搓得發熱了，又敷上一層白藥，好在這次的藥沒有怪味，不然別人早就聞到了，不退避三舍纔怪。
看着就用爛衣布料裹住的手臂，小本子湊上去聞了聞：“沒有怪味呀，難道這黑白兩藥就可以讓碎骨長合？”
“誰知道呢？族長惜字如金，我也不敢多問。”
尚世江後來也沒再提拜師的事情，駱離和老醜非但沒怪他，還覺得他有情有義。不然師傅一死，他就另拜高師，那就太不是東西了。可是他爲什麼要說那樣的話，晚上大家就知道了。
原來珠珠和露露就住在緊挨着紅房子的那兩所木屋裡，木板又不隔音，說個話都能聽見。尚世江這是不願意駱離和珠珠離得太近，他的打貓心腸昭然若揭了。
小本子打趣他：“你早就問過露露他住在哪裡？”
“楊壯說的，族長的徒弟當然是挨着族長住的，沒有跟家裡人住在一起。”
“哦——你爲啥第一眼就看上了珠珠？你難道看不出珠珠喜歡駱離嗎？”
沒料到尚世江完全不扭捏，“公平競爭嘛，再說，駱大哥好像也沒看上珠珠。”
這話剛好被老醜聽到，他越發搞不懂這尚世江了，說他自私吧，他又不佔人家小便宜；開始還以爲他是個悶葫蘆，現在看來完全不是。該說什麼該做什麼，他心裡都有數。真是應了那句古話：烏龜有肉全在殼殼裡。
就這樣。他們在隴族一住就是一個月，馬上就春節了；隴族人也過春節，在珠珠的吩咐下。早就掛上了大紅燈籠，山寨裡一片喜氣洋洋的景像。
小本子和尚世江在靈氣的催漲下，都有很大進步。看着駱離的骨傷慚慚癒合，碎骨頭長了回去，老醜終於放下了心。
駱離從來沒把這當會事，一方面是信任鍾方，另一方面是因爲露珠。他知道只要到了隴族肯定能治好。
手傷一恢復，他就趕緊練氣。每天寅時都會跟着珠珠到族長的紅房子裡練功，一直練到辰時後吃早飯。按族長的話說：既然來了一趟隴族，就一定要把耳龍武魂全冊學全了，不能浪費了這裡的靈氣。
駱離當然明白這個道理。他想看看桔色經絡後，會是什麼顏色。還有一個更重要的原因，對付榮家寨巫師的時候，只用真氣不用靈氣，曾叔的屠申就有大用了。
練了三天，族長跟珠珠說了幾句話，珠珠蹙眉點頭，過來跟駱離說：“後面三天你們進秘道里去住着，別出來。”
“就是那陡峭的天梯？”
“是的。也就是你們上山的那條秘道。馬上除夕了，下面的軍政府頭頭要上來拜年，見了你們不方便解釋。多一事不如少一事。”
不是說隴族很厲害嗎？人家都專程上來拜年，怎麼來了客人還得解釋？他可是知道棉國人是沒有春節這一說的。
珠珠看出駱離的疑問，解釋道：“你以爲他們是好心啊？還不是逼不得已，有求於隴族罷了。他們每年上來都要朝我們要人，我們隴族的功夫可是不外傳的，特別是不會傳給這些執政黨。不然棉國很快就會統一了；就這樣亂着，對我們隴族是好事。如果大統一。這幫人首先要收拾的就是我們。族長不問政事，沒有野心，不代表不懂。”
駱離點頭：“嗯，這樣的話，誰得了北山這一片，都得把隴族供着。普通棉國百姓並不清楚隴族人人都會功夫吧？”
“知道我們是少數民族，會不會功夫的，當然知道得不多，咱們又不愛顯擺。軍隊裡的高官，大部份都清楚，因爲以前捱過打嘛！”珠珠一副無所謂的樣子。
“你的意思我明白了，我們不是隴族人，卻能住在隴族，被他們看見肯定會請我們下山，族長也不好干涉；如果不去，說不定以後下山就有小鞋穿。”
“就是這個意思，他們明天中午過來，你們提前進去，我讓楊壯帶幾個人給你用。一應吃食住宿都有人照料。”
駱離回去一說，大家很配合，端人飯碗受人管，這是天經地義的事。
第二天一早，大家跟着楊壯和兩個揹着被褥的隴族人，下到天梯裡去。
除了老醜，其他幾人各練各的功，沒受絲毫影響。
中午，管這一片的棉國軍政府浩浩蕩蕩的上山了。清一色的綠軍裝，揹着滿滿的年貨在領頭的黑大個子帶領下，上來拜年了。
駱離幾人在洞裡透過菱形鏡，看得清清楚楚，想必黑大個就是老大了。他還帶了妻兒上來，喲，妻子還不止一個，兒子三個，也都隨了父親，長得黑黑蠻蠻的。
小本子拉過楊壯：“楊大哥，這人叫啥，旁邊站的七個女人都是他老婆？”
楊壯過去看了一會兒，笑道：“這人叫吉布，好像有一個是他女兒，怎麼把女兒帶出來了，難道是上來結親的？”感覺不妙。
“啥？難道其他六個都是他老婆啊？”
“是啊，這不是要拉籠各方勢力嘛。就跟你們大秦古時一樣，皇帝老兒不得把中樞大臣的女兒給娶來當妃子啊？”
駱離笑道：“楊大哥你還了解得不少。”
“你沒去族長的書房看過吧？那裡好多大秦藏書，平時我們都有看。琴棋書畫隴族人六歲起就要學起，那個......”說到這裡，楊壯轉過頭來看着駱離：“你別小看我們隴族姑娘，珠珠一手毛筆字一定勝過你，她可不是外表看着那麼粗魯。”
又扯到珠珠身上了，駱離不好意思地撓頭，訕訕坐回去。
這一個月。沒有一個隴族人不知道駱離就是珠珠的“愛人”，其他姑娘見着他就躲得遠遠的。人家珠珠還是老樣子，該怎麼就怎麼。駱離想提醒一下她都找不到由頭，只得任憑讓大家誤會了。
反正駱離不急有人急，比如坐在一邊啃書的尚世江。《葛氏遺錄》讀了一個月，還背不下來，不知道是不是太過慎重的原故。
尚世江倒是提醒過珠珠幾次，人家立馬跟他瞪眼：別狗拿耗子了！給老孃少管閒事！
當然，尚世江也不杵她。跟她回瞪：強扭的瓜不甜。
遇着尚世江這種死豬不怕開水燙的貨，珠珠也只得認裁。見了他繞道走。即使這樣，尚世江還是逮着機會就湊上去，珠珠煩不勝煩，她領教了一回死纏爛打。看在駱離的面子上。不好強來。要是打起來，尚世江縮手縮腳，肯定不是她的對手。
駱離是未來族長的心上人，隴族小夥不敢動，尚世江就不一定了。他額頭上那塊青紫，就是上個星期被小夥子們揍的；回來他還不好意思，騙說是撞到門框上了。大家都當了真，隴族這門框實在太低了點，每次進去連小本子都得注意別碰着了頭。
尚世江平時還是鋸了嘴的葫蘆。只在珠珠的問題上，他纔像變了一個人，老醜和小本子暗自分析：如果不是前世的緣份。就是這珠珠對他肯定有什麼不同，他不願意說，誰也問不出來。
小本子扒着又看了一會兒：“這吉布該有五十了吧？他的老婆們看着都好年輕，他是啥時娶的老婆呀。”
楊壯哈哈大笑，這小姑娘就愛糾着人家的情情愛愛說事：“他有原配，和他一般大。棉國人顯老，他其實才四十出頭。接他爸的班不到五年。說出來怕嚇着你，他有十二個老婆，這六個都是當政後娶的，所以要年輕周正些。”
“媽呀！”
“哈哈哈哈。”
一旁的尚世江也笑了起來，合上書，不看了，也湊近鏡子看熱鬧。
沒一會兒，他突然喊道：“駱大哥，你來看，繫着綠頭巾那個姑娘。”
“什麼？”
駱離按他說的，仔細看那個小姑娘。半晌，納悶地問楊壯：“隴族是母系氏族，女人是不是像男人一樣可以娶幾個配偶？”
尚世江更納悶了：我讓你看的是那個女的，她天姚天喜入宮，近月就要嫁人，而且還是外嫁。很可能就是楊壯說的，上來結親了。
楊壯琢磨不出他的意思，認真答道：“不會，隴族從來都是一夫一妻制，棉國也是；只不過內亂了四十多年，這層律法早就破掉了。只要你有錢，養得起，娶一百個都沒人管。”
“也不全是吧，還要身體夠強才行。”尚世江幽幽地補充一句。
駱離暗自爲族長捏了一把汗，“那個吉布的女兒，估計要嫁來隴族了。”
啥？楊壯也驚了，敢情還真的是上來結親的，這怎麼是好？他再次跑去看了看，說道：“那一定不是波羅夫人的女兒，波羅夫人最受寵，吉布不會把她的女兒送上山。”
是誰的女兒都不重要，大家都擔心起來，平白無故的進來一個外人，族長肯定是不願意的；但是那姑娘的面相顯示她一定會嫁進來，難道有什麼理由，讓族長非答應不可。
只有一個人高興，那就是小本子，她在心裡祈禱，如果真的順應了那姑娘的面相，希望娶她的人是露露。
楊壯有些疑惑，問駱離：“你們學的是如何看大秦人的面相吧？棉國人長得可不一樣，你們怎麼看出來的？”
“雖然棉國人額低鼻塌，有些黑得連氣色都看不清，這是氣溫造成的，本身的基因跟大秦人區別不大。同樣還是能在臉上分出十二宮，別的看不準確，要看婚嫁不難，而且一看一個準，這是人生大事嘛，不會看錯的。”
鍾方的面相手段他們都是有過領教，他的徒弟也不會差。聽到不會錯，楊壯更犯愁了。
且不管天梯裡的人是怎麼想，三天後出去，吉布一家都走了。全隴族四百多人聚在紅房子外的大院子裡，族長身邊怯怯地站着個十七八歲的姑娘。綠色頭巾，白色裹衣，勒出一點女子特徵。下身繫着一條和頭巾同色的圍裙，長得拖在地上。
姑娘沒有長開，臉上還有嬰兒肥。她強撐着笑容，眉宇間淨是稚嫩的愁容。
駱離湊近珠珠，悄聲問道：“我們出來不怕她看見？”
“看見了也不怕，族長敢鬆口，就不怕她多嘴。上山容易。下山就難了。給你說，她這輩子都別想下山了。”
小本子和老醜都瑣緊了眉頭。都知棉國人早熟，這小姑娘興許只有十五六歲，就這樣被親生父親送上來。
“咳咳......”族長敲了敲煙桿，“這是西棉聯軍領導人吉布的二女兒。叫昆西，以後就是我們隴族媳婦了。棉國女子結婚沒有年齡限制，既然到了我們隴族就要遵循我們的規矩，年滿二十才能結婚生子。現在她就跟在我身邊，遞茶端水先適應一下隴族的生活。”
大家都聽懂了，族長說的是隴族的媳婦，可是隴族沒有媳婦一說，所以，昆西享受不到隴族女人們的待遇。是個另類的存在。
小本子很想問問昆西要嫁給誰？念頭剛一起，就有人替她問了。這人不是別人，就是楊壯。
“族長大人。要不要先把人選定下來。”是啊，不然還等着她來選？還有好幾年，先定下來，她就有了主，也好有人盯着她。族裡事務繁多，哪能勞煩族長親自盯着她。再說族長的身體一年不如一年。
族長好像就是等着有人這樣問，環視一週。隴族適婚年齡的小夥子有二十幾個，紛紛低頭。
她露出疲憊的笑容：“咱們隴族男兒翻身作女人的主，這是個好機會，居然沒人願意嗎？罷了，露露，你把她收了吧。”
本也低着頭的露露猛地擡頭，不是看族長，而看小本子。輪着小本子死命低頭了：看什麼看！管我屁事。
整個會場，萬籟俱寂，族長平視前方，眼睛沒有焦點，等着人來打破這沉默。昆西像一具擺在貨架上的貨，任買家評頭論足。小臉兒委屈得快哭出來，想她也是一方霸主的女兒，竟落到此種境地。
還是楊壯，他急道：“族長，露露是您的弟子，他不是合適人選。”
族長卻看着他笑笑：“也是，你說得對，那你說誰合適？”
大家先是贊同他的話，族長一問，又都屏住了呼吸，生怕被點到名。娶了她就得天天盯着，一個分神被她溜下山，或者得到隴族的秘籍，那可真是攤上大事了。論功力，全族男人沒有一個比得上露露，可是論心眼......
隴族人先後思到這裡，不約而同地看着楊壯。
楊壯傻眼了，看來這燙手山芋非我不可了。
連族長也看着他，楊壯必須得作這個決定。他在人羣中找了一轉，好像沒有他想找的人，失望之情溢於言表。
“族長，那就由我們上坡楊家來接手她吧。”隴族山寨不是一馬平川，是順山而建，楊姓人家分佈在下坡中坡和上坡，楊壯一家就住在上坡。
昆西這時擡起頭來，大着膽子打量了一下楊壯，見他黑黑壯壯眉眼分明，也是個不錯的選擇。看完，迅速低下頭，神情顯得嬌羞。
族長指着楊壯，用棉國話問她：“那位男子說要娶你，你滿意他嗎？”
見昆西輕輕點頭，收起煙桿站起身，宣佈道：“那就是楊壯吧，今天是正月初三，該吃團年飯了，都散了，去準備吧。”
駱離他們都圍向楊壯，對他表示“恭喜”。楊壯笑得比哭還難看，瞧見一抹粉色的衣裙飛奔向後山，來不及跟他們道別，趕緊追過去。
這......敢情這楊壯原本有心上人啊。
回到住處，幾人圍跪在木几旁，你一言我一語的分析那昆西。除了駱離，他去找族長了，很想知道留下昆西的原因，如果族長有難處，他不能袖手旁觀，雖然不一定幫得上，至少得表示一下。
族長好像早料到駱離會來，嘴角露出一絲滿意：“吉布比他老子有謀略，五年時間就統一了整個西部。北邊的亞姜十年來在軍費上都是入不敷出。經濟每況愈下，不出十年，必呈日暮途窮之態。其他......”
族長抽出煙桿。駱離趕緊上前給她上煙，手法沒有生疏，小時候常常給牛世同做這些事。
“其他各部，散兵遊勇，更不是吉布的對手。所以啊，留給隴族在空當裡過日子的時間不多了，必須早作籌謀。”
“族長。我們爲啥不去扶持北部的亞姜，難道眼看着吉布做大？等着他強大了。隴族就是他手心裡的寶貝了，我們的武術秘籍就保不住了。就連現在......”現在大家團年飯都放在初三，正年初一都得陪着吉布。
“看不出你小子心也夠狠的，內亂是對隴族有利。可是對棉國人民就是災難。況且，天下大勢，合久必分，分久必合，隴族也逃不出歷史的軌跡。”
駱離一滯，趕緊恭手：族長說得對。
因他會看相，族長問了一些昆西面相的事情，做到心中有數。
昆西竟然只有十五歲，這樣一個小姑娘還有什麼看的。啥都擺在臉上。駱離本心有點排斥去研究一個小姑娘的面相，照心裡想的告訴了族長：“外可窺裡。”
不過，他又問了爲什麼要留下昆西的疑問。族長一一解答。再聊了些功法上的問題，駱離就告辭了。
回到木屋，大家還在討論那個昆西，都不明白，爲什麼吉布要選她上來。明明看着很小，就是個沒斷奶的孩子。
駱離在族長那裡瞭解了不少。過來爲他們解惑：連隴族的楊壯，一個大老爺們都知道吉布的“後宮”誰最得寵。這肯定不是什麼秘密。吉布的老婆衆多，如果族長沒料錯，這昆西的母親多半遭嫌棄的那位；吉布胸有丘壑，不會把別人當傻子，首先得拿出誠意，所以送上來一個從小被忽視的可憐巴巴的單純女兒。
意思是說：看吧，我吉布只是想和你們隴族結親，我這女兒啥也不懂，就是來做聽話媳婦孝順您的，連女婿我都不選，任憑你們安排。我是真的很有誠意呀！
同時，他也知道隴族的規矩是二十成婚，還有好幾年時間可以培養。依着規矩，他們每年都要上隴族拜年，指不定以後人家的夫人還要時不時的上山來看女兒；一年一次變成一年好幾次，你總不能不讓人家母親上山來，於情於理都不合。
咱們融洽交流，感情是處出來的，處着處着，就借幾個人用用，訓練一下我的軍隊。族長要是不同意，送點人上來學也可以。
即使隴族遵照他們棉國的規矩，今天就把他女兒送進洞房，他也不虧什麼。這條線反正是搭上來了，絕對不怕昆西反水，因爲昆西的母親還在山下，隴族人信奉“非我族類，其心必異”，他料定昆西是永遠也不會被同化的。
“吉布統一棉國與降服隴族同時進行，他想做棉國一代豪傑。我覺得族長現在也有點後悔，後悔吉布剛繼承軍權，軍心不穩被敵人圍攻的時候，派了露露他們下山營救，把一隻狼給養肥了。”
老醜也道：“是啊，陰謀不可怕，怕的是把陰謀擺在明面上，變成陽謀，沒有轉寰的餘地。”
駱離不由爲珠珠擔心，下一任族長的她，能應付得過來嗎？比起族長的睿智，珠珠就......
紅房子裡的族長也在擔心這事，如果...如果能把駱離留下？想了想，她又搖頭，還得再看看。求助外人始終落了下成，關鍵是自己的人得成長起來，有鍾方在前，對他徒弟也不是太有信心。這要靠腦子，不是靠拳頭。珠珠是三歲起就放在她身邊養的，心智是有，就是鋒芒太露，用感情的事來磨一磨她也是好事。
楊壯追着粉裙女子而去，也不知他是怎麼說的，沒多久，兩個人就勾肩搭背，有說有笑的出來了。昆西還傻傻站在院壩裡等他，見到他們過來，粉裙女子不屑地“呲”了一聲，掉頭走了。
楊壯說了聲：跟我走。
就把昆西領回了家，父母當然也沒有好臉色看，楊母指着角落裡挨着雞窩那間房，那就是昆西的房間。
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