出什麼不合適的話來，便立刻現身，厲聲斥道：“你們幾個，不去前廳幫忙料理，卻藏在這裡胡言亂語！待我去告訴掌門，一定要好好責罰你們！”
那幾個小弟子一見是她來了，都嚇得噤若寒蟬，不敢吱聲。其中卻有一位頑皮師弟，原本時常挨罰，倒也不以爲意，又一向待人熟絡，從不見外，索性壯起膽子，小聲說：“方師姐，我們是在替你着想，秦師兄和李師兄二人，到底誰對你更好一些？”
婉娉究竟是江湖兒女，並無諸多禁忌，況且她心裡也始終爲此事煩悶，所以沒好氣的說：“他們倆哪個對我好，與我有什麼相干？又與你們有什麼相干！”卻未見動怒，也沒有轉身離去。
那幾個弟子見了，也放開拘束，興致大起。一個小師妹一直和婉娉相好，此時便說：“方師姐，難道你一點兒也不想知道麼，秦李二位師兄，哪一個心裡待你更重一些？”
女兒家同有此心，婉娉口中依然厲聲，心裡卻不無猶豫的說：“那卻如何知曉？莫非要把他們的心肝挖出來一一稱量？”
那個伶俐的小師弟笑道：“何必那麼麻煩。方師姐你只要叫他們去做一件事，看哪個辦得到，便是他心裡更看重你。”
“做什麼事？”婉娉皺着眉問。
“當然是越難越好！攬月摘星，降龍伏虎，反正就是平常人做不到的事。”小師妹興奮的說。
“我有主意！在我們潼山派，最難做，最不能做的事，當然要數進入禁室！”小師弟洋洋得意的說。
婉娉聽了凜然一驚，她究竟是掌門之女，又比眼前這幾位弟子都年長一些，不由得怒喝道：“你們幾個休要再胡說！擅闖禁室便是違背本派第一大規，當被廢除武功，永逐師門！他們兩個莫非得了失心瘋，竟敢做這樣的事！即便他們敢做，我又如何能從旁調唆！”
小師妹一吐舌頭，不再說話。小師弟卻不依不饒：“就是因爲他們決不會做，所以才無妨。方師姐你只要從旁觀瞧，看誰走的離禁室更近一些，他心裡必然念你多一些。就算哪個糊塗，在他將進未進之前，我們把他攔住就是了。並無害處。”
“無端的叫他們闖禁室，卻讓我如何爲人？”婉娉低頭不語。
“那就說方師姐你誤入禁室，被機關陷住，我們都沒有辦法，只好請秦師兄和李師兄前去相救。”
“說我？誤入禁室？他們會相信？若是被爹知道了……”
“聽說你有難，兩位師兄情急之下必然無法多慮。若是有腦筋靜下來慢慢思量真假的，定是心裡不夠看重你。”小師妹頗有經驗的說。
“我們幾個決不會說的，秦師兄和李師兄若連這點秘密也不能爲你擔守，那麼誰待你如何就更不必細察，所以掌門師伯絕不會知曉此事。反正你又沒有真的進去，掌門師伯一向最疼你，就算知道了也只會怪你頑皮。”小師弟信誓旦旦的擔保。
婉娉一時鬼迷心竅，默默的點了點頭。他們便挑了一個向來忠厚老實的師弟去傳報假消息。
此刻，秦瑛和少蟾剛剛引完一起客人，正一同往前廳走。忽然，只見一個小師弟慌慌張張的跑過來，四下望了望，確信沒有旁人，才一把扯住兩位師兄，拉到僻靜處，只是喘息連連，神情緊張，這卻不是裝出來的。
秦瑛立刻厲聲斥道：“今日乃是壽筵正日，山上全是貴賓。你卻在這裡形跡猥瑣，可是存心要丟潼山派顏面！”
少蟾和顏道：“是不是發生了什麼事，你慢慢說。”
那師弟斷斷續續的說：“不，不好了！方，方師姐，被困，困在禁，禁室裡了！”
秦瑛當時就變了臉色，急切的問：“你說方師妹？她怎麼會去禁室？又怎麼會被困住？”
“她說……她說她早就好奇禁室裡面什麼樣，今天客人齊聚前廳，大殿上無人，她正好趁此時機偷進去玩。不料……不料禁室之內機關重重，她剛一進門就困陷其中，無法行動。我在門外，只聽到她叫痛，喊救命。我不敢進去，也不敢告訴師父和師叔伯。只有來求兩位師兄想想辦法……”
秦瑛斷然道：“我去救方師妹！”轉身就走。沒走出幾步，少蟾追上他：“大師兄，你是首席弟子，擔責甚重。前面缺了你，很容易被發現，萬一掌門問起，卻不好隱瞞。”
秦瑛一愣，方纔想到此層，仍是急躁的問：“那方師妹怎麼辦？”
少蟾穩穩的說：“大師兄你只管去前廳應酬，我去看方師妹。萬一……萬一有人要經過大殿，請你設法引開，儘量多拖延一些時間。”
此時，又有另一個師弟急急趕來：“大師兄，師父正叫你呢！”
秦瑛緊抿嘴脣，略一沉吟，擡眼望向少蟾，眼神中第一次有了一絲感激和信任：“李師弟，全靠你了！”便帶着兩個師弟匆匆離去。
少蟾急忙趕到正殿，左右無人，禁室大門一如既往，並無異相，也沒聽到呼救聲。他試了試，門是活的，並未鎖死。他輕輕推開一條縫，迅速閃身進入。
所謂禁室，原來果真只是一方斗室。正對着門有一張供桌，上面端端正正的列着三卷書和一杆□□，除此之外，別無他物。四壁和頂棚地板都是光溜溜的，再沒有旁的門窗通道，更沒有什麼機關暗器。就連方師妹的影子也找不到。
原來，祖師爺當年本是馬上打天下，掌中寶物乃是一杆爛銀□□，所著秘籍亦是一部槍譜。只是後來創立潼山派，做了江湖中人，才漸漸琢磨出一套劍法，歷經數代潼山弟子發揚光大，如今令潼山派名揚天下的卻是劍術。然而爲了不沒祖訓，每一位潼山弟子入門後所學的第一套功夫仍是老祖宗的槍法。
這些事少蟾當然知之不詳，更無暇細顧，只是心裡隱約覺得不妥，匆忙從來時的門縫閃身出去。
他後腳剛踏出禁室，正待回身關好門，只聽到一陣朗聲笑語，方掌門連同三位師弟，引着諸多賓客，正從外面步入大殿。
四位當家見此情景，皆是一驚，語聲立住。外來的賓客雖然大多並不知曉山上的規矩，但見幾位主人的表情，都已察覺事態有變，霎時間鴉雀無聲。
“蟾兒，你……”方掌門不知說何是好。
這時，婉娉和兩個師妹陪着幾位女賓嫋嫋走來。她一見少蟾站在禁室門口，衆人又神情反常，登時面如死灰，呆立當地。始終未離掌門左右的秦瑛卻面無表情。
少蟾看到師妹安然無恙，再見她臉上的表情，心下已經瞭然。他一言不發，走到掌門面前，徑直跪下，低聲道：“請掌門責罰。”
賀四俠向來淡泊沉靜，此時卻一反往常，大步上前：“蟾兒，你做了什麼？莫非你進了禁室？”
少蟾閉上眼睛，痛苦的輕輕點頭。
“爲什麼？你早已知道這是本門第一禁忌，爲什麼要……”
少蟾輕輕的搖搖頭，便再也不發一言。
婉娉和那幾位師弟妹早已嚇得大氣也不敢喘，見此情景，才各自放下心來。秦瑛卻只是不爲人察的微微抽動嘴角。
方掌門勉強忍住渾身顫抖。自己門下的弟子，在自己的大壽之日，在天下武林賓客面前，竟敢公然違背本門第一大禁規，對於素以授徒有方、戒律清嚴而著稱的潼山派來說，不啻爲一場奇恥大辱。
他幾步走上前，厲聲喝到：“你，你還有什麼話要說！”
少蟾一言不發。
“本門的門規你都還記得？”
少蟾低下頭去。
“好！”掌門點了點頭，舉起右掌，運上十成功力。
忽然，只聽得“撲通”一聲，賀四俠跪在少蟾身前：“掌門師兄！是我無能，沒有好好約束弟子，我願代蟾兒受罰！”
少蟾鼻子一酸，想叫一聲“師父”，卻無論如何叫不出口。
方大俠也呆住了。這位師弟自幼便沉默寡言，極少引人注意，自己幾乎忘記眼前的逆徒竟然還有一位授業恩師在場，連忙躬身相攙：“四師弟！你這是何苦？”
“大師兄，蟾兒的性命是我救的，我把養大成人，教給他武功和醫術。現在他正當盛年，你若是廢去他的武功，他的餘生便是廢人一個……我反正已經老邁昏聵，此生也不過了了，就讓我代替他……”
方大俠從未見過四師弟如此觸動真情，不禁心生憐憫。一旁的賓客也趁機多加勸解，都道若是在掌門大喜的日子裡傷他性命，頗爲不吉，就保他全身，令他日後不得再使用任何武功，也是一樣的。
終於，方掌門默許了。
少蟾跪在歷代師祖牌位前，一字一句道：“潼山派不肖弟子李少蟾，有違祖訓，身犯首戒，蒙掌門開恩。現立誓如下：從此之後，我不得再自稱潼山弟子，不得修習、使用潼山派或任何一派武功，不得過問江湖之事，不得用所學醫術爲江湖中人療傷治病。如違此誓，當千刀萬剮，粉身碎骨，立墮阿鼻，永不超生！”
誓畢，方掌門在衆人面前一指彈斷了刻有“李少蟾”三個字的潼山劍，又對在場江湖中人道：“請諸位回去廣傳遍告，從今日起，此人再不是我潼山弟子，他再遇任何經歷，皆與我潼山派毫無關聯！”隨即命他直接下山，再也不得多留一步。
少蟾上山時原本一無所有，下山時反倒多了一身乾淨衣服。他匆匆忙忙奔至山腳，走過鐫有“玉壺冰心”四個大字的石碑，便算出了潼山地界，腳步驟然遲緩，頭腦一片空白，渾渾噩噩只管向前走。
忽然，聽見後面有人呼喚：“李少爺，李少爺……”駐足回身一看，是一個小僮，仔細想了想，原來是服侍師父的一名小伴從，命運與自己相仿，孤苦無依，被賀四俠收留在身邊做個幫手。
那小僮奔至近前，從懷中掏出兩本書，塞進少蟾手裡：“老爺說，那些醫術都是他自己學來的，不算潼山派的本事，你儘可放心去用。這兩部書裡的東西，還沒來得及教你，只得你自己慢慢悟去。”說罷，頭也不回的跑了，一轉眼就蹤影皆無。
少蟾呆呆的盯住空蕩蕩的山路，恍入幻境，直到看清手中那兩本書，才如夢初醒。平生第一次，眼淚落了下來。
他身無分文，亦無家可歸。亂走了半日，安下神來，決定還是回家鄉去。縱然父母親友早已亡故，至少如今自己身上有了本領，或可爲鄰里父老效點薄力，那也是自己當初離家時的本願。
他又飢又累，跌跌撞撞，仍舊茫然向着故里走去。就在他幾將昏倒之時，前路傳來一陣鸞鈴脆響，衝過幾匹高頭大馬。爲首的駿馬上跳下一個英姿颯爽的少年，一把扶住少蟾：“李兄！我可算找到你了！”
原來，那日苦渡大師亦在當場，礙於別派內務，不便妄自多言，卻知道這個少年是程師弟的好友，師父對他也頗爲讚賞，且看當時景況，渾似另有別情。於是，他暗暗吩咐隨身跟來的兩個小僧人，一個跟着少蟾看他如何打算，另一個撒腳如飛趕去給玉庭報信。
少蟾並無反駁，隨着玉庭去了歸閒莊。莊內諸人待他一如故往，褚老莊主也絲毫不以爲意。少蟾忽然警醒，憶及誓言，褚老俠撫掌大笑：“我這個老頭子金盆洗手，隱居於此，早已置身世外。從今往後，只要你跨進我的莊門半步，便算出了江湖。我倒要看看有哪個自居江湖中人，敢來挑理！”
少蟾感念玉庭高山流水之誼，便把當日在丹心峰頂發生的所有事情毫無保留的講述了一遍。
玉庭憤懣不平的說：“分明是那個方姑娘故意編好圈套，企圖戲弄你。那秦瑛若非事先同謀，便是樂得趁此時機借刀殺人。你卻爲何不將實情和盤托出？亦不致落此下場。”
少蟾淡然一笑：“程賢弟，你言過了。方師妹向來貪玩又莽撞，她絕非誠意害我，不過是無心之失罷了。我如何能把一位姑娘供出來替自己頂罪呢？”
“所以你自己便要一輩子揹負逆名！”
“江湖之外，亦有廣袤天地。我原本無意習武，如今學得一身醫術，正可以救濟黎民百姓，與我當年的初衷並不違悖。所以我不覺得遺憾，也沒有什麼損失。”
“那麼你此後作何打算？”
“天南地北任意行走，總有容身之處。我可以趁機尋閱醫經藥典，拜訪世外高人，能夠博廣見聞，增長學識，也不失爲一樁美事。程賢弟，你不必再爲我介懷。”
數日後，少蟾打算告辭，玉庭饋贈盤纏，他也沒有拒絕，又答應仍會如同以前一樣，得閒便來莊中做客。
從此，少蟾訪遍書苑文閣，私藏珍存，拜盡揚名的神醫，無名的隱士，又踏過草木琳琅的山川原野，一心只求精研醫藥之術。
每次在歸閒莊裡，玉庭總要花言巧語，挑弄少蟾與自己動手比劃，褚老俠便從旁品評一二。師徒二人堅稱這並非行走江湖，施展武功，不過是閒來無事，怡情養性而已。都念少蟾實爲可造之材，不忍他無辜荒廢。
八年光陰，猶如白駒過隙。自從少蟾走後，賀四俠再也沒有收過弟子。他愈加寂默寡言，對武功也漸漸冷淡，只是經年累月不在山上，四處行醫，卻也不理江湖恩仇，只瞧那些清苦貧寒，拿不出診費的普通百姓。其實他因親嘗百草，早已內裡虛衰，又長久奔波，勞苦過度，未及花甲便溘然長逝，猶自低低叨喚“蟾兒”。