距離戰爭結束已經過去三個月。
雖然在有心人看來，戰爭的陰雲依然籠罩大地，但是相當一部分的普通人，尤其是始終生活在和平區域的普通人，卻實在提不起幹勁兒繼續維持這場緊張的戰爭了，無論是聯盟還是帝國，一時間都有些民心渙散。對死難者的哀傷與憤怒，漸漸被對新生活的嚮往所取代。
舔舐傷口重建家園，這已經成爲很多人心中最大的渴望。
當然，這只是一部分人的想法，對於在戰爭中遭遇最多苦難的人來說，如此輕描淡寫得放棄仇恨，對死難者無疑是一種背叛。
兩種思維的碰撞，使得國家內部也不得安寧，許多野心家也趁勢而起，將自己僞裝成極端主義者以博取更多人的支持。
某個自由聯盟東南角落的邊陲小鎮，就存在這樣的野心家。
這個野心家非常陰險地通過宗教手段來發展自己的影響力，充分利用了聯盟東部行省，因爲宗教信仰問題而產生的信仰真空，動用了種種無恥下流手段，快速種植了自己的信仰，而後勢力急劇膨脹。幾乎是轉眼之間，就成爲聯盟東部舉足輕重的龐大勢力。
這個勢力有個霸氣側漏的名字：黑暗教會。
哪怕在光明教會並不怎麼受歡迎的自由聯盟，黑暗教會的名聲也是一等一的狼藉，這樣一個教會居然在東部行省蓬勃發展，着實令人始料未及。黑暗教會在東部行省的發展，可以說是令人瞠目結舌的，最初在甜水鎮設立教堂的時候，幾乎沒人看好它的前途。人們的思維是這樣：連光明教會都不可信。你一個黑暗教會如何能贏得民心？
就憑那尊猙獰可怖的黑暗神麼？
然而很快，甜水鎮上的野心家就給出了答案：傳銷。
着實令很多人嚇掉了腎小球。
理論上。就算是傳銷戰術，按照那位野心家制定的積分策略，當教會發展到一定程度的時候，也需要付出海量的夢境之力來爲積分足夠的教徒們兌換獎勵。這種兌換量足以拖垮一個巴頓級別的築夢師，然而野心家們能夠得到的，最多是幾十萬衣衫襤褸，嗷嗷待哺的難民泛信徒，又集中在東部行省這種經濟欠發達兼遭受戰火蹂躪的地區，根本沒有什麼動員力，在上千萬人口的聯盟國內。翻不起太大的風浪。
但這就是那些評估人士的無知了。幾十萬泛信徒雖然只是泛信，但基數大了，總會有些真信徒、狂信徒。何況幾十萬人的信仰之力集中在一人身上的話，區區積分獎勵簡直是九牛一毛。那些積分獎勵看似美好，但其背後卻掩蓋了一個非常重要的問題。那就是除了這些積分獎勵之外，教會根本不會向教徒們再回饋任何東西了。
在光明教會，哪怕只是一個泛信徒，也能到距離最近的教堂中找神官們做些心理輔導，祈福之類。而這些活動無疑都是要從光明教會的公共信仰池中支取，這些日常的開銷看似微薄但積少成多，其實佔據了教會信仰池開銷的一多半。
如此算來，黑暗教會的效率簡直是掠奪式的。
在大多數人的無知與忽視中，東南行省的黑暗教會以爆炸式的速度在聯盟境內蔓延開來。最初只是侷限於甜水鎮以及周邊幾個村鎮。然而當距離較近的一個城市。鐵拳城也被黑暗教會攻陷之後，擴張之勢就如野火蔓延，再也無法阻止了。
黑暗教會發展到鐵拳城的時候，已經不再是王五一人統領全局，他也沒那個閒心關照一個數萬人的教會，隨便找了幾個野人狂信徒。分配下去任務後就撒手不管，只是定時投影禮包出來供人兌換，然而丟給管理層一套培訓圖書，就撒手不管了。
那些野人手捧着王五御賜的紅寶書，深入挖掘出一系列的營銷手法。相較起來，帝國梵蒂城的飢渴營銷似乎都顯得平凡無奇了。不出一個月時間，黑暗教會就通過鐵拳城向四面八方輻射開去，不多時就遍佈東部行省的每一個角落。
這個時候，就算是藍血議會，想要遏制這樣一個新興宗教也開始感到吃力了，不單單因爲教會背後的王五，同時也因爲黑暗教會在王五的指導之下，喊出了一個異常響亮的口號。
反攻帝國，以血還血！
儘管聯盟之中，爲數不少的政客都在宣揚這樣一個論調：之前的戰爭，取勝的是聯盟一方，聯盟作爲戰勝國，已經不需要再爲這場戰爭付出更多犧牲。然而面對東部行省的焦土，以及數以十萬計的死難者，能夠侈談勝利二字，那也是一種本事。絕大多數聯盟人都在心中憋着一口火。
而黑暗教會的興起，恰似火上澆油。
對於王五和黑暗教會的崛起，藍血家族坐立難安，在十幾次緊急會議之後，派出使者杜十娘南下與王五接觸。
杜十娘當然不願意幹這份苦差事，但是七個藍血家族的一把手們用哀求、逼迫、憤怒、羞愧……種種複雜目光瞪視她的時候，這位奇女子也有些禁受不起，狼狽敗退。
然而當杜十娘帶着一臉苦笑進入甜水鎮的時候，卻發現王五已經離開很久了。
“離開了？”
杜十娘有些懷疑地看着華芸，儘管後者的信譽記錄一向良好，但那也是幾個月前的事了，和王五相處幾個月，發生任何事都大有可能，更何況是華芸這種外柔內也柔的女子。被王五在這段時間調教了身心，開始助紂爲虐那也大有可能。
華芸也沒想到自己只不過因爲和王五接觸較多，信譽就在對方心中破產，依然耐心解釋道：“前幾天剛剛離開的，好像是北地銀霜出了什麼事，離開的時候臉色很差。”
杜十娘恍然：“銀霜嗎？那就難怪了。”
銀霜回到北地之後，幾個月時間裡銷聲匿跡，大部分聯盟人以爲是北地環境落後消息閉塞，但杜十娘曾經親赴暴風城，知道那是個繁榮發達，甚至不亞於自由都市的地方，消息閉塞？那是開玩笑了。
多半是出了什麼情況，不過能讓王五放下南方的基業，拔腿就走，那就不是一般的麻煩。
“似乎是和北地的大薩滿有關……那傢伙口風很緊，我知道的也非常有限，但是，總歸不會是什麼好事。”
說完，華芸垂下頭不再言語，氣氛一時沉默下來，杜十娘坐在寬敞的會客室內，安靜地品着茶，心中也不知作何計較。
過了很久，華芸忽然問了個不相干的問題。
“對於前段時間的雙星曜日，十娘你有什麼看法？”
“雙星曜日？”杜十娘有些驚訝，“前幾天不是剛剛結束了嗎？雖然的確是很反常啊，兩顆星星居然在白天裡也能顯露光芒，不過只是比較異常的天文現象吧……”
“十娘，你真的以爲事情那麼簡單？”聽了十孃的回答，華芸反而有些不可思議，因爲王五說起雙星的真相時是如此輕描淡寫，彷彿那是世人皆知的常識，但現在看來完全不是那麼回事啊！
“其中有什麼隱情嗎？”
隱情？
華芸心中苦笑，真要說到隱情，那可真是嚇死人啊，本應持續數月的真神之戰現在已經分出了勝負，溫斯頓的勝利比預期來得快上太多，以至於王五完全是措手不及。
華芸現在還記得五天之前，當夜空中的兩顆明星最後一次爆發光芒之後，其中一顆永遠地熄滅時，王五臉上的震驚之色。
華芸很少見到這位奇蹟少年如此失態，雖然第二天一早王五又恢復了往日的笑臉，但就住在王五隔壁，華芸很清楚那一晚王五徹夜未眠。
是啊，換了誰又能睡得着？要不了多久神聖帝國就要迎來一位真正的神明，溫斯頓可不比亞歷山大啊……
所以，也就難怪王五會如此強烈地思念銀霜，此時大陸上有可能抗衡得了溫斯頓的，也只有王五和銀霜這個無所不能的組合了吧，雖然將希望寄託在兩個不到十五歲的少年少女身上，對全大陸的人來說都有些滑稽……
見華芸許久不開口，杜十娘卻明白了什麼，點點頭：“……我明白了，既然如此，我也不多留了，這就告辭。”
華芸還想挽留，卻見杜十娘露出一個苦笑：“算了吧，別留了，這趟差事本來就很爛，我是越早回去越好。”
杜十娘走後，華芸幽幽一嘆。
這個時候，空蕩蕩的房間裡忽然響起了一個粗豪的男人聲音。
“小丫頭，嘆什麼氣？”
對於這個鬼魅一般的存在，華芸並不吃驚，頭也不擡地回答道：“只是覺得這個世界變化好快，我已經完全跟不上了。”
那豪邁的聲音哈哈大笑起來：“一時落後，那就奮起直追啊，直到將所有的對手都甩在身後，踩在腳下！你也是堂堂開國元勳的後人，就該拿出征服四海的勇氣！”
聽着這不倫不類的鼓勵，華芸不由失笑：“亞歷山大，你真是個奇怪的人啊。”(。?)