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松竹峰下，東方敬睜大了雙眼，不解地問道：“你爲什麼忽然要他去天龍院？無論從哪一點看，他都不是假冒明五的合適人選。張致空修爲已至黃冠，天龍院稍加留意，便能知曉內情，單此一件，便足以讓他陷入萬劫不復！”
東方禮微微一笑：“師弟稍安勿躁，適才和他不過說說而已。”
“說說而已？”
“不錯，和他隨便說說，他拒絕了。”
“他當然會拒絕……師兄你到底何意？咱們說好的，請他去夏國作個暗樁，爲何忽然改口讓他頂替明五？”
東方禮擺了擺手：“師弟別急，聽我說完。以趙致然的性子，你我之前便估計到，他很可能不願意去做這個暗樁，他是個惜命的。要是直接這麼提出來，他多半不會答允。”
東方敬皺眉道：“他又不是三清閣的人，不答允也屬正常，這事不好強迫。玄甲龜的精血該給還是得給，蔡師叔如果知道我拿這件事當條件，他肯定不能答應。”
東方禮道：“蔡師叔那邊先瞞着，不着急，他這次閉關煉丹沒有十天半個月出不來。師弟你和趙致然有些交情，這一點我明白，你想護着他，我也理解，但他的確是個去夏國當暗樁的好苗子，不去的話太過可惜了，我於心不忍。首要一點，他對夏國有一番瞭解。對佛門的門道也知之不少。其次，慶雲館的裴中澤也說了，能夠從夏國逃回來，其實功勞多半在趙致然頭上。你想，他當日失陷夏國時。一絲修爲也無，如今身具修爲，難道比當初會差？再者，他短短五年便由一無所有的農戶子弟成爲一廟廟祝，就這份機靈勁，便不是一般人能夠具備的。”
東方敬搖頭道：“那也不能說他就是個合適人選……”
東方禮反問：“爲什麼不能？好吧。師弟我換一個問題問你，趙致然最大的長處是什麼？”
東方敬張了張嘴，卻忽然不知該怎麼回答這個問題。
東方禮道：“是修爲？是道術？是根骨還是資質？是儀表堂堂還是滿腹才華？是錚錚傲骨還是能說會道？還是別的什麼……”
東方敬：“……”
“答不上來？那麼這樣一個沒有長處的人，爲何居然入了師弟你的眼界？”
“……”
東方禮一笑，又問：“再有一個問題。除了根骨以外，趙致然的缺點是什麼？大奸大惡？不能明辨是非？修爲不堪造就？道術神通極差？相貌舉止不堪入目？其實就算是他最大的短板，也就是根骨不正這一點，似乎也並不顯得有多差，他入修行門檻才幾年？可我觀其修爲，道士境法力已經幾近圓滿，你說怪不怪？”
“……”
“我和師弟一樣，找不到趙致然明顯的缺點。這麼一想，連我自己也奇怪，一個沒有短處的人。爲何我又覺得他很平常呢？”
“……”
“以前沒怎麼和趙致然打過交道，今天一席談話，卻令我感到十分愉悅，如沐春風，不知不覺間便說了許多話。可我剛纔仔細回想的時候，卻真的想不起來。他到底說了些什麼——除了拒絕去天龍院臥底。師弟和他相識以來，是不是也有同感？”
東方敬琢磨了片刻。不得不點頭承認：“的確。”
東方禮道：“這樣一個人，不去夏國當暗樁。簡直就是浪費！”
東方敬默然片刻，道：“可他還是會拒絕的，我剛纔說了，他是惜命的。”
東方禮道：“我知道。剛纔的談話，他應當能夠聽出來我隱含的意思，想要得到玄甲龜的精血，就要去天龍院——當然我沒有明說，因爲這個條件不成立，真要這麼做了，蔡師叔肯定饒不了我。他雖然拒絕了，但我知道玄甲龜的精血對他誘惑力很強，只是還不足以讓他甘冒奇險……然後我又加了一條，告訴他佛門有一種功法，可以一勞永逸地解決根骨不正的問題……”
“什麼功法？”
“迦藍寺的生生轉輪法。”
東方敬一驚，忙問：“師兄，你打聽到這麼功法的底細了？”
東方禮搖頭：”哪裡那麼容易？只是一點由頭而已。”
東方敬不悅道：“師兄不該誆他。”
東方禮道：“師弟勿惱，師兄我不過是據實相告而已……不過我總有種直覺，似乎尋回生生轉輪法的緣法還真要着落在他身上，這也是我想讓他去夏國的由頭。話說回來，有這麼兩個理由，我相信趙致然這幾天會仔細權衡的。所以我先提出讓他頂替明五，他不出所料拒絕了，等過兩天，我再把條件降下來，不讓他頂替明五了，讓他做暗樁配合明五，退而求其次，或許他就會答允了。”
東方敬搖頭：“師兄你費那麼大心思在他身上，何必呢？暗樁又不是非得趙致然不可。”
東方禮嘆了口氣：“本來沒動那麼大心思的，可越瞭解他，我越覺得他是個好苗子，不栽培栽培實在是太過可惜了。”
“保不齊他依然不會同意。”
“那也無法可施，到時只能給他補了精元，放他下山了。華雲館的江騰鶴可不是好惹的人物，如今破境升了鍊師，更不敢得罪了。”
師兄弟二人交談片刻，東方禮便離去了，東方敬則上山和趙然相見。見趙然時，他尚有幾分不自然，生怕趙然就此事向他問詢，路上冥思苦想了應對之道，但見面之後，趙然卻沒有提及此事，只是和他共敘別後之情，言談甚歡，倒令東方敬鬆了口氣。
趙然問了問蔡法師的情形，說是想去拜望，東方敬說蔡法師正在閉關煉丹，需要拖後些時日，待出關之日自可相見。
趙然心道莫非就是在爲我煉製可以彌補精元的丹藥？因此心中更多了幾絲期待，可同樣也添了不少糾結——自己已經拒絕了去夏國天龍院假冒張致空，到時候怎麼開口索要丹藥呢？
在松竹峰上住了幾日，東方禮又來找趙然了，這回他沒有再要求趙然去頂替張致空的“明五”身份，卻提出了另一個條件。
“趙師弟若是不願去天龍院也無不可，我們會另尋他人頂替……”
“真是過意不去了，非我不願，實在是生怕弄砸了差事。上回從夏國逃亡回來，一路上有許多和尚見過我的，雖然我現在鬚髮重蓄，相貌有了變化，但說不得那幫和尚裡就有眼光毒辣的，若是遇見了，我心裡可着實虛得很。”
“師弟你這擔心是多餘的，就算見過又如何？誰又能說你不是明五？佛門裡也沒幾個見過明五。”
“可我還是心虛得緊，且我又是君山廟祝……”
“誰又能說君山廟祝不是明五？好了好了，趙師弟其實不用煩惱的，此事純屬自願，去不去都在師弟一念之間，我也不能逼迫師弟。”
“……如此，多謝師兄了。我真是過意不去，呵呵……”
“既然師弟過意不去，我這裡有另一樁事情，不知能否煩勞師弟？”
“哦？師兄請講，只要我能做到的，一定盡力而爲！”
東方禮合掌讚道：“我就知道師弟不是畏難懼險之人！”
趙然一聽這話，心中頓時又燃起幾分希望，心道看來彌補精元一事莫非又有轉機？忙道：“這是自然！師兄敬請吩咐就是。”
“頂替張致空之人，我們會另行尋覓，找到合適人選之後，便會遣往天龍院。但我在夏國二十年，深感行事不易，很多時候常嘆孤掌難鳴。師弟你去過夏國，對佛門也算比較熟悉的，我們打算同時派遣數人前往夏國，在必要的時候暗中配合‘明五’……嗯，或許去了以後，什麼事都沒有便可回來，輕輕鬆鬆，安安穩穩，不知師弟願不願意加入其中？”
趙然琢磨了琢磨，問道：“需要去夏國多久？師兄你知道的，我還是君山廟祝，去久了恐怕懈怠了廟中事務。”
東方禮呵呵一笑，道：“也不用去久了，少則三月，多則半年，只要把幾條暗線搭建起來，便可返回大明。”